秀清摇摇头，说没有，他被送回来时，人已经……
茂竹哦一声，点点头。
我已经很久没有见到茂竹了，想一想，应该有十几年了。不过他的样子没有太大变化，只是比过去显得成熟了，人也更精神了，两个眼睛大大的，而且很亮，身体看上去也似乎更加强壮了。他又沉了一下，忽然回头问秀清，我哥这样死了，部队……没给什么抚恤么？
秀清一下没有听懂，愣了愣问，什么……抚恤？
茂竹嗯嗯两声说，我说的是……钱？
秀清更加不解了，问，什么钱？
茂竹想了一下，索性直截了当说，我哥这样死了，部队上，就没给什么钱么？
秀清终于明白了，但更加感到奇怪，她问，部队上……哪里有什么钱呢？
茂竹又飞快地看了秀清一眼，问，那你身上的……那几块大洋……
秀清终于明白了，对茂竹说，你知道了……我身上有几块大洋？
茂竹笑笑说，大洋的声音，我还是能听出来的。
秀清想一想说，我这几个大洋，是另有用途的。
茂竹立刻问，什么用途？
秀清说，要做一件事情。
茂竹看看她，什么事情？
秀清忽然笑了，说，这件事你做不来的。
茂竹摇摇头说，你怎么知道，我做不来？
秀清立刻盯住茂竹，很认真地说，你如果能做……这些大洋就是你的。
茂竹的两眼顿时倏地一下亮起来，说好吧，你说吧，究竟要做什么事？
秀清看看他，你……真的要做？
茂竹点点头，我当然可以做。
秀清朝四周看了看，然后对茂竹说，好吧，咱们回去说话吧。
我看着秀清和茂竹朝村里走去的背影，心里忽然越发地担忧起来。虽然秀清没有说出他究竟要让茂竹干什么，但我已经意识到，这一定不是一件寻常的事情。自从我被送回来，又被埋葬在这里，我已经感觉到了，秀清似乎变了，变得跟过去相比简直判若两人。我不知道她的心里究竟在想什么，但有一点可以肯定，她一定是在谋划着什么重要的事情。
06
我的猜测果然没有错。
第二天早晨，天还没有大亮，秀清和茂竹就又来到渡口。但茂竹这一次并没有到我的坟前来。他的神情似乎有些惊慌，脸色也不太好看。这时我看到了他身上背的那个包袱。那是一个蓝花布的布袱，看形状，里面显然是几件换洗衣服，应该还有一双布鞋。这个蓝花布的包袱使我又想起自己当初走的时候。秀清并没有跟茂竹说什么。她来到河边，将泊在渡口的小船撑过来，让茂竹上去，然后就朝河的对岸划去。河面上飘浮着一团一团的晨雾，小船刚刚驶向河心，就已经隐约不清了，只有划水的浆声一下一下地传过来。
过了一阵，秀清又将小船划回这边的河岸。
秀清上了岸，一步一步走上山坡，来到我的墓前。
她静静地站立了一阵，然后说，事情都已解决了。
这时我已经看见了，在她的衣襟上，似乎有一些血迹。那血迹显然是新鲜的，但由于已经干硬，显得有些肮脏，看上去像河底的污泥。秀清在我的墓前慢慢蹲下来，接着就瘫坐到地上。她显得很疲惫，似乎刚刚经历了什么紧张的事情。
她的嘴里喃喃地说，是啊……真的是很紧张呢……
秀清一边这样说着，一只手下意识地拔着地上的杂草。我看到，她的那只手仍在微微颤抖着，而且指尖上还沾着一些黑褐色的血迹。她就这样在我的坟前坐了一阵，才渐渐平静下来，接着就向我讲述了这两天发生的事情。据秀清说，她在决定做这件事之前并不知道茂竹会来。她原是打算自己干的。她那天在河边和姚金贵说完了话回到家里，当天晚上，就在她要睡觉的时候忽然听到有人在外面轻轻地敲窗户。她连忙从床上起来问，是谁？外面的人说，你开门吧，我们进去说话。秀清就连忙去把房门打开。这时就见两个人闪进来，又赶紧回身关上了屋门。秀清借着灯光看清了，来的人竟然是姚金贵的兄弟姚金玉，在他的身边还跟着一个年轻人。姚金玉外表的样子跟姚金贵完全不同。他黄白面皮，身材清瘦，脸上的表情有些阴郁。他来到屋里对秀清说，把灯熄了吧，点着灯会引起外面人的注意。
秀清就连忙将手里的油灯吹灭了。
