一次魏王观看庖丁杀牛，只听到铮铮的刀碰击骨头的声音，却看不到用刀的痕迹，没多久就把一头牛分解完了，不禁感叹道：“真是神乎其神呀！”庖丁放下刀对魏王说：“大王刚才看到的不是技术表演，而是道。我刚杀牛时，只见牛形，两年后，不见牛形而只见其筋骨，如今我是用心感受它，就算筋骨相连的地方，我也可以找准缝隙下刀。一般的厨师一个月换一把刀，高手一年中换一次刀。请看我这把刀，已用10年有余，现仍如新的一样。这是因为我懂得怎样在筋骨之处找到下刀的余地。薄薄的刀片可以游刃有余地切割，当然不会被损伤了。”
庖丁的不损之刀，得益于他能看清骨节问的余地。在办事时，人们能像庖丁解牛那样，充分掌握成功的余地，就可以游刃有余地处理好各种事情。
曾国藩带湘军围剿太平天国之时，清廷对其是一种极为复杂的态度：不用他吧，太平天国声势浩大，无人能敌；用吧，一则是汉人手握重兵，二则湘军是曾国藩一手建立的子弟兵，又怕对朝廷形成威胁。在这种指导思想下，清廷对曾国藩的任用上经常是用你办事，不给高位实权。苦恼的曾国藩急需朝中重臣为自己撑腰说话，以消除清廷的疑虑。忽一日，曾国藩在军中得到胡林翼传来的肃顺的密函，得知这位精明干练的顾命大臣在西太后面前举荐自己出任两江总督。曾国藩大喜过望，咸丰帝刚去世，太子年幼，顾命大臣虽说有数人之多，但实际上是肃顺独揽权柄，有他为自己说话，再好不过了。
曾国藩提笔想给肃顺写封信表示感谢。但写了几句，他就停下了。他知道肃顺为人刚愎自用，目空一切。而慈禧太后，这个女人也绝非常人，她心志极高，且权力欲强，又极富心机。肃顺这种专权的做法能持续多久呢慈禧太后会同肃顺合得来吗思前想后，曾国藩没有写这封信。
后来，肃顺被西太后抄家问斩。在众多官员讨好肃顺的信件中，独无曾国藩的只言片语。
曾国藩打败太平天国之后，在每件事情的处理上称得上是小心翼翼，留有余地。由于曾国藩的湘军抢劫吞没了很多太平军的财物，使得金银如海、百货充盈的天京人财两空，朝野官员议论纷纷，有人还上书弹劾。曾国藩既不想退出财物，也不能退出财物，在进京之后，忙办了四件事：第一，因怕权大压主而交出了一部分权力；第二，裁减4万湘军；第三，因怕清廷怀疑南京的防务而建造旗兵营房，请旗兵驻防南京，并发全饷；第四，盖贡院，提拔江南士人。此四策一出，朝廷上下果然交口称誉，再加上他有大功，清廷也不好追究什么，反而显示出了他的恭谨态度，深获清廷的信任。
在历史上，曾国藩是一位复杂而且具备多元影响的人物。对他褒奖的人把他捧得比天还高，贬斥他的人又把他看得一文不值。曾国藩一生历尽周折，最终走出湘江大地，成为中兴名臣。他游刃有余地驾驭着各种权力，最终取得了成功。因此，后世有人称曾国藩是“办事兼传教之人”。
营造回旋的余地，办事时就有更广阔的空间供自己使用、发挥。
鼠目寸光的事，千万别做
聪明人办事，在注意其利益的同时，也不忽视与之相伴的害处。他们往往把从长远利益着想，绝不做鼠目寸光的蠢事。
《菜根谭》中说：“立身处世如果不能站得高望得远，就好比在灰尘之中掸衣服上的灰，在泥水中洗脚，哪能出人头地呢处理事情如果不多留一些余地的打算，就好比飞蛾扑火，公羊角去顶撞篱笆，又怎么能使自己的身心摆脱困境感到安乐愉快呢”人无远虑，必有近忧。聪明人办事，在注意其利益的同时，也不忽视与之相伴的害处。他们能兼顾利害得失。在这点上，我们不妨吸取古人的经验和教训。
