秋风瑟瑟，山中的冷风浸骨，六爪女哭了一阵儿，身上一阵阵的寒冷也清醒了她的头脑。她站起来对胡子和哑哥说：“先找个避风的地方，等天亮了再说。”
三个人返回院子，只有南厢房的屋顶尚没有被烧毁，勉强可以遮风避雨。胡子先进去看了看，招呼六爪女和哑哥，三个人就在损毁程度稍微低一些的南厢房里安顿下来。六爪女缩在墙角，昏昏欲睡，蔫头耷脑，就像断了瓜秧的苦瓜。胡子蹲在门口，既像卫兵，又像随时准备逃跑。哑哥不声不响地坐到了六爪女身前，企图用自己的身体给她挡住从已没了门扇的门洞钻进来的冷风。
睡眠永远是最好的安慰，巨大的灾变，深切的痛苦，甚至饥肠辘辘的煎熬，都抵挡不住睡意的侵入。六爪女三人不知不觉中都陷入了梦乡，然而，睡眠中他们并不能控制自己的意识，在身心遭受沉重创伤的时候入睡，梦中就有了睡眠与意识的搏斗，此起彼伏的酣睡声中不时夹杂着一声痛苦的呻吟、一声短暂的惊叫、一阵慌乱的挣扎……
当睡眠刚刚修复了他们的疲惫，痛苦的意识就主宰了他们的生存。胡子年纪最大，醒得也最早，清醒过来对他来说并不是一件好事，他最早回到了苦难的现实当中。六爪女还在睡眠中挣扎，哑哥的感觉却极为敏锐，胡子刚欲起，他便睁开了眼睛，茫然地看着胡子，又看看四周。显然，哑哥还没有立刻从梦境回到现实当中。胡子“嘘”了一声，又指了指六爪女，哑哥点点头，悄悄起身，跟着胡子来到了屋外。
一夜的山风没有吹散焦木散发出来的焚烧味道，白天看到的景象比晚上更加惨不忍睹：院子里普遍过火，土墙经过大火燎烤，残败中泛出了陶器的赭黄。经历了大火的木头和柴草，一概变成了焦炭，院中还散落着一些零碎的骨渣。胡子过去仔细辨认，大概是原来饲养的鸡鸭被人吃剩下的骨头。屋子里的所有木制家具、被褥、书籍纸张都成了柴灰，院子里所有的屋子内外除了火烧的遗迹，基本上是一片荒芜。奇怪的是，经历了这么大的破坏，却没有发现一具人的尸体，无论是主人的还是入侵者的。
这给他们留下了疑惑，也留下了希望。
“师父他们呢？会不会他们不在的时候贼人闯了进来？”胡子满怀希望地揣测。
此时六爪女也醒了过来，走到了他们身边。她心里深知，胡子的推理站不住脚。昨夜他们在鱼脊背上碰到的那具死尸，证明绝非是寨子里没人的时候有贼人闯入，因为在鱼脊背那儿发生了冲突、搏杀。而且，即使师父他们都出去办事，不在寨子里，可是守门阿公和煮饭阿嫲不会离开，发生了这么大的灾祸，不论生死，他们俩都不会杳无踪影。
“我们再回鱼脊背看看去。”六爪女转身就走，胡子和哑哥连忙紧紧跟上。
白天能清楚地看到从竹林寨到鱼脊梁沿途经历了浩劫的痕迹：路上散落着粮食、衣物和一些杂七杂八的零碎，还有血迹，斑斑点点的血迹已经发乌变黑，一路从寨子滴落到鱼脊背梁子，就似羊群走过之后遗留下来的粪便。到了鱼脊梁，血迹汇成了一摊摊的污渍，淋淋沥沥，整个鱼脊梁上到处都是，令这条狭窄险峻的山脊像极了一条负伤流血的大鱼。
