在哈佛大学，你从来看不到学生在偷懒，在消磨时间。当若干年后，回想起曾经的梦想时，希望带给你的是无尽的欣慰笑容，而不是因蹉跎而流下的悔恨泪水。
爱迪生从小就对很多事物感到好奇，而且喜欢亲自去试验一下，直到明白其中的道理为止。长大以后，他根据自己这方面的兴趣，一心一意做研究和发明工作。他在新泽西州建立了一个实验室，一生共发明了电灯、电报机、留声机、电影机等等总计两千余种东西。
爱迪生的强烈研究精神，使他对改进人类的生活方式，做出了重大贡献。“浪费，最大的浪费莫过于浪费时间了。”爱迪生常对助手说：“人生太短暂了，要多想办法，用极少的时间办更多的事情。”
一天，爱迪生在实验室里工作，他递给助手一个没上灯口的空玻璃灯泡，说：“你量量灯泡的容量。”他又低头工作了。过了好半天，他问：“容量多少？”他没听见回答，转头看见助手拿着软尺在测量灯泡的周长、斜度，并拿了测得的数字伏在桌上计算。他说：“时间，时间，怎么费那么多的时间呢？”爱迪生走过来，拿起那个空灯泡，向里面斟满了水，交给助手，说：“里面的水倒在量杯里，马上告诉我它的容量。”助手立刻读出了数字。爱迪生说：“这是多么容易的测量方法啊，它又准确，又节省时间，你怎么想不到呢？还去算，那岂不是白白地浪费时间吗？”助手的脸红了。爱迪生喃喃地说：“人生太短暂了，太短暂了，要节省时间，多做事情啊！”
这个故事告诉我们一个道理：人的生命是短暂的，要用有限的时间去做一些利人、利国家乃至整个社会的事情，为什么我们总觉得时间如流水呢？因为我们没有好好地利用时间，把每一分钟都过得很充实！请珍惜你所拥有的时间吧，这样，才会使你的人生更加美好，更加灿烂！
拒绝拖延，做个“行动主义者”
拖延的习惯，可以把自己拖垮；拖延的习惯，只能让别人领先；拖延的习惯，是时间管理中的最重要的罪恶。
相信很多人都经历过这样的事情，清晨，闹钟把你从睡梦中惊醒，你想着自己所定的计划，同时却留恋着被窝里的温暖。一边不断地对自己说：该起床了，一边又不断地给自己寻找借口——再等一会。于是，在犹犹豫豫之中，又躺了5分钟，甚至是10分钟。
拖延可能发生在我们每个人身上。如果有一天你把时间仔细地记录一下，你就会惊讶地发现，“拖延”使自己花去了很多时间，失去了很多机会。
一个求职者在填写应聘书时，在工作的种类上犹豫起来，于是他回家准备考虑一下再作决定。第二天他又去了这家公司，可是这家公司的人事部负责人对他说：“对不起，下一次再说吧！”就这样，这位求职者在犹豫中失去了一次很好的工作机会。
拖延给幻想者留下惆怅，行动给创造者带来幸福。要知道，你等得越久，情况就越糟糕。
一位国王做事喜欢拖延。有一次，他收到一封潜伏在敌国的间谍发回来的情报。他没有把情报拆开，而是随手放在了餐桌上，心想：“明天再处理吧！”第二天，在吃早餐的时候，他看见了那封紧急情报，仍然觉得没有什么大不了的事，等会再说，于是先让侍臣为他斟上了一杯香醇的美酒。喝完之后，他才慢慢拆开信封。看完信，他立刻跳了起来。原来上面说：国王的侍臣中有间谍，他接到毒杀国王的命令。国王想召集侍卫，可是已经太晚了，鲜血从他的嘴角流下来，他刚才喝的正是那杯毒酒。
只不过把事情拖了一个晚上，国王就付出了生命的代价。试想一下，如果当时他能够立即采取行动的话，那么情况就完全不一样了。生活中许多人都有拖延的习惯，由于这种习惯，他们可能出门误车，上班迟到，或者可能失去更好的改变他们整个生活进程的良机。所以无论什么情况下，如果你想做什么事情的话，那就马上开始行动，千万不要拖延。我们应该戒掉拖延的习惯，要不断提醒自己立即行动，因为只有这样，才能抓住宝贵的时机，成为自己想成为的人。
