周勃诸人受命后，就率领大军迅速向北推进，他们在太原郡的霍人县遭遇上了叛军韩王信的一部。周勃夏侯婴决定一定要消灭掉这支叛军，杀杀韩王信的气焰。
周勃思考着破敌的良策。
这时，虽然是十月天气，但是，这里是朔方。天黑之时，朔风大作，天寒地冻，风干物燥。
听着帐外呼啸的朔风，周勃突然有了主意。
周勃命令军士们悄悄地接近韩王信的军营，军营中的士卒都在休息，他们做梦都没有梦到危险正在向他们袭来。
汉军士卒们在叛军的军营四周堆放了许多的引火之物，然后，士卒们退至四周的山坡上，将军营团团围住，弓弩手便将火种射到那些可燃物上，火，就烧起来了。
风助火势，火借风威。顷刻之间，烈焰飞腾，叛军的大营被烧得通红。叛军士卒们突见火起，惊惶失措，寻路而逃。这时，天又黑，人心又急，叛军的士卒们自相践踏，死者无数。
韩王信的士卒们刚刚逃到山坡下，忽闻四周喊杀声聚起，汉军从四面八方杀来，叛军措手不及，被杀得大败，死者十六七。叛军将领收拾得残部，退至上党郡的銅崼县。
汉军进入了霍人县，周勃严令，不得扰民。汉军在霍人县只作了短暂的停留，就向晋阳方向进发。
北国的冬天，很是寒冷。汉军士卒多是南方人，受不住北国的严寒，都被冻得皮开肉裂，手脚僵直，行军的速度也缓慢下来了。周勃和夏侯婴率领着大家冒着严寒前行，好不容易，才来到了武泉。
接近武泉的大道上，汉军正在缓慢行进，忽然，尖兵细作回报：前面有匈奴的骑兵。
樊哙立即亲自前往侦察，发现敌人的骑兵只有一千多人，乃是小股骑兵。
周勃回头对诸将们喝问：“谁人愿意为本帅出战？”
一将挺身而出，说：“末将愿往！”
周勃欣然道：“甚好，足下且不可恋战，小心胡人的箭！”
那部将就挺身而出，一尘绝去。
可是，过了许久，周勃却没有听到该有的那交兵的喊杀之声。
周勃甚觉怪异，正惊异之间，忽然看见那部将惊惊慌慌地逃回来了，面红耳赤的，说话时，口齿都不清。
周勃喝问那些随行的士卒：“将军战有几个回合？”
士卒们说：“未曾交手，就束手而回了！”
周勃大怒，喝道：
“未曾交战，为何如此狼狈？”
那将战战兢兢地说：“敌阵中，有一位骑着乌骓马，持方天画戟的大汉，生得眼似铜铃，须如铁帚，貌似钟馗，凶悍异常，如鬼一般。他驰到末将面前，一声怒喝，恰如霹雳掠地，叫人心胆俱裂。末将的手足都不听使唤了，无法交战，只得回阵。”
周勃听得部将如此说法，又好气又好笑，就说：“是何人将我的部将吓成这样？本帅倒要去会一会他！”
周勃说完，就翻身上马，飞一般地去寻那大汉去了，周勃心中满是怒火，一定要会一会那胡将，要与他决一高低！
周勃驰出没有多远，就迎面见到有一个黑塔似的大汉，手中挥舞着一支百十斤重的方天画戟，嘴里叽里咕噜地说着些胡话，正飞马向汉军冲来。
周勃见了，估计部将说的人就是他了，也不打招呼，二人不宣而战。
一时间，马嘶人吼，尘沙漫漫。周勃的一条铁棍呼呼生风，那汉子的方天画戟舞动起来，滴水不漏。
才几个回合，周勃就发现那胡将的一支方天画戟使得势大力沉，而且弓马娴熟，其本领在自己之上。
周勃小心与他周旋，避重就轻，避实击虚，想要寻机毙敌，却就是寻不到他的破绽。
战至百余回合，周勃已经是力不从心，便佯作败走，暗地里，取出雕弓在手，待那胡将来追时，便“嗖”、“嗖”、“嗖”三箭，箭箭不离那胡将的咽喉。
不料，周勃的三箭皆被那大汉轻松地躲过了。
大汉哈哈大笑，说：“你胜我不得，就使这暗招，你丢人不丢人？你还是快下马受降吧！”
周勃红了脸，说：“今日已晚，你我明日定要决个雄雌！大丈夫死则死耳，决不受辱！”
那汉子应道：“明日俺在此等你！”
言罢，回马便走，一尘绝去，疾如草原上的飓风。
周勃回到营中，心中苦思着破敌之策，却没有什么良策，只得兀自在那里叹气。
有一个自沛县起兵就一直跟随在周勃身边的心腹小校，知道了周勃的难处，就向他献计说：“将军，今日不胜，非是将军本领小，乃是这胡将太英勇。将军与他相斗，不可力敌，只能智取。小的有一计在此，明日将军再战时，令一将准备一个灰袋，在将军和那将缠斗之时，伺机抛出，迷其双眼，叫他睁眼不得，再取他项上的人头又有何难？”
周勃是个光明磊落的人，一听这办法倒是有用，可就是太下作，就不太同意使用。
那小校劝他说：“俗话说：‘大礼不辞小让，大智何辞小节？’此乃是智取，有何不可？”
周勃听了，觉得有理，这才答应试一试。
次日，双方再战时，周勃依计而行，那将果然被迷了双眼，被周勃趁机一刀斩下了头颅。
见大将被斩，胡兵吓得四散而逃，周勃麾军追击，于是，击溃了这股匈奴兵。
