赵括的母亲知道了这件事，赶紧给赵王上了一道奏章，劝他取消自己的决定。奏章上讲，赵括的父亲生前曾对她说过这样的话：“赵括这个孩子把用兵打仗看做儿戏，只会空谈，不懂实战。将来，赵国最好没有战争，如果有战争，让他来统率三军的话，赵国的命运恐怕就会很悲惨了。”
可赵孝成王哪里还听得进去这样的话，竟又调兵二十万，让赵括领兵赶往长平。
赵括手里有四十万大军，声势十分浩大。他对手下人说：“廉将军太保守了，秦军有什么好怕的。如果他们再来进攻，我们就迎头打回去，一举击败他们，然后再乘胜追击！”
秦国的丞相范雎见自己的离间计成功了，就让秦王秘密派白起接替了王龁。白起一到长平，就设下了埋伏，然后又故意打了几个败仗，让赵括自觉用兵如神。赵括哪里知道是计，一路追赶秦军，把四十万大军带到了秦军的埋伏圈里。
白起一声令下，秦军迅速地把赵括包围了起来。赵括内无粮草，外无救兵，守了四十多天之后，终于熬不住了，就想带兵杀出重围。秦军万箭齐发，把赵括给射死了。
赵军听说主将死了，纷纷扔掉武器，向秦军投降，后来他们全部被秦王活埋了。
纸上谈兵的故事说明空谈理论是不能解决实际问题的。
胯下之辱
韩信是淮阴人，他出身贫寒，没有机会当官，更不会种地、做买卖，只好寄居他人门下过日子。他曾经几次投在一个亭长的门下，以期得到吃住的地方。可是，亭长的妻子很瞧不起他，不想让他留在家里，就在一天早饭做好之后，偷偷地在卧室里吃，等韩信去吃饭的时候，杯盘之中已是空空如也了。
于是，韩信只好离开了那里。
有一个老妇人同情韩信的遭遇，一连几十天送饭菜给他吃，韩信非常感激，就对她说：“老人家，等将来我有出息的那天，一定好好地报答您。”
可老妇人说：“你一个堂堂的男子汉，自己都不能养活自己，实在是可怜啊！我给你饭吃，根本没想过让你回报。”
老妇人的话让韩信很受震动。
淮阴有一个屠户，平时就很看不起韩信，他常和别人说，一定要找机会侮辱一下韩信这小子。有一天，韩信正在集市上闲逛，那个屠户拦住了他的去路，对他说：“你身材高大，腰里还佩带着宝剑，表面看挺勇武的，实际上是一个懦弱的胆小鬼！怎么样，你要是真的英雄，就一剑刺死我，如果不是，就从我的裤裆下爬过去！”
旁边的人听了，都哈哈大笑起来。
韩信看了他半天，什么也没说，而是俯下身来，趴在地上，从屠户的胯下钻了过去。
这一下，街上的人更嫌弃韩信了。
项梁起兵之后，路过淮阴，韩信便去投奔他，在楚营里当了一个小兵。项梁死后，他又跟随了项羽，项羽见他有些本事，就让他当了一个级别很低的小军官。韩信曾多次向项羽献计，可是项羽都没有采用，这让韩信十分失望。他看自己在项羽军中无用武之地，就在刘邦到南郑的时候，前去投奔他。
韩信到了南郑，依然没有什么声名。后来，他担任了接待宾客的小官，触犯了刑律，与另外十几个人一起被处死。轮到韩信走上刑台的时候，恰好刘邦手下的大将夏侯婴从此经过，韩信就大声呼喊：“汉王难道不想打天下了吗？为什么要杀壮士？”
夏侯婴见他出言非凡，相貌威武，便把他放了，还向刘邦推荐他。
刘邦并未觉得韩信有什么过人之处，便给了他一个管粮草的小官职。
后来，丞相萧何见到了韩信，并与他多次交谈，认为韩信绝非一般人物，胸中很有韬略，是个难得的将才，于是他也三番五次地向刘邦推荐韩信，但刘邦总是不听。
刘邦之所以来南郑，是为了养精蓄锐，准备与项羽一决高下。可是，他手下的将士多半思念家乡，几乎每天都有人开小差逃跑，这让刘邦十分着急。
有一天，忽然有人来报告，说：“不好了，丞相萧何逃 跑了。”
刘邦一听，捶胸顿足，十分难过。
过了三天，萧何又回来了，刘邦又是欢喜又是生气。他责问萧何：“你怎么也逃跑了？”
萧何说：“我怎么会逃跑呢？我是去追逃跑的人了！”
刘邦吃惊地问：“谁呀？”
萧何说：“韩信。”
刘邦一听，脸上露出不屑的神情，说：“逃走的将士多了，没听说你去追过谁，为什么单单去追韩信呢？”
萧何说：“别的将士容易得，像韩信这样的人才天下无双。大王如果想在汉中就这样待下去，可以不用韩信；要是还想打江山，夺天下，就非用他不可。”
刘邦说：“好吧，看在丞相的面子上，让他做个将军。”
萧何摇摇头说：“叫他做将军，他迟早还会走的。”
刘邦说：“那就拜他为大将吧！”
萧何高兴地说：“大王英明！”
刘邦让萧何去找韩信，想马上拜他为大将，可萧何严肃地劝他，拜大将不是儿戏，不能如此草率，一定要选择一个良辰吉日，举行隆重的拜将仪式，这样，才显出对人才的尊重。
刘邦说：“好！就依丞相所言。”
刘邦要拜大将的消息在汉营传开了，好几个跟随刘邦多年的将军都很兴奋，他们以为出头的日子到了，自己就要成为大将了。可是，到了拜大将的日子，他们都愣住了，原来汉王要拜的大将竟是他们平日里看不上眼的韩信！
