《无畏的希望》艺术的巡回签售活动意外地演变成了总统竞选的序曲。呼吁他出马参战的无党派独立团体在全国各地纷纷涌现，如星火燎原般带来了成千上万的潜在拥趸。民众们的热情已经非常高涨。这种热情源自一种渴求，对新事物的渴求。
另一方面，经历过慎重的深思熟虑和一些列的商榷与妥协，米歇尔终于决定支持奥巴马竞选总统。这是一个艰难的决定：如果奥巴马真的在竞选途中成为暗杀的牺牲品，那么她必须面对独自抚养孩子的重任。她承认，一旦这样的悲剧成真，那么会引起“极大的同情和外界的捐助。”幸好米歇尔有一份工作，这样，即使孩子们失去了父亲，她们也不会失去一切。她的意见是奥巴马是否决定参加竞选的关键所在。现在，局势已经非常明确，奥巴马要竞选总统职位了。
奥巴马会如此爆得大名，还得归功于他在2004年波士顿民主党全国代表大会上激动人心的演讲，以及此后两本书的大获成功。但是奥巴马之前也曾在公开场合发表过声明，说他不会在2008年参选，现在，他需要为自己的新决定找一个合理的托辞。在奥巴马背后的强大智囊团的商讨结果以后，最终敲定的说法是：奥巴马在私下里觉得竞选总统是不可能的，但是就当前的形式和两本书的巡回签售情况来看，奥巴马本人也深刻意识到美国需要在领导方面来一个大变革。所有这些因素促使他考虑出马参选。
奥巴马对此并不以为然。他觉得不如实话实说效果来的更好，最初他确实没有竞选总统的想法，现在他有了，这有何不可？其他政客都在绞尽脑汁的把一些简单事情复杂化，已达到美化自己的效果，而奥巴马的这种不装腔作势实话实说的态度显然更加让人耳目一新。奥巴马的原话听起来虽然有点平淡无奇，但这也正是他的独特之处。很多人都已经成了政治动物，而奥巴马还没有忘记作为一个人的本能。政治角力场可谓是三十年河东，三十年河西，形势骤变的一个重要原因就是人心所向。而人心当然更趋向于人性所在。小布什总统处处不受待见，就是因为他已经是一个完全政治化的“政治动物”。甚至连民众们也有了一种“核心领导层已经腐烂”了的感觉。选民们希望这一切能够彻底结束。
对此，奥巴马的新晋竞选团队召开了一次会议，讨论竞选总统的事宜。照近年来的经验来看，几乎每个重要总统候选人在最终决定入局竞选总统之前都要花费多年时间，苦心孤诣的制定计划、打好基础。
从2008年的民主党竞争人选的筹备工作上便不难看出这一点：大部分有实力的竞选都要花上两年，甚至更久的时间来筹备，为选举造势，培养人脉关系，赢取潜在的支持表态。紧锣密鼓的计划和布局更是不在话下，再不济，也要在州政府混了脸熟。而像希拉里这样的重量级人去，早已经到达了另外一番境界：凭借二十年积累下来的资本和人脉，她早已经划分好了自己的地盘。她一旦断定目标，手下大军就会集结而起，奔赴战场，攻城拔寨。而再来看看奥巴马的情况，不禁让很产生怀疑。他的手里只有一只杂牌军：奥巴马本人和夫人米歇尔，他们在芝加哥的密友瓦莱丽·贾勒特、马蒂·内斯比特、奥巴马参议员办公室幕僚长皮特·劳斯、新闻发言人罗伯特·吉布斯、调度员和政治助手雅丽莎·马斯特蒙科，以及和奥巴马关系比较熟络的戴维·阿克塞尔罗德和戴维·普洛夫。
这些人里，值得一提的戴维·阿克塞尔罗，选战团队高层之一，主要负责媒体事务。他早在1992年就和奥巴马像是了。当时奥巴马正在芝加哥推动一个选民登记运动，而戴维·阿克塞尔罗是芝加哥当地一个颇有名气的民主党政策咨询新星。两人后来培养了深厚的友谊。戴维·阿克塞尔罗对奥巴马的评价非常高，他觉得奥巴马正是那种应该担任联邦参议员的人。他聪明、自律、通晓法律，而且致力于建立能够催人奋进的政治氛围。戴维·阿克塞尔罗心甘情愿的为奥巴马效忠。
戴维·阿克塞尔罗和竞选经理、选战团队主管戴维·普洛夫相识于1994年，两人原是一家政治咨询事务所的合伙人。戴维·阿克塞尔罗的行事风格可谓特立独行，因此他独具慧眼，看好了当时还是个无名小卒的奥巴马。而且当时发生了震惊全国的“9·11”，大部分认为光听奥巴马的名字就足以毁了他的候选资格。但戴维·阿克塞尔罗依然愿意力挺这个没有政治根基的黑人青年。
