青樟庵是一座小有名气的尼姑庵，矗立在上犹县高高的青樟山上，那儿长年住着一位美丽的尼姑――弘菁法师。青樟庵，本是专住和尚的青樟寺，只因为弘菁法师来，念经做道场，后来又担任主持，人们才逐渐改叫青樟庵。
青樟山上来了一位面若桃花的红军学徒墨绿转黛的红豆杉，钻天拂云，在那条山道旁，立有千年。
人们记得，1934年仲夏，低着头，羞羞答答，面若桃花的弘菁跟在慧远法师身后，伴随一乘担架抬着重伤员踏进山门。原来，她是经慧远法师挑选，由红军派入青樟寺，向慧远法师学习秘传中草药。那年，她17岁。
那时，上犹县属中央苏区边缘，虽然建立了苏维埃政权，却经常受白军袭击、骚扰，战斗频频，红军时有伤亡。由于远离苏区中央，地方红军的后勤条件十分简陋，每个团只有一个卫生队，卫生队只有一二名医生，六七个卫生员。每次战斗后，都得请土郎中帮忙救护。医术高超的慧远法师，也是经常被请来帮忙者之一。
这种忙一帮，时间就不短。慧远法师年过76，医术虽高，精力不足，动作就迟缓，每次帮忙都累得腰酸背痛，呲牙咧嘴地呻吟。红军团长就有些不忍，说：“不要急，慢慢干！”可是，伤员在流血，怎么慢得了呢。
“慧远法师，你能不能带个红军学徒？”有一天，红军团长与其商量：“你年纪大了，带个徒弟可以减轻劳累，也免得一手医术失传。”见慧远没有吭声，估计他在犹豫，团长知道他喜欢一个女卫生员，说过她有慧根，进而说：“徒弟的人选，就随便你在卫生队的女卫生员中挑。”于是，弘菁成了慧远法师的关门弟子。不仅因为她年轻、漂亮、勤快，还因为她读过几年私塾，粗通文墨。
“去吧，好好学习，学习回来你就是红军的医官了。”团长当众握着她的手说。
四下投来一片羡慕的目光。她却有些惴惴不安：“可我，什么时候下山呢？”大家一楞，团长立即说：“你自己不能随便下山，到时候，我们会来接你。”“那……”她没敢问，这一带红白拉锯，红军流动性很大。到时候没来接呢？
团长猜到了她的心思，又强调补充了一句：“你放心，红军说话是作数的，迟早一定来接你。”后一句话，团长讲得很重。
我是红军，说话作数，那就要坚忍、付出青樟山是一座古木参天的大山，终年云雾缭绕，流泉淙淙。青樟山是一座百草园，在慧远法师的手中，经过加工的百草能治百病，长年累月都有人沿着蜿蜒的山道，爬山涉水前来求医问药。
经慧远法师指点，她每日上山采药，加工药材，精心护理那位同来的重伤员……医术果然大长。
青樟寺地偏人稀，冷寂异常，日里夜里，几个人形影相吊。三个月一晃而过，伤员逐渐痊愈，打点行程时，她竟然陡生几分恋恋不舍之情。不是有什么非份之想，确是山高、寺静、人稀。另外，一个年青女子久居寺院也极不方便。日日与慧远在一起，虽然是一老一少，一僧一俗，却也免不了几分戒备。
由于她的挽留，伤员勉强留住了几天。简直是非人的冷寂，置人于死地的冷寂，伤员对她说：“你放心，一回去我就报告团长，要他立即来接你回去，我还要同他一起来接你！”多住了一周，那“伤员”逃也似地离开了青樟山，泥牛入海般走得无影无踪，无讯无息。
日子更加单调、孤寂。寒来暑往，不知不觉，6个月过去了，8个月过去了，一年过去了。有时，走着路，或干着活，她会突然停住，心有所系，向山下那条蜿蜒的山道张望。
有时，路上有个黑点，她会看着那黑点变成人一直走进寺院。有时，路上有个黑点，她会看着那黑点变成苍鹰插入蓝天……
