车辇一路向西行去。
越往西走，众人眼中的色彩就越发鲜活，青草越发浓绿，初夏盛放的花朵随风飘摇。不可否认，帝国的景致很美，有时秋水长天，有时枯槐挂月，有时十里长亭，有时千岩竞秀。但更多的则是茫茫原野，一眼望不到尽头。
年轻的城主似乎急着赶路，往往鸡叫一声便开始启程，待华灯初上才停下歇息。瑞宝整日一个人坐在车辇中，极少出来走动，就连用饭，也吩咐侍女将食物送至车中。众人虽忧心小姐，但看小姐一日三餐按时用着，似乎胃口不错，便也没有打扰。
如此四日下来，众人已远离云城。这天傍晚，天降大雨，天地间晦暗一片。最近的驿站还在几里之外，众人加紧赶路，否则便要露宿山野。瑞宝望着窗外如断线珠子的雨珠子，开始暗自计划。
叔父说过，“坐以待毙”是最无能的事。所以她这几日一路猛吃，开始为自己下一个出逃做准备。但由于这几日哥哥手下的人太过敬业，她一掀起车门，便有数道视线紧盯她不放。而现在天降大雨，似乎正是逃匿的好时机。
正当她打算偷偷打开车门的时候，忽然车辇猛地停了下来。这一停不要紧，她差点从车中滚了出去。瑞宝一肚子疑惑，按理说，颜氏的车夫不至于如此不专业，难道……真遇上了什么险情？
于是瑞宝火速探出头去，想看看前方是否出现了传说中的山贼。哪知她山贼没见到，却见到了一个令人惊悚的场景。
只见漫天雨幕中，车队前站了一个身影，隐隐绰绰看不清楚。但那人身材纤细挺拔，身背重剑，似乎极为眼熟。
瑞宝大吃一惊。她第一次不敢相信自己的双眼。那人分明就是云槿。就算他带多么狰狞的面具，但面具下的面容仍然温和秀丽。瑞宝躲在车辇中，脑子里乱成一团。这算是什么情况？她原本以为这段日子见不到他了，却想不到他竟敢阻拦漓江城的车队……
她立刻坐不住了，正打算打算冲过去，却听城主的车辇内传来一声冷哼，饱含讥讽：“摄政王不在云城，反而鬼鬼祟祟跟踪我漓江城的车队，到底是何居心？难道真被我妹妹勾了魂？”
云槿全身被雨水浇得湿透，他神色平静，道：“不错，我来带阿宝走。”
瑞宝愣住了。她现在已经不想研究挚友有多么够义气了，他能这样追过来，只能说明，他是真的喜欢她。
颜琛怒极反笑，他缓缓自车上下来，身后颜骏替他打了纸伞，雨珠子顺着伞沿滴落，银线一样滑落，遮住男子冷冽的面容。他冷笑几声，道：“本城主已经说过，你若想要她，就拿兵权来换！既然摄政王敢追来，是否已经想通了？”
云槿缓缓摇首，道：“我已不是摄政王，手上并无兵权。现在的我，只是一个爱慕三小姐的普通人罢了。”
“普通人？”颜琛侧首，“殿下这是何意？”
“摄政王那个位置，我不要。我只请求您将三小姐交给我，我会待她一生一世。”
瑞宝再也忍不住了，趁着周围无人注意，冲下车便往云槿方向跑。眼看她就要冲到云槿是身边，忽然听到风声一响，自己瞬间落入颜琛冰冷坚硬的怀抱，耳畔传来哥哥低沉的嗓音：“你去哪儿？”
“哥哥，放开我。”瑞宝急得满头大汗，“云兄来接我了。”
颜琛却反而将她扣得更紧，“接你？你放心，她带不走你。”
“颜琛。”云槿的声音清晰地从雨幕中传来，“你要明白，她是你的妹妹。永远都是。”
“那又如何？”颜琛冷笑，“你和她不是一样无法相守？你可以抛弃摄政王之位，可以抛弃兵权，但你可以抛弃娍太妃吗？如果娍太妃不赞同，你又打算置阿宝于何地？”
不可否认，颜琛的话语像一根针刺向他心中。他可以什么都不要，但他此生都不能抛弃自己的母亲。
“阿宝和你，终究不在一条路上。你是姬氏的皇子，本就要为姬氏着想。而阿宝则是颜氏的三小姐，在一些事情上，终究无法避免。殿下，你真的想明白了吗？”
云槿不语，似乎无法反驳。
颜琛冷哼一声，一把抄起瑞宝就往辇车上走。
