一天，在大雁们向北飞的途中，刮起了强劲的西风。艾卡率领雁群竭力与狂风搏斗，因此前进的速度很慢。到了傍晚时分，风突然停止了，那些疲倦的旅行者希望能在日落之前轻松地飞一会儿。忽然间又有一阵狂风吹了过来，大雁们就像气球一样被风卷着前进，骑在鹅背上的小男孩被风抛了出去。
又小又轻的小男孩在狂风中没有立即摔到地上，而是随风飘了一阵，才像一片树叶一样飘飘悠悠落下去。
“这可真有趣，”小男孩飘在空中想，“我会像一片叶子慢慢落到地上，然后雄鹅马上就会赶来把我拣起来。”
他落地后做的第一件事就是摘下帽子，拿在手里使劲挥舞，以便让大雄鹅看见他在哪里。“我在这儿，你在哪儿？我在这儿，你在哪儿？”他高喊着，可是雄鹅并没有如他所愿地飞来。
雄鹅没有出现，天空也看不到大雁的影子。整个雁群就像完全消失了一样。
小男孩觉得奇怪，但并不感到害怕或不安。他想，雁群肯定是被狂风卷走了，他们一旦往回飞，肯定会来找他的。
他从落到地上以后就一直仰着头寻找大雁，仰得脖子都酸了，他低下头想歇一会儿。这时他才发现，原来自己没有落到平地上，而是落进了一个又大又深的坑里。四面的墙壁几乎是垂直的，地上有几块大石头，石头上长着苔藓和矮小的桦树。墙上有些地方突出一块，上面挂着几个破旧的梯子，一堵墙上还有一个黑黑的小拱门，好像通往深山似的。
“天哪，我掉进了矿井里，我得立刻爬到地面上去。”他刚想往山坡上走，就有人从背后抓住了他，一个粗野的声音在他耳边吼叫，“你是个什么东西？”
小男孩立即回过头来，令他毛骨悚然的是，身后立着一头大熊。熊把他摔倒在地，用脚把他踢来踢去，用鼻子闻他，好像马上要吃掉他，接着她又改变了主意，叫来两只小熊。
母熊用前掌把小男孩推给小熊，小熊非常高兴得到了一样玩具，他叼起小男孩就跑。另外一只小熊在后面追着，想把小男孩抢过来。从后面追的小熊一下子压倒在前面的小熊身上，他们滚在一起，互相撕打着。
小男孩趁机挣脱了，他跑到峭壁上，开始往上爬。两只小熊见此情景一起追过去，灵活迅速地往峭壁上爬，很快追上了小男孩，把他像皮球一样扔在地上。
小男孩几次设法逃跑，但无论藏在哪里都会被小熊找到。他们抓到他后又马上放开，让他再跑，反复追来追去，以此取乐。
小熊们玩得非常高兴，他们不想马上就吃掉小男孩，而是打算第二天继续再玩。到了睡觉的时候，他们把小男孩放在中间，用前掌按住他，让他动弹不得。两只小熊很快就睡着了，小男孩累得实在支持不住，也跟着睡着了。
过了一会，公熊顺着山坡爬了下来。他滑进矿坑时，石头和沙砾的响声把小男孩惊醒了，小男孩一动也不敢动，小心地观察着公熊。
“这里有人味。”他走到母熊跟前，吼叫着，“我要吃了他。”
“胡说什么呀，”母熊说，“我怎么会让这么危险的东西到孩子身边来呢？”
“你说的很有道理。”公熊安静了一会儿，“可是我确实闻到了人的气味。”说完，他在矿坑里四处转了一圈，什么也没发现，一句话也没说就躺下了。
不幸的是，小男孩突然鼻子发痒，打起喷嚏来。公熊很容易地发现了他，要是母熊不去阻挡，他马上就会把小男孩吃掉。
“别动他！他是孩子们的玩具，孩子们很喜欢玩他，准备明天继续玩。”但是公熊把母熊推开了。“你懂什么！他是一个人，是一个危险的人！我马上就要吃掉他！”
他张开了大嘴，小男孩赶紧从口袋里掏出火柴，擦燃了火柴，塞进了熊嘴里。
公熊鼻子一哼，火柴灭了。小男孩又准备好一根火柴，但奇怪的是，熊没有再张开嘴攻击他。
“你能点起许多这样的小蓝玫瑰花吗？”熊问。
“当然，我可以把整个森林烧掉。”小男孩回答，他试图吓住熊。
“那么你能点燃房子和农庄吗？”熊问。
“这更简单！”小男孩吹嘘道。
