造型的顺利成功，对铸钢车间全体职工来说，是个巨大的鼓舞，他们的劲头更大了，信心更足了，因此工作进展得也更快了，不到半个月的时间，他们又下了型芯，对铸型进行了干燥，由于技术上又做了许多革新，干燥深度大于应达到的要求，效果很好，这么一来，万事俱备，只剩下浇注钢水了。
但是，出人意料的事情，却在这个关键时刻发生了：铸钢车间一台最大的天车，无法安装下去了。主要原因是天车上的一台主电机，要向国外一厂家订货，交货期本来讲定了的，现在，他们突然来电报通知：这台主电机短时间内交不了货。
这太出人意料了。安装大型天车的工人们，最近这些日子做了多大努力啊！万事俱备，主电机一到，天车就交付使用了，谁知这些家伙，竟这么背信弃义！
没有大型吊车，怎么能把钢水包吊起来浇注砂型？在节节胜利的大道上，突然遇见这么一个不可逾越的障碍，对向前进军的战士来说，是多么伤脑筋的事。因此，有的人泄气了，说：
“咱们这座大山真不好攀，现在，碰见这样高的陡壁，是没法再上了。”
杨坚也对戴继宏说：“老戴，难道咱们真的被这关卡住，那可太憋气了！”
王永刚及时地召开了支委会，对情况作了全面的分析，之后，他又代表党支部向全体党团员和积极分子说：“要沉住气！不要把事情看得过分严重了。现在先把前一阶段工作好好总结一下，在总结胜利经验的基础上，发动大家继续讨论攻关键。”他要求全体党团员积极分子做好群众的思想工作，把大家的劲继续鼓起来，千万不要在思想上打了退堂鼓、认输了。会上有人问：“国家对这种情况怎么处理？是不是在积极想办法？”
王永刚说：“国家当然会积极想办法，不过，我们不能依赖国家给我们现成的办法，我们要继续发挥自力更生的精神，来解决这个问题。”
车间行政也向全体职工交代了形势，进行了动员。并号召工人和技术人员进一步解放思想，打破旧框框，用我们自己的智慧和双手，巧取这个技术尖端。同时，要求全体职工，对这个仗要有把握地打，有准备地打，一定要获得全胜，一次成功，不许损兵折将，不准降低质量。
于是，车间里又召开了各种技术讨论会。
但在车间一级的技术会议上，李守才又持了反对的态度，他的理由甚至比当初开始讨论铸造问题时更加充分了。他甚至说：“问题很明显，目前除了国家想办法外，我们是难以克服的。我早就说过，没有大的天车，我们是没法进行浇注的，大家知道，这天车就是天车，你再有能耐，也不能变个天车出来。”
李守才的态度又变得很僵硬了，这使戴继宏很为恼火。在最近一个阶段，技术副主任的态度本来变得比较积极了，不但帮助解决一些问题，而且有几次还亲临现场进行指导，人们满以为他今后会一直积极下去，谁知面临新的关键，他又打了退堂鼓。李守才这次把话说得很委婉，不像过去那样的顽固，他说：“这浇注问题非比寻常，就是在条件充分具备的情况下，还常常会在这个节骨眼上功亏一篑，何况现在，非得想个万全之策不可！……”
戴继宏见他这样空空洞洞地说些不沾边的话，又有点发急了，他问：“李主任，这个万全之策，什么时候才能想出来呢？”
“慢慢来嘛！别急，老戴！你就是太性急，”李守才索性批评起戴继宏来了，“等浇注用的天车装好，咱们马上就浇注。急有什么用？”
“那浇注天车要是永远装不好呢？咱们就永远不浇注了？”戴继宏追问他。
“好一个奇怪的假设！”李守才讥笑地说，“天车怎么会永远装不好？咱们又怎么会永远不浇注？这种假设是不存在的。按咱们目前的进度，已经提前很多了。”
梁君从旁插嘴说：“浇注大机架是百年大计，早几天晚几天影响不大，如果光图快，保证不了质量，就不太好了。”梁君对新出现的问题，多少有点暗暗庆幸，因为浇注拖得遥遥无期，他的探亲假就好请了。他最近又探了探李守才的口气，看样子有准假的希望。不过，他现在在说话上越来越小心了，今天的话说得更冠冕堂皇，好像只有他才关心产品质量似的。
杨坚和其他几个技术员在一旁沉思，没有说话。
