“学子，怎么不动笔啊？”
一声提醒将周世平的思绪拉回来了，一名中年监考官提醒周世平，已经过去一个多时辰，这位官员来回几趟，看见周世平一直在发呆。
“谢谢大人提醒，晚生正在构思。”
周世平开始磨墨，时间充裕，周世平不着急，就算一天写一篇，也足够了。
周世平早已经准备好了腹稿，准备从三个层次来解读“吾日三省吾身”，一是国家兴亡匹夫有责，主要针对平民百姓，这句话是清朝顾炎武、梁启超提出来的，正好借用来说大周普通民众，民众将国家放在心上，勤勤恳恳劳作、按时缴纳赋税、遵守乡规民约，这是统治者最爱看到的局面，百姓三省自身，就是要明白这些道理；二是穷则独善其身，达则兼济天下，这句话出自《孟子尽心》，意思为不得志时就洁身自好修养个人品德，得志时就使天下都能这样，周世平计划主要针对学子和正在参加乡试的人说，这些人有文化，有一定的见识，所以穷困时不失去仁义，显达时不背离道德，穷困时不失去仁义，所以安详自得，显达时不背离道德，所以老百姓不失望，这些人得势恩惠施于百姓，不得志时修养自身以显现于世，所以三省自身，时时不忘；三是先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，这是宋代文学家范仲淹在《岳阳楼记》中提出来的，周世平计划针对朝廷大臣和众多官僚说，天下之事，似桑田变幻，如大地沉浮，国家的富强与贫穷，民族的繁荣与落后，无不与大臣官僚有着密切的关系，大臣官僚位高权重，所以与普通百姓、学子的态度不尽一样，应该为国家和百姓的贫穷和落后而忧，为国家百姓的富强和繁荣而乐，世间总是忧与乐交织着，自古以来，无数官员为国振兴，虽九死而犹不悔，不为乌纱帽落地而愁，却为国难而忧，他们被千古传颂，他们堪称国家民族的脊梁，朝廷大臣官吏如果能够每日以这样的目标和态度自省，国家何愁不强盛，百姓何愁不富裕。
周世平心里有计较，“穷则独善其身，达则兼济天下”的观点人人都知道，本就出自《论语》，可是“国家兴亡匹夫有责”和“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的观点，如今还没有谁提出来，周世平在众多的书籍中也没有看见，就凭着这样的认识和见解，周世平也有把握高中。
写文章不是轻松事情，何况要将许多的话语转化为文言文，这是官样文章，也是科举的基本要求，周世平有天大的胆子也不敢用白话文。
周世平早已经克服了急躁、冒进、漂浮的心理，他不慌不忙打腹稿，在白纸上写下文章，然后认真修改，最后誊抄到发下来的格纸上。
周世平每天只写一篇文章，然后收笔歇息，以保持充沛的体力和精确的思维，文章中，周世平基本上不引经据典，全部是自己想出来的话语，当然这些话语主要依靠后世的理解和学识，后世那些千古锤炼的理论，应对眼前的考试绰绰有余。
自第3天午时开始，不断有考生离开贡院，周世平不着急，他渐渐适应了这个小火柴盒，也亏得几个月来温习功课那种足不出户的磨砺。
“不以物喜，不以己悲，居庙堂之高，则忧其民，处江湖之远，则忧其君，是进亦忧，退亦忧，然则何时而乐耶，其必曰：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
周世平看着这最后几句结束语，竟然凭生出些许感慨，如果大臣官吏都有这般认识，君臣同心，大概可以一统天下了。
周世平苦笑着摇头，文章是文章，现实是现实，两者不能混淆。周世平再次看看考舍，3天来，这里留下了自己的许多气息，也许今后不会再有这样的考试机会了。
申时，周世平收拾好东西，离开了贡院。
“世平，你考得如何？”
贡院外，周延平已经出来了，正在外面转悠，看样子在等着周宗平和周世平。
“还可以，延平哥，你考得如何？”
“应该还可以。”
周世平发觉了周延平缺乏自信，不禁有些后悔没有将自己的预测告诉周延平。
两人在外面等了近一个时辰，周宗平出来了，周宗平脸色有些苍白，走路都不是太稳，两人赶忙上前扶住周宗平，身后的奴仆将所有东西都接过去了。
“延平、世平，不要问了，我们都尽力了，结果如何，就看天意了。”
“大哥，延平哥，考试结束了，苦了这么久，我们也该放松放松了，不如我们寻一处酒楼，好好吃上一顿，如何？”
“好，今日不醉不休，青书、富贵，你们去寻一处酒楼，定一个雅间，我们先回去洗漱，订好了，青书回来通知。”
3人洗漱完毕，青书来报，在飘香酒楼订到了雅间。
周世平终于品尝到大周的美酒，度数不高，带着一丝甜味，显然是蒸馏不够。
喝着酒，周宗平禁不住开始讲起考试中的所作的文章，周宗平从自己的角度出发，写下3篇文章，一是加强学习，提高休养，二是如果身为朝廷官吏，要报效君恩，勤政廉政，善待百姓，三是平日生活交往中，要坦坦荡荡、光明磊落，这完全是按照“吾日三省吾身”题目的思路来写的。
周延平也接着说了，大体和周宗平的差不多，不过是取材和出发点方面有所不同。
周世平内心的歉意更浓了，依照周宗平、周延平的学识，文章怕是中规中矩，想突发异彩可能很难。
当周世平将“国家兴亡，匹夫有责”、“穷则独善其身，达则兼济天下”、“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的3个文章观点说出来后，雅间里鸦雀无声。
“不可能，不可能，世平，你怎么会有这么深刻的认识，我是看着你长大的，什么时候你这么出息了。”周宗平已经有些喝醉了，不由自主说出一些心里所想的话。
雅间里面再次陷入沉默之中，依照周世平的文章，周宗平、周延平感到了绝望，600余人中取20人，仅仅20人中举，两人感觉希望渐渐远去。
周世平也预计周宗平、周延平希望不大，两人的文采周世平略知一二，没有推陈出新的想法，没有一鸣惊人的观点，靠着天下皆知的认识，想从众多学子中杀出来，实在是太难了。
周世平发觉周宗平竟然掉眼泪了，或许是周世平的文章让周宗平彻底失去了中举的希望，身为周家嫡长子，不能够出人头地，周宗平的确难以释怀。
周延平还好，大概是年纪轻，还没有经过府试，不过是抱着一丝丝的希望来考试的，本来就做好了名落孙山的准备，所以看上去只是有些黯然伤神。
“大哥，不要灰心，结果还没有出来，中不中还不知道，再说了，就是不中，大不了3年以后重新来考。”
周世平说完这句话便闭上嘴了，无论怎么说，周世平心里都有着一丝的愧疚，主要是针对周宗平的，自己遭遇冤屈时，要不是大哥的鼎力相助，小命怕是丢了。今天看见大哥从贡院里出来，周世平的感觉便很不好。
“命，这都是命啊，我天天苦读，没有想到试题竟然如此简单，又竟然如此的难，吾日三省吾身，谁都懂，可惜，谁能够想到那么多啊。”
周世平低下头，心里很是认可周宗平的话，越是看着简单的话，所涵盖的道理越是深奥，简单的道理放之四海而皆准，但就是没有人会去深层次考虑，自己如果不是长时间准备，结果可能还要惨。
一顿饭吃的索然无味，周宗平大醉，已经不能行走，周延平心事重重，也醉的不清，唯独周世平，什么事情都没有。