姚金玉听到这些反映很认真地考虑了一下，就准备跟许茂竹谈一谈。但是，还没等他找许茂竹就出事了。出事是在一天晚上，当时姚金玉带着许茂竹下山，去梅河对岸一个村里的地主家取银元。这些银元是事先讲好的，这个地主迫于姚金玉的压力，表示愿意将原来准备给还乡团的一百二十个银元交给姚金玉使用。在出发前，姚金玉考虑到此行的安全，而且又是取这样一些银元，曾跟许茂竹商量是否多带几个人。但许茂竹却说，正是出于安全的考虑才不宜去太多的人，否则目标太大容易暴露，况且一百多个银元也不是很沉，他们两人就可以背回来。姚金玉听了也觉得有道理，于是就只带了许茂竹一个人下山来。但是，当他们两人来到村里，走到那个地主家的门前时，许茂竹却突然站住了。他对姚金玉说，等一等，有件事要先跟你说一下。姚金玉看一看许茂竹，发现他脸上的神情突然变得有些陌生，就问，什么事。许茂竹先是支吾了一下，然后对姚金玉说，现在事情是这样的，在我记录的账上一共有一千多个银元，我知道你把这些银元都藏在山里了，你把藏银元的地方告诉我，咱们一起去弄出来，然后一人一半平分掉就各自远走高飞，你看怎么样？
姚金玉听了没有动声色。
他问，如果我不同意呢？
许茂竹就笑了，摇摇头说，我这个人你应该是知道的，事先没有安排好的事情自然不敢随便乱讲，你如果不同意，我只要往这院子里扔一块石头，里面的人立刻就会敲起锣来。许茂竹一边这样说着就盯住姚金玉，我现在可以告诉你，在这村子的四周都已埋伏了保安团的人，他们只要听到这边的锣响立刻就会冲过来，你明白了吗？姚金玉听了想一想，又笑笑说，我还是不明白，既然保安团的人已经埋伏在这里了，你现在就往院子里扔一块石头，让他们来抓我就是了，干嘛还费这样大的事呢？
许茂竹很认真地说，不对。
姚金玉看看他，怎么不对？
许茂竹说，你如果让保安团的人这样抓走了，我大不了只能得几个奖金，除此之外还会有什么好处呢？现在可是一千多个银元呢，咱们就是一人一半我还可以分到五百多，我当然不会舍大求小的。许茂竹这样说着就朝地上瞥了一眼。姚金玉顺着他的目光看去，在他的脚下正有一块不大不小的石头。姚金玉想一想点头说，好吧，那咱们就把这些银元分掉吧。
他一边这样说着就向许茂竹的跟前凑近一步。
但许茂竹立刻机警地朝旁边跳开了。
许茂竹笑笑说，你不要想别的，我知道你有身手，不过就算你把我按住，不等你弄死我院子里的铜锣就会响起来，你今晚不要想逃出这里了。
姚金玉点点头说，我知道。
许茂竹说好吧，那你就说吧，银元究竟藏在哪里？
姚金玉说，我可以带你去。
许茂竹立刻摇头说，不行。
姚金玉问，为什么。
许茂竹说，你这个人我是知道的，只要一离开这里就不是你了，我虽然不比你聪明可也不比你笨，你只能现在告诉我，那些银元究竟藏在哪里？
姚金玉又想了一下，说好吧，我告诉你，藏在黑石洞。
许茂竹听了眨眨眼问，黑石洞？黑石洞……在哪儿？
姚金玉说所以，我只能带你去。他一边这样说着瞅准一个机会，突然一脚将许茂竹脚下的那块石头踢开，接着就扑上去将他死死地按到地上。这时在姚金玉的腿脚藏着一把尖刀，他原打算将这把尖刀抽出来结果了许茂竹的性命，但就在这时，许茂竹却突然像杀猪一样地嚎叫起来。姚金玉赶紧去捂他的嘴。可是已经晚了，院子里的人听到外面的叫声，立刻将铜锣敲响起来。哐哐的锣声在夜里显得格外刺耳，而且传出很远。
就这样，姚金玉被埋伏在村外的保安团抓到了。
保安团的人并没有立刻拷打姚金玉。他们竟然也知道那些银元的事情。他们只是让姚金玉说出，那些银元究竟藏在哪里。姚金玉当然不会告诉他们藏银元的地方，但他为拖延一些时间，想了一下，就答应这些人，可以连夜带他们去找那些银元。可是，也就在这时，许茂竹突然说了一句话。他对保安团的人说，他可以先带他们去找姚金玉的队伍，他说，他知道这些人藏在哪里。许茂竹这样说当然是有他的想法。他原以为可以说服姚金玉，找到那一千多块银元，这样他也就可以分到五百多元。可是现在眼看着那些银元已经不属于自己了，他能拿到的只是一点点奖金，所以，他还想让自己多得到一些。
