红色定位跟踪器再次停滞。齐若雷知道那个微型机是植入在黄河平皮下的，不会被人发现。但地下城凶险叵测，肯定是又遇到了什么意外，不由得担心起来。
齐若雷回想起那天在秘密接头点单独和黄河平的一番谈话，他有些后悔，是不是自己在决策上出了错误，或者是自己真像黄河平说的心肠硬如铁石。从情感上说，他不该再让黄河平去冒这种风险，他付出的已经够多了。可是，以四年忍辱负重的代价换取眼下这起惊天大案的破获，也是值得的。养兵千日，用在一时，这样的任务，也非黄河平莫属，可眼下的景况又使齐若雷的心悬吊起来。
…………
齐若雷的担心不是多余的。黄河平这次遇险，不在地下城险象丛生的通道中，而在于和他同行的小老汉。
黄河平昏昏沉沉醒来的时候，感到自己是被结结实实地捆了起来，而且是五花大绑，捆成死刑犯的那种结扣。他不知道小老汉藏东西的那个方洞里，不仅有壁画，还有这么长的绳索，更为可恨的是这小子藏着麻醉剂，把自己迷昏了过去。
小老汉盘腿坐着，看他醒来，露出了一脸的凶相，这还是和小老汉打交道第一次看见他这般模样。
“说吧，留你一口气，临死前也得让你闹个明白。”
“你这个遭天杀的小老汉，忘恩负义、过河拆桥的玩意儿，得了宝就想甩了朋友，你有没有一点良心？”
“良心？哼，你警察就有良心？我哥仨被杀的杀，抓的抓，判的判，你们就有良心？”小老汉拧眉怒目，一副深仇大恨的样子，“我这一辈子就恨小人，恨卧底的暗探，你以为我小老汉白在这道上混，不知道你是干啥吃的？”
“他妈的，我是卧底？！跟着你混得鸡飞蛋打狗添灯，命都快没了，我卧你妈的底了！”
“看来不上刑你是不知道马王爷几只眼。”小老汉咬牙切齿，上手勒了一把绳套，痛得黄河平直咧嘴，扭过脸又骂了起来。小老汉停了手说，“看在你救我几次的分上，我也不愿费这个劲，说吧，你到底是哪一路的王八蛋？”
小老汉贴近黄河平的眼前，手中晃动着一件东西，那正是在积沙墓遇险时丢失的那只加密手机。屏幕上面现出了一连串的代码，小老汉根本看不懂，可猜出了八九分。
“从一开始俺就知道你们的主意，这是放长线钓大鱼，找到壁画我的末日也就到了，岂不知你们那两下子怎蒙得了我小老汉儿。在地面上你们有手枪警车电警棍，牛逼哄哄的，我没法子，就得利用你。可到地底下可是我小老汉的天地，就是再来个千八百十号人也休想抓我一根汗毛。没想到吧，哈哈，哈哈哈……”小老汉得意洋洋，笑得抓耳搔腮，活像一只大马猴。
“既然你知道了我的身份，我也明人不做暗事。你可以对我恩将仇报，我不能对你不仁不义。在咱俩交情断绝之前，我得奉劝你两句，把壁画交出去，给自己留条活路。”
“哈哈，交壁画？你骗三岁小孩子去吧。偷一幅画就可以炮敲头，你想让我死几回？想拿我的脑袋当尿罐儿踢，没门儿，老子还要在梁州地下逍遥几十年哩！”
黄河平顿觉一股凉气在全身弥漫开来，自己的身份既已暴露，眼下的情况是他始料不及的：这小老汉是什么事情都能干得出的，惟一的遗憾是壁画没有追到手，自己背着多年的黑锅还没洗清，倒先像老鼠一样死在这黑暗的地下，真令人有些悲哀。死对黄河平已经不是那么可怕了，可眼睁睁看着壁画自己却束手无策，他真不甘心。扫了一眼小老汉身后的壁画，绝望中的黄河平突然冒出了一个十分大胆的念头，这念头使他兴奋得心膛突突直跳，他镇静了一下自己，冷冷掠了一眼猴子似的小老汉，那对鬼火似的眼睛也正瞅着自己，但分明能看出他深藏在内心深处的恐惧，那是一种猎物对天敌与生俱来的畏惧感。
黄河平轻蔑地笑了，笑得小老汉一时不知所措。
“我以为光彭彪手里的宝贝是破泥板，闹半天你俩拿的是一路货。”
“嘿嘿。”小老汉咧了嘴，“我手里的要是假货，头朝下叫人当尿罐子踢。”
“你以为你的头值几个钱？拿人家的假货当真货，人家还不能拿你的脑袋当尿罐子踢？！”
