先占是劳动所得的一种。在田野上耕种，在水泽里捕鱼，或者发现没有主人的土地并占有它，这些都属于先占的权利，虽然这些事情的难易程度不同，却没有一件是可以不劳而获的。因此先占的权利，也是以劳动为基础的，而劳动就是一切财产权所产生的根源。
凡是不需要劳动就能获得的，即使这件物品是人生存的必需品，却不能称之为财产。例如空气笼盖着大地，任人呼吸，用之不竭，因此不可以成为财产。至于山禽野兽，本来就不是由人畜养或放牧的，因此不属于任何人，然而一旦有人捕获了它，就可以将其据为私有，因为这是他劳动的结果。其他像耕种收获粮食，制造得到器皿，都需要通过劳动才能获得，这一点不言而明，而一切的财产权，都是遵循这个道理。
财产提供我们生活资料，这使我们得以尽力完成公私两方面的基本义务。而我们如何处置自己的财产，以及由此财产而获得赢利，都可以自由决定，这就是所谓的财产权。财产权是否明确，是判断国家文明与野蛮的标志。如果财产权不确立，那么横征暴敛、暴力掠夺的事情就会在社会上公然发生，这样不但无法维持社会秩序而使社会进入幸福阶段，而且足以阻断人民勤劳的意念，而使得社会最终堕落下去。
财产权的规定虽然要依靠法律，然而如果不是人人各守自身的权限，不妄图侵犯他人所拥有的财产，也不可能自然就确定下来，这就是之所以还要有道德约束的原因。
人既然有拥有财产的权利，就也有权利来积蓄财产和将财产赠送遗留给他人，这是很自然的道理。积蓄财产，不仅仅是为自己考虑，也是为子孙后代考虑，这是人性宽厚的一种表现。如果没有积蓄，不但无法应付意外的需要，与自己和子孙的关系重大；而且假使人人都这样，那么社会事业将不能由有能力的人来处理，社会的进步也就没有希望了。遗赠财产的权利，也不过是实行他所拥有的权利而已。这是因为，人用自己的财产遗赠给他人，无论是在生前或是死后，都不外乎是处置财产的一种表现，而家产的世袭制度，道理也是一样的。人如果不为子孙考虑，那么他所经营积蓄的财产够自己一辈子使用就足够了，不必再过多地去追求，而人之所以毕生勤勤恳恳，大量的积蓄却舍不得使用，好像不知道满足，无非是为子孙的长远考虑而已。假使其所积蓄的财产不能留给子孙，谁又愿意做一个勤劳简朴的人呢？这就是要有遗赠财产权利的原因，而其他接济亲友、捐助社会的事情，可以以此为例进行推论了。
财产权的由来，有的是因为先占有，有的是因为劳动，有的是因为他人的遗赠，虽然各不相同，但是其权利不可侵犯的原则却是相同的。因此，我的财产不愿被他人侵犯，那么他人的财产我也不能去侵犯，这就是对于财产的基本义务。
关于财产的基本义务有四条：一是关于直接对待他人财产的基本义务；二是关于借贷关系的基本义务；三是关于寄托财产的基本义务；四是关于商品买卖的基本义务。
盗窃是不义之举，即使是小孩也知道，而且法律已经严厉禁止了。如果用道德标准来衡量它，并非一定要有偷窃抢劫的行为才可以称为盗窃，用虚假的手段骗取他人的财物，其中可能有法律所追究不到之处，若用道德来衡量，这种罪行也与盗窃等同。还有貌似廉洁，却私下侵占丰厚利益的人，与那些盗窃之徒迫于饥寒才采取这样行为的人相比，其罪行更为严重。
