这把短刀还是康泽亲手送给姚大猷的，金丝缠柄，牛皮刀鞘，一拔出来立刻闪着熠熠的寒光。罗长天从姚大猷腰间拔刀的速度极快，姚大猷发现自己的刀被罗长天拔去时，这把刀的冰冷锋刃就已经按在他的脖颈上。姚大猷斜眼从刀锋上看到了自己的脸，自己的脸由于紧张，映在刀锋上有些扭曲。罗长天的声音并不大，但一个字一个字地说，你们谁敢动一动，这把刀上立刻就见血，看是你们枪快还是这把刀快！几个卫兵端着枪站在那里，一下都不知所措了。也就在这时，罗长天的手下罗忠圭听到声音也冲进来。罗忠圭原是罗长天的一个远房堂侄，这几年一直在保安团里当兵。罗长天被任命为保安第五团的副团长之后，偶然发现了这个远房堂侄，才将他调到自己身边并很快提拔起来，成为保安团里最年轻的大队长。所以，罗忠圭也就对罗长天忠心耿耿。他这时冲进来一见姚大猷的几个卫兵都用枪指着罗长天，立刻也拔出枪对准那几个卫兵。双方就这样僵持了一阵，宋濂慢慢从桌前站起来。
宋濂不高兴地说，今天是我的七十大寿，各位总要给点面子吧。
罗长天看一看那几个卫兵，又看了看姚大猷，并没有放下短刀。
姚大猷瞟一眼宋濂，朝那几个卫兵挥一挥手说，你们出去吧。
几个卫兵就都收起枪，退到外面去了。
罗忠圭也收起枪，转身悻悻地走出去。
罗长天这才将短刀砰地一声插在桌子上，又坐下来。
姚大猷没说任何话，从桌前站起身就带上卫兵走了。
经过这一次事后，姚大猷和罗长天虽然没再说什么，心里却都一直记着这件事。现在，姚大猷没有想到，这个罗长天和自己一起投诚过来竟然是假的，而且还接到那边的命令，又要打到自己门上来。他想到这里哼地一声，用力喘出一口气。但姚大猷毕竟遇事很谨慎。他稍稍冷静了一下，又抬起头问杨三运，这消息是从哪里得来的。杨三运自然不愿说出钟子庠，吭吃了一下说，是……是从给罗长天送消息的人口中得知的。
姚大猷立刻问，这个送消息的人呢，现在哪里？
杨三运说，因为动了大刑，已经……死了。
死了？
是……死了。
姚大猷点点头，踩着地上的碎碗碴来回踱着在心里盘算，如果照杨三运这样说，看来这件事的确是真的了，而倘若果真如此，那这件事也就非同小可，不仅自己的处境很危险，接下来还说不定会发生什么更让人意想不到的事情，是不是应该……立刻将这件事报到上面去？这样既可以解除自己的危险，或许还能在康泽总队长的面前再立一功？他想到这里就站住了，转身看看杨三运，刚要张嘴说话，杨三运却似乎已经看出姚大猷的心里在想什么，连忙朝前凑近几步说，这件事……团长还要再仔细斟酌一下，这样做的后果……
姚大猷看着杨三运问，你说，会有什么后果？
杨三运知道姚大猷平素的脾气，向来很自信，自己想好的事是决不允许别人说话的。但他想了想，还是硬着头皮向姚大猷说出自己的看法。他说，如果团长抢先将这件事报到上面去，自然会占据主动，可是……此事毕竟非同小可，一旦上面追问起来，这个消息究竟是从哪里得来的，而我们的证人又已经死在大刑之下，无法说出消息的具体来源，那罗长天再趁机反咬一口恐怕就被动了，康泽总队长也总要……给省府保安处那边一点面子。杨三运说，罗长天跟廖士魁的关系团长应该是知道的，倘若廖再介入进来，这件事恐怕就不好收拾了。
姚大猷听了迟疑一下，抬起头问，那……你的意思呢，这件事应该怎样办？
杨三运没说话，只是在眼里倏地掠过一丝凶光。
姚大猷看懂了，点点头说，对，先下手为强。
杨三运说，如果团长也这样想，办法是有的。
姚大猷立刻问，什么办法？
杨三运就走到姚大猷的近前，压低声音说，罗长天的身边有一个贴身卫兵，叫王兴发，过去曾是我手下的弟兄，后来罗长天当了保安第五团的副团长，他见那边势力大才投奔过去，此人的身上有两个毛病，一是贪财，二是贪色，只要见到这两样什么都可以不管不顾，可是罗长天很信任他，平时无论走到哪里总让他跟在左右，这一次，我如果找他……
杨三运说到这里停住了，看看姚大猷，又讳莫如深地笑了笑。
姚大猷听了稍稍想一下，哼一声点点说，这倒是一个好主意。
