太阳出西落在东，
胡萝卜发芽长了一棵葱。
天上无云下大雨，
树梢不动刮大风。
滚油锅里鱼打浪，
高山顶上把船撑。
东洋大海失了火，
烧毁龙王的水晶宫。
场上的碌碡淌了瓤，
黄河里流水透底清。
河坡上，蚂蚱踩死个驴驹子，
半天空，小麻雀斗死个老雄鹰。
阳关道，有一人骑着大刀扛着马，
又跟来口袋驮驴一溜风。
漫洼里，有个兔子咬死个狗，
家院里，老鼠拉猫钻窟窿。
小鸡吃了个黄鼠狼，
蛤蟆吞了个老蛇精！
……
大伙正听得咧嘴笑，忽听书铺那边吵嚷起来。众人忙回头看。是江老太和花妮正隔着窗对吵对骂，已有一些人围上去。
黄毛兽似乎早有预料，就停下书，说道：“吵啥哩？这个花妮也不懂事。外头下着雨，江老太去廊檐下避一避，就得罪她了！亏她还是街上人——算啦，大伙去劝劝吧！”
众人一哄而去。看吵嘴，远比听书更有意思。黄毛兽几句话，也引得街上人火起：“这个花妮也真是！……”
黄毛兽动也未动，只坐着喝茶。孔二憨子却骂起江老太来：“骚狐狸，尽欺负人！”黄毛兽一瞪眼：“你懂个屁……”
二十九 街上人的尊严
看来，这场乱子无法避免！
先前，花妮正在营业，铺子里没有几个人拣书。她便一边照看着，一边学打算盘。学会算盘，也好多帮地龙一些呀。
正在这时，江老太把瓜子摊搬到窗外的走廊下来了。弄得乒乓乱响，像带着几分气。花妮也不理她，瞟一眼又低下头，只顾拨弄算盘珠子。
江老太伸头看看，不见地龙，胆子大起来。便故意寻茬：“哟！女掌柜的，借你们屋檐下避避雨，可行？”
花妮听她叫自己是女掌柜的，脸一红，抬头说：“你别挖苦人！避雨就避雨，摆好摊子再来问我，可不是放马后炮！”
“噫——！打个招呼是看得起你，反招出事来啦？”江老太诡辩着叫起屈来。
“我看，你是故意寻事来了！”
“嗬！好神气哟——你是这铺子里什么人？也敢教训我！”
花妮听她话里有话，伸头和她吵：“你管我是什么人？我是这铺子里卖书的！咋——？”
“卖书的？嘻嘻！……”江老太眯起眼，淫荡地笑起来，“怕是还卖……别的吧？”
“你——！”花妮气得脸通红。她凶归凶，毕竟是个姑娘。可又忍不下这口气，连珠炮似的回击道，“你才卖！……卖了几十年，谁不知道哇？老不正经！”
“咦！”江老太被揭了疤，毫不脸红，只恼怒地指着花妮骂开了，“我不正经，改了！你呢？当我不知道哇——关上门和那野小子搂着亲！……”江老太编造着她的故事，向围拢来的人大声描绘着，“那天后晌，两人憋不住了，就关上门……”
江老太骂得性起，什么脏话全出来了。她敢于肆无忌惮地糟蹋这姑娘，是因为花妮在街上只母女两人过日子。若花妮有三兄二弟，她也未必敢。在街上乃至一般乡下，常常拳头硬的算老大。
花妮气得哭了，却无法和她对骂。这时，从茶棚过来的几个人，赶忙拉开江老太。她的嘴实在太脏。却又你一言我一语，冲花妮数落：“你这闺女也不懂事！上了岁数的人嘛，要尊重才好。江老太避避雨，你就不乐意了。大家都是街坊，胳膊肘不能往外拐呀！……”
花妮哭着申辩：“谁不让她避雨啦？她是有意找事！……”
“看看看！反正没你的错。你刚才就没骂她？”
“是喽。一个闺女家和人骂啥哩？不要坏了名声！……”
其中有几个老汉，当年都是江老太的相好，不管三七二十一，就围上来指责花妮。花妮一下又说不清，气得光哭。她知道街上人势利眼。谁把她们母女当回事？
二锤夫妇也赶来劝解。一个进屋哄劝花妮，一个拉住江老太。江老太看身边几个老汉都护着自己，那边茶棚下，黄毛兽不动声色，越发凶横起来：“臭婊子！也不看看自己——你们仔细看她那一对奶子，像两个水罐！不经男人摸弄，会那么大！……哼，瞒别人还能瞒住我？这几年我就看出来，她和那野小子明来暗去，说不定还生过……”
二锤听不下去了，生气地呵斥：“江嫂！人家一个闺女家，可不能胡说八道！”
江老太这才住嘴。围着的一片人七嘴八舌，虽也有人说江老太太过分，却都把眼往花妮胸脯盯去，仿佛要验证一下似的。
