妈着急了，老是发火，因为鞋匠还没有来。阿曼乐的鹿皮鞋穿烂了。罗耶的脚长大了，去年做的皮靴穿不进去，他只好把边缘割开，好让脚伸进去。兄弟俩的脚都给冻痛了，但又无可奈何，只有等鞋匠来。
罗耶、伊莱扎和阿丽丝快要上中学了，可他们都没鞋穿，但鞋匠还是没有来。
妈的剪刀咔嚓咔嚓地裁剪漂亮的灰色羊毛布，布是她亲手织的。她又剪又裁又缝，给罗耶做了一套漂亮的新衣服，再配上一件大衣。她还给罗耶做了一顶带有护耳罩的帽子，耳罩可以用纽扣扣上，就像从商店里买来的。
妈给伊莱扎做了一件酒红色的新衣裙，给阿丽丝做了一件靛蓝色的新衣裙。姐妹俩把她们的旧衣裙和女帽撕开，洗干净，熨烫好，再把里子翻转来缝在一起，看上去就跟新的一样。
晚上，妈的织针飞舞着，为兄弟姐妹们织袜子。她织得太快了，织针彼此摩擦得发烫。可是，他们仍然没有新鞋子穿，除非鞋匠及时到来。
鞋匠还是没有来。姐妹俩身上的衣裙倒是遮掩住了旧鞋子，但罗耶上学时身上穿着一套漂亮衣服，脚上穿的却是四面裂开的去年的旧靴子，露出白色袜子。但这也没有办法。
上学的那天到了。早晨，爸和阿曼乐到牲口棚去干杂活儿。房子的每一扇窗户都闪耀着烛光，阿曼乐在牲口棚里没见到罗耶。
早饭的时候，罗耶和姐妹俩都穿戴好了。大家都没有吃多少。爸去套马车，阿曼乐把旅行包搬到楼下。他真希望阿丽丝别走。
雪橇的铃铛叮当叮当地响到门口，妈笑了笑，用围裙擦了擦眼睛。大家都出门来，朝雪橇走去。马停下来，摇晃着铃铛。阿丽丝把护腿毛毯盖在宽摆裙上面。爸让马开步走。雪橇从身边滑过，上了大路。阿丽丝那戴着黑色面纱的脸转过来，叫道：“再见！再见！”
那天阿曼乐闷闷不乐的。一切都显得那么大，那么静，那么空虚。他独自和爸妈一块儿吃午饭。由于罗耶走了，到牲口棚干活儿的时间提前了。他不愿意走进房子见不到阿丽丝。他甚至想念起伊莱扎来。
他上床后，老是睡不着，心里总是想他们现在在五英里远的地方做什么。
第二天早晨，鞋匠来了！妈走到门口，对他说：“哎呀，我要说你来得太不是时候啦！晚了三个礼拜，我的孩子差不多在打赤脚了！”
不过鞋匠的脾气真好，妈的气不久就消了。他说这不是他的错，他在一家人那里待了三个礼拜，为婚礼做鞋子。
鞋匠胖乎乎的，人挺开朗。他一笑就是捧腹大笑，连面颊也在抖动。他把鞋凳安在饭厅的窗户边，打开他的工具箱。他讲的笑话已经让妈笑开了。爸拿出去年硝制的皮革，整个上午他都在和鞋匠讨论皮革的事。
午餐吃得很快活。鞋匠讲了各种各样的新闻，称赞妈的烹调手艺，还讲笑话，讲得爸哈哈大笑，妈连眼泪都笑出来了。然后，鞋匠问爸他先做什么，爸回答说：“我想最好先给阿曼乐做双靴子。”
阿曼乐不敢相信他的耳朵。他想穿靴子想了这么长的时间。他还以为他现在穿的鹿皮鞋要一直穿到他的脚不再长为止呢。
“你会把孩子惯坏的，杰姆斯。”妈说。
爸回答道：“他已经长大啦，可以穿靴子了。”
阿曼乐急不可耐地等着鞋匠动手做靴子。
鞋匠先看了看木柴棚里所有的木料。他需要一块枫木，而且要干透了的，纹路必须笔直、细密。
他找到了枫木以后，就拿出一把小锯子，锯下两块薄板。一块有一英寸厚，另一块有半英寸厚。他量了量，然后把木板的四个角锯平。
