中国特种部队的存在与发展颇具“中国特色”。积极进取，低调活动，只是在必要时刻才现身展示它独特的风采。可以说，中国现代特种部队的发展步伐虽较世界其他国家慢，但丝毫不逊色。提起中国特种部队，我们有理由相信它是“天之骄子”，我们更有理由感到自豪。掀开中国特种部队史，里面的内容精彩纷呈。
追溯中国特种部队的历史，我们不会忘记——红军时代的“手枪队”；抗日战争中的“敌后武工队”；朝鲜战争时期，中国特种部队曾炸毁美军重要桥梁，破坏美军整个战役布势。其中，最有名的要数中国特种部队奇袭南韩朝鲜（今韩国）最精锐的首都师白虎团团部的行动，它为中国粉碎白虎团做出了决定性贡献。中国使用特种部队规模最大，持续时间最长的应该是80年代初期的对越自卫反击战。中国特种部队在中越战场上大开杀戒，令对手闻风丧胆。由此可见，中国特种部队的历史也称得上辉煌与悠久。
特种部队的成员大多数来自军队。解放军集中精力从军队中挑选高素质士兵，并为他们配备最先进的装备，为他们提供众多科目的军事训练。经过训练之后，再择优筛选。在选拔时，解放军尤其强调候选士兵的体能和心理素质。训练过程异常艰苦，那些被认为是无法适应这种训练的士兵会被淘汰出局。
中国特种部队的力量向来较为神秘，对外公开的信息极少。在中华人民共和国境内的军事力量中，有许多部队都可以归入“特种部队”的范围。其中，包括空降旅、两栖登陆作战以及海军中的快速反应部队。这些部队都适用于特种部队的定义，但我们主要关注的是一些较小的、更加精锐的、负有非传统战争或者非对称战争使命的特种部队。
依照军队的陆海空类别，中国特种部队主要可分为四大类：陆军特种部队、海军陆战队、空军空降兵、武警特警。目前所为人知的中国特种部队有九支，分别是北京军区侦察特种大队，又称“东方神剑”特种大队；南京军区“飞龙”特种部队；广州军区“华南之剑”特种部队；济南军区“黑贝雷”“雄鹰”特种部队；沈阳军区“东北猛虎”特种部队；成都军区“西南猎鹰”特种部队；成都军区“猎豹”特种部队；兰州军区“暗夜之虎”特种部队（又称“天狼突击队”），另有“蓝天利剑”特种部队（未知军区）。
中国特种部队的队员均能乘运输机空运伞降，还可乘直升机机降。利用翼伞可从地面自行起飞袭击数十公里外的目标。此外，他们还具有包括武装泅渡、蛙人潜航等海军陆战队独有的战技。因此，他们也获得“陆地猛虎、海上蛟龙、空中猎鹰”的美誉，是当之无愧的“三栖神兵”。
“神兵”使用的武器也堪称世界一流。中国特种部队配有先进轻武器及防护器材，如：“凯夫拉”头盔、KBU88式狙击步枪、95式5.8mm枪族，和一些鲜为人知的特种枪械。此外，他们还配有反坦克导弹、火炮、单兵火箭、火焰喷射器、等重型单兵武器，特种部队所搭乘的米-171武装勤务直升机有些还可挂载导弹、火箭、炸弹、大口径机枪，火力不言而喻。
中国特种兵除了强悍的体魄、过人的战技，还具有过强的心理素质，练就了不管遇到任何困难和危险都不惧、不慌、不乱、不泄气的本领。这些英勇的特种兵们，在必要时刻力挽狂澜，甚至是为国捐躯，以换取决定性的胜利。他们都有死的觉悟，他们的任务是非常艰难甚至是无法想象的恐怖。他们默默无闻的为国奉献，不求回报。正是有了这些猛士的守护，中国才更加安全，更加强大。
随着21世纪的到来，中国特种部队已发展为世界上为数不多的，曾大规模参加实战的特种部队之一。近年来，中国特种部队在突出实战传统的同时，更特别加强现代高科技武器的装备与训练，战斗力达到世界一流水平。