但立刻又说，不过……也有些冒险，如果他不肯干，事情就要泄露了。
杨三运说，即使真泄露了，还有泄露的办法，总不能让这件事传出去。
姚大猷皱着眉头，没再说话。
杨三运说，团长你下令吧，事情我去办。
姚大猷又想了一下，咬一咬牙说，好吧。
05
王兴发匆匆赶来牌楼街的灯笼巷时，杨三运已经等在巷子口。
天上仍然飘着烟絮一样的濛濛细雨，街上的一切都湿漉漉的。
王兴发身材高挑，身上的军装很合体。他过去曾在采茶剧的戏班里唱过小生，皮肤白皙五官清秀，再配上这身军装便越发显出几分英俊。他远远看到站在竹牌楼底下，身着便装撑着油纸伞的杨三运，便连忙朝这边走过来问，三哥这样急，找我什么事？
杨三运笑笑说，也没什么大事。
王兴发狐疑地看看他说，不……不会吧？
杨三运说，真的，三哥就是想你了。
王兴发的眼睛闪了闪说，三哥是忙人，如果没事不会想起我的。
杨三运没再答话，只是拍了一下王兴发的后背就带他走进巷子。来到小白桃这里，径直推门走进来。小白桃已将酒菜备下了，一见杨三运领着王兴发进来就笑着迎到近前，上下打量了一下王兴发，转头问杨三运，这就是，你说的那位兄弟？
杨三运说是啊，你看我这兄弟相貌如何？
小白桃两手一拍说，可真是漂亮呢，我俩若换了衣裳，说他是个女人都有人信！一边说着就过来不轻不重地在王兴发的腰间推了一下。王兴发虽是风月场上的老手，早已在女人面前谙练，但毕竟每月的军饷有限，平时很少来灯笼巷这种地方，这时一见小白桃这样一个鲜鲜嫩嫩又敞亮风骚的女人，精神立刻一振，接着两眼就乜斜起来。杨三运笑着拉王兴发过来坐到桌前，小白桃就已经筛好了酒，然后一屁股坐到王兴发的身边，将一根软耷耷的白胳膊放到王兴发的肩上说，这位兄弟第一次来，我今天可要跟你多喝几杯呢！
王兴发自然是来者不拒，立刻也端起酒杯，就跟小白桃对饮起来。
杨三运只喝了一杯酒，像是突然想起什么，从桌前站起身对王兴发说，兄弟，你先在这里慢慢吃酒，姚团长上午刚交待了一件事，要马上去办，我去去就回来。他这样说罢又回过头去冲小白桃一笑，然后故意唬起脸说，可要把我这兄弟伺候好，让他高兴，要不然我决不饶你！小白桃嘻地一笑说，你把这样可人儿的兄弟放在我这里，还有啥不放心么？
杨三运也笑了，又朝王兴发做了一个暧昧的手势就转身出去了……
06
杨三运再回到灯笼巷时就已是掌灯时分。
王兴发和小白桃正斜倚在桌前吃酒，小白桃的鬓发松散，二人身后的床榻上也有些凌乱。杨三运一走进来就闻到一股气息，这是男人和女人共同制造出的一种特有的气息。王兴发由于刚刚志得意满，又喝了酒，清秀的脸上有些红润。杨三运朝小白桃瞟一眼。小白桃微微点了一下头。杨三运就眯起一只眼冲王兴发笑笑问，怎么样，这酒吃得还快活么？小白桃故意嘁地一声，就拉他在桌旁坐下来，为他筛酒。王兴发没有说话，跟杨三运连着喝了几杯酒，然后就放下酒杯看着他说，三哥说吧，今天找我，到底有什么事？
杨三运放下酒杯点点头说，好，痛快。
王兴发没说话，只用两眼盯着杨三运。
杨三运说，先告诉你一件事，你可不要吃惊。
王兴发看看杨三运脸上的神情，问，什么事？
杨三运说，就是你们副团长，那个罗长天的事。
王兴发一听杨三运说到罗长天心里就有几分明白了。他当然知道罗长天跟姚大猷的关系，自然也清楚，杨三运是姚大猷的人。于是试探地问，罗团长……怎么了？
杨三运说，罗长天来这边投诚，是假的。
王兴发听了眉宇间微微跳动了一下，没说话。
杨三运看看他问，怎么……你不感到意外吗？
王兴发不动声色地说，我只是他的卫兵，别的事与我无关。
杨三运一听就笑了，说，可现在有件事，就跟你有关了。一边说着又端起酒杯举了一下，不慌不忙地说，作为你的兄弟，我都替你高兴呢，来，先喝了这杯酒为你庆贺一下！
杨三运说着一仰头，就把杯里的酒先干了。
王兴发仍然没动，只是定定地看着杨三运。
杨三运也看看他，然后把酒杯放到桌上了。
他沉一下问，姚副团长这个人，你可知道？
姚副团长？
对，就是保安第三团的姚大猷副团长。
王兴发点点头说，当然知道。
姚团长想着要提拔你呢。
