“你们看，这不就是新政吗？他家老人主持三并洋行华帐房，应该是洋行势力，可他家的少一代，又开办工厂，组立商会，什么洋行呀，华商呀，何以就一山不留二虎，不共一块青天呢？仅以华商实力，大家不外是贩土产、开米店、织土布，等等等等，不过就是些买贱卖贵罢了。至于这机器局、火电厂、电灯房、大纱厂，还有操练新军的洋枪洋炮，列位当中，有哪位能独挡一方呢？所以，扶植国货，我袁慰亭当仁不让，诸位该是切身受益，工艺总局为国货立了免税法，如此才为国货广开了销路。只是，列强的工业是太先进了，光是保护华商还不行，对于诸位抵制洋货的义举，我也不予干涉，为振奋国人志气，连海军大学学子们也要上街宣扬，我都极力支持。只是我劝诸位，凡事要有个分寸，身为一方总督，我要顾全各方，各位都是社会贤达，万万不可发难。”
袁世凯精明过人，在朝中游刃于慈禧、光绪与几位王爷、宦臣之间，在天津又在醇亲王的眼皮子下边当差，当年与谭嗣同、梁启超周旋，后来又与李鸿章明来暗去地勾结。如今来到天津，和一干市井商贾交往，用他自己的话说，不等他们撅腚，便知他们会屙出什么屎来。只是如今袁世凯有深谋远略，天将降大任于斯人也，他自己早就预感到中国要发生的一场大变动了，所以他才不得不和这些市井俗民们应付，但他心中从不把这些人看在眼里。
话已是不必再往明处说了，总督大人暗喻，能过上今天的好日子，全赖他对百姓的关照。皇帝老子自顾不暇，早就管不了那许多事了，好自为之，过场戏怎么唱都可以，别给总督大人出难题，掂量轻重，择善而行，到时候莫怪总督大人不给面子。送客，袁世凯端起了茶盅。
“洋学生穿孝袍上街劝购国货，快看去呀！”
满城空巷，天津人全涌上了街头。人山人海，沸沸扬扬，几条大马路两侧路边一层层地挤满了人，男女老幼，里三层外三层，喊着闹着挤成了两道厚厚的人墙。
马路中央的电车停住了，胶皮车，轿子车都躲进了胡同，马路中央空空荡荡，只随风吹飘着前面走过去的学生们撒下的纸屑。远远地，一队穿孝袍的学生，提着白纸扎成的哭丧棒，扛着幡纸，正向下一条马路走去。
“又来了，又来了！”人群发生一阵骚动，千万人一起翘起脚跟同时转身望去。果然，从东往西，一队明明看着就是为老人送葬的穿孝袍的学生们，哭着喊着地走过来了。
“不能亡国呀！不能亡国呀！”走在学生们当中的余子鶲和大家一起哭着。说来也怪，也不知他是从哪儿来的眼泪儿，眼睁睁眼泪鼻涕拖得好长，哭得直不起背来。
能上洋学堂的，全是富家子弟，何况这一队又是海军大学的学生，平日这些人上街都坐着自家的洋车，带着佣人，远远地，穷苦百姓便要避开让路。如今，他们不乘车沿街走来，不是爱国，哪里会有这等的力气？当然，力气毕竟也是有限的，再加上父母的疼爱，这一队二百多个爱国志士，人人身后都跟着自家的佣人。跟在余子鶲身后的夏有柱，他提着茶水、随身衣服，还有一个圆棉垫。正好，余子鶲要和同学们向市民们下跪劝购国货了，夏有柱立即将圆棉垫放在地上，然后又搀着爱国学子余子鶲跪在了大街上。
“劝购国货宣言！”跪在前面的一个口齿清楚的学子，举起一张大纸，朗朗有声，向立在街边的市民宣读起了济世雄文：“劝同胞，购国货，兴邦强国有功德；买洋布，穿洋衣，农事凋蔽断生息；用洋油，吃洋面，农田荒芜谷粮贱……”有板有眼，声声动人，朗读劝世文的学生已是声泪俱下了。
“同胞们！”按照事先的安排，劝世宣言朗诵之后，余子鶲站了起来，他又振臂挥掌地慷慨陈词一番，然后从怀里取出两块布来，当众，他将这两块布做了比较，“有人短见，误以为洋布经穿耐用，可是你瞧”，说着，稍一用力，余子鶲将拽在两手之间的一块洋布便撕开了，“可是同胞们看，这是我们华商织出来的土布……”，果然，任由余子鶲如何使劲，那一块土布只在两手之间嘣嘣做响，一根线也没有断，“买爱国布，穿爱国衣，中国人用国货！”
余子鶲演说、表演结束，市民只是一片呆木，好长时间没有反应。人们几乎不知道这些穿孝服的学生何以要冲着自己下跪，还要向自己表演土布比洋布结实？当然也有人困惑地眨眼，但他们又不敢问，明明是洋布经穿好看，何以一定要穿土布？庚子年之前，国人都穿土布，结果八国联军还是打进来了。倘如今只要国人全穿了土布，洋人便自己从中国撤走，还把他们盖的楼房，开的电灯房，电车公司和千家万家洋行留下，中国人当中倘有谁不穿土布，天津爷们也不会饶他！当然，还是有人拍了拍巴掌，还有人为学生们的劝导感动得热泪盈眶。见到市民们已接受了学生们的爱国宣言，余子鶲才随着众位同学一齐站起身来向前走去。
在一家布店门前，学生们又齐刷刷地跪了下来。这是一家洋布店，尽管为避风头，今天没开张，掌柜的还悬起一面龙旗，把门额上洋布店的”洋”字遮住，但学生们还是发现了劝世对象，“不能亡国呀，不能亡国呀！”大哭大喊地在店门外闹了起来。
