01
回到办公室，李斌良招来胡学正、沈兵，听完李斌良的话，胡学正没有出声，沈兵在地上转了两个圈，实在憋不住，终于把肚里的话喷发出来：“这不是剥夺我们的办案权力吗？这……李局长，你不能接受，得找年市长理论理论去……”
胡学正皱皱眉头：“沈兵，你是想害李局是不是？他能理论出什么来？官大一级压死人，何况，他是顶头上司，是咱们江泉的市长，现在，他实际上就等于一把手，他已经定了的事，你再去理论，不是找二皮脸吗？”
沈兵：“那……那怎么办，就这么认了？把案子移交给这个联合调查组？我把话放到这儿，这绝不是什么给咱们卸担子，甩包袱，这是要捂盖子。你们想想，这起高考舞弊案件真要查下去会是什么结果？不但戴校长要受到追究，弄不好，市领导都得受处分，他们是想把事情压下去，不信咱们就走着瞧，这件事，肯定要不了了之……”
沈兵把李斌良心里想的都说出来了。本来，他还有些疑虑，觉得年市长可能真有保护自己的意思，可沈兵这么一说，这种疑虑一下就消失了。如果真象沈兵说的这样，最后不了了之，那……
那，怎么交代呢？怎么向钟老师、郝柏生那些看着自己的师生交代呢？怎么向死去的霍涛、吴颖交代呢？怎么向江泉人民交代呢？更重要的，怎么向自己的良心交代呢？自从警以来，自己侦破了很多案件，还从没做过违心的事，难道这次……
“李局，我虽然不赞同沈兵的态度，可是，倒同意他的判断，这个案子恐怕真要不了了之了。不过，咱们也不要完全用坏心来推测别人，我觉得，年市长采取这样的态度是可以理解的，家丑不可外扬吗……其实，这几天，我也一直在考虑这件事，如果我们真的查个水落石出，会是什么结局呢？肯定引发一场地震，甚至是灾难性的，而最后受害的，恐怕真是咱们江泉人。他们当官的受处分咱们不管，可是，那些考生呢？如果真的取消了咱们市的考点，损失多大呀？而且，今后，上边对我们市的高考肯定要从严掌握……”
“哎，胡大队，你这话是什么意思？”沈兵吵架般转向胡学正：“照你这么说，咱们不但不应该查这个案子，而且，发现后还应该大力保护才是了。我问你，到底是社会公正重要，还是咱们江泉市少数人的利益重要？如果这事真的压了下来，又会是什么结局，你想过吗？那样，每年高考作弊的行为将更加猖獗，还会有更多的优秀学生受害，有更多的劣质货混入大学，这对社会造成多大损害，你想过吗？”
胡学正：“咳，你急什么，听我说吗。咱们做什么事，必须从现实出发。就算我刚才说的不对，可是你再想想，如果咱们再查下去，会是什么结果？你我无所谓，顶多，你的大队长梦泡汤，我也不进步了，可李局呢？他怎么办？咱们要再查下去，就是和市领导对着干，市领导会怎么看他？别说局长，恐怕连副局长都保不住了！”
沈兵说不出话来了，他一下被击中要害，转了转，只得泄气地坐到旁边的沙发上。
胡学正转向李斌良：“李局，小不忍乱大谋，我们就妥协一次吧，我早就看出来了，中国的事情就这样，靠咱们一两个人，就是粉身碎骨也解决不了什么问题。当然，如果你手中权力大一点，问题就好办一些，所以，现在……李局，你还有别的办法吗，我们听你的！”
此时此刻，李斌良能有什么办法，他叹息一声，正要说什么，电话铃声响了，他接起来，原来是纪检委的国副书记，他要有关高考舞弊的全部卷宗和相关材料，还说一会儿就派人过来，办移交手续。
李斌良清楚地意识到，自己已经回天无力。
02
联合调查组行动迅速，很快把有关卷宗、材料都接了过去。现在，公安局除了治安副局长在调查组内担个有名无实的副组长，再也不能做别的了。
李斌良觉得浑身无力，疲倦也上来了，他默默地在办公室坐到傍晚，还是苗雨把他叫起来，和她一起去她租住的房屋吃晚饭。尽管苗雨精心做了他平时爱吃菜花和香菇，可是，他一点胃口也没有，勉强吃了几口，就放下了筷子，要回办公室，可是，被苗雨拦住了。
苗雨：“等一等，我觉得，我们应该谈一谈。”