“你他妈说啥？”小老汉听出黄河平话里有话，倒认真起来。
“我是说你走假坑别人，你就敢担保别人不会坑你？”
“啥意思？”
“你手里的这些画全是仿品。”
“放你妈的屁，老子从库房里掂出来的，让人仿了一套哄了你们，就连你这‘一把摸’也上了我的当，你现在死到临头还想蒙我。”
“你这有眼无珠的东西，也配得上让我‘一把摸’？瞎话一出口就漏了底，根本不配在我面前耍花招？”
“得了吧，‘一把摸’？你一把摸到阎王爷的蛋上——找死去吧。”
“你心虚了吧，我一句话还没说完，你就坐不住了，说明你心里有鬼。你要是不愿意听，我一句也不说，任你杀剐，我要是寒寒脸儿，就不算道上混出来的‘一把摸’。”
昏暗中的小老汉憋了片刻，再也忍不住，突然问道：“喂，你真的是‘一把摸’？”
“我有心搭救你，陪你下这十八层地狱，你却狗咬吕洞宾，不识好歹人。好吧，你就等着卖你的宝吧，看能不能抵得上一个尿罐子的钱。”黄河平干脆闭上了眼睛，不再说。
“你说俺这是假货，有啥凭据？”小老汉看看对方的气势，退了一步说。
“什么都是假的，可功夫是真的，没听说我这手叫‘假货怕’吗？”黄河平睁开眼，一副鄙夷不屑的神色。
“我这是原装地道货，还用你摸？”
“还是怕吧，是真假不了，是假真不了，怕摸就有假。”
“哼，摸也无妨，你就是说得天花乱坠，也活不了一个时辰了，我能怕你一个活死人不成，不要说摸，看都可以。”说着，小老汉拿过一幅壁画，故意在对方脸前晃了一下，一脸的炫耀。
“你他妈这是在耍我，我不摸了。”黄河平再次闭上了眼。
“你还蹬鼻子上脸了，我可不怕你给我玩活，这里反正是咱俩，我一走你也就死定了，东西在这儿，摸吧。”
小老汉用那幅画碰了碰对方的手指，不想黄河平连眼都没睁。
“你是逼我，还是请教我？”黄河平索性背过脸，不再搭理对方。
“咦，俺还怕了你不成？”小老汉把黄河平反剪的右手从绳索中抽出，恐他有诈，小心翼翼将那幅持扇宫女画送到了黄河平的手边，让对方来摸。黄河平闭上眼睛，正反面摸了一遍，突然睁开了眼，露出了满脸的讥讽，连嘴角都翘了起来。他万没有想到，这灵机一动倒歪打正着：这幅壁画果真也是仿品，只不过仿技更高！真是他妈的活见鬼了，想起几天来的地下遭遇和眼前的情景，他真是啼笑皆非，顿感一阵轻松，忍不住哈哈大笑起来。
“你笑啥？完了吧你。”小老汉被笑得有点发毛，色厉内荏道。
“我笑你命大，还不至于判死罪，为你庆幸呗。”
“你不要唬我，俺小老汉也是走过天津下过卫，吃过大盘子荆芥辣子的，你说它假，俺倒要你说说根据。”
“把我扶起来！”黄河平命令对方。
小老汉乖乖地把黄河平拖得靠在了洞壁上，托起黄河平的下巴说：“反正你这‘一把摸’也只能摸到我这里就算毕了。”
“小老汉儿，道上人说你精明，我说你是狗屎不是。你是拿着槽木当神供，偷出来的全是烂泥一筐，白给我都嫌沉。”
“你就编吧，我看你怎么能把这方的说成圆的。”小老汉嗤之以鼻，一边冷笑着。
“我刚才摸了一把画面，这叫什么懂吗？这叫问相——汉唐壁画，面相平白光滑，好似小孩的屁股，没有一点沙粒，圆润细腻，手感极佳。你这块儿像什么，简直就是八十老头的脸，像你的这号尊容，整个一副丝瓜瓤子。”
“你就说吧，还有啥？”小老汉嘴上不信，还是把蜡烛凑近了那幅画。
“这第二呢叫侧相，你把壁画立起来，瞪大眼珠子看看侧面的底泥。”
“我看着呢，这有啥呀？”
“你看这画上的颜色，从表皮渗下去，是垂直方向走的，还是斜下方走的？”
“那当然是垂直啊。”小老汉当即答道。
“要是在墓道画壁画，画工是站着画还是趴在地上画呢？”
“那自然是站着画啦。”小老汉听出点味儿，口气不是那么强硬了。
