新年里的潘城，几乎天天都在加班加点，回家总是深更半夜的。年三十晚上，本该三个人团团圆圆地吃一顿，可潘城与村里的哥们儿在酒店摆了一桌，而且不准带家属，要自个儿疯玩。李冬梅有些不开心，她讨厌老公见了朋友就不把她当回事。她觉得老公对她的呵护太少了。于是，她与公公两个人吃年夜饭时，一声不吭，憋着一肚子气。
公公这晚喝了很多酒，奇怪的是他竟然没有醉。李冬梅也喝了两杯，就醉意朦胧了。不过晚饭后，李冬梅还是与公公一起看了一会儿“春节联欢晚会”。她发觉看电视从不笑的公公，看到相声时也哈哈大笑起来。李冬梅觉得公公的笑很特别，像鸽子“咕咕”叫的声音。
这晚李冬梅是先睡了的。公公直到新年的钟声响起来，才离开客厅去卧室睡觉。然而他一进卧室，就看见李冬梅躺在他的床上。他想冬梅一定是喝醉了，走错房间了。他想把她抱回自己房间去，但又一想送上门来的天鹅肉为什么不吃？反正横竖也会说不清了，索性一不做、二不休。
公公麻利地脱掉了自己的衣裤，钻进被窝。然后又扒掉了冬梅的内裤，一个闪身就上去了。冬梅睡得死死的，但当公公进入了她的身体，她还是知道的，不过她并没有睁开眼睛。
公公的动作很轻灵也很有力度，让她疑惑潘城与以往的不同，但她确实瞌睡，也就由着他干了。一会儿，李冬梅在梦中感觉着飞翔。从没有过的飞翔，让她在睡梦中嗷嗷直叫。
李冬梅醒来的时候，已经躺在自己床上了。她摸摸枕边是空的，怎么潘城不在身边，莫非他一早又出门了。其实这一晚潘城与哥儿们玩了一个通宵，一直没有回家。李冬梅不知道。李冬梅真是醉得一塌糊涂了。
潘城是第二天早上九点钟才回的家。他一回家就倒头睡觉。李冬梅好生奇怪，说：“怎么又睡觉啦！”潘城说：“老子一夜没睡了，怎么是又睡了呢？”李冬梅没有接着问，她觉得有些蹊翘，既然潘城没有回家，那她昨夜在睡梦里又是跟谁做的爱？难道是公公吗？李冬梅不禁起了一身的鸡皮疙瘩。她“砰一声”关上了卧室门，走了出来。潘城在里面说：“你发什么火，老子还没有查你昨晚在干什么呢！”
李冬梅听到潘城在里面说这样的话，心里便明白了个大概。她想这个老东西，一定是他爬的灰了。李冬梅感到一股恶心。但她又不敢肯定是公公，万一潘城稀里糊涂忘了自己干的事，岂不冤枉了公公？
李冬梅走到厨房，公公正在吃早餐。他见了冬梅说：“锅里有粥，还有肉包子。”公公的语气和态度与从前一样，脸色也是与从前一样的，并没有显露出干过那种事情后的异常。李冬梅朝公公看看，沉默不语。她想若是公公比平时更加关心她，那就有问题了。然而公公没有。他说完就管自己吃，也不理李冬梅。李冬梅胡思乱想了一通，她想这件事搁在心里虽然不开心，但还是不提为好，省得惹是生非。
这年的年初五，李冬梅准备回老家一趟。嫁到九堡，她还没有回过娘家。本来潘城答应陪她一起回娘家的，只因酒店忙，便理由十足的不去了。李冬梅回娘家的行李，一半是自己打点的，一半是公公打点的。公公为她准备了鱼干，虾干、地瓜干、还有一只金华火腿。出发时，潘城对李冬梅说：“我正忙着，让老头子用三轮车载你去火车站吧！”李冬梅说：“你忙啥？我不要他送。”
潘城说：“这些天店里走不开，让老头子送不都一样？看你还比我与他有说有笑的呢！”
李冬梅说：“那是因为你父亲，看他埋头干活地帮你，你对他又不够好，咋办呢！只好我对他好一点，让他老人家有个安慰嘛！”
“真是好儿媳。好吧！就这么决定了。”潘城说着就要去酒店。刚跨出门又回转身来对着坐在客厅里的父亲说：“阿爸，等下你送冬梅去火车站啊！”
