“我大周朝20余年一直波折不断，许多的事情，为父原来没有告诉你，如今你已经是进士，马上要踏入朝廷这是非之地，今后，无论你身处京城还是省、府、州、县，都不能避免其中的争斗，为父将知晓的朝廷争斗告诉你，你自己把握。先皇称帝以来，朝廷大臣便上奏了3种统一中原的治国之策，一是以军事为主，其余皆为其服务，建立强大的军队，从而灭亡大辽、大夏；二是军事和民事并重，逐步壮大军队和国力，徐图中原；三是以民生为主，加强国力，待到国富民强，再图中原。
天承6年以前，先皇毫不犹疑选择第一种治国之策，可是效果很不好，当时，百姓穷苦，民不聊生，征战没有丝毫进展，大周岌岌可危，先皇发现问题，及时纠正，采取了第二种治国之策，一直到天承12年，可是效果依旧不好，主要原因是朝中重臣皆认为先皇最终目的是统一中原，所有政务皆为其服务，大臣依旧以军事为主，天承13年，先皇发现效果不好，朝中大臣思想没有转变，百姓依旧贫苦，故终日忧心忡忡，加之征战中留下的病痛，身体一日不如一日，终于在天承14年4月归天，皇上继位，年纪小，所以朝廷中以军事为主的国策又占据上风。你大伯在坤元2年便发现问题，提出要遵循先皇的治国之策，奈何势单力薄，无法左右朝政。天承4年，你大伯郁郁而终，朝廷中更是无人提及民生问题。皇上亲政之后，力图改变这种治国之策，但效果不好，完成先皇遗愿、统一中原的思想已经深入人心。皇上亲政3年来，主要目标是民生，解决百姓贫穷问题，可惜，朝中重臣缺乏对民生问题的认识，没有精力、也不愿意去考虑民生问题。”
“世儿，你曾经分析皇上的心思，为父便觉得你能够通过皇上的言行了解朝廷局势，不过那时尚早，你是普通百姓，朝廷大事与你没有关系。如今，皇上在乡试、会试中所出的考题，想必已经惊动了朝廷中的某些大臣，他们是不会坐以待毙的，皇上身边缺乏谋略之士，为父估计皇上暂时难以与朝中重臣抗衡，所以，这次殿试的进士，不会有好的官职，恐怕大都会被闲置在一边。”
“世儿，朝廷大臣并不是铁桶一般，争权夺利、勾心斗角、彼此算计之事比比皆是，你大伯在世时也未能幸免，你二伯和我都不是举人、进士出身，却在天承14年分别成为吏部、户部郎中，没有你大伯的权势，几乎是不可能的，你大伯后来明确告诉我们，不会再提拔、调整我们的官职，当时我们意见很大，现在看来你大伯是有先见之明的。你大伯去世后，你二伯因为身在吏部，有一定的权势，成为朝中重臣打压的对象，他自知难以幸免，为避免家族受到牵连，索性自己了断，你二伯去后，在朝廷中反响很大，终于引起皇上的注意，他的死保护了我，我因为身在户部，远离权力中心，那些朝廷重臣不敢斩尽杀绝，暂时放过我，这些年，我恪尽职守，两耳不闻窗外事，时时刻刻小心谨慎，慢慢才得以保全。”
“世儿，皇上提拔我为都察院左佥都御史，我便知道皇上准备重用你，这是皇上发出的信号，不过，我不报希望，我估计你此次不会留在京城，也不能留在京城，朝廷重臣要对付你太容易了，就是皇上，也无法护你。至于我，你不要担心，左都御史何旭凯和你大伯交情不错，我在他手下为官，大概也是皇上有意安排的。”
“世儿，为父虽然在京城为官，但是长久远离权力中心，对朝廷中的争斗不是太清楚，不过有两人你要注意，右丞相魏鑫和吏部尚书欧阳健，他们曾经与你大伯有矛盾，原上谷郡知州毛开胜便是欧阳健的门生。听说毛开胜很快要到户部任职了，我估计是任户部郎中。这些人你现在惹不起。”