瑞宝并未挣扎，只是直勾勾地盯着云槿，眼中都是哀伤。娍太妃也说过，她与云兄不会有好结果。她那时还不以为然，但这时候却隐隐明白了。难道今日，真要一语成谶？
她低声道：“哥哥，我还是不明白，为什么人世间的情感要牵扯这么多事。难道立场、背景、身份，将任何情感，都可以磨光吗？”
颜琛停下脚步，“……是。”
“可是我不愿相信。”瑞宝道：“我不愿那些东西毁掉我的幸福。”
与此同时，两人身后响起云槿平静的声音：“颜城主，我并不愿就此放弃。早在追赶你们之前，我就仔细想过，她对于我到底算什么。是年少轻狂，还是一生一世。答案就是，我永远也不想放手。”
颜琛转过身来，“真是一个痴情种子。所以，你打算不顾娍太妃的意愿吗？”
云槿摇首：“不。城主说得确实不错。有些事情，我的确没有考虑周到。我既然要她和我在一起，就不会让她受任何委屈。”说着，他忽然拔出身后重剑，狠狠地在手腕上一划，鲜血顿时喷涌而出，“今日誓言就如同此剑。阿宝，我会把一切处理好，然后会去找你。”说着，他的身子竟然晃了一晃。
瑞宝开始努力挣扎，断断续续地喊道：“云兄！云兄！”却被颜琛狠狠扣住，怎么也挣脱不了。
云槿并没有回应瑞宝，他也不包扎伤口，而是摇摇晃晃地地跳上马背，掉头离去。
瑞宝望着他的背影，已经分不清流在脸上的是泪水还是雨水。
虽然自始自终，她都不明白什么是真正的喜欢，但这次……云兄，你赢了。如果爱情是这样炽烈而绝望的情感，她愿意与他一起承受。
一年后。
大雪纷飞。
瑞宝换上厚重衣物，整日坐在绯云阁抱着暖炉。
自云城回来后，她大病一场，前些日子才好些，一张小脸越发变得苍白清瘦。在这段日子里，一切似乎都渐渐平静下来，唯有午夜梦回的时候，她才会一点一点回忆往昔。
漓江城虽然被限制了禁兵数量，但在颜琛手下毫无颓败之态。而新帝那帝位虽然坐得还不太踏实，但隐隐有了真正的帝王之象。摄政王一改做皇子时不问政事的懒散模样，天天废寝忘食，不仅站在朝堂上板着脸威慑众大臣，还得给新帝收拾烂摊子，实在辛苦。
而半年前，大周朝与新罗的战事已经打响。新罗虽是个小国，但民风彪悍，令新帝很是头痛。摄政王安抚完了新帝，竟然亲自披了挂上阵出征。两国在天祁山处交战，由于大周的军队水土不服，虽然人数多于新罗军队一倍，却讨不到便宜。战事就此胶住，今日才稍稍有了起色。
听说天祁山很冷，漫山遍野都被白雪覆盖，风就像刀子一样割得人脸生疼。瑞宝抱着暖炉，心中默默勾勒着天祁山的景色，而他银甲重剑，几乎溶于冰雪中，那该是怎样的威风？
门外传来凄凉飘渺的歌声，那是寡居的公主。嫁给他族的公主，本就是弃子，但她却为了一个不爱她的男子付出了一切。明明知道那是可以燃烧一切的火焰，却无法控制地拥抱，最后只能遍体鳞伤。
而云槿呢？他由昔日的十九殿下，变成今日手握大权的摄政王，几乎可称为质得飞跃。可是这一年来，他从未给她写过一封信，也没给她传过一句话。
瑞宝也曾怀疑哥哥是否在其中捣鬼，但苦无没有证据。而自那夜大雨过后，她就极少可以见到颜琛了……
瑞宝将暖手炉抱得更紧了些，忽然听到门“啪”的一声被推开了，小苓跌跌撞撞地冲了进来，猛地抱住瑞宝，哽咽道：“小姐，小姐……你一定不要难过，一定要忍住……”
瑞宝怔了怔，“怎么了？小白终于被大黄吃了？”
“小姐，摄政王他……战死了！”
瑞宝手一抖，暖炉掉在地上，骨碌碌滚远了。
她呆了片刻，忽然跳起来，疯了一样向颜琛书房跑去。
颜琛书房生着大火盆，温暖如春，一进门一股热气便扑面而来。瑞宝抖落身上的残雪，嘶哑着嗓子刚叫了一声：“哥哥！”却被颜琛打断，“……你已经知道了？”
瑞宝身子晃了晃，“这是真的？”
“嗯，昨日就传过来的消息。”颜琛面无表情，“虽然他死了，新罗却败了。从此成为大周的属国，每年纳贡万两黄金，绫罗绸缎牛羊马匹无数。”
