佛家之妙，妙在不可思议；尤妙在不可思议中，时露一斑，令人惊惊喜喜，愈可思议；及思议而似有如无，又终归于不可思议：此佛法所以有灵，而高僧时一出也。西子湖擅东南之秀，仙贤忠节，种种皆有，而三宝门中，岂无一真修之衲，为湖山展眉目？然或安隐于禅，而不显慧灵之妙；或标榜于诗，而但逞才学之名；至于认空是色，执色皆空，时露前知，偶存异迹，疯疯癫癫，透泄灵机，不令如来作西方之蠢汉者，岂易得哉！
不意西湖上有一僧，叫做道济，小变沙门之戒律，大展佛家之圆通；时时指点世人，而世人不悟，只认他作疯癫，遂叫他作济癫。谁知他的疯癫，皆含佛理。就有知他不是凡人，究属猜疑，终不着济癫的痛痒。然济癫的痛痒，多在于一醉；而醉中之圣迹，多在于南屏。故略举一二，以生西湖之色。
原来济癫在灵隐寺远瞎堂座下为弟子，被长老点醒了灵性，一时悟彻本来，恐人看破，故假作癫狂，以混人世之耳目。世人那里得能尽知？自到了净慈寺做书记，便于癫狂中做出许多事业来。
忽一日，大众正在大殿上，香花灯烛，与施主看经，济癫却吃得醉醺醺，手托着一盘肉，突然走来，竟蹋地坐在佛前正中间。见众僧诵经，他却杂在众僧内唱山歌，唱一回，又将肉吃一回。监寺看见，不胜愤怒道：“这是庄严佛地，又有施主在此斋供，众僧在此梵修，你怎敢装疯作痴，在此搅扰！还不快快走开！若再迟延，禀过长老，定加责治。”济癫笑道：“你道我佛庄严，难道我济癫不庄严？只怕我这臭皮囊，比土木还庄严许多。你道施主在此斋供，难道我这肉不是斋供？只怕我这肉，比施主的斋供还馨香许多。你道众僧在此诵经，难道我唱的山歌儿不是诵经？只怕我唱的山歌儿，比众僧诵的经文还利益些。怎么不逐他们，倒来赶我？”监寺见逐他不动，只得央了施主，同来禀知长老。长老因命侍者唤了济癫来，数说道：“今日乃此位施主祈保母病平安的大道场。他一片诚心，你为何不慈悲，使他如愿，反打断众僧的梵修功果？”济癫道：“这些和尚只会吃馒头，讨衬钱，晓得甚么梵修？弟子因怜施主诚心，故来唱一个山歌儿，代他祈保。”长老道：“你唱的是甚么山歌儿？”济癫道：“我唱的是：你若肯向我吐真心，我包管你旧病儿一时都好了。”
济癫念完，因对着施主说道：“我这等替你祈保，只怕令堂尊恙此时已好了。你在此无用，不如回去罢。”正说得完，只见施主家里早赶了家人来报道：“太太的病已好，竟坐起来了。叫快请官人回去哩。”施主听了，又惊又喜。因问道：“太太数日卧床不起，为何一时就坐得起来？”家人道：“太太说，睡梦中只闻得一阵肉香，不觉精神陡长，就似无病一般。”施主听了，因看着济癫道：“这等看来，济老师竟是活佛了。待某拜谢。”说还未完，济癫早一路斤斗，打出方丈，不知去向了。
又一日，要寻沈提点，猜疑他在小脚儿王行首家，遂一径走到王家来。看见他奶子正站在门首，因问道：“沈提点在你家么？”奶子道：“沈相公是昨夜住在我家的，方才起来去洗浴，尚未回来。你要见他，可到里面去坐了等他。”济癫因走了入去。只见房里静悄悄，王行首尚睡在楼上，不曾起来。楼门是开的，遂蹑着脚儿走了上去。此时王行首正仰睡在暖帐里，昏沉沉的做梦。济癫看见，因走到床前，忙在踏板上取起一只绣鞋儿来，揭开了锦被，轻轻放在他阴户之上。