众人本未停步,谷径又短,相隔尽头只三数丈。见前面乃是一个大只容人起坐的石洞,本有一片白影,淡云也似罩住钱、石二人,刚一出现,白影便化成一片红光,一闪即隐。同时洞中现出一个长身玉立的道姑影子,倩影娉婷,似颇秀丽,只身上笼着一片红雾,看不甚真。等到众人把话听完,红影忽散,同时现出全身。这才看出那道姑竟是披头散发,满脸鲜血,身上绑着六七条火链,灵蛇也似,只一闪,便已烧尽。道姑也便飞起,用左袖掩着头面,似有愧容,电一般往谷口飞去。众人看出道姑必是和圣姑伽因同时的女散仙,不知何事犯了师规,被禁在此二百余年,被这一行人无心解救出困。回顾谷口,石门依然,红桥不见,道姑也不知何往。便在当地等候,并问钱、石二人如何破禁而出。二人答说:“因听朱师伯与主人问答,口气颇好,随意飞出,只见身前金花一闪,立即不见,别无所知。”
众人正谈说间,忽见道姑驾着一道红光飞回,换了一身白衣道装,缟衣如雪,霞帔霓裳,已不似先前狼狈神态。人本绝艳,遁光又是红色,互相映照,越显得朱颜玉貌,仪态万方。刚一飞到,便急喊道:“地底乃是火口,本早该爆发,因被先师禁闭在此,勉强镇压了二百余年,眼看制它不住,幸蒙诸位道友助我脱难。但是火山仍要爆发,请快随我走吧。”朱文忙问:“这等巨灾大劫,就是附近千百里方圆内无甚人烟,生灵要伤害多少,怎不防止?”道姑面带愧容道:“此事说来话长。这里火口,自从贫道被困以来,日常拼受苦难,每日三次引其向外宣泄,火势比起昔年,相差已不可数计。
只是地壳逐渐消融,一个时辰以内必要崩塌,所幸灾区不大,四外无人;否则,引起强烈地震,更是不得了。”金蝉道:“我们新近学会太清禁制,只请道友指示火灾所在,将四外禁住,引火向上,不令生出野烧,岂不要好得多?”道姑喜道:“我不知诸位道友年纪不大,竟擅太清仙法。这样再好没有。贫道如非独力难支,也早下手了。”石完接口道:“师伯、师叔,钱莱身有六阳辟魔铠,弟子也不怕火,先往一探如何?”金蝉方说:“这火有甚探头?”道姑忽似想起什事,忙道:“我还忘了一事,近日地底震势颇奇,与往常不同,令高足能往地底一探,看看是否有甚异处,好有准备。”金蝉未及答,石完性急,见三人点头,有了允意,立拉钱莱往地底穿去。
道姑瞥见先前坐处前面,已有青烟由石缝中往外透出,越来越多,先只一处缕缕上升,晃眼多出十来处,烟势渐急,内有两处更是向上激射,道姑喊声:“不好!”随说:“今日之事,大出原来意料,一个不好,便成大祸。早知如此,我拼身殉此劫,也无去理。请三位道友急速施为,贫道自往火穴上空相机应付。千万留意,否则方圆千百里内化为火海,不知要伤多少生灵了。”三人闻言大惊,忙各飞身而起,一同施展太清仙法,将火穴周围禁制。本意将火迫成一根冲天火柱,任其自向高空消灭,免伤生灵。因是初经这等险恶形势,这类太清禁制之术学成不满一年,初次施为,未免惊疑。三人正在全神贯注,望见谷中道姑所指发火之处,地上青黑二色的火烟已在满地迸射,道姑全身红光笼护,正在施为,晃眼整座山谷已被烟光迷漫。
只见道姑一条红影在内飞舞,约有半盏茶时,耳听道姑大喝:“三位道友,留神妖物遁走!”话未说完,忽见下面连声咝咝怒啸中,紧跟着天崩地裂一声大震,整座山谷连地表突然爆裂崩塌,无数大小山石向空激射。吃三人禁法一迫,夹着百丈尘沙,正往原处下压。就这不到一眨眼的工夫,已听钱莱、石完同声大喝。先是一股十来丈粗细的烈火浓烟由火穴裂口冲霄而起,那声势之猛烈,从来少见。同时火头上飞出一个猴形怪物,周身通红如血,头和前后心约有数十只怪眼,金光闪闪,奇亮如电,直似一条血影,带着一蓬金星,破空直上,火头随着向上高起,势极猛恶,神速无比。紧跟着火里又冲出一幢冷荧荧的碧光,中裹两人,正是钱莱、石完。一个手持千叶神雷冲,宝光电射,风轮电旋,正朝怪物追去;一个手指墨绿色的剑光,随同夹攻,又将灵石神雷向上乱打。霹雳之声,连同轰轰隆隆的风火之声,震得山摇地撼。怪物似已受伤,左臂已断,但那火势随同怪物起处,晃眼升高百余丈,当时满天通红。三人万不料来势如此快法。又听道姑急喊:“千万莫放火妖逃走!”越发惊惶,各将飞剑、法宝、太乙神雷一齐施为。
