花蕊夫人的死是一个难以解开的谜团，无论是在历史学界还是民间传说之中都有不同的版本。有人认为，她是被赵匡胤的弟弟赵光义射杀而死；有的人认为，她是被宋皇后毒杀身亡的；还有的人认为，她是失宠后忧郁过度而死。那么，花蕊夫人究竟是怎样死的呢？
花蕊夫人是中国历史上少数几个才貌俱佳的女性之一。她倾国倾城的容颜，曾经使陈后主孟昶和宋太祖赵匡胤心甘情愿拜倒在她的石榴裙下；她即兴而发的文学天赋，令不可一世的宋太祖叹为观止。据史料记载，在她刚被俘入宫之后，宋太祖想考验她究竟是不是像传言中的那般具有才气，于是命她即兴作诗，花蕊夫人沉思几秒钟后，吟出了“君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知？十四万军齐解甲，更无一个是男儿！”的名篇。
然而，史书中只对花蕊夫人的才貌做出了简要的描述，并没有关于她死亡的详细记载。现在我们所能找到的关于花蕊夫人死亡的资料，只能从野史的笔记中找到一点零星的记载，并且这种记载的可靠性究竟如何还很难说。
最早做出关于花蕊夫人死亡的详细记载的当属北宋中期邵博的《闻见近录》，他在《闻见近录》中记载了一个故事，故事的情节大致如下：赵匡胤将花蕊夫人纳入宫中之后，其弟弟赵光义为了防止哥哥赵匡胤沉迷于美色，便想杀掉花蕊夫人以绝后患，但是找不到合适的借口。一日，赵匡胤率亲王和后宫宴射于后苑，众宫女和旁边的近臣都喝得很开心，唯独其弟弟赵光义滴酒不沾，于是赵匡胤便举起酒杯劝弟弟喝几杯。赵光义此时向宋太祖提出了一个条件，要求赵匡胤让花蕊夫人给他折支花来便饮酒。按照弟弟的要求，赵匡胤便命花蕊夫人去折花，在她折花之时，赵光义便引弓将其射死，随后流泪抱着赵匡胤的腿请求他的原谅，并一再说道作为君王要以社稷为重，切不可贪念女色。既然爱妃已死，赵匡胤也不想在这件事情上纠缠，便原谅了赵光义。
随后，到了北宋末年，野史《铁围山丛谈》也有了关于花蕊夫人死亡原因的详细记载。不过这次的记载与《闻见近录》中的情节几乎一模一样，只不过将“赵匡胤率亲王和后宫宴射于后苑”改成了“赵匡胤率花蕊夫人等从猎于后苑”而已。
如果上述记载属实的话，那么赵光义还是一个能够以社稷为重的铁血男儿。然而，事实果真如此吗？从赵光义后来对南唐李煜小周后的贪婪和强占，足以证明他是一个十足的好色之徒。品行如此低下之人，怎配得上“铁血男儿”四个字，又有何资格用杀死花蕊夫人的“义举”彰显他只要江山不要美人的胸怀？既然赵光义射杀花蕊夫人并非为了江山社稷着想，就只可能有一种解释：赵光义本人也非常喜欢花蕊夫人，想占有她。但是花蕊夫人的入宫，意味着赵光义企图占有她的愿望彻底破产，由于赵光义经受不住这种内心的煎熬，于是便采取了一种杀掉花蕊夫人的卑劣手段来使自己获得解脱。
除了以上两种说法之外，关于花蕊夫人的死，在蔡东藩的《宋史演义》和李逸候的《宋宫十八朝演义》中都有记载。蔡东藩在他的《宋史演义》第九回说花蕊夫人是一个天生的尤物，不但工颦解媚，并且善绘能诗，因此深得赵匡胤的喜欢。为了得到花蕊夫人，赵匡胤将其丈夫孟昶毒死，随后将其接入后宫。但是没过多久，赵匡胤又迷恋上了出生名门的宋氏，并将宋氏册立为皇后，这给花蕊夫人的精神带来了沉重的打击。亡国的痛苦加上失宠于皇帝，花蕊夫人忧郁成疾，很快便玉殒香消。李逸候在他的《宋宫十八朝演义》中所描述的花蕊夫人死亡的情节与《宋史演义》有所不同，在《宋宫十八朝演义》中，明确记载着花蕊夫人是被宋皇后毒死的。
后两种观点都认为花蕊夫人之死只与宋皇后有关，而和赵光义却毫无瓜葛，这与《闻见近录》的记载完全不同。实际上，后两种观点的可信度是比较低的。即便花蕊夫人真如上所说受到了宋太祖赵匡胤的冷落，也不会郁郁而终，一来她已经经历了亡夫之痛，不可能会由于受到冷落而郁郁寡欢；二来她根本不喜欢赵匡胤，即便受到冷落，也不会受到沉重的打击。至于《宋宫十八朝演义》中记载花蕊夫人是被宋皇后所毒杀，更不可能。宋皇后性格温顺而又善良，再加上已经被封为皇后，花蕊夫人也没有威胁到她的皇后身份，根本没有毒杀花蕊夫人的理由。因此，花蕊夫人很有可能是被赵光义所杀。