刘秀到河北的初期，因为王朗割据势力的猖獗，处境一度比较艰难。在饶阳无蒌亭，天气寒冷，人又疲劳，冯异献上豆粥，刘秀喝了饥寒俱解。渡过滹沱河，在南宫遇到大雨，刘秀在道路旁的农舍里避雨烤火，冯异又送上麦饭。后来刘秀消灭了王郎，封冯异为应侯。
可是冯异却从来不居功、不骄傲。每到宿营地许多将领坐在一起谈论自己的功劳，冯异却常常一个人站在大树底下不声不响，所以军中称他为“大树将军”。
在刘秀麾下的众将之中，冯异治军有方，爱护士卒，深得部属拥戴，因此，士兵都愿意在他的手下作战。
后来冯异为刘秀建立了更大的功勋，打败赤眉军，平定关中地区，成为独当一面的大员。有人上奏章说，冯异专制关中，威权太重，百姓归心，称他“咸阳王”。刘秀把奏章给冯异看，冯异感到恐惧，上书请罪。刘秀说：“将军之于国家，义为君臣，恩犹父子，何嫌何疑，而有惧意？”可见刘秀对他十分信任。
后来冯异到洛阳朝见，刘秀对其他大臣介绍说，这是我起兵时候的主簿，为我披荆斩棘平定了关中。又下诏书说：“仓卒无蒌亭豆粥，滹沱河麦饭，厚意久不报。”说明刘秀一直记着他的情意。
而冯异则一如既往谦虚不伐其功，他学管仲对齐桓公说的话，说道，臣希望国家（指刘秀）不要忘掉河北时的艰难，小臣我不敢忘记在巾车乡受的恩惠。后来平定西北时冯异病死在军中。
冯异从不以功自居，坚守旧有的正道，是始终保荣华平安的一个原因。所以，在下者对在上者，切忌以功自居，“无成”才能有成，这就是人生的辩证法。
“功劳”被别人传播出来是金子，被自己卖弄出来就成了黄土。因此我们应该学会老子这一智慧：有了功劳要善于隐藏，不张扬不卖弄。惟有不居功，才能给别人留下一个很好的印象，才能更能突出自己的功劳、受到重用。相反，如果稍有功劳就自吹自擂，一方面显得自己素质低下，另一方面也容易引起别人的反感，成为公众眼中的“烦人”。11傲气常戒助成功【原典】
不自矜，故长。——老子《道德经》第二十二章【释义】
不骄傲、傲慢，所以能够进步。
老子的“不自矜，故长”，就是告诫人们只要戒除傲气，一定可以进步、可以成功。
傲气，一是盛气凌人、傲慢自负、自我感觉良好，也许某一方面高人一等、优人一招、先人一步，或者并无过人之处，只是虚张声势、故弄玄虚罢了。不管属于哪一种类型，都是过高地评价自己，蔑视别人，习惯仰面朝天、居高临下、盛气凌人。若问此人为何这般德性？是自负，自以为了不起，自高自大，盈气于内，形态于表，大有老子天下第一的气势，不可一世的表现用来傲视别人。因此，傲气会使人陷入困境，进而导致失败，这方面的教训简直太多、也太深刻了。
杨修为什么会招来杀身之祸？还不是因为他自恃才高、傲气太盛。他的傲气惹恼了曹操，日积月累，最终因“鸡肋”命丧黄泉。
闯王李自成率大军驰骋疆场，转战东西，其气势之浩大如排山倒海，不可遏止，可为什么最终也会惨遭失败呢？还不是因为傲气。闯王率大军进驻北京城后，张灯结彩，天天过年，结果傲气磨钝了起义军的锐气，使起义功败垂成，给后人留下了无尽的遗憾。
有傲气的人大都从个人着眼，一切从个人出发，张扬自己、无视他人，以一己之私傲视万物于脚下。这时的傲气就成为羁绊个人发展、破坏群体关系的一剂毒药，它所导致的是一种惟我独尊、目空一切、自高自大的自恋情结。相行而生的是一种排斥他人、拒绝合作、蔑视群体、崇尚个人的排他情结，从而形成一种自恋自娱的狭隘的个人空间。
与此同时，自傲也是令人失败的根源所在。《三国演义》中的“关云长大意失荆州”一节，与其说是关羽大意，还不如说是关羽的自傲来得更确切。
逊曰：“某奉吴侯命，敬探子明贵恙。”蒙曰：“贱躯偶病，何劳探问。”逊曰：“吴侯以重任付公，公不乘时而动，空怀郁结，何也？”蒙目视陆逊，良久不语。逊又曰：“愚有小方，能治将军之疾，未审可用否？”蒙乃屏退左右而问曰：“伯言良方，乞早赐教。”逊笑曰：“子明之疾，不过因荆州兵马整肃，沿江有烽火台之备耳。予有一计，令沿江守吏不能举火，荆州之兵束手归降，可乎？”蒙惊谢曰：“伯言之语，如见我肺腑，愿闻良策。”陆逊曰：“云长倚恃英雄，自料无敌，所虑者唯将军耳。将军乘此机会，托疾辞职，以陆口之任让之他人。使他人卑辞赞美关公，以骄其心，彼必尽撤荆州之兵以向樊城。若荆州无备，用一旅之师，别出奇计以袭之，则荆州在掌握之中矣。”蒙大喜曰：“真良策也。”由是蒙托病不起，上书辞职。