再看王行首，尚恬恬睡熟。济癫恐有人来看见，遂折转身，走下楼来，恰好正撞着沈提点浴回。大家相见了，沈提点道：“来得好，且上楼去吃早饭。”二人遂同上楼来。此时，王行首已惊醒了，见阴户上放着一只绣鞋，因看着济癫，笑说道：“好个圣僧，怎嫌疑也不避，这等无礼！”济癫道：“冲撞虽然冲撞，却有一段姻缘，非是我僧家无礼。”王行首道：“明明取笑我，有甚姻缘？”济癫道：“你才梦中曾见甚么？”王行首道：“我梦中见一班恶少，将我围住不放。”济癫道：“后来如何？”王行首道：“我偶将眼一闭，就都不见了。”济癫道：“却又来！这岂不是一段因缘？”因取纸笔写出一个词儿来道：
蝶恋花枝应已倦，睡来春梦昏昏。衣衫卸下不随身，娇痴生柳祟，唐突任花神。故把绣鞋遮洞口，莫教觉后生嗔。非干和尚假温存，断除生死路，绝却是非门。
又一日，净慈寺的德辉长老，要修整寿山福海的藏殿，晓得济癫与朝官往来，故命他化三千贯钱。济癫道：“不是弟子夸口，若化三千贯，只消三日便完。但须请我一醉。”长老听了大喜，道：“你既有本事三日内化出三千贯钱来，我岂有不请你一醉？”因命监寺去备办美酒素食，罗列方丈中，请济癫受用，长老亲陪。济癫见酒，一碗不罢，两碗不休，直吃得大醉，方才提了缘簿去睡。到次早，竟拿了缘簿来见毛太尉道：“敝寺向来原有座寿山福海的藏殿，甚是兴旺，不意年深日久，尽皆倒塌，以致荒凉。今长老要发心修造，委我募化，须得三千贯钱，方能成功。你想我一个疯癫和尚那里去化？惟太尉与我有些缘法，求太尉一力完成。”便取出缘簿，递与太尉。
太尉看了道：“我虽是一个朝官，那里便有三千贯闲钱作布施？你既来化，我只好随多寡助你几十贯罢了。”济癫道：“几十贯济不得事，太尉若不肯，却叫我再化何人？”太尉道：“既如此说，可消停一两月，待下官凑集便了。”济癫道：“这个使不得。长老限我三日便要，怎讲一两月？”太尉见济癫逼紧，转笑将起来道：“你这个和尚，真是个疯子。三千贯钱，如何一时便有？”济癫道：“怎的没有？太尉只收了缘簿，包管就有得来。”因将疏簿撇在当厅案上，急忙抽身便走。太尉见了，因叫人赶上，将疏簿交了还他。济癫接了，又丢到厅内地下，说道：“又不要你的，怎这等悭吝？”说罢，竟走出府去了。太尉只得将缘簿收下，因分付门上人：“今后济疯子来，休要放他进府。”
却说济癫回到寺中，首座忙迎着，问道：“化得怎么了？”济癫道：“已曾化了，后日皆完。”首座道：“今日一文也无，后日那能尽有？”济癫道：“我自会化，不要你担忧。”说罢，竟到禅堂里去了。首座说与长老，长老半信半疑，一时不能决断。
到了次日，众僧又来说：“道济自立了三日限期，今日是第二日了，竟不出寺去化，只坐在灶下捉虱子，明日如何得有？多分是说谎，骗酒吃了。”长老道：“道济虽说疯癫，在正务上还不甚糊涂。事虽近乎说谎，但他怎好骗我？且到明日再看。”
不期到了第二日，毛太尉才入朝随驾，早有一个内侍，从宫里出来，寻着毛公道：“娘娘有旨宣你。”毛太尉忙跟到正宫来叩见道：“娘娘宣奴婢，不知有何分付？”太后道：“本宫昨夜三更时分，正朦胧睡去，忽梦见一位金身罗汉对我说道：西湖净慈寺，有一座寿山福海的藏殿，一向庄严，近来崩坍了，要化我三千贯钱去修造。我问他讨疏簿看，他说疏簿在毛君实家里。我又问他是何名号，他又说名号已写在疏簿之后，但看便知。本宫醒来，深以为奇。