活赛过死人办丧事，洋布店门外戳立起了一根哭丧棒，一幅”西方接引”的纸幡依墙竖起，只欠没有贴”恕报不周”的丧门报。学生们形若孝子，在洋布店门外跪成一个半圆形的人圈儿。有的慷慨陈词，有的哭天嚎地，更有人在洋布店门外烧起了纸錁，腾腾的黑烟，高高的火苗将这家洋布店折腾得一塌糊涂。洋布店掌柜吓破了胆，刚刚他指天发誓再不售卖洋货，才哄走了一队学生。此时此际，又听说来的是海军大学学生，他未等学生们跪下，自己倒先冲着学生祖宗们跪了下来：“各位志士，各位仁人，我一介草民不知爱国只知贪利，实属市井俗民、民族败类。早以先小民愚昧，不知国耻不知国难，竟然投靠洋人卖国求荣，更是十恶不赦。君子不计小人过，只求诸位志士、诸位仁人容我洗心革面改过自新，倘今后敝店再有出售洋布行为、天雷轰顶、火烧独门，小民罪有应得，死而无怨……”洋布店掌柜又是作揖，又是磕头，又忙着吩咐伙计备茶，只是这些学子无论你如何央求，他等也要把种种程式表演完毕，这才又起身向下一家洋货庄走去。
一连三天，天津市沸沸扬扬，热闹得亚赛当年的义和拳。何况，人们至今对义和拳的壮观威武景象记忆犹新，相比之下，又觉学生们的此次举动声势不够。只是说来也怪，当年义和拳的烧教堂、杀二毛子，总给人一种不祥之兆，半城的天津人都望拳民而逃，而这次学生们的举动却让天津人感到安全，人们倒觉着这次虽未伤着洋人，也未杀二毛子，但其所显示出来的威力，却不亚于当年的拳民暴乱。
第三天早晨，余子鶲已觉得有些累了。自幼至今，他没走过这么多的路，也没给任何人跪过这么长的时间，家里办过丧事，过年时也要给列祖列宗的画影和灵位磕头，但那至多是半袋烟的功夫，又只是表演一次。但这次，实在是太累了，而且抵制洋货的行动又越发声势浩大，从昨天下午开始，市民们也都参加进来了。南市一带，歹人闹事，还趁机枪了一家洋货店，天津市面已经有些乱了。
按照昨日下午的约定，今天早晨要在东北城角的官银号集合。大嫂娄素云吩咐，让夏有柱拉着胶皮车将余子鶲送到东浮桥河东沿下车，由随车的一个佣人在附近看车，夏有柱再陪余子鶲步行去官银号。好在东浮桥离官银号已经不远，如此也不会太累着四先生。
夏有柱拉着余子鶲走过五槐桥，越过子牙河，越往城里走，景象越觉不对。胶皮车才一进双庙街，远远地便看见身穿黑操衣的巡警在街头走来走去，明明是办什么公差。再往城里走，四匹大马，四个北洋新兵，挎着大刀骑在马背上，一脸的凶相，看着就令人胆战心谅。再看马路两旁，所有的商号都没卸门板，路边再不见等着看热闹的市民。情形不对，夏有柱不禁放慢了脚步。
“四先生，容小的斗胆进言一句，今天的这个情形，小的可是看着有点不对劲儿呀！”拉车的夏有柱找到处僻静地方将车停住，回过身来对余子鶲说着。
“咦，这些巡警出来于嘛？”余子鶲也觉可疑，看着远处马背上的官兵，他的心里也在打鼓。胆小伯事，他没再催促夏有柱往前走。
“要不四先生在车上等会儿，我去前边探探风。”夏有柱将车把放下，一个人装做没事人一般，向着不远处的大马路走了过去。
余子鶲坐在车上等着、张望着，渐渐地夏有柱的身影不见了，他心里着急，想找个人打听前边的情形，可偏偏今天天津人都没出家门，等了好久好久，也没等来一个人。
“子鶲！”
等了好久好久，突然后面传来一声呼喊，余子鶲回头去望，只见吴三代正拉着胶皮车跑来，胶皮车上的余隆泰正在焦急地寻找，终于喜出望外地找到了儿子。他一面忙着向余子鶲挥手招呼，一面催促吴三代快赶上儿子。
“爸爸，您这是？”余子鶲见老爹突然追了过来，心中更是紧张，他立即走下车来问着。
“子鶲，进紧回家吧，直隶衙门命令，静街。军警官兵，衙役官差们正在大路小路上巡视，见有上街的学生一律劝其回家。三井的消息，昨日下午各国公使到总督府交涉，袁大人出于无奈，他变封了。”余隆泰低声地对儿子说着，脸色也显得有几分紧张。”连你二哥的商会都接到通告了，立即停止一切抵制洋货行为。保护华商，更应保护外商正常经营。哦，还有件事，海军大学的加急通知刚刚送到家里，着你立即返校，中午12点之前点名。有柱呢，快让他拉车送你去老龙头车站。”
余隆泰正匆匆忙忙地对儿子说着，夏有柱也惊慌失措地跑回来了，远远地他就挥着胳膊喊叫：“静街了，静街了，四先生，咱回府吧！”加快脚步，他一口气跑过来，低头就操起了车把，头也不抬，拉车就要跑。
“有柱！”冷不防，吴三代将夏有柱唤住，夏有柱吓了一跳，没容他询问何以吴三代会拉着老爷出现在这里，听吴三代吩咐，夏有柱便拉着余子鶲直奔火车站去了。