那怪物因在地底吃亏,本来想就势勾动地火,将敌人炼化,不料诡计又被道姑看破,不等发难,先将火穴震开。敌人追赶又紧,断了一臂,知道不妙,怒发如狂,出来又想到处发火,寻人泄忿。一眼瞥见上空环立三个少年男女,生性猛烈,妄想加害,已经飞过去,又复回身,猛朝朱文扑去。也是怪物该当遭劫,头一个使遇见照命克星。朱文早就防备火势太烈,宝镜不曾离手,一见怪物出现,天遁镜首先迎面照去。金、石二人也已发动,各把太乙神雷连珠发出,满天金光雷火,齐朝前面打去。
怪物自然吃不住,见三个敌人更加厉害,好容易冲出宝镜光霞之外,满天雷火又连珠打到,情知不妙,将头一拨,负伤逃走。下面道姑本在法宝防身之下,准备封闭火口。一见怪物不往上走,往横里飞去,知道所过之处,不论山石林木齐成焦炭,城镇生灵尽化劫灰。喊声:“不好!快追!”不顾下面火穴,跟踪追去。怪物虽然连受重伤,飞行起来仍如电一般快,所过之处,下面林木立即着火。众人见势不佳,忙催遁光朝前急追。那怪物与火相连,始终不曾离开火头,后半虽被禁法隔断,但它本身能够发火,火势越来越盛。前后数十点金星,带着一条火龙,横空乱云而渡,不论大小云层,挨近便成了红霞。下面是随着怪物所过之处,先起了一条火衖,再往两旁燃烧过去。
众人虽然飞遁神速,转眼追近,但见火势如此猛烈,怪物飞行又快,既恐追它不上,又恐除它不了,心正愁急。忽听怪物轰轰连声厉吼中,前面忽有破空之声,一道青虹迎面飞来。众人刚觉眼熟,怪物也真死星照命,分明见后有追兵,前面又有人挡路,不但不怕,反想拿来人出气,轰的一声怒吼,火箭般迎面冲去。金蝉、石生远远望见青光眼熟,知道怪物厉害,忙用传声大喝留意时,只见青光中飞起一道斧形碧光,一出便自暴长,小山也似,已朝怪物当头劈下。怪物躲避不及,一声惨嗥,劈成两半,还在飞舞,想要合拢逃遁。两半边怪物刚往起一合,又有一团酒杯大的暗碧光华由青光中发出。随听来人大呼:“诸位道友,勿发太乙神雷,待我除此火妖。”声才入耳,碧光已经爆散,化为千万点鬼火一样的碧荧,约有数十百丈大一片,暴雨也似,一下便将怪物裹住。说也奇怪,那么强烈的火,吃碧荧裹住,当时消灭。只剩两半边红影,在荧网星雨中左冲右突,转眼由急而缓,红影变黑,荧光忽收。空中落下两片尺许长的黑影,吃先前斧形碧光往下一压,立成粉碎,斧光也自收去。
来人早已现身,正是黎女云九姑。金、石二人大喜。双方相见,正要问话,女仙俞峦忽道:“且喜大害已除,下面野烧将成,我们合力将它消灭再说吧。”说完,回身飞走。九姑见众人各将飞剑、法宝放起,想逼住火势,再施仙法灭火。因那火区太广,开头一段已成火海,烈焰腾空,满山林木已被引燃,前面已是六七十里长一条火河,正往两面延烧,火势甚猛,众人救灾心急,似颇心乱。九姑忙道:“无须介意,这火容易熄灭。”随将碧光发出,又化成数十百丈一片碧荧光雨,飞射而下,先将火头兜住,然后迎着火的来势往前卷去。
所到之处,那么强盛的野烧,立即全被消灭,只剩老长一段烧焦的树木。凌空下视,宛如一条墨龙,蜿蜒于林木绿野之中,将近原发火的山谷一带方始散开。俞峦从对面飞来,下面火势也被熄灭。同时身后飞起一条又粗又大的白虹,定睛一看,正是那条瀑布被仙法引来,长虹经天,一直往前飞去,直到火场尽头,方始停住。俞峦回手一扬,一片叭叭之声连珠响过,瀑布全数爆散,化为百十里长一大段寒云冷雾,往下飞堕;望去直似整条银河忽然漏底,齐整整凭空坠落。离地二三十丈,方化为倾盆大雨,往下暴降。下面水烟溟濛,怒涛起伏;上空却是红霞丽霄,长空万里。两相映照,顿成奇观。