戴维·普洛夫为奥巴马2004年的参议员竞选的初选起草了选举活动初始计划，使得奥巴马以极大优势赢得了初选，后来他又为奥巴马的普选起草了竞选活动初始计划。戴维·普洛夫第一次和奥巴马碰面时，就被奥巴马强大的自信力所打动。戴维·普洛夫注意到奥巴马对于竞选策略的看法：他决心不再依靠30秒的广告和卷于金句，而是依靠在伊利诺伊州掀起一场草根运动来赢得这场选举。但如今几乎没人用这种方式来搞政治了。而美国恰好需要这样的人出现在政治活动中。这也正是戴维·阿克塞尔罗看好奥巴马的地方。
新闻发言人罗伯特·吉布斯是在2004年被招入奥巴马团队的。他素以雷厉风行、不留情面而闻名。吉布斯有很好的政治和媒体判断力，奥巴马因此倚重他，希望到了真正竞选总统之时，他能够大显身手。
办公室幕僚长皮特·劳斯曾经是前民主党领袖汤姆·达施勒的幕僚长。汤姆·达施勒在2004年竞选连任时败北，于是奥巴马力邀皮特·劳斯担任他的幕僚长一职。劳斯之后便以宝贵的经验和手腕，辅佐奥巴马在参议院左冲右突，见露峥嵘。
瓦莱丽·贾勒特和马蒂·内斯比特都是奥巴马的私人密友，他们俩在未来整个竞选过程中都是举足轻重的参谋。
在会议上，奥巴马把他的竞选里有和盘托出：整个国家需要深刻的、根本性的改变；华盛顿方面目光短浅；特殊利益集团和说客掌握了太多权力，美国人民需要再一次信赖并诉诸自身的民主权利；群族割裂太深；中产阶级以及那些试图成为中产阶级的人，尤其是他们的孩子，较其父辈，可能将来机会减少，风险增多。这个竞选理念本人很让人兴奋，一旦以此为立足点展开一些基线调查，那么将会成为更有力的竞选信号。
但同时，奥巴马面对的竞争也是极为激烈的。希拉里·克林顿几乎是一头庞然巨兽，将竞选之路堵得死死的。而奥巴马和其竞选团队还没有自信能够自称他们是希拉里·克林顿之外的不二人选。2008年的总统竞选，希拉里·克林顿将是最大的热门话题，而奥巴马即将征战到哪一个阶段，是前进还是胜利，这些都将是未知。
在这次会议上，奥巴马和同僚们达成的共识是，需要他的妻子米歇尔也加入进来，尽可能的为初选尽一份力。米歇尔有这个能力，但是要看她自己的安排，毕竟她还有家庭需要照顾。会议的结尾时，奥巴马依然坚持他的竞选理念。“我们要规划一个不以赢为目的，而是要站得住脚的选战。”这看上去虽然不高，但是考虑到奥巴马的起点，它简直就是珠穆朗玛峰。
2006年12月的时候，奥巴马访问了新罕布什尔州。该州是最先开始进行总统选举的几个大洲之一。奥巴马的演讲水平在近几年的锻炼中早已经得到飞猛提升，那在新罕布什尔州的演讲中情绪激昂的告诉民众：“美国即将揭开历史上新的一页！”“崭新的一届领导人已经准备好引领美国走向辉煌。”
转年1月，奥巴马在接受《美国新闻与世界报道》采访时说：“美国人民现在正热切地期盼变革的到来。”而奥巴马正是即将领导这场革命的人。
同年1月，奥巴马在自己的网站上宣布，他正在组建总统候选资格评估委员会，为总统选举做进一步的准备。这次竞选是奥巴马经过深思熟虑之后作出的决定。“因为我作出的每一个选择，都要确信对自己、对家庭、对国家有益。2月10日是他正式对外宣告自己竞选总统计划的日子，他将要在那一天告诉自己的朋友、邻居和支持者们，有关他参加2008年总统大选的详细计划。
在奥巴马树立目标的同时，他也将成为众矢之的。因为肤色，奥巴马成了竞选总统队伍里的异数。任何可能产生的批评都将影响到他的竞选之路。奥巴马必须从头开始审视自己之前的生活中出现过的瑕疵，并将其抹平。审视一圈之后，果真有纰漏。当他还是哈佛大学法律系学生时，他曾经欠下几张违章停车罚款单，现在他支付了375美元，才将这件事最终了结。
这些毕竟是小麻烦，比较令奥巴马的竞选顾问们担心的是关于奥巴马是穆斯林的谣言。奥巴马从来没有成为事实上的穆斯林。但是他自己认为，公开对穆斯林文化的好感并没有什么大问题，也没有必要刻意隐瞒他在印尼的童年经历。
2007年2月10日，这一天，芝加哥的天气异常寒冷。在伊利诺伊州的斯普林菲尔德，奥巴马面对大约1万名支持者，正式宣布自己将要参加2008年美国总统大选。
一切开始变得不再简单。从张罗办公室开始，到布置电脑和电话线这类琐碎的事情，工作人员们都颇费了一番功夫。奥巴马就这样和他的竞选团队一起，摇摇晃晃的踏上了竞选总统的漫漫长路。每一个人都是咬紧牙关下定决心，而非仅凭一腔虚幻的空想。这是一场胜算未卜的政治豪赌，奥巴马将以一个黑人的独特视角来亲眼见证美国历史如何翻开崭新的一页。