公公没有作声，只点了点头。父子多年来的交流，就是这样的方式。他们都习以为常了，只是冬梅看了还是觉得冷冷的。潘城走后，李冬梅就开始把大小行李端到三轮车上。她数了数一共有五个，一大半是公公让她带回娘家去吃的东西。
去火车站得提早两个小时出发。公公看了看墙上的电子钟，说：“好！我们出发吧！”于是李冬梅就坐到了三轮车上。由于天冷，她把长回巾包了头，公公看了就想起当年的青鹅。公公心里想，这两个女人都是他的女人，但愿冬梅怀上他的孩子。公公心里想得美滋滋，但表面上依然严肃冷静。
到了火车站，公公买了月台票送冬梅上车。他背一包、扛一包，一直把那些东西搁到行李架上才放心。然后他对冬梅说：“让你父亲来接，你千万别扛重东西。”冬梅说：“知道了。”公公说：“那我就回去了。”
李冬梅看着公公花白的头发，在人群中一闪一闪，但很快消逝了。
李冬梅回娘家后，公公比潘城更盼着她早点回来。所以那天他一接到冬梅的电话，就很高兴。他掐指一算，冬梅回娘家有一个多月了。这一个多月，不知道她的身体有没有什么变化？公公希望她的身体有点变化，希望家里延续一点香火。那天他早早地起床，告诉潘城别忘了去火车站接冬梅。潘城不耐烦地说：“知道了。”
公公知道冬梅喜欢吃萝卜干末炒毛豆和鲞片。于是他从一只瓦罐里抓出一条条腌箩卜干，剁成像绿豆一样大小，再将鲞片切成一小块一小块的。这很费功夫，但公公很乐意也很开心。中午时分，他知道冬梅就要到家了，便开始炒这个菜。当然他还准备了其他不少冬梅爱吃的菜，以及水果，糕点和蜜饯。
潘城用摩托车载着冬梅回到家时，看到父亲已经上满了一桌子菜。他先是高兴，但很快发现父亲的目光老停留在冬梅身上，而且目光里流露出爱恋。这是潘城从没有看到过的目光，他突然敏感地意识到了些什么。于是他对冬梅说：“你给我回房里去。”
李冬梅说：“我还没有吃饭呢！看，阿爸给我们做的菜，都是我喜欢吃的哩！”
潘城说：“我让你进房里去，你就进去。”
李冬梅说：“这太没有理由。为什么不让我吃饭？”
潘城说：“你是不是要我发火？”
李冬梅说：“我一回家你就发火，发你个头啊！我吃饭。”
潘城见妻子不听他的，火气就大了。“吃，吃，看你还吃不吃。”他一边说，一边就把桌子掀了个底朝天。公公冷冷地朝他看看，不说话。李冬梅先是一惊，但马上扑上去撕扯潘城的衣服道：“我惹你什么啦，你要这样发疯？
潘城见李冬梅撕扯他的衣服，便冲她的肚子就是一脚，李冬梅踉跄了几步倒在地上。公公见了眼睛都冒血了。他冲上去“啪啪”给了潘城两个巴掌。然后回房去了。潘城被这两个巴掌打得呆住了，等他反应过来，父亲走了。父亲毕竟不到七十，况且常年干体力活，论打架潘城还不是父亲的对手。
李冬梅啪啪衣裤站起来的时候，两个男人都不见了踪影。她不明白潘城到底哪一根神经出了问题？心里对他有些恨恨的感觉。而公公，今天也令她好生奇怪，这么憨厚的一个公公，从不骂一句儿子的公公，今天居然打了儿子两个巴掌。哈哈！这家人一定都疯了。
由于李冬梅刚回到家，有许多事情要做。所以她也不胡思乱想，很快把潘城推翻的桌子放好，把摔破的碗处理掉，把地扫干净。然后继续吃饭，吃公公放在菜橱里的菜。萝卜干末炒毛豆和鲞片还有一碗，冬梅一口气就把它吃完了。她觉得近来胃口特别好，老是感觉肚子饿。
李冬梅吃完午饭，开始整理自己从老家带回来的行李。她在老家为老公买了猕猴桃饼和果汁，给公公买了绣有双龙图案的中式棉衣。李冬梅取出棉衣时嘿嘿地笑，他想公公穿上这件棉衣肯定会像个地主。