秀清当然知道姚金玉是什么人。就在几天前，姚金玉刚刚带着人把梅河对岸的冯三岚和他的还乡团收拾掉了。冯三岚是这一带有名的豪绅，过去一向横行乡里，欺男霸女，可以说是坏事做尽恶贯满盈。后来这一带闹红，成立了农会，冯三岚就带着家小跑到赣州城里去了。现在保安团来了，他便也带着还乡团又回到梅河岸边，而且比过去更加变本加厉，从早到晚搜寻红军留下的伤员，还查找谁家有出去闹红的人。后来姚金贵找到那两个伤员，就是通过冯三岚交给保安团的，冯三岚为此还受到保安团重重的奖励。姚金玉在决定打掉冯三岚之后，曾经很仔细地谋划了一番。
他发现冯三岚有一个嗜好，每到晚上总喜欢带着还乡团的人住到船上，自己一边饮酒作乐，一边让这条大船在河上漂来漂去。于是，姚金玉就在一天晚上带着人埋伏在梅河两岸，然后派几个人游到河心，将几桶煤油泼到船板上，再用火点燃起来。待冯三岚和手下人发现时，那条大船烧起的大火就已经无法再扑灭了。冯三岚和手下人一见都纷纷跳到河里逃命。这时姚金玉并不让队伍朝水里射击，只是在两边的河岸上也燃起几堆大火。冯三岚和手下人一见两岸的大火，知道游击队已经埋伏在两边的岸上，因此就不敢再朝河边游。就这样，姚金玉率领他的队伍不费一枪一弹，眼睁睁地看着冯三岚和他还乡团的人都在河里淹死了。姚金玉也因此在梅河两岸更加威名大震，保安团的人甚至悬重赏要他的脑袋。所以，在这个晚上，姚金玉的突然到来就让秀清感到有些意外。
她在黑暗中轻声说，你们……坐吧。
姚金玉说不坐了，我们马上还要走。
这时跟着姚金玉一起来的年轻人就走过来，将一个纸包交给秀清。姚金玉说，这点钱你留着用吧，我们这次来只是想看一看，你生活上有什么困难。
秀清笑一下说，我……挺好，没什么困难。
她稍稍停了停又说，只是……那两个伤员……
姚金玉立刻说，这个情况我们都已知道了。
秀清说，是……你大哥……
姚金玉点点头说，我们正在商量办法。
秀清问，商量……什么办法？
姚金玉说，当然是惩治姚金贵的办法。
秀清立刻在黑暗中睁大两眼，看看姚金玉。
姚金玉说，那两个伤员，不能就这样白白死了。
秀清问，你们想……？
姚金玉沉一下，一个字一个字地说，我们要让他付出代价。
姚金玉这样说罢，就带着那个跟来的年轻人匆匆地走了。
07
河面上吹来潮湿的风。山坡上的竹林轻轻摇曳着，发出沙沙的声响。秀清深深地喘出一口气，然后又接着对我说，正是姚金玉在这天夜里说的这番话，才更加坚定了她要做这件事的决心。但让她没有想到的是，就在姚金玉来看她的第二天上午，茂竹竟突然出现了。秀清在此之前从没有见过茂竹。可是在这个上午，当茂竹在河对岸跳上她的渡船时，她立刻就断定他是我的兄弟。因为茂竹的样子跟我长得太像了，几乎像孪生兄弟。所以，秀清在将小船划到河心时，就像是不经意地问他，你是从兴国来？
茂竹立刻回过头，警惕地看一看秀清。
然后小心地问，你是……怎么知道的？
秀清并没有直接回答，又问，你姓许？
茂竹更加惊讶了，你怎么……认识我？
秀清笑一笑说，我还知道，你是来看许茂林的。
茂竹就不再说话了。显然，他已经猜到了，这个撑船的女人应该就是秀清。茂竹并没有告诉秀清他是怎么知道我已经不在的，他只是说，想来我的坟上看一看。但是，当他在我的坟前问秀清，我死以后部队上给没给抚恤时，秀清就还是明白了他这一次的来意。
在那个中午，秀清带着茂竹从我的坟上回到家里。
茂竹又问秀清，究竟想让他做什么事。秀清先为他做了午饭，然后在他吃饭时，就将自己的打算对他详细地讲出来。茂竹听了立刻将手里的筷子停下来。他显然没有想到秀清竟然是让他做这样的事情。他盯住秀清看着，半天没有说话。
秀清平静地说，你如果不想干也没关系，这件事就当我没说，现在茂林的坟上你也去过了，你如果担心会引起村里人的注意，吃完了这顿饭就可以走了。
茂竹又沉了一阵，然后抬起头说，这件事……我可以干。