李斌良只好又坐下，看着苗雨：“谈什么？”
苗雨：“当然是你心里想的。最近几天，我一直想跟你谈谈自己的想法，又不愿意引起你不愉快，所以一直回避着。现在看，回避不是办法，我们必须谈一谈。”
李斌良迎着苗雨的目光：“谈吧，我希望能得到好的建议。”
苗雨：“什么叫好的建议？对你来说，把这起高考舞弊案件继续查下去，是最好的建议，可这是不现实的，我不会提出这样的建议，现在，我要提出相反的建议，我劝你妥协，暂时把它放下。”
李斌良：“放下？”
苗雨：“对。不过，我前边已经加了两上字，是限制词，‘暂时’，明白吗？你是个指挥员，也应该懂得作战要讲究战略战术，不能盲目地一味进攻，有理有利有节，需要撤退的时候撤退，需要进攻的时候才进攻，如果进攻的时机不好而强行进攻，结果只能是失败。”
有点说到了心里。李斌良：“能说得具体一点吗？”
苗雨：“高考舞弊的事实在那儿摆着呢，也不是谁说弄没就弄没的，你为什么非要在这种时候，顶着这么大的压力，冒着这么大的风险把它查清不可呢？稍微放一放，换个时间查不行吗？那时，效果可能更好！”
这……
李斌良马上就明白了苗雨的意思，她是说：暂时放一放，等自己当上局长后再接着查，那时，情况可能就不一样了。
别说，这真是个办法，而且，暂时也没有别的选择。
李斌良心情轻松了一些：是啊，有账不怕重算，案卷他们搞不没，已经掌握的证据他们也搞不没，事实他们更搞不没，稍稍等一下又有什么不可呢？
对，就这么办。
李斌良忽然觉得肚子饿了：“苗雨，我……我怎么觉得没吃饱……”
苗雨：“我早就知道，饭菜都让我放到锅里热着呢！”
吃过饭，李斌良的心情得到了进一步的改善，看着坐在身边的苗雨，一种幸福感忽然出现在心头，真的，真的幸福而幸运，这样一个美丽且智慧的女性居然把命运同自己联系在一起，而且，好多关键时候，都是她轻声慢语中，把话说进自己的心房，这次又是这样……
他又下意识地看了一眼她的床，忽然再次产生一种不想离开这个房间的感觉。
以苗雨的聪慧，当然猜到了他的心，灯光下，她的脸颊升起了红晕。
李斌良：“苗雨，我看，明天，咱们还是……把记登了吧！”
是啊，是该登记了，这是早说好了的事，可是，因为这起案子，一直拖到现在。现在，既然已经这样了，应该把自己的事办了。
苗雨笑了笔：“忙什么，吴颖和霍涛的案子还没结呢！”
李斌良又被提醒：“是啊……对，就这样，从明天起，我们全力调查吴颖和霍涛的命案，这个权力，谁也夺不去！”
03
决心下定，李斌良睡了一宿好觉，次日一上班，他就精神振奋地把胡学正和沈兵招到办公室，要求他们全力调查吴颖、霍涛的命案，彻底查清二人的死因，找到嫌疑人，并尽快结案。
其实，霍涛的命案已经基本查清了：二明子和豁牙子都已经承认，是他们在追打霍涛时，导致其落水身亡，而技术大队的尸检也证明，霍涛是在落水后死亡的，除此而外，还有目击者的间接证词，而导致这一后果的原因也基本明了，二明子和豁牙子供认，是受牛强指使，而牛强也承认了这一点，可以说，证据链基本形成。
可是，李斌良心里还是觉得不得劲儿，他在当刑警的几年里，移送的案卷很少用“基本”两个字。而现在之所以用这两个字，是因为，牛强交代，他指使二明子和豁牙子威胁霍涛，是为了保护自己高考作弊不被泄露。可是，就在这个环节上，证据还不能说完全确凿。
牛强承认了自己作弊，可是，怎么证实呢？必须有旁证。是的，现在有监考老师的证词，也有郝柏生的证词，可是，郝柏生的证词指的是整个高考舞弊的概况，而且比较笼统，并不能具体指向牛强，监考老师的证词互相间又有很大出入，和牛强的交代并不能完全吻合，这样的案卷移送给检察院，他们能接收吗？
李斌良想了想，拨了年市长的电话。年市长听到是他，声音非常热情：“斌良，有什么事？”