哑哥突然急切地拍打胡子，作势让他朝山脊下面看。胡子和六爪女俯首朝山下看去，陡峭的山崖下面，几具尸体以各种怪异的姿势或悬挂在树杈上，或躺卧在草丛中。他们转过山脊的另一边朝下面看，也是一样，几具尸首僵硬地散落在巉岩峭壁之间。几个人呆了，从尸体的衣裳颜色看，肯定不是寨子里的人。
胡子坐倒在山脊上，六爪女也觉得腿软头晕，不由得就坐到了地上，唯有哑哥在认真地数着，最后向胡子和六爪女伸出两只手掌又前后翻了又翻。六爪女能看懂他的意思：下面一共有十三具尸体。这是能看到的，或许还有被浓密的树林和草丛遮蔽看不见的。六爪女浑身战栗，可想而知，这里曾经经历了多么惨烈的一场血拼。眼前的景象，击碎了六爪女他们心里的希望，贼人们绝对不是在师父和伙计们不在的情况下袭入寨中的，而是在这里经历了一场顽强的抵抗之后，进入了寨子，并且放火焚烧了竹林寨。
胡子突然激动，揪住六爪女的肩膀提示她朝寨子那边看，六爪女站立起来，阿嫲呼唤她吃饭的声音随风飘荡过来：“六爪女，吃饭了……”六爪女以为自己幻听了，却还是本能地朝寨子的方向望了过去。
胡子激动、紧张地问她：“六爪，听着像阿嫲……”
还没等六爪女回答，又一声呼唤传了过来，证实刚刚的声音绝非幻听，而是实实在在的呼叫声。
六爪女拔腿就跑，胡子和哑哥紧跟其后跑回了寨子。阿嫲站在宅院坍塌的门楼外面，晨风吹散了她的发髻，飘乱的发丝就像飞舞的柳絮在晨曦的辉映下熠熠闪光。她两手拢成话筒，喊六爪女回来吃饭，无论是姿势还是声音，都是六爪女听熟了、看惯了的。
那一刻，六爪女有些恍惚，似乎眼前这一切都是梦境：“阿嫲，师父他们呢？”
过去，六爪女贪玩没有按时坐到饭桌上，阿嫲就会站在院门外这样喊她，六爪女每次回来也都会自然而然地问一声：“师父他们呢？”
阿嫲就会说：“都坐好了就等你呢。”
今天，阿嫲却没有那么说，她看看胡子，又看看哑哥，然后对六爪女说：“饭做好了，你们去吃，吃完了我有话说。”口气和态度都是六爪女从来没有见过的冷峻、威严。
进了院子，竟然真的从过去的厨房里飘出了地瓜粥和蒸米糕的香气，虽然厨房同样被烧成了烟囱一样的黑洞。阿嫲空前的威严气势震慑住了他们，六爪女、胡子、哑哥老老实实地走进了昔日的厨房。厨房里的桌椅板凳早已化为灰烬，阿嫲做好的早饭摆放在地上，锅灶已经被毁坏殆尽，阿嫲能弄出这么一顿饭食倒也算是奇迹。可是阿嫲紧绷如铁的脸让六爪女他们谁也没敢问她是怎么弄出来的。
几个人团团坐在地上，本来饥渴难忍，只是突然遭逢大变，也没有指望能吃上东西，现在有了吃的，却因为刚刚从鱼脊梁的搏杀现场回来，血淋淋的刺激令谁也没有了胃口。
“快吃，吃完了我有事情说。”阿嫲冷冷地催促。
在阿嫲威严峻冷的目光下，几个人匆匆吃了早餐。阿嫲自己没吃，坐在一旁看着他们，见他们吃过，起身叫六爪女：“六爪，你跟我来。”
六爪女跟着阿嫲出来到了院外，阿嫲又回头瞅瞅，胡子和哑哥知趣地留在厨房里没有跟出来。阿嫲指着尚未倒塌的门楣说：“这是你师父留给你的，上去取。”
六爪女爬上了门楣，发现那块“耕读传家”的匾额竟然是空悬的，匾额背后，正是那把金光闪闪的黄铜算盘。睹物思人，见到算盘那一刻，六爪女眼泪涌了出来。
阿嫲在下面叫她：“拿到了吗？拿到了就下来。”