姚团长……提拔我？
王兴发有些惊疑。
杨三运这才将头凑过来，说出今天把王兴发叫来的真正目的。王兴发听罢脸上立刻变了顔色，腾地站起来，愣了愣，嘴唇动了几下却没说出话来。杨三运先是看看他，接着也站起来，笑着用手拍拍他的肩膀，又将他按着坐下来。然后说，你毕竟曾是我手下的弟兄，这些年就是块石头也焐热了，你每月那点可怜的饷银我是知道的，所以……我觉得，这次也是一个难得的机会，姚副团长说了，事成之后绝不会亏待你。说着又瞟一眼坐在王兴发身边的小白桃，歪嘴一笑说，这灯笼巷可是个男人的快活之地，到那时你天天来这里都来得起呢！
王兴发又低头沉了一阵，慢慢抬起头说，这样大的事……你得先容我考虑几天。
杨三运立刻说，不行，你现在就得答复我。
现在？
现在！
杨三运看一看王兴发，又似笑非笑地说，咱们弟兄明说吧，我今天既然已经把这件事告诉你，你也就再没有旁的选择了，行也得行，不行也得行。
接着又盯住王兴发，姚大猷的脾气，你应该是听说过的。
可是……
没有可是。
我……总得想个办法。
办法已经替你想好了。
杨三运端起酒杯，扬头一口喝尽，就将事先想好的计划对王兴发说出来。王兴发听了又想一想，说，办法……倒是个好办法，可罗长天鬼得很，我一个人……怕干不了。
杨三运说，那边的事我不管，只能由你自己去想办法。
王兴发低下头去沉默一阵，点点头说，我……再想想。
07
王兴发直到从灯笼巷里出来，才觉出后背已被冰凉的汗水溻透了。
尽管杨三运说的这件事有些突然，但王兴发在惊愕之余冷静下来，还是暗暗地感到高兴。杨三运有一句话说对了，这一次真是一个机会，而且是一个难得的绝好机会。王兴发一边想着伸手摸了摸自己军服的上衣兜。衣兜里正揣着一张两千银元的钱票。这是罗长天的，罗长天有事要用钱，在这个上午刚刚将这张钱票交给王兴发，让他这两天抽时间去钱庄把钱取出来。这时王兴发想，倘若真将这件事做成了，姚大猷那里的奖赏自不用说，这张两千银元的钱票也就神不知鬼不觉地落到自己手里。王兴发这些年还从没见过两千块银元，他想像不出将白花花的两千银元摞在一起会是怎样一个壮观的景象。
此外，让王兴发感到暗暗高兴的还有一个更深层的原因。
王兴发想到了罗长天的夫人宋雪篁。王兴发跟宋雪篁的关系没有任何人知道，其实他们是早在罗长天乃至姚大猷之前就已在暗中有了来往的。王兴发天生有一股戏瘾，所以那时一边当兵，没事的时候就经常跑去城里的采茶戏班里串一串角色。他天生一副好嗓子，扮相又俊朗清秀，唱小生很受欢迎。一次宋濂为夫人做寿，将采茶戏班请到家里来唱。宋雪篁一边看着戏忽然也犯了戏瘾，就跑到台上去跟王兴发合唱了一段《睄妹子》，自然是王兴发唱“米童”，宋雪篁唱“满妹子”，两人唱得珠联璧合相得益彰，台下的人看了都连声叫好。也就从那一次，宋雪篁就跟这个风流倜傥嗓音甜亮的小生勾在了一起。不过宋雪篁只跟王兴发在暗中来往，并没盘算过日后真要怎样，她只是想跟这个脆梨一样鲜嫩的后生玩一玩。而熟谙风月的王兴发自知与宋雪篁的身份相差悬殊，也就权当逢场作戏。后来在姚大猷跟宋雪篁走到一起之后，还是王兴发将罗长天引到宋雪篁跟前的。当然，王兴发这样做也有自己的目的，一方面是想讨好罗长天，另一方面也为自己日后与宋雪篁来往更方便一些。
这时，王兴发想到这里忍不住一阵高兴，竟随口又唱起了《睄妹子》。
但他只唱了两句心里又嘎噔一下，立刻站住了。
王兴发意识到，杨三运说的这件事也没有这样简单。罗长天为人狡诈，而且身手敏捷，所以要想将这件事做成也绝非轻而易举。他在心里思衬着，突然想到一个人。这个人叫黄赖芳，也是罗长天的贴身卫兵。就在不久前，他刚刚因为偷了罗长天的一块怀表，被罗长天命人捆起来用皮带狠狠抽了一顿。罗长天原本还要给他更严厉的惩处，后来黄赖芳跪在地上苦苦哀求，让罗长天看在自己鞍前马后的份上饶过这一次。罗长天才勉强让他继续留在自己身边。但是，也就从这一次，黄赖芳的心里就暗暗地对罗长天有了怨气。
王兴发想，这时要找黄赖芳倒是一个机会。