“太好了！那么你就为我效劳吧。我高兴的是刚才没有把你给吃掉。”公熊说。
然后，公熊小心翼翼地叼着小男孩从矿坑里向上爬。公熊一爬出矿坑，就向森林跑去，一直走到森林边的一个山坡上，那里可以看到一座大型钢铁厂。他在那里蹲下，把小男孩放在面前，用两只前掌紧紧抓住他。
“看下面那个工厂，你不敢说你也能把这样一个工厂点着吧！”熊说。
此时，钢铁厂的高耸的烟囱吐着黑色的浓烟，高炉火花冲天，轰隆隆的声音几乎要震聋人的耳朵。
“不论是大还是小，我一点就能点着。”小男孩想，此时唯一能挽救他的办法就是让熊觉得他本领强大。
“那么我告诉你，自从这个国家有森林以来，我的祖先就住在这儿。我继承了他们的猎物、牧场、洞穴，一直安静地生活在这里。一开始我并没有受到人的过多打扰，他们到这里来，把山挖开，取出一点矿石。他们在山下的作坊里，汽锤每天只响两三次，高炉两三个月才点一次，这对我算不了什么。可是自从他们修了这个日夜出噪音的工厂后，我受不了了。这里到处是人，我根本无法安全地活动。本来我打算从这里迁走，现在我有了更好的主意。”
熊说完，叼起小男孩往山下跑，一直跑到厂房旁。
“现在，你放火把这些房子烧掉，只有这样我才能得到安宁。”
小男孩一听，从头凉到了脚跟，原来这就是熊的好主意！
“只要你烧掉工厂，我就饶你一命，否则的话，你就只有死路一条！”
小男孩心想，不管熊怎么命令，他都不能服从。他转动着脑筋，想拖延时间，“这是个重要的事，我得好好想想！”
“你可以想一想。我要告诉你，正是因为有了铁，人类才能制服我们熊，我也是因为这个原因才想终止这里的工作。”
熊等了一会儿，问道：“没有时间供你考虑了，你到底是干还是不干？”
“我不干！”小男孩坚定地回答。他决不想毁掉给人们带来好处的钢铁厂。
熊没有再说话，然而他用爪子更用力地掐小男孩。“这是你自找的！”熊慢慢地举起一只前掌。小男孩疼得流出眼泪，但是他一句话也不想多说。
就在这一刹那，小男孩听见身后响起了咔嚓声，看见一只猎枪口在几步之外闪闪发光。小男孩尖声叫道：
“快跑！公熊！难道你没听见猎枪扳机的声音吗？”公熊一听，慌忙叼起小男孩，飞也似的逃跑了，只听见子弹在耳边呼啸而过。
小男孩沮丧极了。他想，自己真是愚蠢透了，要是当时不做声，公熊肯定被打死，他也就可以逃脱了。可是他下意识地喊出了声，如今他帮助动物已成习惯了。
公熊跑进森林后，停了下来，把小男孩放在地上。“谢谢你，小家伙！”他说，“要是没有你，那几发子弹肯定会击中我。现在我要把你放了。”说完，公熊就跑走了。
小男孩留在森林里，既没有受伤又获得了自由。他太累了，爬到一棵杉树上睡着了。凌晨时分，一只老雕从他头上飞了过来，用爪子抓住了小男孩，把他带走了。
“天哪！才离熊口又进雕嘴，看来我这次没命了！”小男孩心想。
出人意料的是，这只老雕并没伤害他，反而一直把小男孩送进雁群，扔进了雁群中，然后振翅飞向远方。
大雁们看见小男孩平安无损地回来了，高兴极了。他们一直找他，找了许久，最后不得不在天黑时，闷闷不乐地去睡觉。他们个个都想知道小男孩这次的经历，小男孩兴致勃勃地讲起他遇到熊的全部经过。当他说到雕的时候，雄鹅开口道：
“真的是雕送你回来的吗？”
“当然！”小男孩回答。
雄鹅转过身去对着大雁，想听听他们怎么说，但是他们却站在那里望着天空，好像在想另外的事。
“我们得去吃早饭了。”艾卡说，随后立刻举翼而飞。天 鹅连日来，梅拉伦湖以北地区使人感到十分可怕。天空昏暗，狂风怒号，雨如鞭抽。雨下了一天，杉树林里的积雪就开始融化，春季小溪流动起来，庭院的大小水潭、沟渠里缓慢的流水，沼泽和湿地上冒出的水都开始活动起来。