无论是现在还是古代，妓女都是社会中的一个特殊并且卑微的群体，她们处于社会的最底层，靠卖身为生，是不会受到人们尊敬的，但其中也有特别之人，也有“巾帼不让须眉”的人物出现。妓女照样可以凭借自己“不让须眉”的才能，调动枪杆，应对刀兵。她就是妓女出身的爱国女将军——两宋之交的梁红玉。
关于梁红玉的出身，一直是众说纷纭，有的传说梁红玉生于宋徽宗崇宁元年。原籍池州，祖父与父亲都是武将出身，梁红玉自幼随父兄练就了一身功夫。宋徽宗宣和二年方腊起义，祖父和父亲因贻误战机被杀，梁红玉也沦落为京口营妓。朝廷派童贯率军平定方腊，最后方腊被韩世忠所捉。平定方腊后，在庆功宴上，韩世忠与梁红玉初次见面，二人对视生情，终成眷属。他们相亲相爱的生活一直伴随着战争度过。关于她的事迹在正史上主要记录于她的丈夫韩世忠的传记当中。由于韩世忠在宋史中被称为南宋“武功第一”，所以在正史上为尊者讳，对梁红玉也只称其为“梁氏”而不提她的名字。
在1129年，当时的禁卫军司令（扈从统制）苗傅和另一大臣刘正彦发动兵变，逼宋高宗退位，禅位给他年方3岁的儿子，让孟太后垂帘听政，改年号为“明受元年”。但被韩世忠率军平叛，由于梁红玉生育后不久，所以留在杭州，母子二人不料被苗傅和刘正彦扣押下来作为人质，并要求梁红玉去秀洲劝说丈夫韩世忠，同意的话就放了他们的儿子韩亮。梁红玉假装应允，前往秀洲见韩世忠。但是见到丈夫韩世忠后，梁红玉没有顾忌儿子的安危，而是以国家的大事为重，劝说丈夫继续进军，不要犹豫。韩世忠平叛成功后，因勤王救驾有功，宋高宗亲自书写“忠勇”二字赐韩并擢升为检校少保、武胜昭庆军节度使，还称梁红玉“智略之优，无愧前史，给内中俸以示报正”。给功臣之妻发放俸禄，这是前史中从未有过的，梁红玉可谓是第一人。在此阶段梁红玉是第一次在历史的舞台上崭露头角。
梁红玉还有着出色的军事指挥才能，这一才能主要体现在击鼓战金山一役中。1129年10月，金军在完颜宗弼（即俗称的金兀术）的率领之下长驱直入中原，攻入江浙一带。不过遭到了各地汉人的强烈反击。无奈之下，金军在大肆掳掠之后开始北返。此时，担任浙西制置使的韩世忠听说金军要北撤，便率水军8000人急赴镇江截击完颜宗弼的10万金军。但是很明显是敌众我寡，强攻是不可能取胜的。于是梁红玉认为敌军声势浩大，我军只有智取才有取胜的把握，万不可力敌。夫妻二人经过周密的部署，随即埋伏人马。韩世忠亲率战船，引诱敌人深入。梁红玉则身先士卒，登上十几丈高的楼橹，冒着危险在金山之巅的妙高台“亲执桴鼓”指挥作战。这一仗打得金军溃不成军，连连败退。但韩世忠没有听从妻子的劝说继续乘胜追击，忽略了梁红玉所想的乘胜追击、逼敌就范的意见，麻痹大意，使得金军没有被全歼，而是突围而去。
战后，梁红玉不但不居功请赏，反而因金兵突破江防，上奏弹劾自己的丈夫韩世忠“失机纵敌”，请朝廷“加罪”。这一义举，举国上下，人人感佩，传为美谈。朝廷为此再加封她为“杨国夫人”。1136年，韩世忠被任命为武宁安化军节度使，驻扎楚州（今江苏淮安）。梁红玉随韩世忠率领将士以淮水为界，在旧城之外构建新城，以此来抗击金兵。由于韩世忠、梁红玉与士兵们同劳役，共甘苦，士卒都乐于效命。经过苦心经营，楚州恢复了生机与宁静，又成为一方重镇。梁红玉、韩世忠驻守楚州十多年，虽然兵仅三万，而金人不敢犯。
然而在秦桧当权后，一直在劝主议和，最后终于和金国签订了绍兴和议。既然签订了和平条约，那么宋高宗就要立刻削减手握兵权的官员，其中韩世忠首当其冲。后来是他的官越做越大，直到最后被封为咸安郡王，而手中的兵权却越来越小。最后为了逃避他们的迫害，韩世忠便不再见客，整日在家中饮酒作乐，不问世事。梁红玉也是将全部的精力都放在了儿子身上。在绍兴二十一年（1151年）韩世忠逝世。两年之后，梁红玉也去世了，终年51岁，死后她与韩世忠合葬在苏州灵岩山。