花妮气得脸色发白，两眼直瞪瞪的，张张嘴，一下子昏厥过去。二锤妻子赶忙扶住，连抱加拖往里间去。这时，花妮娘听到一个姑娘报信，急慌慌赶来，一头闯进书铺子，就大哭起来：“你不听我的话，早知要惹事哇！……”
这当儿，茶棚底下，黄毛兽正对孔二憨烧火：“二憨！实话对你说吧，我要给你介绍的那姑娘就是花妮！刚才你听见没有，都是地龙那小子勾住她。我已经和她谈了几次，她硬是不同意！——去，把书铺子砸了！让地龙那小子滚出柳镇，也死了花妮的心。到那时候，一说准成！”
孔二憨子一听这话，恍然大悟：原来那姑娘是花妮呀！嘿！想到一块去了。本来，这一阵江老太辱骂花妮，他正愤愤不平。此时，一百八十度大转弯，娘的！全是地龙那小子使坏呀！……
黄毛兽看他发愣，又添一把火：“二憨，夺妻之恨哪！那小子不仅欺负你，也是欺咱街上人哩！大伙都盼着你出这口恶气啦！……”
孔二憨一挺肚皮，从茶棚上抽下一根棍子，像个恶煞一般，大吼一声，冲向书铺子。街上人惊呼着纷纷躲闪。连江老太也吓坏了。她知道孔二憨一向讨厌她，莫不是来打我？！她急忙躲到一个老汉背后。孔二憨却直奔书铺子去了！
“稀里哗啦！……”
“格格喳喳！……”
“叮叮哐哐！……”
转眼的工夫，门窗玻璃全打碎了。孔二憨疯狂地挥舞着棍子，嘴里吼喊不止：“砸呀！砸呀！……”围着的人直往后躲闪，唯恐被棍棒扫到身上。
黄毛兽随后追来，跑到人群里却又站住了，连连跺脚：“嗨嗨！……这个二憨，不是我拉住，早就过来发疯啦！……”他做出一副痛心的样子，“——也难怪！咱街上的闺女，被外人勾上，丢人现眼哪！连二憨子都知道生气，咱还有什么脸面！……大伙看得见，自从开了个书铺子，街上的闺女见天往这跑，一来一群，嘻嘻哈哈闹到半夜！……”
围观的人中，有少数是乡下人，多数是街上人。黄毛兽这一点题，街上人才明白二憨子为啥发疯，也有些架不住脸。他们中就有不少人的闺女爱跑书铺子，跑得心都野了。于是许多人愤然呐喊助威！
“二憨子，狠砸！”
“把书铺子扒了！上次庙会上，岳老六不就要扒吗？”
“一把火烧了算啦！……”
“早就不该同意他盖书铺子！那小子得寸进尺，往下由着他，街上的闺女没个好！……”
镇上人，包括江老太当年的相好——那些老汉们，仿佛一时间被唤醒了作为镇上人的尊严，感到被一个乡下人侮辱的愤慨，又有几个人冲过去，和孔二憨子一齐闯进屋去，七手八脚将书架掀倒，抓起一摞摞书往外甩，甩得泥里水里全是。几个街上人接着乱踢乱踩，嘻嘻哈哈：“上次他爹管不了，咱街上人替他管！哈哈哈哈！……”
花妮在里间床上刚苏醒过来，猛听外头乒乓乱响，一片嘈杂叫骂，翻身跃起，就要往外扑，声嘶力竭地喊：“你们要打就打我吧！别砸书铺子呀！……”却被二锤妻子紧紧抱住。二锤急忙跑出来，大声呵斥：“这是干啥哩！毁人家东西能算完吗？！”东拦西拦，却拦不住。花妮娘也扑出来，一下抱住孔二憨的腿，跪倒在地上哭喊：“大伙住手！把书铺弄成这样，俺花妮咋向人家交代呀！……我求求你们啦！……”
江老太从门口伸进头来，啐了一口，恶狠狠地说：“好交代！你闺女和那野小子有交情哩！我看，你快抱外孙啦！……”转身出去，推起她的瓜子车赶紧走了。
花妮娘气得哭倒在地，还张手拼命护着满地书籍：“天哪——！俺母女作了什么孽？……”
二锤在屋里拦截不住，火了，大吼一声夺过孔二憨手中的棍子：“全是些王八蛋！趁人家不在，当强盗呀！”一个汉子挖苦他：“你爹才是强盗，俺可没当过强盗！”一向老实巴交的二锤一时气得嘴唇发抖，手中的棍子掉落地上……
黄毛兽看到已把书铺砸得稀烂，突然冲进来喊住大家：“不能这么干！人有错，东西无罪。地龙好歹是我表弟，各位街坊看在我的面上……”一转脸，见孔二憨正蹲在屋角点火，旁边还有一盏煤油灯。那是地龙防备停电时用的。黄毛兽一惊！他原本并没有打算火烧书铺子的，只想砸了完事。此时也有点慌。他犹豫了一下，突然冲过去，一咬牙，抬脚将煤油灯踢倒，火头嘭一下蹿起来，霎时烧得旺了。几个家伙一见着火，这才意识到事情闹大，愣愣神，纷纷蹿出书铺子跑了。
