塞萨利国王珀琉斯和海洋女神忒提斯正在举办盛大的婚礼。他们邀请了所有邻国的国王和王后，并且还邀请了奥林匹斯诸神，大家都沉浸在婚礼的喜庆中。
这时，诸神中只有一个人郁闷痛苦，她就是不和女神厄里斯。由于她从前使众神不和，主神宙斯就将她下放到人间改造，她在人间制造了很多的麻烦和战争。因此，珀琉斯没有邀请她参加婚礼。听着婚宴上众人的欢笑声，厄里斯心中充满了刻骨的仇恨。“你们会为此而后悔的，你们等着瞧吧。”厄里斯在心中怒叫道。
厄里斯想出了一个恶作剧。她找来一个金苹果，在上面写下一些字，然后神不知鬼不觉地将它放到了宴席桌上。
宴席上的人都不知道苹果的来历。有人拿起苹果看了看，高声读出了上面写的字：
“献给最美丽的女神。”
天后赫拉一把抢过了苹果，淡淡地说：“是谁送给我这个礼物呀……”
可她的话还没有说完，狩猎女神狄阿耳忒弥斯就伸手将苹果夺了过去，说：“这个苹果显然是送给我的。”
话音刚落下，爱神阿佛洛狄忒插进来：“你们好像都忘记了我在场，我才是苹果的主人。”
收获女神克瑞斯可不答应：“我才是最美丽的，苹果是给我的。”
“有我在，你们就大杀风景了！”连死亡女神普罗塞尔皮娜也掺和了进来。
聪明的智慧女神雅典娜也高声喊道：“你们是多么愚蠢啊！世界上还有比智慧更美丽的吗？”
爱神阿佛洛狄忒可不服气，她说：“最美丽的人是我。这个苹果是送给我的。”……争执一直持续下去，几乎每一位参加宴会的女神都认为自己是最美丽的。大家唇枪舌剑，大动干戈，互不相让。一个喜庆欢快的宴会就这么给打乱了，只有厄里斯在偷偷地冷笑。
争吵了许久，当大家认识到不可能个个都是最美丽的女神这个事实后，出现了三种看法：一些人支持爱神阿佛洛狄忒，另一些人支持智慧女神雅典娜，还有一些人支持天后赫拉。这三派人又开始了争吵。最后，大家决定由主神来裁决谁最美丽，谁是苹果的主人。
主神宙斯想到了一个好主意，他说：“让人类来当裁判好吗？特洛伊国王普里阿摩斯有一个英俊潇洒的儿子，名叫帕里斯。让他来评判你们谁最美丽吧！”
这三个女神都对自己充满了信心，于是她们终止了争吵，一起去见帕里斯。
普里阿摩斯有很多的子女。他的妻子赫卡柏在生育帕里斯的前夜做了一个可怕的噩梦，于是当帕里斯出生时，国王叫仆人把孩子扔在了荒野，一个牧羊人收养了他。帕里斯长大成人后，身材高大健美，英俊潇洒。
这一天，正当帕里斯在树下休息时，三个女神来到他的身边。
天后赫拉对帕里斯说：“主神宙斯指派你评判我们三人谁最漂亮。你如果认为我最漂亮，我将让你拥有广阔的国土和至高的权力。”
智慧女神雅典娜说：“聪明的年轻人，你如果回答是我，那么你将得到无尽的知识和过人的谋略。”
阿佛洛狄忒最后说：“我是爱神阿佛洛狄忒。我不能给你权力和智慧，但如果你认为我最漂亮的话，我可以把世界上最漂亮的女人海伦送给你。”
帕里斯未多加考虑便把苹果判给了阿佛洛狄忒。爱神接过金苹果，马上就酬报这个年轻人，在他心中燃起熊熊的爱情烈火。帕里斯强烈地渴望着见到美女海伦，可海伦在大海另一头的斯巴达。于是帕里斯就着手打造海船，为自己的追寻作准备。
国王普里阿摩斯认为帕里斯早已死亡，就在帕里斯祭日的这天举行竞技会。帕里斯碰巧参加了这次竞技，并且战胜了所有的对手。就在他的那些王子哥哥们因恼怒要杀他的时候，他的能预见未来的姐姐卡珊德拉认出了他，并劝说家人让帕里斯重归王室。
重归王室后的帕里斯并不幸福，因为他对海伦朝思暮想。于是不久后，被爱情折磨的帕里斯离开了家人，乘船向斯巴达驶去。
帕里斯依靠阿佛洛狄忒的庇护来到了斯巴达城。统治这个城邦的是海伦的丈夫墨涅拉俄斯。海伦是宙斯的女儿，她与阿佛洛狄忒一样拥有高挑匀称的身材，一双长着长睫毛的大眼睛顾盼生辉，摄人心魄。在海伦结婚之前，所有的王子和英雄都向她求婚，她的姿色和美艳引起了求婚者之间的不满与仇视。奥德修斯是其中的一位求婚者，他对大家说，我们应该尊重海伦自己的选择，谁要是敢抢走海伦，我们就共同毁灭他。
帕里斯来到了斯巴达王的宫殿前，肤色红润的海伦走出来将他迎进宫殿。当她见到帕里斯那英俊的面容、翩翩的风度时，她简直惊呆了。海伦对帕里斯一见倾心，她禁不住问帕里斯：“英俊的外乡人，你叫什么名字，来自什么地方？”
见到自己心仪已久的美人，帕里斯掩饰不住自己的激动。他简单地告诉海伦自己的名字和家庭的状况，然后就告诉海伦阿佛洛狄忒曾经许下的诺言。“不要拒绝我，我们一起离开吧，这是爱神的预言。”
听了帕里斯的话，海伦一时间不知如何是好。
“不要犹豫了，也不要担心墨涅拉俄斯，他胆小如鼠。他不敢违背爱神的旨意。”帕里斯的眼中充满了渴望。
“好吧！”海伦终于同意了，“既然是爱神的安排，我只有服从。”于是他俩就一块儿上路，向特洛伊走去。
墨涅拉俄斯和他的哥哥阿迦门农知道特洛伊王子帕里斯诱走海伦的消息后愤怒万分，立即发动了十万人的远征军，浩浩荡荡地向特洛伊进发。这将是一场耗时十年的艰苦战争，一场毁灭性的劫难正向特洛伊袭来。
这就是金苹果引起的不和。