人所得到的东西，不一定与其所需要的总是一致，于是便产生了借贷的方法，财物的相互流通，实在是人生的美事。然而占有财产的人，本来没有一定要借贷给他人的义务，因此向别人借贷并得到他人的允许，不但有偿还的责任，也应当感谢对方的恩情。而且财产是产生利益的工具，把财产借贷给他人，就同时把借贷期内可能产生的利益一起让给他人了，因此不但有要求偿还的权利，还可以要求获得适当的报酬。而向别人借贷钱财的人，既然凭借所借贷的钱财享有了若干利益，那么割让其中一部分来酬谢借贷钱财给自己的人，也是当尽的基本义务。只是利益的多少，随时会有增有减，因此要求得到报酬的人不能没有限度。世上常有趁他人穷困急迫而要求过高的利息才肯借予的，这就是道德层面上的罪人了。至于亲戚朋友，本来就有通用财物的道义，有负债者出于感激将给予适当的报酬作为义务，但是借贷者却不应该斤斤计较，从而形成以利交往的陋习。
凡是向他人借贷钱财的人，对于所约定的偿还期限必须遵守。也有的人仅把偿还钱财和报酬作为负债者的基本义务，却不顾及偿还的期限，这是错误的见解。例如学生向老师或朋友借书，期限到了却不归还，甚至有的还转借给他人，那么就会逐渐导致不能取信于人，而有书的人将会相互告诫不要把书借给他人，岂不是害人又害己吗？
受人嘱托而为其保管财物的人，应该慎重，应该将所保管的财物看得比自己的财物更为重要，如果没有预先得到财物主人的约定或默许，就不能擅自使用。除了天灾或时事变化等人力无法挽救的情形以外，若有损害，都是保管者的责任。一定要做到所归还的财物跟当初交付时完全一样，之后保管的责任才算不辱使命。至于付给保管人的保管费，以及其所应当获得的报酬，这也是物主应尽的义务。
人类的进化是由于分工合作，而分工合作之所以能够行得通，是基于商品交易。因此商品交易是有大功于人类社会的。然而假使从事商业交易的人利用货物的精致或粗糙、价值的高昂或低廉而随意囤积居奇或趁机造假，并认为这本不是法律所规定的，然而用商业的道德标准来衡量，这些做法都是错误的。况且眼下虽然占了小便宜，却一下子失去了今后的信用，那么还是所失去的更多。西方谚语说：“正直，是上乘的策略”。实在是至理名言。
人与财产有着非常直接的关系，若不是服从道义、恪守义务的人，很少能不被其诱惑，而在不知不觉间做出违反道义的行为。盗窃的罪行，法律上有明文规定，而社会舆论对此也要求极严格，触犯的人还比较少。至于借贷、托管、商品交易这类行为，却常常有违背信义去占有一时私利的人，这就是现在的社会不能不继续加强进步的方面。凡是应当归属于他人的财物，应该不等他人开口就给予他，而不应得到的财物，即使有人赠予也不能接受，一是必须尊重他人的财产，而不敢侵犯；二是应该恪守自己的义务，而不要亏欠他人。如果人人都这样做，那么社会的福利，难道还可以限量吗？
选自《中学修身教科书》蔡元培
名 誉
人类，不仅仅有身体上的需要，还会有精神上的需要。因此，饱暖、富贵，是人人都想要得到的。假如所得到的仅此而已，那么人类又会觉得没有得到满足，这是为什么呢？答案是：没有名誉。
豹死留皮，人死留名，讲的就是名誉的不朽。人既然有爱惜与重视名誉的心理，那么，不但活着的时候爱惜名誉，也会想着留芳百世，这就是人之所以不同于动物的地方。而名誉的可贵，即使列举出每个人生前所享受的物质生活来比较，也没有什么能够超过它。因此古往今来忠孝节义的人，常常有舍生取义而名垂千古的，可见它的价值已经崇高到了何种程度！
在社会之中，之所以彼此尊重生命财产而不敢互相侵犯的原因是什么呢？答案是：这是他人的正当权利。而名誉的获得，或者是因为天分过人，或者是因为不懈奋斗，其获得的难度要超过获得财产，而人对于名誉的爱护程度，有的甚至超过生命。如果有人无端损毁别人的名誉，这与盗人财物、害人生命有什么不同呢？因此，生命、财产、名誉这三者，文明国家的法律都会尽力去保护。只是名誉是无形的，法律的制裁，有时可能会顾及不到，因此爱护重视名誉的义务，就不得不偏重于道德的约束了。