“世儿，为父说这些，不是要你仇恨，更不是要你报仇，为父希望你能够明白自己的处境，今后遇事能够多思考，躲避灾祸，当然，为父还在京城，会不遗余力支持你，此外还有徐义松大人，他很看好你，你有机会要多向他请教。”
周元凯已经离开很久，周世平依旧有些恍惚，原来父亲什么都知道，早已经做好了准备。周世平有些气馁，为官之人，特别是高官，都精明，什么都看得透透的，自己虽然有如此多的阅历，并不比他们强。
殿试2月20日在皇宫举行，主要目的是让皇上了解这些进士，决出状元、榜眼、探花，另一方面也是为了杜绝有徇私舞弊的现象，身体有残疾的，是不能参加殿试的。
殿试的准备并不复杂，所有进士在宣政殿考试，什么都不需要带，依旧是卯时进入皇宫，卯时三刻进入宣政殿，辰时开始考试，一般情况下皇上会亲临宣政殿，不过皇上不会说话，呆一会便离开，皇上是主考官，所有取得进士资格的考生殿试之后，遇见皇上心情好，便会被授予天子门生的称号，不过自天承10年之后，皇上一般只授予状元、榜眼、探花为天子门生，皇上离开后，由礼部尚书代为监督考试，其余进士便视礼部尚书为恩师。参加考试之人在皇宫里面不准左顾右盼、不准说话，不能有不雅的举动，否则会被逐出考场，取消进士、举人资格，严重的终生不得参加科举。
殿试时间很紧，辰时开始，未时结束。所有考生交卷后不准离开宣政殿，皇上赐宴，考生就在宣政殿里简单吃饭，等候考试结果。
殿试阅卷更快，因为都是进士出身之人参加考试，皇上是主考官，所以名义上是皇上阅卷，实际上是翰林院和国子监的官员阅卷，这些官员有两个主要任务，一是挑选出写得好的30篇文章，二是将30篇文章分为1、2、3等，每等10篇。阅卷过程中，礼部尚书、左右侍郎都会一直参与。文章好坏的评定，皇上有旨意，官员也早统一了标准。
阅卷完成，30份考卷交礼部尚书，礼部尚书将其中前10篇文章直接承奏给皇上，对所有10篇文章说出自己的见解，然后由皇上钦点出10篇文章的名次，皇上一般只看前三名的文章，其余的，多以礼部尚书的意见为准。当然，如果皇上有特别关注的进士，那就另当别论了。
一切进行完毕之后，皇上便起驾宣政殿，钦点状元、榜眼、探花，其余头甲、二甲、三甲便由礼部尚书代为宣布了。
宣布的过程中，朝廷二品以上大臣都要参加。
参加殿试的进士，未时结束考试，一般要戌时以后才会离开皇宫。
翌日，殿试头甲、二甲、三甲进士再次进入皇宫，皇上在麟德殿赐宴。
之后礼部组织头甲、二甲、三甲进士在京城巡游，让百姓观瞻大周朝的这些俊杰。所有人都骑马戴花。
周世平已经做好准备，父亲已经提醒他了，乡试和会试中，周世平脱颖而出，虽然做的是纸上文章，但是接连出彩，已经引起皇上和朝廷的注意，这次会试的议论虽然没有传出来，但周世平明白，淡泊明志、宁静致远和公生明、廉生威的观点肯定会引起皇上的兴趣，皇上和朝中重臣早想看看自己长的什么模样了。
周世平有些无奈，自己才16岁，这风头出大了些。
周元凯和周世平谈话后，很关注世平的反应，他有些后悔，在殿试之前，告诉世平这些，是否影响世平的心理，几天来，周元凯发觉世平神色依旧，才放心了，明白世平能够从容应对殿试，更可以应付即将到来的未知的风波。