面对梁君这种推波助澜的态度，戴继宏真想狠狠地顶他几句，但一转念，没有这个必要，说发火了，还可能冲撞了李守才，这样反倒不好了。上次顶嘴的事，王永刚就批评过他。支部书记对他说：“对他们，不能用发火来解决问题，大吵大嚷，是工作无能的表现；你是党员，又是工段长，群众事事都在看着你，你要更加沉着、稳重……这样说起话来才会有力量……”当时，张自力也数劝了他，要他在今后把火躁脾气收敛点。张自力还说：“咱们工人阶级，心胸大气量也大，什么大事小事都装得下，干啥事都要向大处看，向远处看，从党的事业看，咱们理直气也壮，说话分量自然就是重的，当然会服人。”戴继宏认真地思索过这两位前辈的开导。他想，共产党员是改造世界的人，干事不应该毛毛躁躁的，应该多做事，少说话，对自己要求越严越好。因此，在最近一阶段，虽然又在技术问题上和李守才正面交了几次锋，但都表现得很沉稳，很硬棒，使李守才也感到，经过这段铸型工作的磨炼，年轻的工段长成熟了很多。现在，听了李守才和梁君的话后，他沉思了一下，然后说：
“李主任，时间对咱来说比金子还贵重，咱们早浇注一天，轧钢机就早出厂一天。咱们能多争一天，就应该多争一天。质量当然很重要，但是，我们不能用不去浇注的办法来保证质量。”他不给李守才留下空子，就单刀直入地问道：“目前，依您看，怎样进行才能又快又好？”
李守才胸有成竹地说：“王书记去请示厂领导了，先听听信。不过，为了有把握，咱们还是等一等‘炼钢’的。现在干不出来，这笔账不会仅仅算在咱们头上了，你别犯愁！”
想不到李守才又在这个责任账上用了心思，戴继宏实在难以理解李守才思想里怎么会有那么多的弯儿。现在，他知道不能一下子说服技术副主任，也就不想再争辩下去。这个技术讨论会也就无结果而散。
戴继宏心里更加不安了，心里像有二十五只老鼠在窜动，刺挠挠的。一则，他对这个拦路虎原也没有思想准备，一时拿不出胜人一筹的办法来；同时，看着大伙儿被这个障碍拦住窝了工，从而影响大型轧钢机的提前出厂，心里真是万分着急。一想到国外那些黑心的家伙用极其卑劣的手法来卡我们，更是无限愤恨。而对解决这个问题，一时还没有底儿，又有点心头发闷。
散会后，他本来打算去工段的，但脑子里被乱麻似的思绪缠住了，心情有点沉重，两条腿不知不觉地走出了车间，竟沿着厂中心那条水泥马路，往工厂的尽头走去。他只顾低着头想心事，走出了厂的后门，他也没觉察，直到走上了江堤，听见江岸水泵站马达震耳欲聋的轰鸣声，他才意识到自己已经到了什么地方。
他索性在水泵站附近找一个地方坐下来，准备好好想一想。
天气闷热得很，没有一点风丝儿，树叶像蜡做的一般，粘在枝丫上一动不动；就连那一向奔流不息的江面，好像也是静止的，一只船在江面上游动，好几分钟了，像是还留在原来那个地方。巨大的白帆，直直地矗在那儿，不像是布做的，却像一块大白钢板，焊在船上。而天空的乌云，却在匆忙地游动，从四面八方向一块凝聚，越聚越浓，越浓越低，低得让人喘不过气来。
“怎么闯过这个关呢？”他思索着，像一个负有重任赶路的人，面对着宽阔的大江，既无桥梁，又无渡船，而江水又深不可测。他感到无限焦急。
“我不信，难道就没路走了！”他从身旁捡起一块石子，用力地甩了出去，但石子却落到一个看不见的地方。“他妈的！”他下意识地骂了一句。
“继宏，你怎么独个儿跑这儿来？”
突然，一个亲切的声音在身后响了起来，回头一看，师傅张自力已来到自己的身边。
“师傅！”他想站起来，“你怎么……”
“一散会，就不见你的影儿了，老王找你，小朱说看你往‘铸铁’方向去了，我走到‘铸铁’门口，一个小家伙说你朝这儿来了，后门警卫员说你出厂了，他说，当时跟你打招呼，你也没理会。谁知，你跑这儿来了！看把你热成什么样了？”张自力爱抚地望着徒弟。
这时，戴继宏才感到，汗水已把他的衣襟浸透了，他掏了掏手绢，想擦一擦，但掏了半天，也没掏出来，开会时，他就扔在那儿了。不过，张自力却一下子从身上掏出来了，说：“你的吧？拿去！”