这时九姑已和众人相见,惊佩道:“这位仙姑是谁?怎看不出她的家数?早知仙法如此神妙,我也不敢班门弄斧了。”说时,俞峦也已飞回,见面笑道:“事情真巧,方才发现先师遗偈留音,才知一切早已算就。那碧灵斧与阴磷神火珠,正是消灭火怪的克星。贫道若事前得知,也不致那样愁急了。我已无家可归,诸位道友何往?可能同去前面,寻一风景较好之地,稍谈片时么?”金蝉等正要问她来历经过和九姑何事远出,金石峡中有无事故;尤其朱文见那女仙和玉清大师神情面貌都好些相似,越发投缘,便同约其回山,再作详谈。俞峦喜诺。
当地离云雾山金石峡原不甚远,仍将遁光联合同飞。金、石二人急于想知金石峡中近况,便向九姑询问。才知凌云凤由小南极回来,先飞到川边倚天崖龙象庵,往谒杨瑾,神尼芬陀仍未回庵。匆匆谈了几句,便飞往金石峡,将沙、米二小医治痊愈。因与郑八姑路遇,云凤知道对头已往峨眉寻她,因仙府禁闭,未得入内。后又到处寻访,云凤人往海外,不曾寻见。现向同道借来法宝,正在查看,只要发现踪迹,立往寻仇。欲请八姑相助解围。八姑答说:“我自姑婆岭回转苏州,曾代你细心推算,得知事并无碍,不过如来也颇凶险。此事非我力所能及,便众同门也难相助。霞儿师妹同了弟子米明娘,现已移居雁荡山绝顶小天池,正炼禹鼎,优昙大师亲为护法,如往相求,必有解救。再不,往藏边青螺峪,请求你曾祖姑崔老前辈也好。除这两处而外,别人却寻不得。如遇同门兄弟姊妹,不可约其相助,免生枝节,无益有损。”云凤医好沙、米二小,便同飞走,也未说明去往何方。才走不久,那对头女仙便带了他丈夫雷起龙的元神,寻上门来,问知云凤已走,还不肯信。说是昨日在她道友洞中用法宝观察,看出云凤现在金石峡,为二小医伤,怎走得如此快法?九姑自不便和她说云凤受了八姑指点,知对头法宝笨重,不能随身携带,算准她要起身寻来以前离去,使其扑空。见她不信,便请入洞查看,对她道:“道友不必多疑,凌道友师徒是峨眉门下高弟,又是神尼芬陀器重的人,极光太火,亘古神仙所难渡越的奇险,尚且为她冲破,通行自如,如真在此,怎会避而不见?只管回山用那法宝查看,是否真假,就知道了。”女仙闻言,先颇不快。嗣因九姑温言劝慰,十分礼待,又把误杀雷起龙之事详为告知,责其不该与妖人同流合污,难怪云凤妄杀。又说峨眉仙府颇多至宝灵丹,此事只可设法挽救,不宜操之过急,一个失当,至多两败俱伤。
何况云凤身有至宝,又有许多前辈仙长相助,未可轻敌,何苦逼得两伤?最好释嫌修好,设法挽救,或送雷道友转世,再行度化,比较要好得多。女仙虽未允诺,因见九姑措词温婉,方始转了笑脸,双方谈得颇为投机。别时忽说起来时路经边岭,发现下面石缝中青烟缕缕,地底必是火穴,大约日内火山就要爆发。烟带邪气,也许地底伏有怪物,如火魈之类。可惜鬼母朱樱已经转劫,不知下落。否则前与此人曾有一面之缘,如将她的碧磷七宝借到一两件,这场大功德立可成就。休说地火邪焰,便真伏有火魈等类精怪,也必手到伏诛。九姑闻言,想起前向红花鬼母朱樱转劫门人杨原借来的碧灵斧、阴磷神火珠尚在身边,不曾送还,正好应用,便和她说了。女仙笑答:“事情真巧,否则我便有心,也无此法力。有此二宝足能成功。”随即指示机宜,并代算好起身时刻。又说凌云凤必定有人暗助,以致行踪难于推算,必须仍回原处,用那法宝观察,随即飞走。九姑便照所说时刻赶来,此时洞中只乃弟云翼和石生门人韦蛟留守,不料果将火魈除去,并与众人巧遇。