我点点头，她又轻盈地出去了。在她进屋时，我仔细端详了一下，像她——不，是她！我激动得心里怦怦跳。我们县中学当年的两千多名学生，文化革命后几乎都回了家。我每次下乡深入生活，都会碰上几个老同学，但在这里碰上鹿荣，还是太意外了！
那场球赛刚结束，同学们就把我们全抬起来了，游了大半个校园。我们几个队员都激动得哭了。不大会儿，我们在学校澡堂，痛痛快快洗起澡来。鹿荣累得快走不动了，一瘸一拐走在后头。进了浴室后，她昏昏沉沉开错了喷头，冷水一下子浇了全身。当时，她还大汗淋漓，被冷水一浇，惊得尖叫一声，就昏倒地上了。
后来，鹿荣腰部瘫痪了。先在县医院治疗，效果不大，又转到二百里外的专区医院。高老师里外张罗，由学校出钱为她看病。我们几个姑娘去看过两次，她仍不能动弹，不仅腰部坏了，而且得了严重的妇科病。我们在她床前哭，她却笑着安慰我们：“别哭啦，小妹妹们！我肯定会好的。”
当时，她主要担心不能参加高考。恰好不久，“文化革命”开始了，高考停止，她也就安心养病了。而我们因为醉心于“文化革命”，此后又是串联，又是打派仗，接着知青下放，再没机会去看她。也就不知她后来的情况。只隐约听说，她后来成了瘫子。前几年，省里下放来的那一百零四个右派全都平反了，鹿荣随母亲又回省城去了。她怎么还在这片密林里，过着隐居样的生活呢？她母亲呢？她的身体什么时候恢复的？她什么时候出的嫁，男人什么时候死的？现在，为什么又对一个陌生的“男人”这样感兴趣……
这一切都像谜一样，引起我极大的兴趣和关切。我想立刻和她相认，互相倾吐一下别后十七年的经历。但我又担心把她置于一个非常尴尬的境地。这会儿，她正情意绵绵，陶醉在对异性的向往中。她几乎忙得脚不沾地，又是殷勤留宿，又是精心做饭，又是张罗洗澡水，她正通过一个女人所能做到的一切，表现出她的柔情。她也许以为，自己正一步步把我这个英俊的“小伙子”变成她的俘虏呢。她正在做着一个美好的梦！我一旦暴露了身份，她会不会羞得无地自容呢？啊，会的，肯定会的。我实在不大忍心了！
不知为什么，我竟一点儿没觉得她的痴想有什么邪恶之处。这也许是因为我们少女时代的关系太密切了吧，她曾经给我留下过那么美好的记忆；也许，分别十七年来她的谜一样的遭遇，使我有一种预感，她生活中肯定有过巨大的不幸和缺憾，谁知道呢？反正我同情她，尽管我还没有理解她。
我刚吃完饭，她又进来了，依然是羞怯怯的：“你……去洗澡吧，我烧好水了。”
的确，我该洗个澡了。在林间穿行七天七夜，浑身脏透了。我感激地注视了她一眼，立刻起身去了，心里有点儿慌慌的。现在轮到我心虚了。我真怕她在这时认出我来。可是，又能瞒多久呢？
小木屋东山头，有半间厨屋，也是用圆木扎起来的，周围是篱笆泥墙。厨屋里亮着一盏油灯，由于水雾蒸腾，显得朦胧不清。靠锅台的地上放一只大木盆，里头盛了大半盆清水，我伸手试了试，热乎乎的，正好用。我伸头往外看看，急忙关上门，把衣服都脱下来，放到一堆木柴片上。我几乎是手忙脚乱地跳进木盆的。真舒服呀！盆里放好了一条毛巾，浸泡得软软的，我拿起来尽情地在身上撩水、擦洗，灰尘一层层掉下来，我周身像脱了一副枷，顿时感到轻松了。
我躺在大木盆里，又浸泡了一会儿，舒服是舒服极了，可是不能老洗。我站起身，擦干净水，伸手拿过衣服，太脏了。刚洗过澡，真不想再把脏衣服穿在身上，可我又没带替换衣服，怎么办呢？我犹豫了一下，朝外喊起来：“喂——！”我不想喊她大嫂了，我想喊“鹿荣姐”，又觉得这样太突然，就“喂”了一声，“你有干净衣服让我换换吗？”