“既然是站着，画笔是从上到下运力的，若颜色是自上而下走的，从底泥侧相看，颜色肯定向斜下方渗进去，你手里的画是垂直渗透的，那只有一个可能……”
“你说是趴在地上画的？！”
“算你聪明。还有这第三，叫合相，你再把这十几幅画拼起来看，画之间会有断头，颜色也深浅不一，显然不是一次画成。当年的画匠要是这水平，有几个也得拉出去宰了，他只能是一气呵成，一笔下来，哪能一块一块地零叨呢？！”
小老汉听了心里不禁毛骨悚然。不想没等他开口，这边黄河平倒接着追问道：“你老实说，这画你掂出来之后中间有人过手了吗？”
“出手就攥着，这画没有一秒钟离开过我的双眼，连睡觉我都盯着哪。”小老汉这会儿似乎说的全是实话。
“那彭彪呢，他接触过这批画吗？”黄河平帮他回忆。小老汉直摇头，他此时留了一手：他和彭彪倒到境外的壁画，正是自己找人通过郭煌制作的那批仿品，这件事一直背着彭彪，如今在“一把摸”面前，小老汉没有敢露出这个底细。
“这么说，从一开始你偷的就是假货。”
小老汉没做声，一屁股坐在了地上，脑袋耷得像条蔫瓜。
“你难受个茄子啊，人家这是救你一命，你该磕八个响头谢人家才对哩。”
“你是说我忙乎了半天，是给人家蒸了一锅馍？”小老汉哭丧着脸，模样难死画匠。
“我说你是捡了一条命，你要偷了真品那才叫哭天无泪，呼地不灵，这一回偷瞎了还算有救，法律上有一条叫‘对象错误’，量刑时候起码判不了死罪，立了功还能减刑，你应该高兴才是啊。”
“你说的这都是真的吗？老哥哥。”小老汉霎时间又把脸变了过来，皱褶里都堆着笑。
“我只恨自己看走了眼，不该度你这个不识好人心的玩意儿。”
“那我该咋办？”
“背上假画跟我投案去。”
“可说啥都晚了，我摸不着出去的道哇。”
“你他妈还不快给我解开这绳子，帮你背上这宝贝，顺着炮响的地方朝前走啊。”
“可是得说死了，我这算自首，主动投案，你要是出来使坏，我非杀了你，咱俩一天周年。”小老汉给黄河平解绳子，一边还不放心。黄河平轻蔑地笑道：“我要使坏，早就没了你的活头了，更不要说刚才还救了你这个喂不熟的东西。快把我的胳膊揉一揉，没有我一把摸的这双手，也就不会有你的命，走吧——”
小老汉的内心此时已被黄河平牢牢牵着：手中壁画的真假成了心病，使他不得不依赖对方，一场较量，也让他心悦诚服，变得老实多了。
两人像幽灵一样从积沙墓中钻出来，经过商量，为了防止壁画再次被沙土淹埋，小老汉从藏壁画的洞口中掏出一条床单扯成两半，每人都背了一个布包袱，里边装着壁画。由于负重，在黑暗中走了不到几百米，便一个个气喘吁吁起来。小老汉见黄河平累了，让他坐着休息，自个儿提了棍子到前面探路，不多一会儿，灰头土脸地跑了出来，眉眼儿却闪着光。
“老兄，你往前走几步，看那是什么？”顺着小老汉举着蜡烛的方向，黄河平视线所及，只见是半截城楼，墙上留着圆圆的孔洞，像是炮口。
“这是城墙，咱又到了一个朝代，你看这砖，是用江米汤和着白灰弥缝，炮也炸不动，下边这红夯土，砸得就像铁块，这边上的斜坡是上马道，我估摸着这当年打仗用水当兵，水淹了城门就用木板盖上，板子朽了露出这条救命道，咱们有救了！”
顺着黑漆漆的砖阶道，他们很快来到一处极宽敞的空间，头上是砖砌的拱顶，脚下是扒地的大方砖，原来是处高大的城门洞。黄河平只顾抬头观察，不想脚下被绊了一下，发现是一块方方正正凸起的石头。
“这是关城门的门挡！”小老汉叫起来，他举着烛光的手一晃，蜡油从手中流到胳膊上，在最后一线光明熄灭的一瞬间，黄河平看到四周竟全是森然狼藉的白骨。可以想见，这里曾爆发过一场惨烈的肉搏战，盾牌和刀剑早已腐朽，盔甲战旗化成了粉末，交战双方敌我莫辨。
就在这时，前边的小老汉又发出了一声吓人的喊叫，因为城门洞向前的通道全被横七竖八的巨大木料堵死了，根本没有路径。