名誉的敌人有两个：一个是诬陷，另一个是诽谤。这两个都是道德领域的严重罪行。
诬陷，就是伪造事实，用来污蔑他人名誉的称谓。其可恶程度甚至超过盗窃，被盗窃的人，只是失去了财物而已；被诬陷的人，有的可能连一生的权利都会一同失去。流言一经散布，即使毫无根据，嫉贤妒能的人都会鼓噪传播，整个社会都会闻风而动，即使是公正诚实的人，也难免被其迷惑，而没有时间去细致调查，导致此人成为众人厌恶的对象，因而无法在世界上立足。古往今来，有作为的人才遭到诬陷的戕害，以至于身败名裂、死亡的事情常常发生，能不令人畏惧吗？
诽谤，就是趁他人言行不够检点，就轻易夸大，并给予恶意评价的行为。其危害虽然不及诬陷严重，但也是违背公义的。我们既然同处于一个社会，利益、损害、痛苦、欢乐，没有不相关联的，成全他人的好事并挽救其过失，是人人都应当尽力而为的。看到别人的不足，不用诚恳真挚的态度进行规劝，只是一味冷嘲热讽并将其作为自己的乐事，又有人摆出一副幸灾乐祸的样子，将责任都归咎于他人，这些都是君子所不屑的行为。当然，像警察和官吏这些人，本就担负着发现恶行的职责，而其权力也是有界限的，如果不在他的职责之内，却专门揭发别人的隐私来作为谈笑的素材，这样做又有什么道理呢？至于假借公益事业的名义却干着诽谤的勾当，以此来宣泄自己的嫉妒之心，这种拙劣的行为就更不必多说了。
世上那些到处诬陷诽谤的人，不仅针对活着的人，甚至连死去的人也不放过，这种情况更加可恶。因为活着的人还有辩白昭雪的能力，而死去的人却连反驳的能力都没有。探求诬陷诽谤的根源，有的因为嫉妒，有的因为猜疑，有的因为轻率。既然羡慕他人的盛名，我们就应该发奋努力，期望能够达到同样的成就就可以了，不懂得这些，却嫉妒、诽谤他人，损人而不利己，只有愚蠢之极的人才会这样做。而且人心复杂多样，就如同人的面孔一样，因为他人的一言一行，就动辄去推测其心理活动，还往往以阴暗的心思来揣测，这只是暴露自己内心的龌龊罢了。
也有的本来没有成见，却因为太过疾恶如仇，遇到不合自己心意的事情，动辄给予恶评，不懂得世事变幻莫测，如果不是完全了解事情的始末、明白其中的真假，再以公正的心态来进行评判，就极少可能妥当处理。不清楚状况就草率下结论，因而夸大其词，动辄就会犯下很多过错，因而贻害社会的情况常常发生。况且轻率地下结论，还有因为平常就憎恨他人所引发的。憎恨他人，动辄就用恶意来断定其行为事迹，虽然名义上是断定，实际却与诬陷诽谤是一样的，其流毒甚至更大。因此我们在讨论事情的时候，一定要周详审慎，才不会犯下轻率的毛病，而且对于所憎恶的人，更加需要特别的谨慎。
是人都会懂得是非对错，对于邪恶之事，坐视不理、沉默不言的，可能是碍于人情关系。故意的揭发，可能会变成夸大不实的诽谤。那么其意图又是什么呢？古人所说的“守口如瓶”，这话虽然未必恰当，也并非没有见地。像这种违法乱纪的行为会对社会造成巨大危害，就不能不尽力攻击批驳，以祛除社会的公敌，这也是我们对于社会的基本义务，而不能与损害他人名誉的行为相提并论了。
选自《中学修身教科书》蔡元培
修 德
人和禽兽的区别，在于人有德性。做该做的事情叫做德，这是所有德性的发源地，德性也使我们把遵守道德作为乐趣。体力、智力都是遵守道德的资本，但是如果没有德性来引导，就会像有精兵而无良将率领一样，刚强的体力反而帮助了强横与暴戾，卓越的才智可能助长了奸恶，这是多么可惜啊！
德性的基本内容，概括来讲就是：遵循良知。一举一动，都遵循良知的指引，而不挟带一丝一毫私心，那么基本上就不会有大过失，从而可以称之为有德性的人了。下面略讲一下德性的主要内容：