八月中秋过了，天气就慢慢的凉了下来，圆明园之中的金桂，这是颇早熟的品种，已经悄悄毡房，引得蝴蝶蜜蜂缱绻不已，虽然晚间的天气甚凉爽，但是白日之间，太阳光还是很猛烈，这是不寻常的热天气，按照宫里头南边来的老人说，这像是南边的天气，为了这样的奇怪天气，所以原本要回銮的事儿，也耽误了下来，园子里头主子们的意思，还是要等着万岁爷北巡回来，再做打算，若是看着天气暖和，指不定今年就要园子里过年。
自然，重阳节的庆典也预备在园子里弄了，花房已经准备好了各处景点的菊花点缀，各地督抚也上了极好的品种，虽然皇太后下旨，“北海用兵，国中不宜铺张庆典”为名下令节俭办节庆，但是菊花还是要摆的。
圆明园内军机处的值房内，也早就摆上了许多句话，内务府的人说的清楚，这些看上去一根根花瓣树立的淡绿色句话，叫做“玉树银枪”,是新品种，为了北海的大捷特意叫了这个名儿。
文祥笑盈盈的进了值房，恭亲王等人都在大堂内，等候着文祥，宝鋆朝着文祥拱手，“文翁，大家可都在这里等着你了。”他性子颇急，“和俄罗斯大使谈的怎么样了？他有没有让步？”
恭亲王笑道，“配蘅你的性子还是这么急，让文公坐下再细说。”
文祥拱手，笑道：“幸不辱命，俄罗斯人退步了，北海之全境不可尽数给予中国，阿尔泰和乌第河一带不可让。”
宝鋆有些失望，这也算是让步吗？“这可没什么让步了？”
“乌第河和阿尔泰一带，乃是小头，”曾国藩捻须说道，“算起来，没多少土地，再者土尔扈特部十分恭顺，阿尔泰的草场没有了，北海一带划一块给他，也是可以的，这没问题，乌第河人烟罕至，也不甚紧要，关键的是北海，北海，他们准备让多少出来？”
“俄罗斯黔驴技穷。”文祥笑着说道，“厄尔口城以南，索尔山以西，他们已经勉强答应了。”
宝鋆猛的一击掌，朱学勤也喜形于色，整个殿内洋溢着喜庆的气氛，恭亲王叫苏拉，“快把北海地图拿过来。”
苏拉拿上来了北海地图，摊在长桌之上，大家也不顾及什么宰辅体统，纷纷围住了地图仔细看着，曾国藩的眼睛有些老花，胡林翼递了一个玳瑁框的眼镜给他，塞尚阿比了比，“这块地说小倒是不小了，大约总有几十万里，天津府那么大，可这边，”塞尚阿指了指厄尔口城的西南方向，“除却高山之外，就是沼泽，没什么价值，这倒是罢了，厄尔口城呢，给不给咱们？”
文祥点点头，“厄尔口城是肯给的，虽然他们一直在附近做小动作，准备夺回此城。”
“别的呢？”朱学勤问道。
“尼布楚和乌兰乌德必须交还给俄罗斯，楚库柏兴可以给我们。”
“可笑，”李鸿藻摇头说道，“俄罗斯人这也叫退步？还是没有把中国放在眼里，要知道北海一带俄罗斯已经再无可用之大军，还搞这样的臭架子，给谁看？尼布楚、乌兰乌德已经在中国之手，万万是不可再还给他们的！”
“保定公说的极是，”塞尚阿看到了恭亲王犹豫的表情，连忙接口说道，“再说了就这么点地方，怎么安置蒙古诸部？这草场好不好倒是其次，也没有这么多地方可分的啊。俄罗斯人的态度咱们都是知道的，若是指望他们赔款，是半点可能都没有，那既然没有了别的招数，就割这么点土地，实在是不行！”
文祥说道，“赛公勿急，俄罗斯这么说，也只是讨价还价而已，就如我们要北海全境之地一样，我们无法做到，他们如今的条件，他们自己个也清楚，无法达到，”文祥对着恭亲王说道，“王爷，我以为，若是这里行不通，不如让理藩院尚书庆海出马，先和西伯利亚总督接触一下。毕竟大使级别还是太低了。”
恭亲王点点头，“如此甚好，不过不能晾着他，免得说我们没有诚意，他们恼羞成怒就不好了，文山，你就不用再去见那个无礼的大使好了，让奕劻去，皇上有了旨意，说北海三城务必要收入囊中，不能囊括北海，起码也要南北分而治之，咱们料理这件事，只能再往条件上谈，却不能往下砍，再发下军机处的廷寄，北边的战事不要停，务必要继续扫荡北海南部各地，将俄罗斯人在此地营造的城池一一拔起。”
“边打边谈？如此甚好，”宝鋆喜滋滋的说道，“免得俄罗斯人以为可以借着谈判的机会在我们这里想占什么便宜去。”
“御前有几个伴驾的王爷倒是武勇，”文祥对着塞尚阿说道，“请旨前往境外，找俄罗斯人试试身手，皇上已经准了。”
“如今武备兴起，也是国朝之福啊，”塞尚阿捻须笑道，“如今军容之胜，连夺北海三城，打的俄罗斯毫无脾气，实在是大快人心。”
“总理衙门那边，还是要文山你继续盯着，”恭亲王对着文祥说道，“搞清楚各国的意思，接下去咱们怎么个态度，也有个依仗不是？”
“英国人是持中的，他们似乎不愿意涉及到中国和俄罗斯的对抗之中，但是他们隐隐说起过帕米尔一带的领土归属问题，我心里揣度，如果我们在那里保持沉默，他们应该会帮助我们。法国人强烈反对，不过他们还没有什么别的动向，只是限于嘴上抗议这倒是无关紧要，美国人也热情，要求调停，这倒是可以请他们帮忙说和一下。奥国对着俄罗斯的举动十分不满，已经准备出兵巴尔干帮助土耳其了。”
“这是好事儿，”恭亲王笑道，苏拉来报，“北洋水师的奏报。”
恭亲王打开一看，“恩？库页岛附近看到疑似俄罗斯军舰，警告无效，业已击沉？”恭亲王放下了奏报，“很好，”恭亲王笑道，“家大业大不怕事儿闹得大，海上的事儿也解决了。接下去就该俄罗斯人低头了。”