六爪女抱着算盘从门楼上跳下来，踩到了从门楼上散落下来的砖头，趔趄了一下。阿嫲并没有伸手搀扶她，只在一旁说：“你师父说，算盘要好好打，也要好好看，让你记住。”
“算盘要好好打”六爪女明白，过去师父就常说曲不离口、拳不离手，干啥的都不能荒废手艺，可是“算盘要好好看”是什么意思呢？六爪女正要问，阿嫲却不容她问，接着说：“你师父还说，从此以后，除非是为了保命，不准你动枪动刀。”
六爪女又愣住了，从知道竹林寨被烧毁以后，她嘴上没有说出来，心里却不知道把“报仇”两个字念了多少遍，这两个字几乎已经成了她精神的支柱，可是师父却留话给她，让她从今往后不能再动刀枪，不动刀枪怎么报仇？
她问了阿嫲，阿嫲说：“报不报仇那是你的事，不动刀枪是你师父的遗言，你记住就行。”
阿嫲此话一出，无异于正式告诉六爪女，师父确定已经死难，留存于心中的微弱希望至此彻底毁灭，六爪女站立不住，蹲在地上抱着算盘大哭起来。听到哭声，胡子从院子里跑了出来，六爪女哭喊着告诉他：“师父没了，师父真的没了……”
胡子心底隐存的侥幸也被击破，站在那儿泪流满面：“那黑子、条子他们都去哪儿了？”
阿嫲先回答胡子：“你们走的第二天，你们师父就都把他们派出去不知道做什么事了，贼人来的时候，寨子里只有你师父、阿公和我三个人。”说完后，转过身按住了六爪女的肩膀：“跪好，起誓。”
六爪女茫然：“起什么誓？”
“你师父给你留的话，你要起誓一定遵守，这也是你师父说的。”
六爪女迟疑了，保证打好算盘、看好算盘都行，可是起誓不动刀枪，她想不出还能有什么办法替师父报仇雪恨。她又想起了师父说过的话：“知恩不报非君子，有仇不报枉为人。”这证明报仇雪恨师父是赞成的，然而，师父却又不准她动刀枪，这是什么意思呢？
阿嫲催促她：“赶快，我还要走呢。”
六爪女只好跪下，抬起头来对天发誓：“我起誓，一定要听师父的话，好好练习打算盘，好好看算盘，不再动刀枪。”
阿嫲点点头：“好，起了誓就要遵守，不遵守老天爷不容你。”说完，阿嫲扭头朝鱼脊梁走去。六爪女看到她要离开，连忙追上：“阿嫲，你上哪儿去？你要一个人，不跟我们一起了？”
阿嫲哈哈笑：“我怎么能是一个人，我去找他们。”
六爪女没明白她的意思：“他们是谁？”
阿嫲不再说话，急匆匆地朝鱼脊梁走，六爪女本能地跟随着她：“阿嫲，你不跟我们一起了？”
阿嫲摇头：“我把天成奶大，就跟他娘一样，我要跟他在一起。”
六爪女蒙然：“天成？天成是谁？”
阿嫲没有回答，路上对六爪女说：“你们别送了，告诉你们吧，到寨子里来撒野的是黑魔寨黑煞神的人。你师父把伙计们都派出去了，只有他和阿公还有我堵在山梁上跟他们打，他们的人黑压压的，杀也杀不尽，可是他们也一个都冲不过来。后来他们就动枪了，我们只好跟他们搅在一起，捞住一个是一个，最后跟他们一起都掉到了山崖下面。要不是你师父让我等你们，我早就跟他们一起走了。”