汉魏时，朝廷对羌中鲜卑人归降的多安置在塞内各州郡。后来鲜卑人势力日益膨胀，经常在关内寻衅起事，挑起民族矛盾。杀害地方官，侵扰附近村落，渐渐成为祸害。晋代时，侍御史郭钦给出了正确办理这件事的方案，他请求朝廷乘平吴的余威，把鲜卑人分散到内地或边疆，加强交通要塞，效仿明光王对待少数民族的制度。朝廷对这个处理方案没有采纳，终于出现了五胡乱中华的混乱局面。
通常只有乘开国的势头才可扬威边疆，错过机会去办就很难有所作为。宋初不能立威于契，终使金、元外族之祸持续不断；明朝太祖朱元璋向北驱逐金、元，威风行于沙漠戈壁；明成祖朱棣定都燕京，多次征服胡人，并重修万里长城以御之，这样办事可谓深谋远虑。
北宋时，西夏主李继迁骚扰西部边疆，保安军擒获了李母。宋太宗想把她杀掉，犹豫不决，请枢密使寇准商议此事。商议过后，寇准回家路过相府，将结果告诉宰相吕端。吕端问：“这件事准备怎样处理”寇准告之：“准备斩首，以惩戒凶逆。”吕端说：“如此未必合适。”他于是进见皇帝说：“从前项羽欲烹高祖父太公以示威于高祖，而高祖却说愿分得一杯羹。举大事者是不顾父母的，何况李继迁是个不孝之子呢。陛下今天杀其母，明日能抓住李继迁
本人吗如若不然，只能增添其对宋的仇恨，反而益坚。臣以为，应将李母安置于延州，好好服侍，以招来李继迁。他即便不降，也可用此事拴住他的心。”太宗听罢称赞，以此为理。后来继迁母死于延州，继迁死后，其子投诚。
当人被某事某物所惑时，不顾利害得失而匆匆行动，从而不免受挫。兼顾利害得失者，无论办什么事都不会陷入困境了。
有的人在办事时，无端生出许多烦恼，这都源于利害得失问的矛盾。如果单纯就事论事，利害得失泾渭分明，水火不容，但是从人的生活整体而言，利害得失又是相互联系、密不可分的，甚至，在一定的程度上，我们可以将其视为同一件事情。
春秋战国时期的宓子贱，名不齐，是孔子的弟子，鲁国人。有一次齐国进攻鲁国，战火迅速向鲁国单父地区推进，而此时宓子贱正在做单父宰相。当时正值麦收季节，大片的麦子已经成熟了，不久就能够收割入库了，可是战争一来，这眼看到手的粮食就会让齐国抢走。当地一些父母向宓子贱提出建议，说：“麦子马上就熟了，应该赶在齐国军队到来之前，让咱们这里的老百姓去抢收，不管是谁种的，谁抢收了就归谁所有，肥水不流外人田。”另一个也认为：“是啊，这样把粮食打下来，可以增加我们鲁国的粮食，而齐国的军队也抢不走麦子作军粮，他们没有粮食，自然也坚持不了多久。”尽管乡中父老再三请求，宓子贱坚决不同意这种做法。过了一些日子，齐军一来，把单父地区的小麦一抢而空。
为了这件事，许多父老埋怨宓子贱，鲁国的大贵族季孙氏也非常愤怒，派使臣向宓子贱兴师问罪。宓子贱说：“今天没有麦子，明年我们可以再种。如果官府这次发布告示，让人们去抢收麦子，那些不种麦子的人则可能不劳而获，得到不少好处，单父的百姓也许能抢回来一些麦子，但是那些趁火打劫的人以后便会年年期盼敌国的入侵，民风也会变得越来越坏，不是吗其实单父一年的小麦产量，对于鲁国的强弱的影响微乎其微，鲁国不会因为得到单父的麦子就强大起来，也不会因为失去单父这一年的小麦而衰弱下去。但是如果让单父的老百姓，以至于鲁国的老百姓都存了这种借敌国入侵能获取意外财物的心理，这是危害我们鲁国的大敌，这种侥幸获利的心理难以整治，那才是我们几代人的大损失呀！”
