此时陷在积沙墓中的黄河平觉得死亡一点点逼近了。这种感觉并不十分痛苦，就像一片羽毛在水上漂浮，如同小时候和伙伴脱了光腚在黄河上玩鸭鸭凫，看谁能露出小鸡鸡。当这种下意识在脑海中一闪，不料竟然救了自己，当他松弛下来全身平放仰面朝天的时候，身子便不再继续下坠，而是被整个托举起来。他把脚慢慢地抽出来，觉得自己的身子正在沙中向上推移，已经接近了那倒扣如大锅的穹项。但新的危险又出现了，这样下去，他知道，自己虽然不会被埋在沙土之中，也会被沙土挤压到顶部窒息而死的。
他竭力在沙堆上挣扎着，伸出双手已经能摸到凸凹不平的穹顶弧面，原来头顶上的那些五彩缤纷的东西全是浮雕，他能感觉到斑斑点点的是星星，连成一片一片的是星座。他的手从指尖到手掌开始用力，竟然意外地发现手掌处的穹顶是能够转动的，借助身上缓缓而上的巨大推力，他拼尽最后一股气力，抠动了一块凸起的石雕。随着吱吱呀呀的响声，他觉得手掌处露出一丝光亮来，一股极甜美的空气沁入肺部，那光亮顺着缝隙越来越大，使他的两只眼睛被刺得剧痛起来，他觉得这可能就是天堂。
他把双手放在眼睛上，猛然觉得脊背下的沙土也在滑动，使他身子一点一点向下移动，原来积沙开始像水一样向下流泻了。他觉得身下被一件东西硌了一下，顺手一摸，是小老汉撬墓石用的那根棍子，继而又听到一阵微弱的喊声，借着亮光他循声看去，只见小老汉陷在沙土中，沙土已经埋到胸部，他拼命摇着圆圆的脑袋，两只手像投降似的高举着。原来，他倒挂金钟似的用手抠着壁角躲过了刚才这一劫，见沙土流泻，手一松又跌进了涌动的积沙中，他的身子又开始一点点地往下陷。
“抓住棍子，身子千万不要动！”黄河平手抠着穹顶那块石头，一边把棍子递给小老汉，他终于稳住了脚跟，平躺在了沙土上。
剜出了满嘴的沙土，小老汉突然鼻涕一把泪一把地大哭起来。
“哥哥，是老天爷派你来救我的，我这条命就是你给的。听我爷爷说，碰上积沙墓，飞鸟躲不过。不是我命大，是遇上了贵人。今后你就是我血亲的哥哥，我要是对不起你，就是个狼心狗肺的没良心贼！”
黄河平顿觉这小老汉此时十分可爱，这可爱之处倒正是他执著的迷信，不像时下有些人什么都不信，不信因果报应，不信邪不压正，作恶多端都能心安理得。
烛光照耀中，他们意外地发现那穹顶又闭合起来，背下的沙土也像古代的滴漏一点点儿地在流泻，身子也随之缓缓下沉。头顶蒙古包状的天庭显得更加壮丽，由于注入了新鲜空气，那些发光物似乎比刚才更明亮了。据黄河平的天文知识看来，也从未见过如此完美的天相图：它类似张衡的浑天仪，上边有365度经纬标刻，并且以北极为中心，绘有三个同心圆。只见上边分别注着“北极常显圈”、赤道和“南极恒隐圈”的字样，那条横贯天庭的弧线是黄道，闪烁如镰柄的是北斗七星，辐射出去的星座是二十八宿，分别是元星、氐星、房星、箕星、牵牛星、翼星、车今星还有牵牛星，刚才他手按的那一处救命石块，正是魁星点斗上方的北斗星位置，现在正悬其间，格外明亮。
“你知道吗，老弟，这星相图我找了多少年，从没有见过这样完整的。你看这大气盘旋，宇宙像天边的苍穹倒扣下来，咱们身子底下是方形，这应了古人天圆地方的说法。中国文化真是博大精深，这家墓主人信道教，道家重灵魂，认为人活的时候是灵魂藏在躯壳里，死了，就是魂灵从躯体里跑出来，才是最自由的。这自由的灵魂在漫无边际的世界里漂荡，它总得有个家嘛，这坟墓就是家园。从古代的庄周就讲逍遥游，灵魂可以没有拘束，精神可以飞升。”
“老兄你真有文化。”小老汉听蒙了，对黄河平佩服得五体投地，“这么多年俺只知道在墓道里瞎转悠，可没有这学问。”说着倒吸了一口冷气贴近了对方，“过去俺看好多墓室的门边都有一个小方洞，老以为是透气孔，原来是开了门让鬼们从里边钻出来，这座墓的方洞叫我扒开放进了东西，是不是住在这里的鬼魂儿阴气扑到咱身上，让咱还不了阳啊？”