她心里从发毛、发慌，转入了更遥遥无期的痴望。寺前那一围红豆杉下，成了她静默眺望的地方。她把红豆作为记年数的物件，藏在内衣口袋，一颗、二颗、三颗……
约期已过，团长没有来接她，红军也杳无音讯。
19岁、20岁、21岁，她已经到了婚嫁的年龄，难道就这么等待下去？她越来越频繁地朝山下张望，望着望着，有时泪流满面，她会抱着树干拼命流泪，泪珠顺着树干一次次打湿地面。
“红军说话是作数的！”现在，接触了佛经，她已经明白“作数”另外的意思：就是坚忍、付出。自己是红军，要说话作数，那就要坚忍、付出！
慧远为她取法号“弘菁”，弘菁与红军谐音，香客都喊她红军法师慧远医道高超的一个秘诀：采草药必须掐准季节，季节准了，草就是药，季节不准，药也是草。只要她愿意学，他就把自己的全部本事教给她。
有一天，他正给她讲一种草药，忽见她手拈药草，眼蕴泪水，心不在焉地望着山下。阿弥陀佛，教医术还需医心病，慧远停止讲述，长长地叹了一口气。
过去，他严禁她沾染佛事，为了拯救这个伶俐的女弟子，他决心破戒。
“这两本经书，你读一读。”当晚，慧远给她下了一剂心药，那是《金刚经》和《心经》。他说：“以后出道场人手不够，你也可以凑个角。”从此，庙里有佛事，她就凑个角色，闲下来，就读读经书。她是有文化的人，口诵心读《般若波罗密多心经》、《金刚经》，读着读着，就读进心里，目光一寸一寸从山下那条小道收了回来，变得不烦不躁，心定神闲。
慧远法师为她取法号：“弘菁”。当地，弘菁与红军二字谐音。于是，知情不知情的居士、香客都喊她：“红军”，或喊她红军法师、红军尼。从此，释弘菁成了慧远法师双重的徒弟，剃度后，着无领尼服，愈显得白嫩红艳，美丽绝伦。
生死历练中，她只是个秘而不宣的“红军尼”这一年山下大旱，青黄不接，由弘菁作主，在寺外红豆杉下的道口，搭了一个杉皮棚，平日里，弘菁师徒摆点草药，熬上几桶药茶，搞些小伤科，接济过往人等。山民也很朴实，常捎些米豆接济她们。
有一天，一个拄根竹棍的汉子路过，趔趔趄趄，走着走着，歪倒在地，不省人事。弘青过去一看，像是挂花身中弹子，翻转过来，果然腰间有个枪窟窿。这时，慧远过来，指指那伤者头上的疱，说此人不是善类，拉了弘菁要走。弘菁不动。以往悄声细语的弘菁，竟然高诵阿弥陀佛，慧远一楞，索性由她了。
弘菁找来金枪药，替那人疗伤敷药，又撬开牙齿，灌了汤药。半支香后，那人才醒。弘菁递上一块蕃薯，那人也不道谢，反瞪她一眼，蹒跚而去。弘菁并不介意，只是高声一谒，看他走远。
也是这年立罢秋，山下大黄屋黄宗万家中拾金（客家人捡骨重葬的一种风俗），因为黄家从广东囤积海盐发了财，大肆张罗，要给先人厚柩重葬。
一个道士说：方有上好金木，大吉也；何为金木，红豆杉也！黄宗万信了，择日率众扑上青樟寺。
听得斧响，师徒丢了佛事，忙出来看。弘菁一下冲过去，把身子护住红豆杉。
黄家人下不得手，黄宗万要慧远作主，叫开弘菁。他没想到，慧远也铁了心，说：“此乃神树，要伐此树，万万不可！施主，得过且过罢。”黄宗万无奈，率人怏怏下山，却在半山上驻足，向手下人吩咐：“天一黑，你们上去，刀也好火也罢，送他们归西。”几个家人衔命而行，乘夜色撬开寺门，摸进屋里，要刀刃正在诵经的一僧一尼。不寻想，螳螂捕蝉黄雀在后，外边骤然枪响，火光四起。一班强人围了寺，生擒了几个黄家人。一个黄家人吓出了尿：“不好不好，是邹疱佬来啦……
