在位起讫：前4655前4628年。
生卒年：前4673前4628年。
出生地：伊川（今河南洛阳市南）。
立都：穷桑（今山东济宁曲阜市北）。
迁都：鸣皋（今河南洛阳市伊川县西南）。
年号：帝明元年（丁亥，前4654）。
炎帝姜明，男。姓姜，名明，又名鈫（wen，同音代用字），中国氏族联盟时代炎帝神农氏政权的四任帝。
姜明的祖父是炎帝神农氏政权的二任帝姜临魁，父亲是炎帝神农氏政权的三任帝姜承。
姜明生于帝承十九年（戊辰，前4673），出生在黄河以南的伊川（今河南洛阳市南）。
姜明的母亲是帝姜承的三夫人，年轻漂亮又懂得风情，深得帝姜承的宠爱。她怀孕后，帝姜承特意把她送到伊水河畔的别宫去静养。后来，这位三夫人就在那里生下了儿子姜明。
姜明从小生活在母亲的身边，因为母亲受宠，他自然也跟着借光，加上他聪明伶俐机智善辩，帝姜承对他十分宠爱。帝姜承晚年时便把姜明确定为帝位继承人。
公元前4655年，三任帝姜承病死于穷桑帝宫。姜明即位称帝，号帝明。
姜明即位于帝都穷桑，以丁亥年（前4654）为帝明元年。
姜明即位后不久，忽然决定要把帝都迁回到祖宗兴起的圣地黄河以南的伊洛地区，于是便派专人负责，在伊水河畔的鸣皋大兴土木，修建新都。
帝明三年（己丑，前4652），新都建成，炎帝神农氏政权正式迁都于鸣皋。
姜明执政时期，氏族内部的贫富差别日益明显，富裕的族民不仅拥有豪华的住宅，还拥有大量的生产工具和日用家具；而贫穷的族民则住着简陋的茅草屋，使用着破烂不堪的旧家具。人与人之间已经失去了平等，一些贫困的族民被迫去给富有的族民做佣人和奴仆，完全失去了自身所应有的权力。
随着父系政权的稳定和发展，女人在氏族中的政治权利逐渐被剥夺，不再允许她们参与族内的社会活动，只是让她们去做那些日益增多的家务劳动，使女人的社会地位逐渐转弱。
姜明执政时期，进一步完善了神农氏所创立的父系氏族制度，规定：族中后代一律从父计算世系；女人居从属地位。女人结婚必须嫁到男方去，死后与夫同葬在男方墓地。
在远古时代相当长的一段时间里，女性一直居于统治地位，她们经历了漫长的族外群婚时代，直到伏羲女娲政权时期才终于向前迈出了一大步进入对偶婚阶段。在这一阶段，女性的地位更加优越，男人完全成了女人的奴仆。这种“女尊男卑”的对偶婚姻一直延续了三千多年，直至炎帝神农氏政权初期才被宣布废止。
但是，几千年形成的固有观念和习俗，想一朝改变谈何容易！
神农氏政权推行的“男婚女嫁制”对那些一直居于统治地位的女性来说，实在是难以接受。一些部落的女首领不甘心交出手中的权力，与新生的父系政权进行顽强的抗争。新的婚姻制度也引起众多女性的反对，她们不愿成为某个男人的专有妻子，往往拒绝出嫁。有的虽然被迫出嫁，但没过多久便乘男方不备逃回本部落，继续在家偷偷接待男人，恢复原有的对偶婚生活。就连炎帝自己的女儿都反对新的婚姻制度。
传说炎帝共有三个女儿，她们都相继背叛了炎帝。
炎帝的长女名叫女桑，她为了逃避父亲为她指定的婚姻，偷偷与雨师（炎帝时的官名，为主管农业的大臣）赤松子私奔，逃进了昆仑山。