“鬼就是你们这号盗墓贼闹的。”黄河平看他惊恐的样子，心里又好气又好笑，便借机说道，“自古以来有墓就有贼，这梁州地下有多少墓，你吃土货的比文物考古队都清楚，这城摞城这些年让你们早挖成老鼠洞了，鬼不报应，天也要报应你们。”
小老汉更加害怕，牙根儿都有些打颤了：“老哥你说得不错，这几年俺知道进来的盗墓贼可不下十几个，有的还带了氧气瓶，放炮作业，真是闹得鬼神不安。就说这积沙墓吧，俺可从没有遇上过，听说是汉朝建墓时把几千车炒熟的细沙积在墓顶，连着主墓的通道，刚才不知道是哪路缺德的贼放挤压炮，至少有几十公斤炸药，这下子，不光那些画埋在了沙底下，就连回去的路也断了，这不是得罪了先人惹的祸哟。”
看着烛光中小老汉哭丧的脸，黄河平却笑了：“老弟又犯了糊涂，不能回去就朝前走，他既是有人钻进来打炮，咱就有出口。你拿出那图来，看看咱的位置，我就不信咱能困死在这里，你忘了我给你算的卦了。”
“对，我咋忘了这鼠兔同行哩，跟着你老兄总会逢凶化吉的。”
两人度过这段险情，已经精疲力尽，吃了些饼干，都躺在地上发呆。
“小老汉，你说这皇帝佬也是个呆瓜，建这么大个墓图个啥？无非是相信还有来生来世，能在死后享受人间的荣华富贵，还能大碗吃肉，大口喝酒，恨不能把天下的财宝都藏在脚下，铺金盖银，穿着金缕玉衣，可到头来，他还在吗？连自己的尸骨都保不住，更不要说身后的金银财宝了。这倒让咱这些凡人看明白了，知道了王朝的兴废，人世的演变，更知道人死如灯灭，啥也带不走，活着究竟是为了啥？”
“你不是笑话我活得没劲吧，他妈的这得怨我爹。他说，人的命天注定，忙来忙去不顶用，说这个理那个理，没了自己就是没有理，人都是为了自个儿。人最不可靠，还不如个俑，它不会说话，可够朋友，拿出来一个就卖一个钱。他还说我祖爷爷小时候放羊看墓，下雨避风钻到了地穴里，烤火时发现了聚宝盆，抱出来卖了，后来成了财主。等到别人再去挖，那火已经烧塌了墓穴，谁也进不去了。”
“所以，你们弟兄几个就一天到晚琢磨找这聚宝盆，也想有朝一日发大财吧？”
“你说的一点不错，兴他皇帝佬敛宝，就不兴咱淘点浮财？说句实在话，俺哥儿几个可从来没有偷过老百姓一针一线，拿的全是后产义财。这叫啥？对，叫义盗你懂不？盗墓也是个营生手艺，自古就有，反正这东西在地底下烂着也是烂着，你不拿他也会拿，如今那些当官的跑官儿都拿这东西，凭什么兴他拿就不兴我拿？”
小老汉默然不语。黑暗中的黄河平长出了一口气。
“你上过几年学？”
“那还是秦老师把我从破庙里领到学校，让我跟他读书，上到四年级，从没收过我的学费。我上学很吃苦，不瞒你说还当过一年班长哩。”
“你学过历史课么？”
“当然，我最喜欢历史，小时候除了钻墓道，就是跑到大相国寺听说书，像《七侠五义》呀，《水浒传》呀什么的。后来跟着我哥他们走文物道，辜负了秦老师一番好意，想想很对不起他这个老头儿。”
“你学历史都能记起什么故事？”
“多了，知道三皇五帝这些事，还有英法联军进北京。”
“英法联军进北京干啥？”
“烧了咱的圆明园，抢了咱的金银财宝呗。”
“可你呢，你和你哥跟他们也差不了多少，把咱的文物偷出去卖给老毛子，不也是把英法联军没干完的事接着干吗？”
“你是谁？！我咋瞧你说话像个雷子呢，你不也一样吃这一路吗？”小老汉惊得一下子坐了起来。
“实话告诉你，我就是专吃你们这一路的‘一把摸’，可我从来不会拿祖宗的东西卖给外国人，这叫刨了祖宗的家业去卖国。”黄河平坐了起来，带起一阵风，差一点把蜡烛也给熄灭了。