陆逊回见孙权。孙权乃召吕蒙还建业养病。蒙至，入见权。权问曰：“陆口之任，昔周公瑾荐鲁子敬以自代，后子敬又荐卿自代，今卿亦须荐一才望兼隆者代卿为妙。”蒙曰：“若用望重之人，云长必然防备。陆逊意思深长，而未有远名，非云长所忌。若即用以代臣之任，必有所济。”权大喜，即日拜陆逊为偏将军、右都督，代蒙守陆口。逊谢曰：“某年幼无学，恐不堪重任。”权曰：“子明保卿，必不差错。卿无得推辞。”逊乃拜授印绶。连夜往陆口，交割马步水三军已毕，即修书一封，具名马、异锦、酒礼等物，遣使赍送樊城见关公。
时公正将息箭疮，按兵不动。忽报：“江东陆口守将吕蒙病危，孙权取回调理。近拜陆逊为将，代吕蒙守陆口。今逊差人赍书具礼，特来拜见。”关公召入，指来使而言曰：“仲谋见识短浅，用此孺子为将。”来使伏地告曰：“陆将军呈书备礼，一来与君侯作贺，二来求两家和好。幸乞笑留。”公拆书视之，书词极其卑谨。关公览毕，仰面大笑，令左右收了礼物，发付使者回去。使者回见陆逊曰：“关公欣喜，无复有忧江东之意。”逊大喜，密遣人探得关公果然撤荆州大半兵赴樊城听调，只待箭疮痊合，便欲进兵。
吕蒙正是抓住了关羽的这个“傲”，才故意称病让陆逊顶替位置迷惑关羽。结果关羽果然中计，撤走了防守东吴一方的兵马，降低了对东吴兵马的预防，才使得吕蒙偷袭成功，丢掉了赖以保身的荆州，落了个败走麦城、兵败被杀的悲惨结局。
意大利哲学家阿奎那将“骄傲”列为人的七种罪之首。毛泽东也曾专门撰文强调中国共产党人需“戒骄戒躁”。这都是从一定意义上说明骄傲的思想万万要不得。因此，我们也只有遵循老子“不自矜，故长”的智慧，摒除傲气、，才能使自己在人生的舞台上更加成功。
国画大师徐悲鸿先生有句名言：“人不可有傲气，但不能无傲骨。”前半句很明确地告诫我们：人不可恃才傲物、孤芳自赏，看自己一朵花，看别人豆腐渣，而应该尊重别人，不要认为别人都不如自己。那样根本无法提高自己，只能让自己在自傲自负中一天天堕落下去。12就事论事，挣脱思想枷锁【原典】
开其兑，济其事，终身不救。——老子《道德经》第五十二章【释义】
若遇事来临时，只凭自己的感觉、记忆、印象及价值观来决定行为，而不能就事论事采取客观平等的态度去行为，则生活必然终生受挫，也无法真正地解决问题。
许多已经成形的思想或理念，在行动中常常支配着我们的行动，使我们的头脑逐渐懒惰起来，不愿意跳出固定思维模式，用一种更为合适或者简洁的方法去思考、去行事。
老子说：“启其兑，济其事，终身不救。”意即凭借自身的感觉、记忆为行动指导、不能客观对待事情，便很难解决问题。惟有一种“跳出三界外，不在五行中”的客观态度，挣脱思想枷锁的束缚，才能就事论事将问题解决掉。
一位犹太大师即将离开人世的时候，他的弟子们来到他的病床前同他诀别。弟子们都站在大师的床前，最聪明的学生站在大师的头部，最笨的学生就排到了大师的脚边。大师渐渐地只剩下一口气了。这时最优秀的学生俯下身，轻声地问大师：“先生，在您即将离开我们的最后时刻，能否请您以简洁的语言告诉我们，人生的真谛是什么。”
大师积攒了一点力气，从枕头上微微抬起头来，喘息着说道：“人生就像一条河。”
第一位弟子转向第二聪明的弟子，轻声说：“先生说了，人生就像一条河。向下传。”第二聪明的弟子又转向下一位弟子说：“先生说了，人生就像一条河。向下传。”这样，大师的箴言就在弟子们中间一个接着一个地传下去，一直传到床脚边那个最笨的弟子。他开口说：“先生为什么说人生像一条河？他是什么意思呢？”
他的问题被传回去：“那个笨蛋想知道，先生为什么说人生像一条河？”
最优秀的弟子压住了这个问题。他说：“我不想用这样的问题去打扰先生。道理很清楚：河水深沉，人生意义深邃；河流曲折回转，人生坎坷多变；河水时清时浊，人生时明时暗。把这些话传给那个笨蛋。”
这个答案在弟子们中间一个接着一个地传下去，最后传给了那个笨弟子。但是他还是坚持问：“听着，我不想知道那个所谓聪明的家伙认为先生这句话是什么意思，我想知道先生自己是什么意思。‘人生像一条河’，先生说这句话，到底要表达什么意思？”
这个笨弟子的问题又被传回去了。
那个最聪明的学生极不耐烦地再俯下身去，对弥留之际的犹太大师说：“先生，请原谅，咱们班上最笨的学生要我请教您：‘您说人生就像一条河，到底是什么意思？’”
学识渊博的大师使出最后一点力气，抬起头说：“那好，人生不像一条河。”说完，他双肩一耸，去世了。
真理与空言之间有时真的没有太多的差异。假设这位犹太大师在回答那位笨学生的“傻”问题之前死去，他的那句“人生就像一条河”也许就会被演绎成一套深奥的人生哲学。他那些忠实的门生会走遍世界，传播他的智慧。有人也会为此写出很多著作，发表很多感想等。