其中一头上生疱的人，哈哈大笑，“好双狗招子，认得我大疱佬！”弘菁师徒这才明白，碰巧的事，过去救过的那人果然不是善良之辈，却是土匪头子邹疱佬。不善之辈有善举，是他反救了青樟寺。
匪类终归是匪类。把自家带上的酒菜吃了，邹疱佬一手扯了弘菁，罗索了一大堆屁话，说什么兵荒马乱的，不如跟他去作山头花娘，吃香喝辣！弘菁不冷不热，并不搭腔，听得烦了，把桌上的木鱼一敲，当当几声鼓响，师徒两人闭了双目，不慌不忙，接着诵经……
寺内外，一片死寂。
天亮一看，阒无人迹。
事实上，这件事并没完。传说，阴沟沉船，黄宗万不服，想到了入主赣南不久的“蒋太子”——蒋经国专员。
这个小老子可是天下出名，骂过大老子的人，手腕硬得很，不顾自己当过共产党，现在却一是励政，二是排共，何不借他之手，一箭双雕呢？！于是，黄宗万找到会昌保安团主事的亲戚欧阳岗，要他上禀蒋专员，就说十万火急，青樟寺窝藏了一个“红军尼”，非得杀一儆百，以平乡患。
一个朗朗晴天，青樟山云雾缭绕。上犹县王县长在几条人枪的陪同下，确实气喘吁吁地爬上了青樟山顶峰，特意弯路进入了青樟寺。王县长嘱咐随行在寺外稍等，他要单独入寺烧一拄香，抽一支签。
随行警卫提醒他带上枪，王县长笑了笑：“红军在北边，都国共合作了，用不着自己吓自己。”寺内，青烟袅袅，弘菁正埋头帮两个山民拔火罐，对寺外的人嘶马蹄声，充耳不闻。许久，一位穿长袍不戴礼帽的人，徒步走了进来。两人照面，不由一愣。
王县长突然想起，“闹红”那年，村里出走，一去不返的表妹，望族人家，仍然唉声叹气的老舅……
弘菁并不这么想，一惊一乍之后，镇定下来。她知道她谁也不能认，她只是个秘而不宣的“红军尼”……
这一个时辰之内情，无从考究。几年后，年轻未婚的王县长积劳成疾，死于任上，连铁石心肠的蒋专员也扶柩大恸。记得这件事的随行警卫，后来对人说，王县长从青樟寺走出来，脸色不太好，说：“大家可以回去了，蒋专员那里我会作交待。仅仅一个漂亮尼姑，什么共产党、‘红军尼’，纯属刁民讹传！”
大限到来，她焚香沐浴，着红军装，坐化于青樟庵红豆杉下慧远法师90岁圆寂。弥留之际，他一反常态要释弘菁下山还俗。释弘菁既然姓释，只听信释伽牟尼。她想起了“作数”一词，摇摇头：“阿弥陀佛，出家人不打诳语，我答应过团长，没人来接，不能下山。”从此，高高的青樟寺佛事陡增，香火大旺。一日一日，早诵晚课，唱经唱得如歌如曲，如梦如幻，韵味深长。听她唱经，人们觉得迷迷惘惘，生命似风中飞雪，水底幻莲。
心无旁鹜，一意向佛，久而久之，20多岁的释弘菁，似60岁般心如止水。流年不漏痕迹，青灯黄卷中万物更替。
数年后，一场人瘟肆虐，死了不少人，也救了不少人。生老病死，纠纠缠缠，继而，世间兴破除迷信之风，善男信女断绝。粮草不继，无药疗饥，弘菁法师遂练“辟谷”功。一日，只觉头昏脑热，顿悟大限到来，焚香沐浴，着红军装，戴八角帽，手执十一颗红豆，口占一偈：“生是红军，死也红军，来日转世，法号红军。”言毕，百脉俱息，坐化于青樟庵红豆杉下。
越日，人们将其草草葬于青樟庵后，墓碑上刻着“红军尼”。“文革”期间，墓碑被铲除军字，模糊余得“红尼”二迹。