刘邦举行完拜将仪式后，问韩信：“丞相多次推荐将军，将军一定有好计策可以助我破敌吧？”
韩信谢过刘邦，随后滔滔不绝地向他分析了他与项羽双方的优劣条件，以及刘邦战胜项羽的计策与步骤。他说：“只要大王发布檄文，起兵东进，关中之地乃至天下就都是您的了！”
刘邦听完，拍案叫好，后悔自己没有早一点发现这个人才。
刘邦在韩信等人的帮助下，终于完成了统一天下的大业。
后来人们常用“胯下之辱”来形容那些为了干成大事的人忍受常人无法忍受的侮辱，赞叹其坚忍的品性。
千金一笑
从周武王伐纣建立周朝，到宣王已是第十代了。
宣王临终前，嘱咐几个老臣说：“太子宫湦虽然不小了，可性情不好，贪图享受。我走以后，你们要好好辅佐他。”
宣王死后，宫湦即位，就是周幽王。他狂妄自大，根本没把老臣们放在眼里。
一天，岐山守卫报告：“泾水、渭水和洛水流域同时发生了地震。”
幽王满不在乎地说：“山崩地裂再平常不过了，还用向我报告吗？”
太史伯阳父对大夫赵叔带说：“当年伊水、洛水干枯，夏朝灭亡了；黄河干枯，商朝灭亡了；现在三条河流域同时地震，一定会堵塞河道，使河水干枯，看来西周危险了！”
赵叔带就去劝幽王。幽王不但不听，还免了赵叔带的职。
幽王喜好美色，叫人到处在民间找美女供自己享乐。大臣褒珦上朝劝说，希望他为国家和百姓着想。幽王勃然大怒，把褒珦打入了监牢。
褒珦的儿子褒洪德是个孝子，为了救出父亲，把民间女子褒姒献给了幽王。褒姒是个绝色美女，幽王一见，马上被她迷住了，答应释放褒珦，官复原职。从此，幽王整天就陪在褒姒身边，待在琼台宫里寻欢作乐，连朝政也不理了。褒姒给他生了个儿子，起名叫伯服。
周幽王的王后，是申国申侯的女儿。申后几个月见不到幽王，心里很不痛快。一天，她看见幽王和褒姒如胶似漆，心中怒不可遏。她想给褒姒点颜色看看，可找不到机会下手。
太子宜臼见母亲闷闷不乐，就问是怎么回事。申后把心事告诉了儿子，宜臼就盘算着如何给母亲出气。
一天，幽王上朝去了，宜臼派了几个宫女到褒姒的花园里摘花，褒姒听到声音，出来正要发作，宜臼跑过来，揪住她，狠狠地打了几拳，然后扬长而去。
幽王刚回到琼台宫，褒姒就向他告恶状，哭着说：“太子是想要我的命啊！现在有您做主他都敢这样，若他掌了权，我们母子就死无葬身之地了。”见美人受了欺负，幽王气愤异常，立即废除了宜臼的太子之位，把他赶出都城镐京，流放到申国。之后，他又废掉申后，将褒姒立为正宫，把她的儿子伯服立为太子。
褒姒天生不爱笑，幽王想尽办法要博取美人一笑。幽王问她：“美人儿，怎么才能让你笑笑呢？只要你高兴，我什么都能做到。”褒姒想了想说：“我没什么特别喜欢的，就是听到布帛撕裂的声音感觉很痛快。”
周幽王马上命人拿来百匹布帛，让宫女们用力撕，“哧啦哧啦”的撕裂声此起彼伏。一百匹布帛撕光了，也没见褒姒露出一丝笑容。幽王对褒姒发誓：“我一定要让你开口一笑！”他传令下去，无论是谁，只要能让王后露出笑容，赏赐黄金千两。
有个奸臣虢石父，眼珠一转，想出一个主意，谄媚地说：“大王，我有一个好主意，可以让王后一展笑颜。”幽王马上来了精神，急忙问道：“是什么好主意？”虢石父说：“先王为了防止外敌入侵，在骊山脚下修筑了二十多座烽火台，烽火台里放有大鼓。如果有敌人入侵，就在烽火台上点起狼烟，擂响大鼓，附近的诸侯看到狼烟，就会赶来救援。大王可以带王后到骊山游玩，点起狼烟，擂响大鼓，诸侯一定会匆忙赶来。看到诸侯被戏弄的情景，王后还能不笑吗？”幽王感到这个主意不错，就带褒姒来到骊山。
郑伯友听说了这事，急忙赶到骊宫劝阻。他说：“烽火台是用来抵御外敌的，无缘无故点燃烽火戏弄诸侯，如果真的发生了险情，诸侯就不会再相信了。”幽王一心想博得美人一笑，哪里还能听得进去。他挥了挥手说：“现在国泰民安，天下太平，还用得着调兵吗？就是真有一天出事了，也和你没关系！”郑伯友没有办法，只好郁闷地退下去了。
随着一声令下，鼓声如雷，一道道狼烟直冲云霄。附近的诸侯看到狼烟，以为镐京受到敌人侵犯，纷纷调兵遣将，火速赶往骊山脚下。可他们看到的却是一派歌舞升平的景象，幽王正在和褒姒饮酒作乐，哪里有敌人的影子？诸侯们面面相觑，既生气又无奈，只好下令收兵，悻悻地回去了。
站在骊宫城楼上的褒姒，看见诸侯兵马急匆匆赶来，乱哄哄转了一阵，又无精打采地走了，觉得实在是太滑稽了，不禁拍手大笑起来。这一笑把幽王看呆了，他痴痴地说：“你这一笑，可真是太美了，果然价值千金！”幽王于是赏赐虢石父黄金千两。“千金一笑”这个成语就是从这儿来的。