炎帝的次女名叫女娃，她也因对父亲为她指定的婚姻不满而离家出走，后来在东海边的悬崖上看海，失足跌落东海淹死。她死后变成了一只小鸟，每日衔西山的木石投入东海，想要填平东海报仇。人们称此鸟为“精卫鸟”。女娃生前与专制的父亲抗争，死后化作小鸟与大海抗争，这种为生存自由而抗争的精神，曾一度赢得世人的赞美。
炎帝的三女名叫女尸，又名瑶姬，也是因为抗婚自杀而死。她死后葬在了巫山之阳（今重庆市巫山县南）。传说她死后灵魂不死，专门迷惑好色的男子。后世的楚怀王和楚襄王都曾被她迷惑过。
虽然这些都是神话传说，但我们从中却可以看出，炎帝神农氏政权在推行父系氏族制度时，曾经受到过相当大的阻力。然而炎帝神农氏政权始终没有动摇，坚持同保守落后的母系旧制进行毫不妥协的斗争。虽然这种斗争持续了很久，但最终获胜者还是新兴的父系制度。
中国远古时代在炎帝神农氏政权以前基本上是知母不知父，神农氏以后才有了较为明确的父子代系。但这种父子代系大多数难以确认是真正有血缘关系的父子。因为此时的女子受传统的对偶婚影响，背着丈夫“偷情”者居多，所生子女名义上虽然属于丈夫，血缘上就很难说的清楚。
与父系制度同时诞生的还有代表个人身份的标志名子。在炎帝神农氏政权以前，大多数人是没有名子的，他们基本上都是以氏族名号代称。如：伏羲氏族的人都可以称伏羲，共工氏族的人都可以称共工，少典氏族的人都可以称少典往往是帝王的名号与氏族的名称相混，祖宗的称号和子孙的称呼雷同。所以，此前历史上的发明创造很难确认某件事是由某人发明的。为了杜绝这种混乱，炎帝神农氏政权提出建议，要求每个人成年以后都要有自己的名子，以示区别。但这项建议并没有得到落实，除一些执政的大小头目外，普通族民很少有人响应。因为当时很多人都习惯于没有名子，他们认为：有没有名子都一样，只要知道自己是哪个部落的人就行了。
帝明十七年（癸卯，前4638），兴起于黄河以北的史皇仓颉氏强大起来，公然称帝，立都于阳城（今河南新乡市原阳县），与炎帝神农氏政权相对抗。
姜明好色。他的三位妻子又都身体强壮，相貌俊美，是特别性感的女人。一年到头除了有病，姜明几乎是夜夜贪欢，“耕战”不止；而且每次“耕战”他都要搞得精疲力竭，直到疲软方肯罢休。因为好色，他的身体过早的衰败，四十几岁就已经老迈不堪了。由于身体虚弱，后来竟在一次普通的感冒中丢了性命。
姜明二十岁即帝位，在位执政虚记二十八年（王大有《三皇五帝时代》），卒于帝明二十七年（癸丑，前4628），终年四十六岁。
姜明死后，遗体葬在鸣皋山（今河南洛阳市嵩县东北），尊号炎帝。
姜明在位年表
前4654（丁亥）元年
前4653（戊子）二年
前4652（己丑）三年
前4651（庚寅）四年
前4650（辛卯）五年
前4649（壬辰）六年
前4648（癸巳）七年
前4647（甲午）八年
前4646（乙未）九年
前4645（丙申）十年
前4644（丁酉）十一年
前4643（戊戌）十二年
前4642（己亥）十三年
前4641（庚子）十四年
前4640（辛丑）十五年
前4639（壬寅）十六年
前4638（癸卯）十七年
前4637（甲辰）十八年
前4636（乙巳）十九年
前4635（丙午）二十年
前4634（丁未）二十一年
前4633（戊申）二十二年
前4632（己酉）二十三年
前4631（庚戌）二十四年
前4630（辛亥）二十五年
前4629（壬子）二十六年
前4628（癸丑）二十七年