郭沫若带来了张发奎写的亲笔信，上面写着张发奎的四项要求，包括叶贺所部南下行军的路线、动身离开南昌的时间等等。在信中尤其提到，不要杀害双方被扣押的人员，要保障他们的人身安全。彼此之间只是主义不同，并无私仇，只要放下武器就应保全对方性命，这也算是军队内的一条潜规则。
不仅张发奎送人情，主政江西的朱培德对共产党也没有赶尽杀绝。“四一二事变”之后，朱培德在南昌分共，把在机关和群众团体中知名的共产党人召去开会，当场宣布：“这里环境不太好，要继续革命，请你们到武汉去。我已经准备了专车，请诸位马上上车。你们家中不必担心，会着人送安家费去。”事后，朱培德果然给每人发了八百元旅费和四百元的安家费。被“礼送”的名单上共有二十多人，这些人并没有全部离开南昌，朱培德也未深究。
周恩来看罢张发奎的信，点点头，对郭沫若说：“都不成问题了。我们是决定走东江，不走赣南的。本来我们打算今晚就出发，离开南昌，现在改成明早出发了。我们和他自然可以各不相干。我们的方针是缴械，不杀人，他是应该知道的。我们只缴了第三军和第六军一部的械，并没有杀一个人。”
周恩来这番话中可以看出，南昌暴动并没有大开杀戒。除了在夜间攻占城内据点双方交火，出现一些伤亡之外，并没有出现报复性的杀戮。
郭沫若很赞赏周恩来的处事原则。他打趣地说：“不杀人，有时也好像不大好。”
看到周恩来有些诧异的目光，郭沫若连忙解释，他们从九江来南昌途中，曾经遭到从南昌城跑出的乱兵的殴打，随身携带的行李和钱也被抢劫一空，如果杀了他们，也就省去了被抢之厄。
当然，郭沫若的话只是开开玩笑而已，周恩来也一笑置之。
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中国有句俗话，叫“穷家富路”。在家可以节俭一些，旅途在外，不可预知的因素很多，往往要多带上些钱，以备不时之需。“穷家富路”还有一层意思，就是面子问题。在家里穷一点没人看得见，出门在外总是要风光一些。
部队南下广东，路费从哪里来？
罗明纳兹在武汉传达共产国际指示时，明确表示不提供暴动经费。张国焘、周恩来、李立三在九江和南昌召开的几次前委会记录中，也没有再提钱的记载。暴动以军队为主，在7月底的时候应该能领到军饷，所以在短期内钱的问题还不是主要问题。
还有一个来钱的渠道，那就是江西省银行的金库。
暴动两天之前，周恩来派陈赓专门负责将江西银行的钱弄到手。
陈赓是黄埔一期生，曾经救过蒋介石的命，为人仗义，诙谐幽默，人脉极广。他与顾顺章一起去苏联学习过侦察、审讯、爆破、射击等技术知识，是干政治保卫的行家里手，对付小小的银行完全没有问题。
江西银行里原本就有潜伏下来的共产党人，出纳科长沈寿祯就是其中之一。有了他做内应，银行金库的情况早就已经被陈赓摸得烂熟。暴动前后，陈赓带人顺利接管了银行，扣留了行长，把银行内的财物直接运送到总指挥部。沈寿祯因为献金有功，事后被委任为革命委员会的财政厅长。
在南昌总共搞到了多少钱呢？
根据张国焘1927年10月给中共中央的报告，暴动部队从南昌共计带走了七十万元的纸币和十万块现大洋，总数为八十万元。刘伯承的统计数字则有些出入，他在另一份报告中说，从南昌搞到了数万元的现金（指现大洋）和三十万的钞票。
这些钱要供应多少人的花费呢？暴动后的总兵力约两万一千人，其中**的十一军编为三个师：第二十四师约五千人，第二十五师约三千人，第十师约四千五百人。贺龙的二十军有两个师和一个教导总队，约八千人；此外还有朱德第九军约数百人，以及一些零星人员。