宓子贱自有他的得失观，他之所以在这件事上拒绝父老的劝谏，让入侵鲁国的齐军抢走了麦子，是认为失掉的是有形的、有限的那一点点粮食，而让民众存有侥幸得财得利的心理才是无形的、无限的、长久的损失。利害得失应该如何取舍，宓子贱作出了正确的选择。
半途而废的事，千万别做
当我们打定主意做一件事的时候，无论遇到什么困难，一定要坚持到底，绝不能半途而废，否则，你永远品尝不到成功的盛宴。
有这样两个故事：
一个人在挖井，但他的运气似乎不怎么好，一个上午过去了，地上已经有五个深坑了，遗憾的是，水并没有出来。他最后放弃了挖井，并对邻居抱怨说：“今天真倒霉，似乎地下的水也跟我过不去。”
邻居听了他的话，拿起了铁锹去了他挖的井边，挨个看了看，找个地下已经潮湿的坑挖了下去，只几锹，就有水上来了。邻居对他说：“半途而废就等于做无用功，你先前的努力可都白费了。”
一个当年到西部去淘金的人，花了好几年的时间在一块地上挖掘，他相信那里有黄金。
一天又一天，不断地挥动锄头，每天辛苦地工作。最后，失望的病毒侵袭他，于是他以极度无奈和绝望姿势把锄头往地上一摔，收拾好自己的装备，然后离开了那个地方。
几年以后，锄头生锈了，把柄也腐烂了，但在距这两件东西六尺的地方，人们竟发现了一个大金矿。
这两个故事告诉我们同一个道理：无论做任何事，坚持是起着决定性作用的。许多人常常没有毅力，做事爱半途而废。其实，只要再多花一点力再坚持一点点时间，那些已经花下大功夫争取的东西就会得到。英国诗人威廉古柏曾说：“即使是黑暗的星子，能挨到天明，也会重见曙光。”
拳王阿里4年未登拳台，他的体重超过了正常体重20多磅，速度和耐力也大不如前，医生给他的运动生涯宣布了“死刑”。然而，阿里坚信“精神才是拳击比赛的支柱。”他凭着顽强的毅力重返拳台。
33岁的阿里与另一拳坛猛将弗雷泽进行第三次较量，前两次他们一胜一负。这是最关键的一局。在进行到第14回合时，阿里已筋疲力尽。这个时候，似乎一片羽毛落在他身上也能让他轰然倒地。
他几乎没有一点力气应对下一个回合了。然而，他拼命坚持着，不肯放弃。他心里清楚，对方与自己一样。比到这时候，与其说是比力气，不如说在比毅力，看谁能坚持得久一些。他知道此时如果在精神上压倒对方，就有胜出的可能。
于是他竭力保持着坚毅的表情和誓不低头的气势，这样的表情让对方不寒而栗，以为阿里还有体力。这时，阿里的教练发现弗雷泽有放弃的意思，便将信息传达给阿里，并鼓励阿里再坚持一下。阿里精神一震，更加顽强地坚持着，果然弗雷泽甘拜下风。
裁判当即高举阿里的臂膀，宣布阿里获胜。这时，保住了拳王称号的阿里还未走到台中央便两眼漆黑，双腿无力地跪在了地上。弗雷泽见此情景，追悔莫及，并为此抱憾终生。
从这里，我们看见了阿里的坚持，以及弗雷泽的半途而废的结果，这的确应该引起我们深思。
当我们打算做一件事，却又不能坚持到底的时候，就意味着我们前期的所有努力都浪费了。而且，当你将这个毛病成为习惯的时候，你可能一辈子什么都做不成。因为，半途而废将让你在遇到困难的时候选择逃避。任何事情都不能坚持的人，怎么可能品尝到成功的盛宴呢？