这正是他那块已经被油污染成灰色的白毛巾手绢。
他接过来，用力擦了擦。
“师傅，眼前怎么办呢？”他的心事并未因师傅的到来而减轻。
张自力沉静地咳嗽了一声，向远天看了一眼，只见乌云正万马奔腾般地往这方向压来；远处的江水，似乎已掀起了波纹，正一波一波地涌过来。他又看了徒弟一眼，只见这个大孩子似的工段长，把帽子拿在手里，头发直竖起来，眉峰紧紧地向一块靠拢。显然，他心上的担子太重了，需要很快地帮他减轻。于是，他说道：
“你先别慌，也别急，一口吃不下个胖和尚。依我看，先照老王的话来，跟大伙儿好好商量商量，让大家都来动脑筋，把大家的智谋都开动起来，我不信，这个关就闯不过去！”说过这话以后，他又向戴继宏提出几个思考线索，要他跟着这些线头去仔细找找。
戴继宏立即牢牢地抓住了师傅所提的思考线索，当时就沿着它们追了过去。张自力认真地和徒弟合计了一番。戴继宏顿时感到心头有些松快了。
张自力看了看天色，说道：
“继宏，咱们快回去吧！要下雨了！”
一语未了，说时迟，那时快，一阵急骤的旋风过去，钱大的雨点儿落下来了。爷儿俩连忙转身往回走，他们走得很快，但雨的来势却比他们更快，等他们走到车间门口时，倾盆大雨把他们浇得像落汤鸡似的。
“哎呀，老戴，你干什么去了？到处找也找不着。”刘向华迎着他们师徒俩说道，“可把人急死了！”
“什么事？”戴继宏惊诧地问道，以为又发生了什么意外的事了。
“王永刚同志等你半天了，不是叫张师傅去找你吗？”
“啊？王永刚同志从厂部开会回来了？”他这才想起师傅是找他去的。
他们来到工段一看，党支部书记正坐在一群工人中间谈着什么。戴继宏一边把湿衣服脱下来，一边用力拧着，急匆匆地走到人丛中去。
“看，求雨的人回来了！”小刘大声叫道。
大家这才注意到这两个“落汤鸡”。秀岩一见爹爹的模样，忙奔了过来，半抱怨半关心地说：“爹，你们干啥去了？浇成这个样儿！”说着边替张自力拧衣服上的水，眼睛却关切地看着戴继宏。
“怎么样？王永刚同志，厂领导说什么？”戴继宏顾不得理会小张，着急地问。
王永刚带着惊异的笑容，打量着这两个被雨水浇透的人。不过，当戴继宏把脸上的雨水擦干后，他便从那焦灼的目光中，体察出这个工段长的心意了。因为在他们俩没来到之前，他已经从工人们的口中，略略知道了刚才技术讨论会的情况。他清楚地意识到，现在是个关键时刻，需要很好地部署一下，决不能让任何慌乱、焦躁的情绪，打乱了他们乘胜前进的阵脚。因此，他没直接回答戴继宏的话，只是向围在身边的工人说：“大伙儿先继续去干活儿，该怎么干，还怎么干，我先跟老戴、张师傅合计一下。”
大家知道他们要仔细研究情况了，也就各自回到自己原来的位置上。
“王永刚同志，厂领导怎么说？”戴继宏又迫不及待地问。
“厂领导说还是看我们的，要咱们拿出招儿来。”王永刚谈笑自若地说，脸上没有一点儿愁戚的样子。
“看我们的？”
“对，领导上很信任我们。厂长说，前阶段那么困难的路，你们都踩出来了，后边你们还会踩出一条新道儿。”
“不向上级反映了？”戴继宏问。
“还反映干什么，上级根本就知道。厂长说了，部里准备将天车上的那台大电机，安排给上海一个工厂来做了，人家上海工人真是硬气，他们听了这个消息后，说：‘没什么了不起的，那些外国人休想用这点小东西来卡我们，我们自个儿干！’不过，党委考虑到时间上恐怕跟咱们配合不起来，所以还建议咱们就现有基础想办法。你们说，怎么样？”
戴继宏兴奋地接过来说：“我也是这么个意思。既然厂领导也这么说，我们更得这么加劲干了！师傅，你说呢？”他向张自力问道。
“不能有二话说！”老铸工简单地回答说。
接着，戴继宏又把车间技术讨论会的情况，向王永刚简单地汇报了一下，王永刚听后沉思了一会儿，然后说：“我们继续深入地做思想工作，先在思想上打胜，才能在技术上打胜。”他又问戴继宏：“你们又想出什么新措施没有？”
“师傅给我们提出了几个‘线头’，我们正想分头去找。”