秀清问，你，不会改变主意？
茂竹说当然，不会改变主意。
秀清点点头嗯一声，说好吧。
但是，茂竹又说，我……还有一个条件。
秀清问，什么条件？
茂竹说，如果是这样大的事，这几个大洋就太少了，你还要再加一些。
秀清很认真地看看他，说，你跟你哥……可真是不一样。茂竹的脸上立刻有些不自然，但他摇摇头，嗯一声又说，现在……就不要再提别的了，只说这件事，这可是弄不好要丢性命的事情，只这几个大洋怎么能行，至少也要再加五块，哦不……六块。
秀清说，我现在只有这些，再多一块大洋也没有了。
茂竹又迟疑了一下，最后才点点头说，好……好吧。
接着，秀清就将自己想好的具体计划对茂竹说出来。
茂竹听了略微思衬了一下，问秀清，如果这个姚金贵，今晚不肯来呢？
秀清说，他一定会来的。
茂竹问，为什么？
秀清说，因为我已跟他说好了，他今晚会来这里吃晚饭。
茂竹点点头说，只要他肯来，这件事就好办。
在这个傍晚，姚金贵果然来了。姚金贵走进秀清的家时，秀清已把晚饭做好了。秀清特意炒了几个菜，还买来一坛水酒。姚金贵走进屋来，耸起鼻子闻了闻，点点头高兴地说好呀好呀，这才像话，虽然咱们不算明媒正娶，但也总要有个样子。一边说着就走过来，伸手在秀清的身上摸了一下。秀清一扭身躲开他的手，朝桌边指一指说，你坐吧，我就来。
于是，姚金贵就大模大样地在桌边坐下来。
秀清收拾好灶上的事情就坐过来。她的脸上没有任何表情，只是为姚金贵满满地倒了一碗酒。姚金贵看看她说，你也喝一碗么。秀清想了想，便也为自己倒了一碗酒。
但她说，我刚刚才……身子还弱着，不敢多喝酒的。
姚金贵嘻地一笑说，不能喝酒倒没关系，只是不能耽误做别的事啊。
秀清淡然一笑，就端起酒碗对姚金贵说，你今晚，应该多喝一点啊。
姚金贵立刻端起碗喝了一口。他忽然皱起眉说，这酒……好像有股怪怪的味道？
秀清哦了一声说，我去买酒时，用的是盛过药的坛子，一定是……草药的味道。
姚金贵一听就笑了，说，不会是壮阳的草药吧，今晚这酒里可是该放些枸杞呢！
他一边说着，就又伸手在秀清的身上捏了一把。秀清这一次没有躲闪，又端起碗说，你把这一碗都喝干吧。一边说着，就将自己的碗在姚金贵的碗上碰了一下。姚金贵端起碗，一仰脖就将一碗酒都喝下去。秀清又为他倒了一碗酒，说刚才的那一碗是碰面酒，这一碗该是合欢酒，你也要喝了。姚金贵连连点着头说，好啊好啊，合欢酒！该喝！他乜斜着看了秀清一眼，就将酒碗端起来又一口气喝干了。姚金贵平时只是爱喝酒，却并没有太大的酒量。他这样一连喝干几碗酒，脸上就渐渐变了顔色，眼神也开始凝起来。这时秀清又为他倒了一碗酒，然后端起自己的碗说，这一碗该是交杯酒了，你我应该一起喝掉。姚金贵醉眼矇眬地摆了一下手说，不能喝了不能喝了，再喝就要耽误好事啦！秀清听了就把碗慢慢放下了，静静地看着姚金贵。姚金贵愣了一下，嘻地笑了，说干什么，怎么这样看着我？
秀清说，你如果不喝这碗酒，今晚就没有好事。
姚金贵哼了一声，只好将酒碗端起来又一口气喝掉了。就在他将酒碗放到桌上时，突然听到身后发出一阵奇怪的声响。他意识到有什么事情要发生，立刻想从竹凳上站起来。但他这时却感到两条腿似乎已经不是自己的了，接着眼前的一切也像氤氲一样地虚无缥渺起来。他竭力控制住自己的身体，刚要回头看一看身后，就见一个黑乎乎的东西猛一下朝自己的头上砸过来。这东西来得很快，几乎挂着呼呼的风响，姚金贵还没有来得及看清楚，就听到自己的头上发出叭地一声爆响，接着就看到有许多红白豆腐一样的东西朝四周飞溅开来。他一时没有搞清究竟发生了什么事，只觉得自己的脑袋一下变得轻飘飘起来。然后那个黑乎乎的东西就又横着飞过来，这一次是砸在他的后背上。他用力朝前一趴，就歪在桌上了。
这时茂竹才深深地舒出一口气，将手里的半截木棒丢在地上。