“……他怎么死的？”
“中了冷箭。”颜琛起身，瞥了她一眼，“你与我半年没说过一句话，今日却为了他来找我。你与他的情感，真是令人动容。”
瑞宝一言不发，忽然直挺挺地跪下了。
颜琛沉默片刻，冷笑道：“终于要跪下求我了？”他深吸一口气，强压住怒意，“可是他已经死了！你出府还有什么用！”
瑞宝低声道：“就算他死了，我也要给他上一柱香。哥哥，我一直以为自己不知道什么才是真正的喜欢。可惜到了今天，我才真正懂得，也许我早就喜欢上他了。”
颜琛闭上双眼，紧紧咬住牙关。
“哥哥，阿宝知道你很寂寞。但是真正适合陪在哥哥身边的人，并不是我。我很笨，从来不会善解人意，政事也不懂，更别提诗词歌赋了，彼此之间又背负着血海深仇，没有反目成仇都不错了。而哥哥需要的是一个温柔如水，聪慧过人，能默默支持你一切的女子。阿宝相信，哥哥一定会遇到她的。”
颜琛苦笑。他原本就是个聪慧无比的人，一些事想得比常人还要透彻。而他对于她竟有如此强烈的感情，这是他自己都没料到的。这一年来，他虽然将她带回了颜府，但仍在克制自己，甚至连见她一面都不敢，根本无法自拔……
半晌，书房内才传来他无悲无喜的声音：“你曾说过永远不会离开我。”
这是他第一次向她示弱，却也是最后一次。
“阿宝记得。”瑞宝眼中的泪水再也忍不住夺眶而出，“可是阿宝的心早就给了别人，无法永远陪在哥哥身边。”
颜琛又是一阵沉默。许久，他终于睁开双眼，道：“滚吧。”
瑞宝一怔：“哥哥？”
“快滚！”颜琛背过身去，“不要让我反悔！”
瑞宝又呆了呆，这才如梦初醒，飞快地跑了出去。她冲回绯云阁，手忙脚乱地收拾细软。此刻她只有一个念头，那就是北上云城，见云兄最后一眼。
雪下得更大了。
瑞宝终于收拾妥当，背了一个包袱，自颜府后门走了出来。
她看着颜府的亭台楼阁，神色很是平静。哥哥终于同意放她走了，而且竟是这样干脆。自由来得太过突然，令她始料不及。
可是，此刻的她站在大街上，第一次有了茫然的感觉。
云兄死了。
他已经死了。
她十八年来，第一个爱上的人，就这样死了。
瑞宝忽然觉得心像被撕裂一样疼。她以后再也见不到他了，见不到那双琥珀色的眼睛，乌金色的长发，见不到明丽的笑容，见不到他煮出的黑炭……
她再也忍不住，蹲在地上嚎啕大哭起来。她哭得是那样凄惨，以至于周围行人纷纷围上来，怜悯地看着她。
“……这姑娘哪儿不舒服？”
“唔，也许是丢了钱袋？”
“瞎说，说不准和小情人吵了架，正难过呢。喂，姑娘，你没事儿吧？”
……
瑞宝蹲在地上，只是一味地哭。雪花大片大片地落在头上脸上，刺骨一样的冰寒。她抱紧怀中的包袱，哭得浑身发抖，眼前也一阵阵发黑。她再也见不到他了，再也见不到了……
也不知哭了多久，她忽然感到身上一暖，似乎有一件斗篷披在她身上，随即耳畔响起一个熟悉的声音：“……阿宝？你怎么在这儿哭？颜琛欺负你了？”
瑞宝一僵，几乎以为自己听见了幻听。那声音却越说越不淡定，“你那混蛋哥哥呢？才一年而已，他竟敢这样对你！唔，阿宝，别哭了，别哭了好不好？”
瑞宝怔怔抬头，就见眼前那人一双琥珀色眼睛，瞳中似有初春的烟雾弥漫。
那声音还在继续，“不认识我了？我是云槿啊，我好不容易脱了身，就马不停蹄地赶过来了。我那哥哥说除非我死否则就不准卸下摄政王的担子，逼得我不得不死了一回。阿宝乖，求求你别哭了，这次我再也不会离开你了，好不好？”
瑞宝仍是直勾勾地看着他，忽然哽咽一声，猛地扑进他怀中。
周围行人看着这一对鸳鸯，一脸诧异。
云槿紧紧抱住瑞宝，冲那些人微微一笑：“对不住，这是我家娘子。”
行人露出了然的微笑，瑞宝伏在他怀中，将他抱得更紧。
她看到千树万树梨花开，她看到风雪相和岁欲阑。
瑞雪兆丰年。