“此生已蹉跎，奈何桥上过，此生已蹉跎，奈何桥上过。”
周世平的魂魄刹那间恢复了意识，只看见一支长长的队伍，有男有女，有老有少，清一色都是身穿粗布白袍，队伍的最前面是一座约3米长、1米宽的小桥，小桥中间有一个妇人，守着一个大黑桶，妇人手中握着一把长勺，每一个过桥的都要喝一口从黑桶中舀出来的汤水。
周世平的魂魄感觉到很可笑，阴司、奈何桥、忘魂汤等等，从前都是传说，现在亲眼看见了，竟已经物是人非了。
队伍走得很整齐，都是机械地迈出脚步，但是周世平的魂魄很快发现了一丝丝的不对劲：众多的魂魄，有的面带微笑，有的目无表情，有的愁眉苦脸，有的木木呆呆。
接近奈何桥之时，周世平的魂魄发现桥上的妇人对每一个魂魄都叮嘱一番，而后递上忘魂汤，待魂魄喝下之后推过桥，小桥的对面白茫茫一片，小桥的下面则翻涌着火红的岩浆。仔细观察，周世平的魂魄发现妇人的手法很巧妙，有的魂魄被推向中间，有的推向左边，有的推向右边。
“白无常，近来收入怎么样？”
“唉，一般了，哪里比得上你黑无常，拘押的大都是富贵命。”
“不说了，咱们兄弟谁跟谁啊，近来听说殿里要调整职位，你有什么打算吗？”
“该跑的跑了，该孝敬的孝敬了，现在听天由命喽。”
“我也一样，我们兄弟也该动动了，如今累死累活的，都替上面做了嫁衣裳。”
“小声点，不要说了，谁都知道我们在阳间是亲兄弟，这次我们俩至少要提拔一个，关键时候，可不要出什么岔子。”
周世平的魂魄感觉很奇怪，不知道这声音是从哪里传出来的，望望四周，除了慢慢移动的男男女女，什么都看不见。
马上要轮到周世平的魂魄过奈何桥了。
当前面还有一个魂魄时，便可以看见桥上妇人的面容了，这是一个富态的老年妇女，慈眉善目，乐呵呵对着魂魄小声说话，魂魄面带微笑，连连点头，喝下忘魂汤之后，魂魄被妇人推向中间。
周世平的魂魄上桥之后，妇人的面容霎时改变了，满脸横肉，面色阴沉，目露凶光，妇人冷冷扫了一眼，开口说话了：“喝下望魂汤，前世冤孽一笔勾销，早早投生去。”
周世平的魂魄一时没有反应过来，这妇人面容大变，不知是为了什么，遂木木站在桥上，定定看着妇人。
“快点，喝下望魂汤，来世看造化。”
“请问，来世我做什么？”
周世平魂魄轻轻的一句话令妇人脸色大变，看上去有些不知所措了。
“糟糕，这小子还是了。”
“白无常，怎么回事？”
“哥，这小子在外面飘荡30多天才拘回来的。”
“白无常，你怎么搞的，捅这么大的篓子，让判官大人知晓了怎么办，如今正是关键时候，被抓住把柄可不得了啊。”
“哥，这小子在典籍处已经销号，咱们将这小子打入十八层地狱，让其永不得超生吧。”
“只能这样了，快点，快点，唉，判官大人那里又要舍去一些钱财了。”
周世平的魂魄看情形，明白大事不好，但却动不了，任凭一左一右两股热气将自己抬起来，扔向桥下，落入岩浆之前，周世平的魂魄看见妇人的面容再次变化，这次是威风凛凛的样子。
周世平的魂魄终于感觉到了烫、冰、疼、酸、麻，自从魂魄离开躯体，这是第一次有了感觉，魂魄无止尽地下坠，所有不舒服的感觉一一体验，那种滋味太痛苦了。
不知过了多久，周世平的魂魄已经麻木了，四周都是黑漆漆的，什么也看不见，什么也听不见，一阵一阵的痛苦依然在继续着。