还要给中共江西省委留下一部分钱。按照当时的标准，给留在当地坚持斗争的干部发放了遣散费，每人发给现大洋三十五元，还有一部分纸币。纸币花不出去，拿着不仅是累赘，而且还有危险，大家都不愿意携带，最后还剩下了十五六万元纸币没有发出去，是埋了还是扔到赣江里边去了，没人知晓。
为了接应叶贺部南下，中共中央预先作了准备。暴动三天之后，中共中央告诉广东省委已派送款的专员去广东，带去八千元作为活动经费。这些钱作为前期的联络经费，由于邮寄线路不畅，不能保证按时收到，拨给广东省委第二季度经费数千元就没有收到。
共产国际援助中国革命的大宗款项，通常都是转手而来，通过慈善组织把钱转到上海的救济会，再从那里取出转给中共中央以避人耳目。上海还有一家苏联远东银行，也是共产国际资助中共的秘密渠道，此时特别账户上还有一万三千元，但由于远东银行被国民党当局查封，这笔款无法动用。
在南昌银行缴获的纸币指望不上，离开南昌越远，就越难使用。尽管纸币已经形同废纸，还是尝试着将其花出去。革命委员会的财政委员会规定，沿途购买军粮必须首先使用纸币，少数的油盐和蔬菜才可以用银元，银元是准备带到广东地区使用的。这个规定对军队来说执行起来相当困难，沿途老百姓和商人根本不收纸币，暴动部队号称文明之师、仁义之师，对沿途的商人和老百姓不能动粗，只有使用银元。
如此一来，银元就更不够用了。就连前委书记周恩来也要精打细算，离开南昌后，周恩来随身专门有一个挑子装着银元跟着，行军每到一地，周恩来都要和武汉分校女学生彭漪兰一起清点核对账目，计算下一天的开支。
就是这样，部队过了临川之后，携带的银元也花得差不多了。
经费的问题可以在沿途的市镇筹集，也可以缴获国民党军队补充。但这个计划在执行中也产生了相当大的困难。
从8月3日起，先头军队开始离开南昌城，向广东方向侦察前进。之后，按照**、贺龙部队的开拔顺序，于8月4日和5日陆续离开南昌。
暴动缴获的武器弹药不少，登记在册的计有大炮及迫击炮三十多门、机关枪六十多挺、步枪两千四百多支、子弹五百多万发，这些武器弹药都应该带到广东去，作为扩军的本钱。
这些武器如何从南昌带到广东？只有靠战士们人拉肩扛，因此战士们的负担都很重。指挥部警卫队的战士每人背一只驳壳枪、两支步枪和二百发子弹，每个班还要抬一顶行军用的大帐篷，平均每个战士负重达六十斤以上。作战部队每个战士携带的子弹则多达二百五十发至三百发，甭说打仗，光走路都成了问题。
不是不想雇挑夫来挑，价钱已经出到了每天一块银元，不可谓不高，但还是很少应征者。期望中青壮年农民踊跃支前的情况并没有出现，中共中央也承认“江西民众运动毫无一点基础”。加之天气炎热，部队走的是崎岖小路，翻山越岭，这些武器都成了累赘。这个场景与八年之后红军长征初期有些类似。
丢弃武器弹药成了彼此心照不宣的办法。8月2日夜里，部队先是将一部分带不走的老旧武器集中销毁，大部分扔到赣江里去了。沿途又随走随丢，行军到达瑞金时，在沿途并没有战斗损耗的情况下，子弹就少了二百万发以上，仅贺龙第二十军特务营就遗弃子弹达三万余发。
攻城拔寨最有效的武器——大炮也没有带出来。
第二十军炮兵营因为找挑夫拉炮耽误了时间，刚刚离开南昌城就被溃兵抢去“大正六年式”山炮一门、平射炮两门、炮弹百数十发。炮兵营长也没了踪影，是死是活全不知晓。