他拿着木板在鞋凳上坐下，打开了工具箱。工具箱分成了许多小格，鞋匠的各种工具都整整齐齐地摆放在里面。
鞋匠把厚的那块枫木板放在他面前的凳子上。他拿出一把长长的尖刀，把木板的表面削出一道道凸起的沟纹。然后他再把木板转过来，横着削出沟纹来，这些交叉的沟纹就形成了一个个凸起的小尖峰。
他拿起一把笔直的、薄薄的刀，把刀刃放在两道凸起的沟纹之间的槽子里，用锤子轻轻地敲击。一根薄薄的木条就被切了下来，木条的一侧是凸凹的锯齿。然后，他又移动刀刃在别的沟纹之间轻轻敲击，直到整块木板都给切成了一根根带锯齿的木条。他握住一根木条的一端，把刀扎进凸凹口里去切断木条，每切断一处就做成了一根鞋钉。每根木钉都是一英寸长，八分之一英寸宽，头部尖尖的。
他又把那块薄的枫木板都削成半英寸长的鞋钉。
接着，鞋匠准备量一量阿曼乐的脚，好给他做靴子。
阿曼乐脱去鹿皮鞋和袜子，站在一张纸上，鞋匠用一支大铅笔小心地在他的双脚周围描画。鞋匠从各个方向量他的脚，把尺寸写下来。
现在阿曼乐可以离开了。于是他就去帮爸剥玉米壳。他拿了一根小的剥壳木钉，形状和爸的大剥壳木钉一样。他把木钉上的皮带扣在右手的手套上，木钉就像是另一根大拇指，竖在他的拇指和其他指头之间。
他和爸来到冷冰冰的牲口棚空场里，坐在玉米堆旁边的挤奶凳上。他们从玉米秆上扳下玉米棒，用拇指和剥壳木钉夹住玉米棒的干壳，把壳剥下来，再把光溜溜的玉米棒扔进大篮子里。
他们把沙沙响的长长的枯叶和玉米秆堆成堆。小牲口要吃玉米叶子。
他们先把手能够得着的所有的玉米棒都去了壳，然后把凳子往前移，慢慢地深入玉米堆里去。他们身后的玉米壳和玉米秆越堆越多。爸把满篮的玉米棒倒进玉米储藏箱里，储藏箱渐渐地装满了。
牲口棚空场里不太冷，因为四周的大牲口棚挡住了寒风。雪从玉米秆上抖落下来。阿曼乐双脚疼痛，但他心里还惦记着新靴子。还没到晚饭时间，他就迫不及待地想看看鞋匠的进展如何。
那天，鞋匠削好了两个鞋楦，形状和阿曼乐的脚一样。鞋楦并在一起倒立在凳子上方的一根长木钉上面，分开来就是两只。
第二天早晨，鞋匠从牛皮最厚的中间部分切下一双靴底，从牛皮靠近边缘比较薄的地方割下内层靴底，再从最柔软的地方割下做靴筒的皮。然后，他给鞋线打上蜡。
他用右手把一截麻线从左手掌里的一小团蜡上面拉过，接着用右手掌在他的皮围裙正面搓线。然后他再拉线，再搓线。蜡发出咔嚓的声音，鞋匠的手臂缩回来、伸出去，再缩回来、伸出去，直到麻线打满了蜡，黑得发亮，变得很坚硬。
然后，他拿一根坚硬的猪鬃紧贴着麻线的两端，一边给麻线打蜡，一边搓线，再上蜡，再搓线，直到猪鬃被蜡紧紧地粘附在麻线上面。
终于，他开始缝皮靴了。他把做一只靴筒用的几块牛皮叠在一起，用钳子夹住。牛皮的边缘露出来，又均匀又结实。然后，他用锥子在这叠牛皮上钻出一个孔，把两根猪鬃分别从孔的两边穿过去，用强壮的胳膊把麻线拉直。接着他钻出另一个孔，照样把两根猪鬃穿过去，再拉紧线，一直拉到打了蜡的麻线陷进牛皮里。这是第一针。
“瞧这条缝线吧！”他说，“穿上我做的靴子，你就是在水里走脚也不会弄湿。我缝的靴子从来没有渗水的。”