李斌良把遇到的困难说了，年市长稍一沉吟：“这好办，你们再找那些监考老师，重新询问一下，如果还不行，我跟检察院打个招呼，让他们一定把卷接下！”
这……
李斌良：“这……好吧！”
李斌良放下电话。他知道，再找监考老师询问，他们这回说的肯定和牛强的口供完全吻合，而且，在年市长打招呼之后，检察院肯定会受理移送的案卷。
这样，霍涛的案子就算结了。他是因为要揭发检举牛强高考舞弊问题，而遭威胁报复，在二明子、豁牙子的追打下，不慎落入水中溺水身亡的。
这样，二明子和豁牙子将犯有过失致人死亡罪，估计会判上几年，而牛强是共同犯罪，也应该判刑，可是，他毕竟没有直接实施犯罪，他的主观动机也不是致霍涛死亡，在量刑上，可能要轻于二明子和豁牙子。如果是江泉法院判决，有蒋副市长在，恐怕判不了多少，弄不好，就是缓刑，再活动活动，没准儿换个地方又去上大学了……
可是，李斌良没有任何办法，他叹了口气，把注意力完全转移到吴颖的命案上。
目前，吴颖死亡的真相还没有查清，他到底是怎么死的，是自杀还是他杀都难以确定。最初，怀疑霍涛和她的死有关，在卫生纸上还发现了霍涛的精液，可是，根据调查掌握的情况，霍涛和吴颖关系密切，并已产生恋情，在双双放弃大学梦的情况下，同病相怜，感情有了突破性进展，发生了性关系是可以理解的，据此认定霍涛杀了吴颖，实在勉强，何况，根本没有这方面的证据，后来又发现霍涛在二明子和豁牙子追打中落水而亡，这样，吴颖死亡真相就难以查清了。
那么，吴颖到底是怎么死的呢？如果不是霍涛所为，那么，就只有两种可能，一、自杀，二、另外的人杀死了她。如果说是自杀，也有这种可能，在理想前途破灭的情况下，一个年轻人是可能做出这样事情来的。问题在于，她的双手用胶带捆着，这怎么能是自杀呢？如果不是自杀，就是他杀，是霍涛另外的人杀死了她，那么，这个人是谁？
调查，没有进展，研究了几次，谁也说不准到底怎么回事。侦破陷入僵局。
李斌良拿来吴颖的卷宗翻看着，最后，停留到吴颖尸体的照片上。
照片是刚从江里捞上来时，技术大队拍的，李斌良以前还真没仔细看过。
照片上的吴颖，手腕上还缠着胶带，看上去，胶带缠得很不乱，也不是很紧……
李斌良下意识地向吴颖有腿上看去，可是，无论是腿上还是脚腕，都没有缠着胶带。
既然凶手一定要她死，为什么只在手腕上缠了胶带，却没有在脚上缠呢？
李斌良觉得有点反常。
这时，桌上的电话铃响了。李斌良一边看着照片，一边抓起话筒。
“李局长吗？我是看守所老柳，那个……那个，就是你们送进来那个豁牙子，他要见你，说有重要情况向你报告。”
豁牙子？有重要情况报告？什么情况……
04
李斌良将信将疑，带着沈兵来到看守所提审室。豁牙子就被带进来。此时，他的脸色显得很苍白，脑袋剃成了光头，刚长出一些黑茬，神情也显得很沮丧，一见到李斌良，就着急地提出要抽烟，说只要给他抽支烟，他马上就把重要情况说出来。
二人都不抽烟，李斌良从看守所的民警手中要了一支，给豁牙子点上，豁牙子接过，几口就下去大半截，一颗烟直到抽得不能再抽了，才恋恋不舍地掐灭，然后抬起头：“李局长，我说话算话，不过，你也得说话算话，我提供了重要情况，能不能放我出去？”
李斌良：“我还不知道你提供的情况有多重要，怎么能答应你呢？你必须先把情况告诉我，如果确实重要，而且为破获重大案件提供了线索，我们肯定会向检察院、法院反映，到最后定罪时，会从轻或减轻处罚的。从轻，就是在法定的量刑范围内，从轻处罚，减轻，就是低于法定的量刑标准处罚。”
豁牙子的智力显然很难听懂这些话，他还是固执地问：“那，到底能不能放我出去呀，啥时候放我出去呀？”
沈兵接过话头：“不是跟你说了吗？得看你提供什么情况，如果确实重要，有重大立功表现，放你出去也不是不可能，就怕你提供不出什么重要情况。”
豁牙子：“怎么提供不了？强奸，还有杀人，这案子够重的吧！”