拿破仑将炮兵誉为“战争之神”，火炮的损失对日后瑞金、会昌、汤坑等攻坚战斗都造成极为不利的影响，失去了炮火掩护，战士们付出的是几倍的鲜血和生命。
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担任打先锋任务的朱德利用自己的影响，给在抚州国民党第九军第二十七师师长杨如轩写了信，请他让路。杨如轩是朱德云南讲武堂的同窗，两人私交不错，于是杨如轩有意让沿途部队退避三舍，因此部队南下初期并没有战事。
但杨如轩在给国民党军队让路的同时，又大肆宣传叶贺部是乱兵，共产党要实行“共产共妻”，结果沿途农民和商户藏好粮食和财物，望风而逃，无形中形成了坚壁清野，南下大军有钱也买不到军粮，终日难得一粥。
大军南下到达宜黄时，县城街头几乎看不到一个青壮年老百姓，全城仅找到因跑不动而留在家中的老孺八九人。到达赣南大镇新丰时也是如此，人已经逃去一空，仅找到数十口大缸，里面盛放着该地特产红胶糖。战士们不认识此物，尝了尝挺甜，于是拿碗盛缸里的胶糖充饥；还有的战士用桐油来炒米饭，引起食物中毒的不在少数。
再后来军纪就难以维持了。饥饿的战士和下级军官有的将老百姓的瓜果鸡鸭拿来充饥，更惹起老百姓的惶恐，所以后来每到一个地方，简直就是十室十空了。张国焘后来给中共中央的报告承认：“纸票不好用，行军不易得到挑夫和粮食，故亦不能说是很有纪律。”
贺龙手下一个名叫吴勤武的连长，因买菜没给钱，当即被贺龙撤职。据说贺龙还枪毙了一个捉老百姓鸡吃的司务长，并宣布如有发现无故鸣枪及乱入民室者，就地枪决，于是军纪才渐渐好转。
参谋团初期制订的南下行军计划，几乎是纸上谈兵。
南昌暴动之后，为了协调各军的军事行动，成立了相当于总指挥部的参谋团，刘伯承任参谋长。刘伯承本是川军中的一员猛将，曾在作战中被射瞎了一只眼睛。在南昌暴动之前，刘伯承指挥了1926年11月的四川泸（州）顺（庆）暴动，失败后潜至武汉，后来被武汉国民政府委任为国民革命军暂编第十五军军长，但手下无兵。
参谋团的大部分参谋是黄埔三四期的学生，实战经验不足。为了早日到达广东的东江，参谋团制订的行军计划行程非常紧迫，由南昌至抚州，参谋团规定的时间是四天之内到达，平均每天行军约六十里。
如果在平时，这个速度应该不算快。但考虑到崎岖的山路、天气酷热、战士负重极大、没有充足的补给甚至连干净水都喝不上的情况，这个速度大多数人都达不到。
天气似乎在和暴动部队作对。凡是参加过南下行军的人，事后回忆起来都有一个共同的感觉：1927年的夏末，天气出奇的闷热。
第一天行军，仅第七十七团就牺牲了十几个战士。他们不是战死，而是中暑而死的。由于卫生队无人挑卫生器材，病者无药，牺牲者无人安埋，其惨况非笔墨所能形容，这在很大程度上影响了士气。
预定的行军计划无法实现，参谋团不得不将到达抚州的时间延长至五天。
贺龙有六个团，其中五个团是老兵，第六团由教导团扩充而来，新招来的以学生和黄埔军校刚毕业的学生官为多。部队拉出来之后，新兵和老兵的战斗素质差别立刻就显出来了：到抚州的时候，教导团四个营的新兵只剩下八百余名，第六团也仅剩下七百余名。未曾作战，士兵就损失将近一半。
有关数据统计，在南下的第一场大规模战斗发生之前，仅在行军路上病死及逃亡的战士人数就已经达到近四千人，不仅是大口径的火炮，就连便于携带的迫击炮，也几乎完全丢尽。