说话间，几个人已经到了鱼脊梁山的山背上，毫无征兆地，阿嫲突然就纵身跳下了山崖。六爪女本能地扑过去抓阿嫲，却抓了一个空，脚下失稳，身子摇晃，如果不是哑哥抢上来一把揪住她，她说不准也会掉下山崖。六爪女、胡子、哑哥都惊呆了，阿嫲在他们印象中是一个和蔼、沉默寡言的老阿嫲，默默地服侍他们的吃喝，即使坐在同一张饭桌上吃饭，也从来没有一句多余的话，万万想不到她竟然如此刚烈、如此决绝，义无反顾地追随着师父而去。
六爪女和胡子对着山崖下面嘶喊：“阿嫲、阿嫲……”回应他们的只有山风和鸟鸣。六爪女呆呆地坐在山梁上，突然觉得万念俱灰，恨不得跟着阿嫲一起跳下山崖，永远跟师父、阿公、阿嫲他们在一起。哑哥似乎看穿了她的心情，过来一把将她生拉硬拽地从山梁上拖到了平缓处，嘴里还叽里哇啦地嚷嚷着。
胡子将脸上的泪水抹去，僵僵地说：“不能让师父他们就这样暴尸，我们得把他们掩埋了。”
哑哥也指手画脚地说着什么，六爪女懂得他的意思，跟胡子一样，要把师父、阿公和阿嬷葬了，不能养老，也要送终。这是眼前唯一要做、能做的事情。六爪女的思路回到了眼前的事情上，僵化的脑子顿时恢复了灵动，强打起精神说：“那我们就赶紧找绳子，把师父他们的尸身请上来。”
三个人回到宅院，却找不到一根能够把人送下山崖的绳子。胡子说：“不行就只能用藤条了，把藤条接起来，我下去敛尸，你们两个在上面拽。”三个人便又到山上砍藤条，然后把藤条续接起来，把胡子吊到山崖下面，将师父、守门阿公、煮饭阿嫲的尸首一一拽了上来，然后又运回竹林寨，挖了一个大坑，把师父三人掩埋了。
到了这个时候，悲伤已经成了心中凝结成的石头，眼泪也早已经流干，他们几乎是机械地、麻木地做着这一切。看着眼前隆起的土堆，六爪女觉得自己的心也像被掩埋在土堆下面般黑暗、沉重。她让胡子和哑哥搬来一块从门楼上坍塌下来的石条，竖在土堆前面，权当墓碑。
“胡子，你还记得阿嫲说天成是她奶大的吗？天成是谁啊？怎么听着耳熟，就是想不起来是谁了。”六爪女跪在地上给埋在地下的人烧纸，寨子里所有能烧的东西基本上都被黑煞神的匪仔烧光了，他们从山上搂来了干枯的树叶权当纸钱，烧给师父他们。
胡子说：“那是师父的名讳吧？你不记得我们走私盐的时候，永昌银号的汇票上写的就是……”“吴天成”三个字胡子没有说出来，在师父的坟前说师父的名讳，大为不敬。
六爪女听明白了，想到师父对自己的种种关爱、养育，却至今连师父的名讳都没有记住，更别说师父的来历、身份种种她应该铭记的事情，这些今后或许再也无缘得知。想到这儿，六爪女悲从中来，忍不住又哭泣起来。
胡子劝她：“人终有一别，师父他们已经走远了，我们也该走了。”
哑哥走在前面，六爪女怀里紧紧抱着那把金灿灿的铜算盘跟随其后，胡子走在最后面，三个人默默地走在鱼脊背上。六爪女不时回望，此一去不知何时才能重返，如父的师父和慈祥的阿公、阿嬷长眠于此，今生今世不得再见，离别的惆怅和忧伤让她泪眼蒙眬，几次在走惯了的鱼脊梁上险些失足，多亏胡子在后面不时抓扶她一把，否则很可能她会一失足成千古恨。在师父的墓前，他们三个人起誓：一定要为他们报仇雪恨，拿了黑煞神的人头前来祭奠他们的时候，再给他们竖起一座大碑。