“阿爸、阿爸”李冬梅喊。她以为公公在对面小山坡上晒太阳。她想让公公试试棉衣，解解他莫名其妙受儿子的冤气。然而公公不在，李冬梅就把棉衣搁到了公公的床上。一个多月没在家里，家里脏得像狗窝似的。李冬梅先打扫自己的房间，接着打扫公公的房间。她发现父子一个通病，就是都把脏衣服、臭袜子塞在床垫子下。李冬梅把它们取出来，想着潘城的气，她就不想洗这些衣服，尤其是那些臭袜子。
黄昏时分，家里的两个男人都没有回来。他们不在，李冬梅倒是很开心的。她找来村里两个小姐妹，闲聊家常。她们都很羡慕冬梅，说冬梅好福气，丈夫有酒店，公公有菜园，一生一世吃穿不用愁了。还有冬梅没有婆婆，不用淘婆婆的贼气。冬梅想想也是。
小姐妹在冬梅这里吃饭，吃公公早上做好的菜。冬梅看看不够，就又炒了鸡蛋。她们一直坐到晚上八点才回去。她们回去后，冬梅想这两个男人怎么还不回家？于是她打电话到酒店，潘城说我就回来。那么公公去了哪里呢？她想去菜园子找，但她又懒得去。
也许是旅途疲倦，李冬梅觉得累极了。她等不及他们回来，就管自己先睡了。潘城回家已经是晚上11点多了。平常他回家是不洗脚、不刷牙就睡的。这晚他觉得冻疮痒得难忍，便倒水洗脚，洗完后又到父亲房里去找冻疮膏。然而一进父亲房间，他就发现父亲不在。父亲去哪里了？通常父亲是不会这么晚回家的，莫非白天与他吵了架寻短见去了？潘城有点急，他三脚两步地回自己房，弄醒冬梅说：“阿爸呢？他到哪里去了？”
冬梅柔柔眼睛说：“不知道，他没有回家吗？”
潘城说：“要是回家，我问你做什么？”
冬梅一听公公没有回家，就一边穿衣起床一边说：“那你去找找他吧，会不会出事？”
潘城说：“我不去，死了倒是好。”
冬梅说：“说什么他也是你父亲，继父也是父亲，从小把你养这么大，不容易的。”
潘城被冬梅这么一说，想想继父这么多年来如同亲生父亲一样的对他，确实是不错的，便驾着刚买的摩托车寻找父亲去了。冬梅在后边冲他喊：“开慢一点，注意安全啊！”
冬梅在家里等了很久，也不见潘城和公公归来。由于走得急，潘城的手机没有带走，冬梅便没有了他们的音讯。她在等待中，感到特别焦虑。她想公公会去哪里呢？车祸、自杀、抑或是遭遇绑架，冬梅都想了一遍。甚至她还想到了，如果公公真是身遭不幸，那么就给他办一个体面的丧事。冬梅惊讶自己怎么不往好的方面想，偏偏要想公公死？
潘城找了几家酒馆，都没有父亲的影子。同时也去了几个村民家里，都说父亲没有去过。潘城想来想去，觉得父亲也许是进城去了。他想最后绕村子开一圈，像巡逻一样收寻一遍后回家去。于是快开到池塘边时，他听到一阵酣声，父亲正躺在一只长条石凳上烂醉如泥。潘城看了就火，他推推父亲，父亲转一个身就掉到了地上。掉到地上的父亲，还是酣声如雷。潘城只好停下摩托车，把父亲背起来，背上后坐，父亲整个人就靠在了潘城的背上，让潘城感到十分吃力。
回到家里，冬梅见都回来了，搁在心里的石头落了，便回卧室去了。然而还没有等她脱衣睡觉，只听见重重的“嘭一声”，像地震一样。于是又出来，见公公倒在他自己房间的地上，额角有鲜血淌出来。而潘城直喘着粗气，冬梅知道他是累了的。冬梅看看烂醉如泥的公公，心里又是怜悯又是恶心。这回她没有作声，她看看潘城的脸色就知道，再多说一句，他就又会发疯的。
潘城睡觉的时候，父亲还躺在地上。他是没力气再背他起来了，不过他给他盖了被子。第二天一早，公公早早起床了。他像没有发生过任何事情似的，坐在家门口晒太阳。冬梅吃早饭时，看见公公额头上涂着紫药水，她想这是潘城给他涂的吧！而潘城看见父亲额上涂的紫药水，就想这婊子对公公比对老公都好。