“有——啊，我给你拿来了。”她就站在院子里，似乎早在等待我的呼唤了。几声胆怯的脚步响，停住了。我的心也像被她踩住，不动了。“笃笃。”她在轻轻敲门。“进来吧！”
门被慢慢推开，她抱着几件衣服，悄悄进来了，面孔通红，神色慌乱，一副窘迫的样子。我赤裸裸地站在水盆里，女性的一切特点都暴露无遗。她抬起头，从上到下打量了我一眼，猝然惊慌地“哦”了一声，又看了我一眼，胡乱把衣服往我怀里一塞，转身逃走了。
我接过衣服，心怦怦跳，一时愣住了。我确信，刚才即使是一个真正的小伙子这样赤身裸体地站在她面前，她也不会这般惊慌失措！在她回首一瞥的刹那间，我从她的眼神里，不仅看到了惊慌和羞愧，而且看到了一丝儿哀怨和深深的失望！
我心里乱糟糟的，飞快地盘算着下一步该怎么办？事情明摆着，我不能再隐瞒下去了，我必须承认自己的女性身份，而且应该立刻和她相认。我已经残酷地欺骗了她，不能再欺骗下去了。我匆匆穿好衣服，是一身中年男人的肥大裤褂，穿在身上真是不伦不类，可我顾不上挑剔了。
小黑狗卧在一垛柴草上，在黑暗中看见我，亲昵地“叽叽”了几声，又重新躺好了。不知什么时候，月亮已经隐入云层，到处一片漆黑，我仿佛置身在一片原始大森林里。我站在小木屋门口，深深吸了几口清凉的空气，使自己的情绪镇定一些。我大步跨进门槛，不小心碰了一下厚重的门板，发出“咣”一声响。
她正站在里间，背对我翻腾一个木箱，灯光照出她颀长的身体，头发有些儿散乱。听到门响，她没有扭头，依旧翻检着什么。我猜得到，她已经没有勇气看我了，她正处在痛苦和羞愧的深渊里。她的肩膀在微微抖动，她哭了吗？
我惶恐地站在当门，张了几张嘴，终于轻轻喊了一声：“鹿荣——鹿荣姐！是我呀……”
她浑身一颤，缓缓回过身来，紧紧咬住右边的嘴角，直愣愣地盯住我，茫然了。
我冲上去一步，张开双手，急切而冲动地喊道：“鹿荣姐！你——真的认不出我啦？”
她愕然把眼睛睁大了，也往前凑了一步，又是一步，歪起头仔细打量我。我看到，她两眼闪着泪花，胸脯剧烈地起伏着。猛地，她抬手擦擦泪，把身子扑向我：“你……你是‘假小子’？”
“假小子”是我在学校时的外号，就是说，她终于认出我来了！我跨过一步，双手抱住她：“鹿荣姐，是我是我，我是‘假小子’呀！”
她一下扑到我身上，紧紧地搂住我的脖子，刚伏下头，又立刻抬起来，用一只拳头在我肩上乱捶：“‘假小子’、‘假小子’！你这个死丫头，真会坑人！”说完，又立刻害羞地把头伏到我肩上，一下接一下摇晃起来。我简直要被她摇散了！我也紧紧抱住她，心里激动得厉害。过去在学校时，她素来像个大姐姐一样照顾着我，感情密切得像亲姐妹，事隔十七年，在这样一个地方重逢，真是太让人高兴啦！
不知过了多大一会儿，我们终于都平静下来，两人牵着手坐到里间的床沿上。她偏起头，又仔细看了我一阵：“你不是当了作家吗？跑这里干啥来啦？”
我笑了笑，她倒知道我的情况。于是我又简单地说了一些，并向她介绍了这次深入黄河故道来的目的、经历，好叫了一阵子苦。她佩服得要命，抓住我的手夸赞：“你真行！干什么还是那股傻劲。我还真以为……你是个打猎的呢！格格……”她不好意思地笑起来，但已经没有忸怩之态了。我也笑了。笑得非常开心。我们之间很快像当年那样无拘无束了。
“哎——你出来到处跑，孩子由谁照看呢？”她很认真地问我。
我笑起来：“我还没结婚呢！哪来的孩子？”
“怎么？”她一下子把眼瞪得溜圆，“你也……没有对象？”
“嘻嘻，有，怎么没有？我们都谈了十年啦！”
“啊哟——！谈了十年？比抗日战争还长啦！——咋不结婚？你想把他扔了？”
“哪能呢？我挺喜欢他，憨不拉叽的！”
“不用说，他也很……爱你喽？”
“爱！爱得发疯，傻家伙。”
