在中国古代，牛一直是力量的象征。牛角非常锐利，人们根据牛角仿制出各式武器，还用牛角做成号角用来指挥作战，而牛尾巴则被用来装饰战旗。
在中国历史上的一场战役中，取胜的一方就是利用“火牛阵”击败了对方。
乐毅是燕国的大将，公元前284年，他统领楚、燕、韩、赵、魏、秦六国联军进攻齐国。很快，除了即墨城，齐国的领土包括都城临淄就被占领了。即墨城的将领田单是个非常有智慧的人，他知道要想以少胜多，就必须采取出其不意的战术，否则不可能战胜强大的对手。
很快，田单就有了好主意。他挑选了两千头非常强壮的牛，把一块画有很多奇怪图案的画布披在牛背上，将两把锋利的尖刀绑在牛角上，尾巴上绑了一捆浸了油的麦草，然后把牛全部赶到城门边。准备工作都做好后，到了半夜，田单就下令打开城门，并把牛尾巴上的麦草点燃。牛受了惊吓，纷纷朝敌军的军营冲去。齐军的5000名战士带着大刀长矛紧跟在牛群后面。这时，伐齐联军的士兵还在睡梦中，忽然被轰隆隆的奔跑声惊醒了，当他们走出营帐，看到的是一群头上长着尖刀，尾巴燃着火的怪物，军士们吓得魂飞魄散，四散逃亡。乐毅想杀出一条血路，可是靠这些被吓得掉了魂似的士兵哪里能组织得起有效的攻势。
这一仗，伐齐联军损失惨重，而齐国上下士气大振，一举夺回了被联军占领的数座城池，并最终把联军全部赶出了齐国的土地。
在现代人的眼中，牛最多不过就是犁地载物的工具，没想到在古时候还发挥了这么重要的作用。可见只要善加利用，任何事物都会发挥出巨大的威力。