周勃就和樊哙、夏侯婴一起，率军进至铜崼，与汉皇的大军遥相呼应。
汉皇率领大军推至云中郡云中县，再推进到云中郡的武泉县。
在武泉县北，汉军和匈奴的骑兵相遇，汉军就将胡人的骑兵击溃了。
汉皇和靳翕、灌婴、张良、陈平等人于是统领着平叛大军，也推进到了上党郡的铜崼县，驻扎在铜崼的西****王信率领的匈奴兵占领着铜崼，他是在不久前占领这里的。
韩王信想要从铜崼进军河南，现在，叛军和平叛大军在铜崼相遇，一场战斗就此展开。
战斗中，汉军十分英勇，杀敌斗志高昂，士气旺盛。
而韩王信的叛军大多数原本是汉军，许多士卒不愿意为韩王信卖命，更不愿意背叛朝廷。所以，双方一接战，韩王信的军队就溃散了，根本就行不成战斗序列。
战斗中，只有韩王信的心腹部将王喜负隅顽抗，就被汉军斩杀了。
韩王信只得向晋阳撤退，汉皇刘邦则麾军追至晋阳。
汉皇刘邦听从张良的计策，自己率军缠住韩王信，却命令樊哙率军奔袭雁门郡的马邑县。
樊哙得令后，就统领着一部分汉军，快速地穿插到马邑，马邑县兵力空虚，樊哙没有费什么力气就拿下了马邑县。樊哙一鼓作气，迅速攻下了雁门郡楼烦县以北的六个县。代国的左丞相率军与樊哙相抗，被樊哙击败，代左丞相被樊哙军斩杀。
樊哙接着就率军赶到晋阳，与汉皇合兵一处，夹击驻扎在晋阳的韩王信和匈奴兵。
韩王信的部队在晋阳三面受敌，东有周勃的部队，西有汉皇的大军，北有樊哙的部队。韩王信没奈何，只有率部下和匈奴兵与北面的樊哙军战斗，以便杀开一条路，向北退却。
韩王信军拼死杀开一条路，向北而去，汉军的三路大军立即向北追击。一直追到了楼烦（山西的西****王信逃入匈奴境内，汉军就占领了晋阳（山西太原）、马邑、楼烦。
汉皇和周勃、樊哙、夏侯婴、灌婴、靳翕决定迅速向北推进，乘胜进击匈奴军，以期扩大战果。
单于得知汉军来袭，立即组织匈奴军阻止汉军的北进。双方激战了一个多月，互有胜负，难分胜败。
汉军和匈奴兵都很疲惫，难以再战，双方罢战，在边境一带形成了僵持的局面。
韩王信退至广武（山西代县西的勾注山），匈奴单于莫顿派匈奴的左、右贤王各率铁骑一万人，增援韩王信。
莫顿单于自己统领四十万大军驻守在代谷（河北蔚县以北及至怀安一线）。
韩王信得到增援后，就抖擞起精神来，又率军越过边境，攻入了赵地。
汉六年的十一月末，经过了休整的汉军向盘踞在赵地韩王信的联军发起了攻击。
匈奴贤王想要立功，就向韩王信请战：“大王，请让我等率铁骑出战，为大王增功，也好显显我等的手段！”韩王信同意了。胡、汉双方在晋阳相遇。
双方随即展开了激战，汉军用战车列成长阵，贤王的骑兵冲不动，便密密集集地挤成了一团。
周勃指挥十万硬弓弩手箭镞似雨，射杀贤王的骑兵，很顺手，弓响人落，射杀了不少。贤王的骑兵大败而逃，汉军乘胜追击，将敌军逐出了边境。
韩王信抵敌不住，就率军退入了胡地，败走匈奴。
汉军还军，大军所过之处，太原郡的六座城池皆降汉。
汉六年的十二月，韩王信的部将王黄和曼丘臣是赵地的人，他们就向遣使向韩王信建议，拥立原赵国的王室苗裔赵利为王，来换得赵地的民心支持，树立起反汉的势力来。
韩王信觉得有理，就拥立赵国的旧王族赵利为赵王。
曼丘臣、王黄收得韩王信败走时留下的散乱之兵，困守赵地。匈奴再使左右贤王各将骑兵万余来助赵利，赵利、曼丘臣、王黄率军驻扎在太原郡的广武县以南。
韩王信再次率军攻入太原郡晋阳县，与汉军大战。汉军大破韩王信的骑兵，斩杀了匈奴的白题将，韩王信军败逃。
汉军在离石山追上了韩王信的军队，韩王信再与汉军交战，再败，逃至硰石山。
汉军再追至硰石山，又大破韩王信军，韩王信军在又逃至勾注山的北面，汉军再次大破韩王信军，韩王信军再次亡走匈奴。
汉军于是还军，攻破了雁门郡的楼烦县，太原郡的广武县的三座城池。
十二月天，北方奇寒，大雪覆地，汉军耐不住严寒，手指，耳朵被冻掉者十之二三。汉皇刘邦就想早日结束战事，早日班师。
汉皇七年（公元前200年）的一月。
汉皇就派出细作，深入胡地去侦察匈奴兵的动向。
这些细作之人与胡人的日常行为举止是有不同的，尽管他们伪装得很好，但是，匈奴人还是很容易就识破了他们。
单于便将计就计，将壮士、肥羊，盈马隐藏起来。而将老弱残卒、羸畜病马示之于野。
细作们见到了这些境况，就将消息回报给了汉皇。
一批人回报，汉皇是不相信的。
但是，两批、三批人接着回报，汉皇就相信了，俗话不是有“三人市虎”之说吗！再说，智者千虑，必有一失。汉皇刘邦于是犯下了平生的第二次大错。