黄毛兽一把拉起孔二憨子：“快跑！祸让你惹大啦！”二锤猛见火起，正要扑上来灭火，却被黄毛兽拦住，大喊一声：“快！救人要紧，先把花妮她们救出去！”二锤急得浑身冒汗，一想也对，反身扎进里间，大喊一声：“快出去！书铺子着火啦！”又返回来抱起昏倒在地的花妮娘，冲出门去。等他再返回屋子时，火势已卷了四五个书架。黄毛兽一边装模作样地扑火，一边向外喊叫：“快救火啊！快救火啊！……”一团团呛人的黄烟直往外翻卷。花妮哭喊着也扑上去灭火，二锤妻子拉不住，也只好上前乱打火头。屋外看热闹的人先见人往外蹿，不知出了什么事，及至见到浓烟滚滚，才知里头着火了。人群一下子炸了！一时呼喝乱叫。有的跑走了，有的冲进来帮助灭火。一屋人乱撞乱打，浓烟呛得人睁不开眼睛。这时，二锤和几个人从茶馆提来几桶水，挨个儿泼去，火势才渐渐控制住。随后又有人挑来几担水，终于把火熄灭。屋顶四壁一片焦糊。十几个书架大部分烧毁。数千册书籍不是被烧成纸灰，就是半边烧损，水淋淋的。地上汪了一层灰黑的脏水。一座漂亮整洁的书铺子就这么完了！
花妮母女抱头大哭！花妮娘哭天抢地：“天爷呀！把俺全家东西卖光，也赔不起人家啊！……”二锤妻子头发凌乱，衣服不整，忙上前扶住，也陪着垂泪。二锤二目圆睁，手提着一只空桶，猛往地上一丢：“还不知谁倒霉哩！……”一群救火的人全都灰头灰脸，木呆呆站住了。黄毛兽也弄得浑身脏乱，只穿一件背心，赤臂露膀。他的褂子先前脱下来扑火，烧得尽是窟窿。现在提在手里又脏又烂。他抖了抖，又掉下去几块，只剩半截破布。这时，他苦笑了一下：“多亏各位街坊。不然，这屋子也存不住！”又沉沉地叹一口气，“这个二憨！……大伙回吧！也换换衣服……”
林平闻讯从乡政府赶来时，丁字街口已经不见人影。连小摊贩也跑光了。这种事，谁也不愿沾身。
跟林平来的，还有街上的十几个姑娘小伙子。他们中刚才本有几个人在场，目睹书铺里外一场骚乱，却敢怒不敢言。一来在场鼓噪闹事的，多是他们的父兄。平日在家，这些十七八岁的小青年便没有发言权。团员青年开会，小青年刚要出门，大人们便训斥：“开个屁会！连工分也没有。放羊去！”全不被放在眼里。二来，也怪地龙平日在街上落落寡合，不善交往，从不理睬他们。因此大家不肯上前。初时观看，虽听得不顺耳，都不吭气。心想，也给那小子一个教训。谁让他瞧不起人！后来看书铺起火，才赶紧去乡政府报信。胖墩无事，本来正在家睡觉，也是临时被喊来的。他大吃一惊，不知花妮怎样了，一路跑在最前头。到了书铺，才有人告诉他，花妮母女已被二锤夫妻护送家走了。
林平带人里外看了一遍，知道情况严重，必有人从中煽动。就叫随来的人帮助收拾一下，自己又赶紧回乡政府汇报去了。猫猫的爸爸——傅乡长闻讯大怒，当即指示林平：“尽快查清情况，严肃处理！”又让民政助理老裴一同前去调查情况。林平和老裴前头刚走，傅乡长又带几个乡干部随后赶来了。
林平和老裴等人二次返回书铺时，看到二锤夫妻也回来了，正帮着整理书籍。就把他们喊到茶馆，了解事情发生的始末。
傍晚，雨渐渐又下大了。天地间一片迷蒙。岳老六突然到了柳镇！
这几天，老两口就坐卧不宁，预感儿子要弄出大祸来。岳老六连日操劳费神，往返奔波，也病倒了。今天下午刚好一些，正在睡觉，忽然一个本村的姑娘风一样闯进门来，报说地龙书铺被人烧毁。她今天去柳镇买东西，目睹了整个过程。岳老六吓得骨碌滚下床！地龙娘登时嚎啕大哭起来，后悔不该一向怂着儿子，终于招来祸灾！岳老六站都站不稳了，木鸡一样愣了好一阵，才拔脚往柳镇奔来。一路歪歪斜斜，脚步踉跄。在穿越黄河故道时，双脚踏在河滩上，两腿像有千斤重。一步一晃，一步一喘，不知出了多少虚汗。外头的衣裳也淋湿了。一路上，他不断从脸上撸下一把雨水往外甩。傍晚时分，终于走到柳镇。一看书铺成了这模样，顿时如五雷击顶。
他蒙在那儿了！
这时，林平和另两个小青年还没离开，正商量由谁晚间看守书铺的事。他扭头见岳老六像个呆子一样站在门口，赶忙出来扶住：“大爷！……”
“地、地、地龙……呢？！”岳老六扑进书铺，左右瞧不着儿子，吓得浑身发抖。他断定儿子出了意外！