“这些越南人，怎么连三天都守不住？”左宗棠在自己的值房里挥毫泼墨，听到了一旁江忠源来说的消息，不免摇摇头，把一副字写完了，有些不满意，揉碎了放在一边，吉服胸口上沾满了墨迹，他也不在意，端起茶喝了一口，“若是老夫在升龙府，先第一个就吊死这些不成器的玩意儿。”
“他们闻洋色变，自然就是如此不中用，”江忠源说道，“升龙府一失，北圻可就没有了重镇，那么越南人投降也是可以预见的。”
“越南人怎么办，不重要，轮不到他们说话，”左宗棠捻须说道，“要紧的是看我们大清和法兰西，不然就靠着那个弹丸小国和左右摇摆的国主，可以决定越南的命运？可笑，小国寡民就是如此看的不真。”
“那朴存公就等着看戏不成？”江忠源挑了挑眉，“我自从平洪杨之乱后，就从未再领兵，如今这南边似乎有了战事，倒是有些手痒，静极思动了。”
“哈哈，”左宗棠哈哈一笑，“凭他这么三百号人，也值当我们这天之朝之大司马亲自动手出马？那岂不是抬举了那个李维业，把自己的身份都降了！”
“这些几百号人在越南呆不久的，要不就是被越南人灭了，要不就是增兵，法国人想要占领整个北圻，不过是他们借这个威势来逼我们在苏伊士运河上让步，要不就是想真的趁机吞了越南。”
“这三百号人，在中国自然是翻不起大波浪，但是在越南，只怕也是丛林之虎了，无人可抵挡了。”
“丛林之虎？那也不是李威利的称号，”左宗棠笑道，“俗话说，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？这个丛林之虎，再怎么样也轮不到李威利。”
“朴存公说的是刘永福？”
“山中无老虎，猴子称大王，刘永福还是堪战的，若不是他没有野心，昔日见到太平军失势就潜入了越南，如今广西的局势还不一定怎么样，他能在越南打下一片天地，保胜城形同藩王，自然是有其能力的，他守不住升龙府，并不是打不赢法国人。”
“法国人似乎在升龙府下面吃了大亏，已经发出十万法郎来悬赏刘永福的人头，另外五万法郎求夺取保胜城，断了黑旗军的基业。”江忠源说道，“看来是恨透了刘永福。”
“这是一点，另外也是作势，做出似乎法国人最惧怕的人就是刘永福一般，这样可以逼得越南国王下令，让刘永福速速出击剿灭法人，正面决战，这些原本是山民的黑旗军，怎么可能是法国人的对手？这也是捧杀的一种方式。”
“那么咱们就等着看？”江忠源说道。
“不然你想怎么地？议政王可是一门意思想着用股份换越南呢。”
“朴存公大约还不知，”江忠源闲闲的说道，“金陵安庆等地军械厂历年积存的军械都已经被宣礼处用条子领走了，却也不知用在了什么地方......”
“不用担心了，”左宗棠有些惊讶，随即了然，笑道，“自然有了他的去处，咱们就等着看好戏罢了。”
左宗棠站了起来，亲随上来给左宗棠穿上朝服，“黑旗军是驴子是马，到底要拉出来溜溜，我们先看着，”左宗棠卷起了马蹄袖子，他对着江忠源说道，“他们若是堪战，那么我们有了底气，在越南也总不能让法国人为所欲为，若是没用，那么，”左宗棠见惯了生死，语气里透着一股子冷酷无情的意味，“都死了，也不可惜，咱们还没卷进去，不碍事儿。”
左宗棠这是要去御前参与此事的谈论，江忠源没跟上，“既然议政王一心要议和，那么我这个兵部尚书自然就不用去的。”
“自然不用去，不关你的事儿，何必凑上前去呢？最多让筠仙去打马虎眼罢了，”左宗棠笑道，“你还要费尽心机约束住在桂林的曾老九呢，若是管不住，让人恶虎下山去了越南，到时候可有官司好打了。”
桂林山水甲天下，自然是名不虚传，曾国荃到了两广总督的任上，一年倒有小半年的时间不在广州，只是闲居在桂林，象鼻山下，曾国荃带着蓑衣草帽，坐在竹筏之上沿着漓江水慢悠悠的朝着下游飘去，手里还握着一根鱼竿，风景如画，移步换景，曾国荃神定气闲，端坐在竹筏之上十分安逸，只是手里的钓竿一直都没有钓上什么鱼来。
不远处响起了壮族少女的歌声，热情婉转，原本十分淡然似神仙中人的曾国荃长长的吐了一口气，把鱼竿丢在了一边，“他娘的，这钓鱼的活计可真不适合老子！”
他站了起来，面色不豫的看着南边连绵大山之上的烟云，烟云变幻，像极了越南的局势，边上的广西提督苏元春就是撑着竹筏的人，他看到了曾国荃这样不耐烦的样子，用杆子朝着漓江江底一插，那竹筏就稳稳的停在了江心，他对着曾国荃的背影笑道，“昔日庄献郡王可是最喜钓鱼了，说是可以修身养性，凝神静气。”
曾国荃双手叉腰，“我可学不了我的兄长，他是文武双全，我不过是一个粗鄙的武人罢了，钓鱼这种事儿，我真是不耐烦做，还是乐意做那些打打杀杀的事儿，来的痛快。”
“总督大人，可别想咯，”苏元春摇摇头，他把竹竿撑起，竹筏缓缓的朝着岸边驶去，“朝中已经下了命令，各省督抚严禁擅开边衅，这就第一个是给你这老大人说听的。”
“罢了罢了，”曾国荃一脸怒气的踩着赤脚趴挞涉水上了岸，“我眼看着这天大的功劳不可得，心里可是比饿死鬼见到佳肴美酒吃不到更着急！”
苏元春劝慰了几句，见到曾国荃还是有些不悦，就寻了另外的话来扯开曾国荃的心思，“听说有个吏部的候补主事要去云贵总督岑大人帐下当差，这些日子刚好路过桂林，知道大人在，说是想要拜见大人，总督大人要不要见一见？”
“什么主事？若是不想干的人，老子才懒得见，奉上仪程，打发了也就完了。”曾国荃不耐烦的说道。
“说起来也是桂林人，唤做唐景崧。”