很多年前，我的一个朋友有了孩子，大家约好了都去祝贺。那天我买了两大包尿片也跟着去了。到了朋友的家里，我发现他的太太胖了一圈，朋友本人却憔悴不少。当看到小宝宝时，大家轮流抱着孩子你一言我一语地议论，孩子是像爸爸多一点还是像妈妈多一点。当孩子转到我的手里时，我不识抬举地说了一句：“这个孩子不是你们的。”朋友和他太太虽然有所不悦，但知道我平时喜欢开玩笑，也没有太在意，当然也不会去做时下流行的亲子鉴定。
其实多年前的那句话还真不全是玩笑，它说出了一个重要的教育原则，那就是不占有原则。这一原则反映的是最基本的父母观：自己和孩子是怎样的关系。不少中国的父母认为这个孩子是我生出来养大的，舍我其谁？这样的父母观所产生的教育结果就是占有这个孩子的思想和情感。其实只要我们稍微想一想自己的成长经历，就知道这样的父母观是多么错误而且不客观。我们的思想和情感从来没有完全真正属于过我们的父母。我们每个人都有自己独立的思想和情感。它们受父母的影响，但是不属于父母。那么孩子属于谁呢？为了回答这个问题，阿拉伯现代小说、艺术和散文的主要奠基人卡里？纪伯伦（Kahlil Gibran）写了一首脍炙人口的诗，后由冰心翻译成中文。
论孩子
你们的孩子，都不是你们的孩子，
乃是生命为自己所渴望的儿女。
他们是借你们而来，却不是从你们而来，
他们虽和你们同在，却不属于你们。
你们可以给他们爱，却不可以给他们思想。
因为他们有自己的思想。
你们可以荫庇他们的身体，却不能荫庇他们的灵魂。
因为他们的灵魂，是住在明日的宅中，
那是你们在梦中也不能想见的。
你们可以努力去模仿他们，却不能使他们来像你们。
因为生命是不倒行的，也不与昨日一同停留。
你们是弓，你们的孩子是从弦上发出的生命的箭矢。
那射者在无穷之间看定了目标，
也用神力将你们引满，使他的箭矢迅速而遥远地射了出来。
让你们在射者手中的弯曲成为喜乐吧。
因为他爱那飞出的箭，也爱那静止的弓。
孩子不属于你，他们属于他们自己。他们有自己的归属，也会寻找自己灵魂的归属，但这归属一定不是你。你一方面要去认识那位拥有神力的射者，从他那里汲取力量和智慧，另一方面你要客观地认识到自己的角色只是那射者手中的弓。你所要做的事情就是把孩子培养得足够坚强，然后义无反顾地把孩子像箭一样射出去，这才是做父母的职责。只有明白了孩子不属于父母的观念，你才会把“培养他独立”纳入他生命的开始教育。
西方的很多家长因为受基督教思想的影响，自然就接受了孩子属于上帝而不属于自己的观点，他们认为，首先孩子是上帝赐予父母的礼物和财富，父母有暂时保管的权力和教育孩子的神圣职责。在圣经中耶稣多次用管家的比喻告诫门徒和世人要明确自己的身份和职责。既然是管家，为人父母就要首先明白所管理的财富不属于自己。其次我们要做一个既忠心又善良的管家，尽自己的责任把财富管理好。孩子是上帝赐给我们的一笔大的财富，当他们还在我们手里的时候，用善良和智慧去管理。既然孩子是神所赐的财富，教育孩子就是替神管理。所以这是一份神圣的工作。如果你自己去占有孩子，你就在获取不该属于你的财富，你就在贪污：用贪婪的私心玷污了神圣的职责。
同时，西方家长会认为每个孩子也是独立的个体，他有自己的需要，要尊重他。越尊重他，他就越尊重自己，也尊重别人。他们在孩子一出生就开始用尊重的观念培养他们的对立能力。最直接的例子就是宝宝一出生，就让她独自睡在自己的小床上了。一个月以后，孩子就睡到自己的卧室了。结果是孩子对父母很亲，但是很少吵着要和父母一起睡觉。不仅如此，他们还从小知道，父母有父母私密的空间，自己有属于自己的空间，彼此需要相互尊重。这样他们从小就学会了管理自己的空间和尊重他人空间的概念。不要小看这细小的行为习惯，这是孩子走向独立的第一步。
反之，如果你用占有的观念来教育孩子，你就会牢牢地把孩子拽在手里。有的妈妈看上去很爱孩子，甚至愿意为孩子牺牲自己，但这样的牺牲往往是物质上的，精神上却是非常贪婪地占有孩子。即使孩子长大成人，这些妈妈还是不愿放弃占有。中国社会中婆媳关系常常比较紧张，一个重要的原因就是婆婆非分的占有欲望。《圣经》中明确地说：“人要离开父母与妻子连合，二人成为一体。”而很多中国婆婆的占有欲使她们常常要把“成为一体”的夫妻生生地撕开来。很难想象这样的家庭能够幸福。20多年前我在中国学习临床心理学时曾遇到过这样一个案例。
在上海有一个年轻守寡的婆婆和儿子相依为命，儿子对母亲也特别依赖。后来儿子结婚了，婆婆就把原来两室一厅的大房间给儿子做了新房。在那个年代，婚前性生活还很少，所以洞房之夜两位新人非常紧张激动。但是更紧张的还是婆婆，她失落，又担心。坐立不安的她忍不住就贴着新房门探听，当她听到里面有动静时，就开始敲门。儿子马上停止一切活动，穿了衣服起来开门。这位婆婆见到儿子出来就叮咛说：“要盖好被子啊。”儿子道谢后就关门上床，这位婆婆还是不放心，当听到里面又有动静时，又敲起门来，这次是要检查阳台的窗户有没有关紧。这样三番几次的干扰使这个儿子最后得了阳痿症。最后小夫妻几乎要离婚。
虽然这是一个极端的例子，但是因为父母的占有欲而使孩子的婚姻破裂的事情在中国还是常有发生。退一万步说，孩子长大了还真的离不开你这个做父母的了，你会幸福吗？孩子会幸福吗？
如果为人父母有了这样一颗自私占有的心，你就会失去了一双观察的眼睛和一对聆听的耳朵。你不愿意看到孩子的未来，不会聆听孩子的需要。你只会用你的心来篡夺孩子的心，用你的情感来替代孩子的情感。带有占有观念的你或许表面上很爱孩子，甚至为孩子付出很多，但可悲的是，你这样的爱也无可避免地体现了自私的一面。你的辛苦付出得到的将是遗憾终身。因为你一开始就错了：你认为孩子属于你，你可以占有他。
所以要爱你的孩子，但不能以占有作为条件。和孩子相处，最重要的原则是尊重孩子。要把孩子看做一个完整的灵魂，即一个有自己独立人格的个体。
教育的核心就是处理好规矩和爱的关系。成功的教育是规矩和爱的统一：真正的规矩是体现爱的规矩，真正的爱是带有规矩的爱。
这是本书的中心，在后面的章节里会具体展开。