“好哇，你原来就是‘一把摸’！怪不得这文物道上你一说就门儿清，你也不用假正经，你说说，你‘一把摸’倒过多少货，卖了多少回国？”小老汉把烛光对着黄河平的脸重新照了一遍，悻悻地继续说：“你甭老鸹站在猪身上说猪黑，我小老汉可从来不和老毛子打交道，俺的顾主可都是香港人、澳门人。”
“你这叫自欺欺人，蒙别人可以，还能骗过我？这些年文物走到港澳，明里拍卖，暗里走私，有多少好东西转到了外国人手里？现在有一批真正的中国人开始拿自己的钱去赎国宝，像圆明园被抢走的牛首、猴首和虎头，都用大价钱买了回来。你倒好，把掘出来祖宗的东西不停事儿地往外倒腾。比比人家的‘回流’，你是‘外卖’，人家是英雄，你是个啥东西，说句不好听的话，是个发国难财的汉奸。”
出乎意料，小老汉竟一声不吭地听着。
“世界上有四大文明古国，可一直持续到今天的只有中国。中国的历史靠文字记载的只是很少一部分，好多古书上还空着不少字，有的还是伪书，要靠这地下文物才能证实。这历史就好比一串珍珠，过去兵荒马乱天灾人祸掐断了这个链条，就得用文物考证来连接。皇帝佬把好东西带到了地下，这好东西也是聪明的老百姓造出来的，他等于把中国的历史、文化、科学都带到地底下陪葬。可惜中国几千年没有地下考古学，倒有几千年的盗墓史，把地下的宝藏祸害得七零八碎，恨不能掘地三尺，把祖宗刨个底朝天……”
看小老汉半天没说话，黄河平以为他睡着了，不料这家伙正把一双大眼瞪得溜圆。
“你说你说，俺全听着呢——难道这整天弯腰撅腚搞考古的还有这么大学问？”
“他们的功劳可大了。像这地下棺木，可以考证当时的水土气候、制造工艺；从储存的食物上可以了解古代的社会生活和农牧业；石刻的墓志铭就是史证资料，头顶上这星相图等于是今天的航空航天学。就连破碎的瓷片、车轮的印痕和残破的竹简都有很高的价值。考古发掘就是和古人交流对话；盗墓就是掐断祖宗的香火；倒卖走私，就是出卖历史——外国的考古比咱多了上千年，咱的历史却让人家外国人研究个溜够，老祖宗的东西守不住，连历史都叫人扛走了。”
“哥，你可不敢吓唬俺，小老汉可生来就胆小。”
“那我先给你说说远的，这黑水城的西夏文化，被俄国人搞走，现在在圣彼得堡收藏；敦煌壁画流失到法国；圆明园的国宝摆在大英帝国博物馆；咱要考古，得花钱到外国去看咱老祖宗的东西，你说揪不揪心——再说这近的……”
黄河平说着，突然听不到小老汉回话，他喊了几声，除了几声凄厉沉闷的回音，没有任何人应声，他不禁感到毛骨悚然。
他急忙挑亮了烛光，发现身下的沙土像水银泻地，顺着青石缝越流越少，只余下浅表的一层。那个猴子似的地哧溜这时正趴在石窟壁角处，头拱屁股撅地从身下往外刨着沙土，一边瓮声瓮气地叫喊：“‘一把摸’，快来帮忙，掏出来再听你批讲……”
黄河平注意到，小老汉此时像蛤蟆似的趴在地上，嘴里念念有词，用手指点着面壁上的砖块顺序，很快，他抽出一块活动的壁砖，把一只胳膊伸进去向外一钩，现出一个四四方方的洞口。
“这里放着啥好东西？”黄河平诧异地问道。
“壁画啊，我跟他们玩了个真假猴王，六耳猕猴归他，这孙大圣可归我了。”说完扮了个猴脸儿咯咯笑着，把半截身子探入洞内，让黄河平拽住他的双腿向外拖。
一番费力地扯拽，把小老汉的肚皮都蹭得露了出来，他的双手却始终紧紧抱着什么东西，慢慢地从洞里拖出了一块木板，木板上面，竟叠压着十几幅精美的壁画。
烛油从手上顺着手臂涌下来，黄河平竟不觉得痛。借着烛光，他看得十分清楚，最上边的一幅画，就是那件持扇宫女图，在幽幽烛光的映照下，真好似呼之欲出的样子。
小老汉索性点亮了两根蜡烛，墓穴中登时明亮了许多，洞窟中的众神像也好像在斑驳的光亮中复活，一个个笑逐颜开的样子。
“这就是近的，偷的是俺老师秦馆长的东西。”小老汉此时显得一脸的虔诚，“可经你老哥一点拨，这罪惹大发了，就是警察饶了咱，俺自己也饶不了自己——你得给出个主意才行。”
黄河平点了点头。