但不知果有疏簿在汝处么？”毛太尉听了，惊倒在地，暗想道：“原来济公不是凡人！”因启奏道：“两日前，果有个净慈寺的书记僧，叫做道济，拿一个疏簿到奴婢家来，要奴婢替他化三千贯钱，又只限三日就要的。奴婢一时拿不出，故回了他去。不期他急了，又弄神通来化娘娘。”太后又问道：“这道济和尚，平日可有甚么好处？”太尉道：“平日并不见有甚好处，但只是疯疯癫癫的要吃酒。”太后道：“真人不露相，这正是他的妙用，定然是个高僧。他既来化本宫，定有因缘。本宫宝库中现有脂粉银三千贯，可舍与他去修造。但此金身罗汉现在眼前，不可当面错过。你可传旨，备鸾驾，待本宫亲至净慈寺去行香，认一认这金身罗汉。”毛太尉领了太后的懿旨，一面到宝库中支出三千贯脂粉钱来，叫人押着；一面点齐嫔妃彩女，请娘娘上了鸾驾，自己骑了马，跟在后面，径到净慈寺而来。
此时济癫正坐在禅房中不出来，首座看他光景不像，因走来问他道：“你化的施主如何了？”济癫道：“将近来也。”首座不信，冷笑而去。又过了半晌，济癫忙奔出房来，大叫道：“都来接施主銮！”他便去佛殿上撞起钟来，擂起鼓来。长老听见，忙叫众僧去看。众僧看见没动静，只有济癫自在佛殿上乱叫“接施主”，因回复长老道：“那里有甚施主？只有道济在那里发疯。”
正说不完，早有门公飞跑进来，报道：“外面有黄门使来，说太后娘娘要到寺迎香，銮驾已在半路了，快去迎接！”众僧听见，方才慌了。长老急急披上袈裟，戴上毗卢帽，领着合寺的五百僧人，出到山门外来跪接。不一时，凤辇到了，迎入大殿。太后先拈了香，然后坐下。长老领众僧参见毕，太后就开口说道：“本宫昨夜三更时分，梦见一位金身罗汉，要化钞三千贯修造藏殿，本宫梦中已亲口许了，今日不敢昧此善缘，特自送来。住持僧可查明收了，完此藏库功德。”毛太尉闻旨，忙将三千贯钱抬到面前，交与库司收明。长老忙同众僧一齐叩谢布施。
太后又说道：“本宫此来，虽为功德，实欲认认这位罗汉。”长老忙跪奏道：“贫僧合寺虽有五百众僧人，却尽是凡夫披剃的，实不敢妄想称罗汉，炫惑娘娘。”太后道：“罗汉临凡，安肯露相？你可将五百僧人尽聚集来我看，我自认得。”长老恐丛杂堂上一时难看，因命众僧抬着香炉，绕殿念佛，便一个一个都从太后面前走过。此时济癫亦夹在众僧中，跟着走。刚走到太后面前，太后早已看见，亲手指着说道：“我见的罗汉，正是此僧。但梦中紫磨金色，甚是庄严，为何今日作此幻相？”济癫道：“贫僧从来是个疯癫的穷和尚，并非罗汉。娘娘不要错认了。”太后道：“你在尘世中混俗和光，自然不肯承认，这也罢了，只是你化本宫施了三千贯钱，却将何以报我？”济癫道：“贫僧一个穷和尚，只会打斤斗，别无甚么报答娘娘，只愿娘娘也学贫僧打一个斤斗转转罢。”一面说，一面即头向地，脚朝天，一个斤斗翻转来。因不穿裤子的，竟将前面的物事都露了出来。众嫔妃宫女见了，尽掩口而笑。近侍内臣见他无礼，恐太后动怒，要拿人，因赶出佛殿来，欲将他捉住，不料他一路斤斗，早已不知打到那里去了。