传说古时候我国北方有一座高高的天山，天山上住着一个叫做夸父族的巨人部落。这个部落世代勤劳善良，他们的头领夸父身材魁梧，力大无穷，有着超人的意志和胆略。
北方的气候有一个特点，白天短暂而夜晚漫长，尤其是天寒地冻的冬季，人们耕作狩猎大受影响，生活就显得很困难。在夸父族人的眼里，太阳似乎走得特别快，刚刚才露脸，一眨眼工夫就溜走了。全族上下习惯天一亮就连忙起来干活，生怕天黑，可是事情还没做多少，天就黑了下来。人们长吁短叹也无济于事。当时，世上还没有发明钻木取火，更没有灯。在这又冷又长的冬夜里，漆黑一片，人们无事可做不说，关键是要受饥挨冻。他们感觉这样的日子实在是难熬，如若再这样下去，迟早会被饿死。
部落会议上，大伙儿都说这是一个很严重的问题，不是他们偷懒不勤劳，而是时间过得太快了。为了部落的生存，夸父在会议上发誓要捉住太阳，让它听从人类的指挥，想什么时候收工就让它什么时候下山，这样就能大大地方便干活，只有这样族人才能生存下去。
一天，太阳刚从东海边升起，勇敢的夸父就提着一根木棍，向太阳大喝一声：“我今天一定要捉住你！”说完，他便去追赶太阳。夸父每跑一步都会震得大地直摇晃，在他身后留下了一个个巨大的脚印。
太阳升起后在空中飞快地向前冲，夸父在地上疯狂地追，根本不敢停下来。追了整整一个上午才勉强跟上。到了中午的时候，夸父跑得又累又饿，就停下来找了些东西填饱肚子。不一会儿，见太阳已经偏西了，就赶紧迈开大步又追了上去，速度比先前更快了。
夸父深知自己身上寄托着族人的期望，决不能让族人失望。想到这些，他的速度更快了，好似有无穷无尽的力量驱赶着他跨过一座座高山，蹚过一条条河流，渐渐地逼近了太阳。这时，夸父甭提有多高兴了。
终于，夸父追到了太阳落山的地方——禹谷，只见一团又红又亮的火球出现在他的面前，太阳离他只有几步之遥，只要再跑几步就能一把捉住太阳了。可是这时他的脚根本就不听使唤，他拄着木棍勉强走了两步。突然，一阵头昏眼花，夸父只感到嘴里干得像火烧一样。因为一直没喝水，他此时渴得晕了过去。
不知过了多久，当夸父苏醒过来时，太阳早就又一次挂在了天空中。夸父实在太累了，又正躺在太阳的巢穴里，只感觉四周就像有千百条火龙吐着火舌似的，烧得他全身上下火辣辣的，烤得他的喉咙直冒烟。他渴得实在是支持不住了，就走到黄河边，弯下身子，一阵猛喝，那滔滔的黄河水被他几口就喝光了。他觉得还没解渴，又三步并做两步来到渭河边，一头扎进渭河里。谁知道，他几口又把渭河水给喝了个精光。夸父站直了身子，觉得全身还是火辣辣的，还是没有解渴。他想起北方有个叫瀚海的大湖，那儿的水多，他决定到那里去喝个痛快。于是夸父又往瀚海跑去。不幸的是，由于过度的劳累和疲惫，夸父已心力交瘁，还没来得及赶到瀚海，就再也支持不住，一头栽倒在地，他手中的木棍也被弃于路边。
夸父倒下时，大地和山河都因此而发生剧烈的震动。夸父死后，他的身体立即变成了一座大山，后人都叫它“夸父山”，他手中的木棍落下的地方，迅速长成一片枝繁叶茂的树林。他的子孙后代为了纪念他，就纷纷搬到夸父山下居住。一直以来，夸父是后人的精神领袖，那种敢于追赶太阳的无比豪迈的气魄，值得后人学习。