夜，深夜，薛府。
薛元义懒懒地半躺在太师椅上，闭目沉思。良久，一旁的薛雁林恭敬道，“父亲作何打算？”这薛雁林乃薛元义大儿子，任职户部右侍郎。
薛元义捋了捋胡子，喃喃道，“如今朝政局势微妙，若我们偏向皇上，虽属道义，却不见得会得利。”
薛雁林急了，唏嘘道，“若皇上被太后废黜，那雁儿怎么办？”
薛元义慢条斯理地把玩着手指，平静道，“年轻人就是急躁，不可取。”顿了顿又道，“你以为皇上与太后之间，谁的胜算多些？”
薛雁林怔住，仔细想了想，说不出话来。薛元义盯着他，突然笑了，犹如一只奸诈狡猾的狐狸，他淡淡道，“谁都没有胜算。”
薛雁林唏嘘道，“爹这是何意？”
薛元义分析道，“如今看太后那样子，怕是想立郁亲王为帝。皇上刚犯错，若太后废黜，王子犯法与庶民同罪，理所当然，而郁亲王同样是皇子，有何不可？”
薛雁林点头道，“名正言顺。”
薛元义淡淡道，“太后需要的是一个听话的皇帝。”顿了顿又道，“如今皇上与太后的局势就犹如一条船，而我们就是船头与船尾的替死鬼。无论船头或船尾，若重量太重，那整条船都会翻，谁也活不成。”一脸深邃的睿智。
薛雁林小心道，“那怎样才能不翻船？”
薛元义闭目道，“现在还言之过早。”又突然道，“有一人便是这条船的定心丸。”
薛雁林想了想，唏嘘道，“爹可说的是南哲郡王？”
薛元义睁开眼来，眼神闪烁，“这人儿就是太后心上的一根刺，想拔，却不敢拔，若能得到这根刺，便可扭转乾坤，谁都要倒霉。”
薛雁林面露难色道，“这南哲郡王深沉得很，谁能拔得了他？”
薛元义突然打了个哈欠，懒懒道，“林儿，你还年轻，记住，切勿急躁。”说完便起身睡觉去了，待他离去后，薛雁林细细思索他的话中含义。切勿急躁？
一片深青色的竹林，竹林旁边有一条宽大的河流，岸上正坐着两个人，正是清明哲与郁亲王。他们在这里钓鱼已经钓了一个时辰了，可连一条鱼尾巴都没有看到。良久，郁微微浮躁道，“不如换个地方罢。”
清明哲瞥了他一眼，懒懒道，“随你。”就在郁刚搬到另一个地方时，清明哲就钓了一条鱼上来，郁又搬回原位，唏嘘道，“这鱼还会认人儿不成？”
清明哲慢条斯理地把鱼取下，又丢进了河里。郁不解道，“钓了一个时辰才钓到一条鱼，你为何又要放走？”
清明哲半眯起眼，突然笑了，一脸清冽的干净淡然。他淡淡道，“要懂得收放自如。”顿了顿又狡猾道，“才能立于不败之地。”
郁微微一怔，收放自如？他突然兴致盎然道，“何谓收放自如？”
清明哲把鱼竿插在地上，双手枕在脑后，躺在地上闭目沉思道，“若太后立你为帝，你又当如何？”
郁打了个寒噤，唏嘘道，“我可不想淌这趟浑水。”
清明哲睁开一只眼来，笑了，居然调皮道，“也得溅你一身湿。”
郁皱了皱眉，突然也躺在草地上，闷闷道，“我可不喜欢浑水。”
清明哲突然饶有趣味道，“这浑水摸鱼也还不错……”他一脸精明睿智，那张温润如玉般的脸庞上散发着惬意闲暇的悠然自得，仿若他就是这一池浑水中的鱼，若要捉到他，恐怕还得花些心思。
当时朝中局势甚为微妙，晋北王闵昆，晋南王闵石，魏武王闵甚，周武王闵如鑫与右丞相王希善暗自勾结，企图保住皇帝之位。
闵氏一族与父王之前的老臣们已经扭成了一条绳。只要母亲敢轻举妄动，便一触即发。而大将军何允与南哲郡王按兵不动，明哲保身。秦麟王，凤阳家族的大臣们也都绷紧了弦。左丞相薛元义静观其变，他是墙头草，两边倒。最重要的是，他把身家性命都押注在了南哲郡王身上。这就是朝政中的生存法则，若要立于不败之地，那就要慧眼识宝。
薛元义是聪明人，他曾对薛雁林说过，“虽说还不能肯定清明哲是刺还是宝，不过，跟着他转，总会没错。年轻人就是太急躁了，这皇帝如此，那些个王爷也是如此，那太后呼风唤雨了这么多年，又岂是一般的女人？”
这就是一个朝中大臣的生存理论。不过，薛元义确实精明，因为直到现在为止，他仍然任职于丞相之职。是我留下他的，我需要用这种人来平衡朝政势力。而我更明白他是聪明的，看问题总比大多数人长远深邃些。若不然，当初母亲又为何会想法子来拉拢他？
汝宁宫。
宫慈正与郁下围棋，良久，宫慈懒懒道，“郁为何让着吾？”
郁微微一怔，小心道，“母后说笑了。”一脸软弱的害怕。
宫慈挑了挑眉，不动声色地盯着他，突然道，“吾很可怕么？”
郁呆了呆，手中的棋子突然就掉了，似乎没料到宫慈会问出这样的话来。好半会儿他才反应过来，唏嘘道，“母后这是何意？”暗道，伴君如伴虎。
宫慈淡淡道，“皇上见了哀家诚惶诚恐，你亦如此，哀家从不懂你们的心里到底在想些什么。”顿了顿又道，“只有淮阳不怕吾，什么都说。你们都是吾的孩儿，可为何区别如此之大？”一脸深邃。
郁低下头，静默不语。因为他想起了清明哲的理论，该你沉默时，千万别吭声。直到许久之，时宫慈懒懒地抬了抬手，淡淡道，“罢了，别吓着你了。”待郁退下后，她若有所思地望着郁远去的背影，喃喃道，“若赌注郁，会赢么？”