哥伦布还在求学时，偶然读到一本关于毕达哥拉斯的著作，从而知道地球是圆的，他就牢记在脑子里。经过很长时间的思索和研究后，他大胆地提出，如果地球真是圆的，他便可以经过极短的路程而到达印度了。当时，很多学识渊博的大学教授和哲学家们都耻笑他的想法，并告诉哥伦布：地球是平的，而不是圆的，然后又极其郑重地警告道：如果哥伦布一直向东航行，他的船队将会航行到地球的边缘而掉下去，这无异于自寻死路。
然而，哥伦布对这个想法很有自信，只可惜他家境贫寒，没有钱让他实现这个冒险的理想，他想从别人那儿得到一点钱，助他成大事，他一连空等了17年。他决定不再等下去，于是启程去见皇后伊莎贝露，沿途穷得竟以乞讨糊口。精诚所至，金石为开。伊莎贝露女皇赞叹哥伦布的勇气和毅力，并答应赐给他船只，以让他去从事这份冒险的事业。
事情并不那么顺利，因为那些水手们怕死，没人愿意跟随他去。但哥伦布并未气馁，他鼓起勇气，跑到海滨，捉住了几个水手，先是请求他们，接着是劝告，再后来动用恫吓的手段，逼迫水手们随他远航出征。另一方面，他又请求女皇释放狱中的死囚，允许他们一旦冒险成功，就可以免罪，继而恢复自由之身。一切准备就绪，公元1492年8月，哥伦布率领三艘帆船，开始了一个划时代的航行。航行几天，就有两艘船破了，接着又在几百平方公里的海藻中陷入了进退两难的险境。他亲自拨开海藻，才得以继续航行。
在浩瀚无垠的大西洋中航行了六七十天，也不见大陆的踪影，水手们都失望了，他们要求返航，哥伦布兼用鼓励和高压两种手段，总算说服了船员。也许是天无绝人之路，在继续航行中，哥伦布忽然看见有一群飞鸟向西南方向飞去，他立即命令船队改变航向，紧跟这群飞鸟。因为他知道海鸟总是飞向有食物和适于它们生活的地方，所以他预料到附近可能会出现陆地！如此一来，哥伦布，果然很快发现了美洲新大陆，开创了西方社会又一个新纪元！
可以想象，如果哥伦布只是一味地等下去，必然会一生蹉跎，“空悲切，白了少年头”，美洲大陆的发现者就可能改换他人了。哥伦布最终成了英雄，从美洲带回了大量黄金珠宝，并得到了国王的奖赏，以新大陆的发现者而名垂千古，这一切都是行动的结果。
在这个纷繁复杂的世界上，没有别的什么习惯，比拖延更为有害；更没有别的什么习惯，比拖延更能使人懈怠，减弱人们做事的能力。
人应该极力避免养成拖延的恶习。受到拖延引诱的时候，要振作精神去做，绝不要去做最容易的，而要去做最艰难的，并且坚持做下去。这样，自然就会克服拖延的恶习。拖延往往是最可怕的敌人，它是时间的窃贼，他还会损坏人的品格，败坏好的机会，掠夺人的自由，使人成为他的奴隶。
那么，我们应该怎样做才能有效地对付拖沓的习惯呢？
1、确定一项工作是否非做不可。有时，我们感到一项工作不重要，于是做起来就拖拖拉拉。如果这项工作真的不重要，就把它取消，而不要拖延后又后悔。有效分配时间的重要一环，是把可有可无的工作取消掉，把你的日程表中乱七八糟的东西清除掉。
2、把工作委托给其他人。有时候，工作是能完成的，但是你不喜欢做、你不愿意做，或许与你的个性或专长有关。这时，如果你把工作委托给一个更适合、更乐意做的人，你和他弄清楚有什么好处，然后行动起来。我们往往因为看不到完成一项任务有什么好处而拖拖拉拉，也就是说，我们做这项任务时付出的代价似乎高于做完工作后得到的好处。应付这个问题的最佳办法是从你的目标与理想的角度分析这项工作。如果你有个重大目标，那你是比较容易拿出干劲儿，去完成有助于你达到目标的工作的。
3、养成良好习惯。有拖沓习惯的人，要完成一项任务的一切理由都不足以使他们放弃这个消极的工作模式。如果你有这个毛病，你就要重新训练自己，用好习惯来取代这个坏习惯。每当你发现自己有拖沓的倾向时，静下心来想一想，确定你的行动方向，然后再自我提醒我最快能在什么时候完成这个任务，定出一个最后期限，然后努力遵守。渐渐地，你的工作模式就会发生变化。