他一针一针地缝靴筒。靴筒缝好以后，他就把靴底浸泡在水里，要浸泡一整夜。
第二天早晨，他把一个鞋楦放在长木钉上，底部朝上，再把做内层靴底的牛皮放在鞋楦上面。他把一只鞋筒往下拉来套在鞋楦上面，把靴筒边缘折叠在内层靴底上面。他再把厚厚的靴底放在最上面。这样就成了一只靴子，倒放在鞋楦上面。
鞋匠用锥子在靴底四周钻出一些孔，再往每个孔里穿进一根短枫木钉。他用很厚的牛皮做了一个靴子后跟，用长枫木钉固定在靴底上面。就这样，靴子做好了。
浸湿的靴底必须在夜里晾干。第二天早晨，鞋匠把鞋楦拿出来，用锉刀把木钉在靴子里凸起的尖端锉平。
阿曼乐穿上了新靴子。它非常合脚，靴子后跟踏在厨房地板上噔噔地响，可神气了。
礼拜天早上，爸赶着马车上马隆镇去接罗耶、伊莱扎、阿丽丝回家来量脚，好做新鞋子。妈给他们做好了一顿丰盛的午餐，阿曼乐在大门口徘徊，盼着阿丽丝。
阿丽丝一点也没有变。她来不及从马车上跳下来，就叫开了：“噢，阿曼乐，你穿新靴子啦！”她在学校里学习怎么做淑女，她给阿曼乐讲她上音乐课和礼仪课的情况，不过她很高兴回到家里。
伊莱扎比以前更爱指手画脚了。她说阿曼乐的靴子走起来太响。她甚至还告诉妈，爸用茶碟喝茶很丢她的面子。
“天呀！不那样喝，他怎么让茶凉下来呢？”妈问道。
“现在不时兴用茶碟喝茶了，”伊莱扎说，“体面的人是用茶杯喝茶的。”
“伊莱扎！”阿丽丝叫道，“可耻！我觉得爸跟任何人一样的体面！”
妈停下了手上的活。她把手从洗碗盆里拿出来，转身面对着伊莱扎。
“小姐，”她说，“如果你要证明你受过良好的教育，那就说说茶碟是从哪儿来的吧。”
伊莱扎张开嘴，接着又闭上，傻乎乎地愣在那儿。
“茶碟是从中国来的，”妈说，“是两百年前荷兰人从中国带来的，那是水手们第一次绕过好望角，发现了中国。在那之前，人们是用茶杯喝茶的，因为还没有茶碟。自从人们有了茶碟，就一直用茶碟喝茶。我想，既然一件事情人们已经做了两百年，我们就可以继续做下去。我们不会因为你在马隆镇学到了什么新奇观念就改变。”
这一来，就把伊莱扎的嘴封住了。
罗耶话不多。他穿上旧衣服，到牲口棚去干他的杂活儿，但他好像对做这些事没兴趣。那天晚上，他告诉阿曼乐说他要当一个商店老板。
“要是你成天都在农庄里干苦活儿，那就比我还要傻。”他说。
“我喜欢马呀。”阿曼乐说。
“哈！店老板有的是马，”罗耶回答道，“每天他们都穿得漂漂亮亮、干干净净的，赶着两匹马拉的车兜风。城里有些人还雇马车夫来为他们驾车呢。”
阿曼乐没说什么，但他不想要马车夫。他想自己训练马，想亲自赶自己的马。
第二天早晨，他们一起上教堂。罗耶、伊莱扎和阿丽丝都留在学校里了，只有鞋匠回了农庄。每天他都坐在饭厅里的长凳上，一边吹着口哨，一边干活，直到所有的靴子和鞋子都做好了。他在农庄待了两个礼拜，然后他把长凳和工具装上马车，向下一个顾客家驶去。这时候，房子又显得空空荡荡、死气沉沉的了。
那天傍晚，爸对阿曼乐说：“喂，儿子，玉米壳已经剥完了。明天我们做一辆雪橇给星星和亮亮拉，怎么样？”
“噢，爸！”阿曼乐说，“今年冬天我可以——你会让我上木材场去拉木料吗？”
爸的眼睛在闪闪发光。“难道你要雪橇还有别的用途吗？”他问道。