“扑”，一声轻响，周世平的魂魄终于不再下坠。感觉被死死压住，动弹不得。
不一会，魂魄忽然眼前一亮，一幕一幕的情境开始出现：纪委双规时，办案人员问话的场景；检察院逮捕时，办案人员审问的场景；自杀时，痛不欲生的折磨；葬礼上，父母亲痛苦的表情，妻子、女儿无助的眼神；母亲在病房里去世之前不断呼喊周世平的名字，哀其不幸、怒其不争、死不瞑目神态；父亲孤零零走在大街上，痴痴呆呆的表情
紧接着，铺天盖地的议论冒出来：“周世平是个废物。”“周世平是个懦夫。”“不孝之子。”“不是个好东西。”伴随着出现许多轻蔑、鄙视的眼神
魂魄开始感受到锥心的痛苦，几欲发狂，他努力想将这些痛苦的场景挤出去，却无法达到目的，相反，这些场景越来越真实、细致，让魂魄无法休息，沉湎其中。
令魂魄更揪心的场景出现了：一同犯罪的其他人，将所有罪责都推到周世平身上，这些人很快恢复了自由，有的官复原职，有的调离原来单位，纪委、检察院不再追究；妻子不久改嫁，孩子因为缺乏父爱和冷言冷语，变得玩世不恭，不久便不读书，小小年纪离开小县城，出去谋生了；母亲去世之后，父亲承受不了太多的打击，变得有些痴痴呆呆，无奈之下，远在外地的妹妹接走了父亲，小县城里，周世平已经没有至亲至爱的人了。
画面闪过，周世平复活了，开除党籍、开除公职，检察院起诉，法院一纸判决下来，周世平成为罪犯，在小县城，终日遭受白眼，妻子不停埋怨，孩子抬不起头，强大的压力让周世平自暴自弃，生活难以为继，什么事情都做不好，沉湎无尽的痛苦、折磨之中。不久之后，母亲去世，父亲被妹妹接走，妻子与周世平离婚，孩子跟着妻子生活，周世平居住在父母留下的房屋中，人到中年，一无所有。
魂魄再次有了自杀的想法。
这些场景反复出现在眼前，没有休息的时间，没有喘气的机会，只有一遍一遍继续着痛苦和折磨，魂魄开始变化，越来越轻，期间不断有一些怨气加入魂魄之中，渐渐的，周世平的魂魄已经消失9成，代之是冲天的怨气和无尽的绝望。
“我不能这样，我不能这样。”魂魄开始抵抗，很微弱的抵抗，魂魄已经经历了太多的痛苦，当初在小县城上空飘荡之时，这些痛苦已经不断侵扰，如今只是放大、放大、再放大。魂魄开始麻木自己：都过去了，沉湎痛苦之中，只能更痛苦，得过且过吧。
麻木的效果不是太好，但总算是抵制了怨气的侵入，没有魂飞魄散。
魂魄已经没有时间的概念，只是感觉好长好长的路，没有开始，没有尽头
“咦”
一声轻呼在周世平魂魄看来仿佛天籁之音。
“怪事，怪事啊。”
沉默一会，声音再次响起。
“救我，救我，救我。”魂魄开始大声叫唤。
“冤孽、冤孽，既知如今，何必当初。”
“救我，求求你，救我。”
“也罢，救是不救，不救是救，既无意义，何须再受煎熬。”
周世平的魂魄开始感觉四周的压力慢慢消失，那些令人发狂的场景渐渐飘散，眼前出现一个混沌的世界，什么都看不清楚。
“周世平，你已经怨气缠身，永世不得超生，在这十八层地狱里好好呆着吧，当你剩余的1成魂魄彻底消失之时，你就什么都感觉不到了。”
魂魄看不见说话的对象，原来在小县城上空时，可以看见自己黝黑的雾气，如今，只能看见若隐若现、淡淡的黑气了。
“不要离开，陪我说说话。”魂魄急得大叫。