“……”
“我这趟来，他就不同意，又是怕我出事，又是怕我受罪，婆婆妈妈的……那天我临来时，他一直搭车送我到黄河故道，眼看着我钻进密林，还恋恋不舍地站在一片野地里，好像在后悔把一条鱼儿放归了大海。我避在一棵大树后头偷看了好一阵，他还在那儿站着，呆呆傻傻的，真是个情种！我又好气又好笑，弓腰又钻出林子，他以为我后悔了，高兴得手舞足蹈，奔上来迎接我。我举起枪来，冲他头顶上‘砰’放了一枪。他愣了愣，站住了，气得狠狠跺了一脚，转身就走。我在树林子边上，开心地大笑起来，可他一直没再回头，趔趔趄趄地走了。傻家伙，真是气人！”
我只顾滔滔不绝地述说，猛然发现鹿荣又咬起了右嘴角，脸色惨白，一双大眼里注满了亮晶晶的泪水，头也低垂着。我吃了一惊，忙抓住她的肩：“鹿荣姐！你怎么啦？哪儿不舒服吗？”
“不、不……”她惊醒了似的，抬起头向我不好意思地笑了笑，“你真幸福！”眼皮儿一扑闪，滚出两串泪来，又立刻扭转头抹去，掩饰地说：“天有半夜了，睡吧，咱们睡吧。”
她默默地收拾着床铺，放下蚊帐。我呆呆地站在一旁，心里直后悔，肯定是我的话触痛了她的心事，我不该说自己说得那么多。鹿荣姐好像看出了我的意思，故意冲我笑了笑，拿起先前她从柜子里翻出来的几件衣服，打趣说：“这是我的衣服，明天早晨换上，看你穿得像个老头子，被人瞧见了，不笑掉牙才怪。”
我没有笑，我笑不出来了。我急切想知道她这些年是怎么生活过来的，不然，这一夜也不能入睡。
我们睡下了，躺在一头。在我的一再要求下，鹿荣姐叹一口气：“嗨，说就说说吧，反正不怕你笑话。不说呢，心里也闷得慌……从哪儿说起呢？我嘴笨得要命……”
“从头呗！”
“死丫头！你可别把我写进小说！”
“行喽！”
08
“那年我瘫倒住院以后，开始是学校出钱为我看病。后来乱得厉害了，校长、主任和老师都被揪出来批斗，没有人能过问我的事了。有一天，高老师来了。他说是偷跑出来的，学校公款已经被红卫兵控制。他带来五十块钱，是他当月的工资，要给我留下看病。当时，我母亲在这里护理我，她自己是当教师的，当然知道教师的生活多么困难，坚决不要。可高老师还是执意放下了。临走时，他紧紧握住我母亲的手，眼里闪着泪花，好半天才说：‘真对不起，我没能把你的孩子带好……那场球赛，我本该制止鹿荣上场的。她的瘫痪，我有很大责任，真对不起！’可是，这能怪他吗？我母亲一句抱怨的话也没有说，反倒安慰了他几句。高老师又摸着我的头，深情地说：‘鹿荣，安心养病，等治好病，乱过这一阵去，我亲自去省城找我的同学，保送也要保送你进省体育学院。好好看病吧，如果有可能，我还会来看你……’
“高老师走了以后，再没有来过。后来听说，因为他家庭出身地主，又说了一些对‘文化革命’不满的话，被打成牛鬼蛇神，折磨得厉害，他割断静脉自杀了。”
高老师自杀的事我早就知道。鹿荣说到这里，哭起来，我也流下了泪。他为培养我们这些孩子，花费了多少心血呀。
“后来呢？”我小声问，感到鹿荣的手在抖动。她扯出枕巾擦泪，又说起来。
“后来，生活就困难了。我母亲只有四十多块钱工资，平时供我们母女俩生活还很艰苦，现在还要住院看病，就差得更多了。那时，我还在床上瘫着，不能出院。父亲头年死了以后，母亲把我看成命根子。她不能眼看着女儿这样完了，倾家荡产也要为我治病。她不断回去变卖家产，可我们家并没有多少东西，没撑几个月，箱箱柜柜，包括父亲留下的衣服，都卖光了，钱还是不够用。白天，母亲强装笑脸安慰我，晚上就暗自垂泪。看着母亲作难，我哭了，对母亲说：‘我不看病了，咱们回去吧！’母亲不同意。过了几天，她又去操办钱了。