但是，他在说完这番话之后却并没有注意到姚金玉的表情。姚金玉立刻用一种发黑的目光盯住许茂竹，就这样一直用力地盯着他。接着，就在许茂竹带领保安团的人来到梅河上游的水边时，姚金玉突然一纵身朝许茂竹窜过去。姚金玉这一下窜得很迅猛，以至周围的人还没有反映过来，他就已将许茂竹扑倒在地上。保安团的人还是大意了，他们在抓住姚金玉之后只是下了他的枪，却并没有搜他的身，所以姚金玉在将许茂竹扑倒的同时，一只手就从腿脚处拔出那把尖刀，猛一下插进了许茂竹的前胸。这一下插得非常凶狠，因此也就很深，尖刀只还剩了一个手柄留在外面。待保安团的人围过来将姚金玉按住时，再看许茂竹就已经歪在一旁气绝身亡了。
这时姚金玉就平静地告诉保安团的人，不要再问了，他什么都不会说的。
保安团的人立刻恼羞成怒。就这样，他们将姚金玉捆起来装进一个口袋，就扔进了水流湍急的梅河。姚金玉对秀清说，他先是觉得自己灌了很多河水，后来就昏昏沉沉地不醒人事了。他接着又笑一笑说，他还是命大，如果不是命大就不会被秀清捞上来了……
10
夜晚的山坡上仍然一片寂静。清朗的月光像是被河水冲洗过，将坡上的竹林和坡下的樟树林都映得清晰可见。忽然，我听到了一个低沉又有些沙哑的声音。
这声音说，他们……要走了……
我朝四周看了看，发现这声音是从旁边的坟墓里发出的。
我知道，这是秀清父亲的声音。
他的声音虽然低哑，但还是那样有力。
我问，您说的他们……是谁？
这声音说，秀清……和金玉。
我问，他们……要去哪儿？
这声音就沉默了。
远处果然传来一阵脚步响。有两个人影朝坡上走来。我看清了，果然是秀清和姚金玉。秀清的身上背着一个包袱，我立刻认出来，那是一个蓝花布的包袱。他们走到我旁边的墓前，秀清跪下来，磕了一头，然后又来到我的墓前，深深躹了一躬。
我对秀清说，你走吧，跟着金玉走吧。
秀清的父亲也说，是啊……你们走吧。
他们似乎听到了，点点头，就转身朝着月光的深处走去……
二 秘密
在江西的赣南地区至今仍流传着这样一种说法，当年红军离开这片红色的土地，是一步一回头地走的。在他们身后留下的，可以用三个字概括，就是“骨、肉、情”。所谓“骨”，是尸骨。当时很多红军战士为保卫这片土地献出了自己年轻的生命，他们把尸骨留在了这里；“情”则是感情，这感情中既包含着对这片土地的深情，也有亲情和爱情；而所谓的“肉”即是骨肉。1934年秋，在中央主力红军战略转移之前，由于形势严峻，环境残酷，中共中央为保护革命后代，也为使部队保持战斗力，不得不做出一个让很多人在感情上难以接受而又必须接受的决定——红军的孩子一律留在地方，交由当地百姓寄养。
对于很多人来说，这是一次真正意义的生死别离。
此后，也发生了许多难以想像又感人至深的故事。
国民党军队占领中央苏区后，立刻采取各种手段，想尽一切办法对苏区进行全面的残酷清理。清理的一项重要内容就是搜寻红军留下的后代。当时的苏区群众在险恶艰难的环境下，为保护这些红军后代付出了巨大代价，甚至不惜牺牲自己和亲人的生命。但是，他们很多人至今都没有留下姓名。
这些人，就是“刘成”和“李聪妹”的原型……
01
赖菊仙没有想到，回到柏树坪已是傍晚。
这是一个难得的傍晚，竟然没有下雨，阳春三月的夕阳使柏树坪一片葱翠。赖菊仙被一顶滑竿抬着来到柏树坪的村口时，于木匠也刚好领着石头从另一条山路上下来。当时于木匠虽然衣衫褴褛，但背在身后箩筐里的几件木匠傢什还是引起赖菊仙的注意。赖菊仙让抬滑竿的士兵停下来，叫住于木匠问，你是木匠？于木匠稍稍愣了一下，看一看赖菊仙，又看了看跟在她身边前呼后拥的队伍，点点头说是。