4、建立时间有限的观念。你可以想象你只剩下一年的生命，说服自己这是真的，将它化作激励你前进的动力。如果没有效果，就把时间缩短至六个月，或者只剩一个月。我们都无法得知什么时候生命会结束，这样的不确定性让我们以为自己拥有无限的时间，但事实上生命相当短暂，请随时保持时间有限的心态，把握今天，掌握当前，立即行动。
人的一生中，机会的来临总是转瞬即逝。“机不可失，失不再来”，如果当时不把它抓住，以后就永远失去了。
人生需要不断地学习
在这个世界上，绝对没有一本万利的知识。未来社会的竞争，必将逐渐从知识竞争转向学习能力的竞争。
常言道：“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。”无止境地学习，是每一个智者所必需的。一个人要想跟上时代的潮流，就得不断地学习，这也就是我们经常所说的“学到老，活到老”。
人类几千年积累下来的知识文化，不可能在短时间内学完并且很好地消化掉。就算把一生几十年的时间都用来学习，也还是很有限的。正所谓：吾生也有涯，而知也无涯。尤其在当今这个时代，世界在飞速发展，知识更新的速度日益加快。据说，现在一个人一年的信息接收量相当于17世纪英国一个农场主17年的阅读量的总和。面对千变万化的世界，我们就得努力做到活到老、学到老，要有终身学习的态度。何况现代社会的知识寿命大为缩短，知识淘汰的速度正在逐渐加快，过去所学习的知识，会很快过时。一个人如果不及时更新自己的知识，很快就会进入所谓的"知识半衰期"，很快就会被淘汰。据统计，当今世界九成以上的知识是近三十年产生的，知识半衰期只有五至七年。而且人的能力就像蓄电池一样，会随着时间而逐渐流失。人们的知识需要不断“加油”、“充电”，不及时“充电”很快就会在现代社会中失去能量。
所以，在信息技术高度发达的知识经济时代，人类惟有把学校教育延长为终身的学习，才能适应社会发展的要求。终身学习，讲的是人一生都要学习。从幼年、少年、青年、中年直至老年，学习将伴随人的整个生活历程并影响人一生的发展。
美国哈佛大学期终考试的最后一天，在教学楼的台阶上，一群工程学高年级的学生挤做一团，正在讨论几分钟后就要开始的考试，他们的脸上充满了自信。这是他们参加毕业典礼和工作之前的最后一次测验了。
一些人在谈论他们现在已经找到的工作；另一些人则谈论他们将会得到的工作。带着经过四年的大学学习所获得的自信，他们感觉自己已经准备好了，并且能够征服整个世界。
他们知道，这场即将到来的测验将会很快结束，因为教授说过，他们可以带他们想带的任何书或笔记。要求只有一个，就是他们不能在测验的时候交头接耳。
他们兴高采烈地冲进教室。教授把试卷分发下去。当学生们注意到只有五道评论类型的问题时，脸上的笑容更加扩大了。
三个小时过去了，教授开始收试卷。学生们看起来不再自信了，他们的脸上流露出一种恐惧的神态。没有一个人说话，教授手里拿着试卷，面对着整个班级。他俯视着眼前那一张张焦急的面孔，然后问道：完成五道题目的有多少人？
没有一只手举起来。
他又接着说：完成四道题的有多少？
仍然没有人举手。
他还说：三道题？两道题？
学生们开始有些不安，在座位上扭来扭去。
但是整个教室仍然很沉默。教授放下试卷，说：这正是我期望得到的结果。
他继续说：我只想要给你们留下一个深刻的印象，即使你们已经完成了四年的工程学习，关于这项科目，仍然有很多的东西你们还不知道。这些你们不能回答的问题是与每天的普通生活实践相联系的。
然后他微笑着补充说：你们都会通过这个课程，但是记住——即使你们现在已是大学毕业生了，你们的教育仍然还只是刚刚开始。
随着时间的流逝，教授的名字已经被遗忘了，但是他教的这堂课却没有被遗忘。
从这个故事中，我们可以看出人生是需要不断学习的。毕业并不意味着学习的结束，恰恰相反，却意味着学习才刚刚开始。人类文化信息的更替是非常迅速的，这就需要我们紧跟时代的步伐，不断充实自己，不断学习新知识。