赖菊仙又问，你可会做棺材？
棺……棺材？
于木匠似乎一下没有反应过来，想了想才摇摇头说，没……没做过这东西。
赖菊仙好看的嘴角朝旁边一歪，眯起两只凤眼笑笑说，你如果会做棺材可是能发一笔小财呢，眼下这一带，恐怕最需要的就是这东西哩。于木匠讷讷地说，做我们这一行的，老祖宗当年留下一句话，一年板凳五年柜，十年的棺材学不会，当初师父……没教过。赖菊仙听了点点头，很认真地看看于木匠，又把目光转向躲在他身后的石头。石头大约有七八岁，额头很高，眼睛大大的，虽然虎头虎脑却有几分秀气。赖菊仙又眯起眼朝石头看了看。于木匠就赶紧拉起石头绕开赖菊仙的队伍，朝村里走去。
等一等。
赖菊仙突然又叫住于木匠。
于木匠慢慢回过头，看着赖菊仙。
赖菊仙问，你是……柏树坪的？
于木匠点点头，说是。
我怎么没见过你？
我……刚来不久。
过去是哪的？
石城。
来这里干什么？
做木匠么，到处走。
嗯……
赖菊仙这才点一点头。
于木匠就转身拉起石头走了。
赖菊仙是被保安团的人护送回来的。宋德万的一个本家堂侄在保安团里当连长，而且是营长跟前的红人，因此宋德万就叮嘱这个堂侄，赖菊仙回柏树坪时要他派人护送一下。宋德万这样叮嘱堂侄自然是有自己一番考虑的，一来路上乱兵多，恐有不测，二来赖菊仙重回柏树坪，也要让她好好的风光一下。宋德万的心里很清楚，赖菊仙的风光自然也就是自己的风光，自己这几年背时倒运，在柏树坪受罪也受够了，现在该是扬眉吐气伸展一下腰腿的时候了。宋德万的这个本家堂侄自然心领神会，当即派了一个心腹班长，让他带了一个班的人来护送赖菊仙。宋德万的这个堂侄心里也有一本账，宋德万虽然只是一个本家堂叔，但他膝下无儿无女，如此大的一份家业将来百年之后无人继承，而赖菊仙又是堂叔心爱的女人，所以，只要自己将这女人哄高兴了，她在堂叔面前美言几句，堂叔自然会更加对自己另眼相看。
宋德万的这个堂侄对赖菊仙很了解。赖菊仙当年不过是赣州城里一个操持贱业的女人，只是不去灯笼巷，自己在家做“暗门子”。当初宋德万去赣州城里办事，也是经人引领才偶然去了赖菊仙那里冶游一次。但只那一次，赖菊仙不知怎么竟就有了身孕。事后宋德万得知也大感意外，他没有想到这样的女人竟然也能如此容易就怀上身孕。尽管这身孕最终也没有怀住，后来没过多久就不知怎么给弄掉了，但宋德万还是一下就对这女人动了心思。
宋德万曾经讨过两房女人，却都没有给他生下一男半女，而且这两个女人都很命短，嫁过来没几年就莫名其妙的病死了。宋德万曾经找一个算命先生给占过一卦，算命先生说他命相坚硬，不仅克妻，也注定无后。但这算命先生又掐算了一下说，不过找一个旁门左道的女人，不要明媒正娶，将来或许有望也说不定。所以，宋德万这一次想，莫不是当初那个算命先生所说的旁门左道的女人，就是这个赖菊仙？当然，宋德万对赖菊仙中意还不仅是因为她能怀孕，赖菊仙在床上的功夫也十分了得。操持这种职业的女人到了床上自然都有自己的一套独门绝技，宋德万虽然已是五十多岁的男人，性欲却仍很旺盛，因此只跟赖菊仙过了一夜就消魂得刻骨铭心难以忘怀了。就这样，宋德万经过一番考虑就跟赖菊仙摊了牌。不过宋德万还是牢牢记住了当年那个算命先生说过的话，他没有许诺赖菊仙明媒正娶，只是对她说，先包她一段时间，少则几月，多则半年一载，带回拍树坪去住一住再说。赖菊仙原本只把宋德万当成一个没啥见识的乡下土财主，但跟他来到柏树坪才发现，这宋德万竟有一份如此大的家业。于是一下就将女人的本事都施展出来，每夜让宋德万神魂颠倒。
就这样没过多久，赖菊仙在宋家便俨然是一个女主人的身份了。