他是江南的儿子，金世遗的徒弟，服下三颗天心石，功力直逼金世遗

在梁羽生的小说中，江南绝对是很多人喜欢的一个人物。尽管他这个人喜欢多嘴，好耍嘴皮子，做出来的事情令人啼笑皆非，但是心眼一点也不坏。真性情，不做作，有一说一，让人在忍俊不禁的同时，也觉得这个人物很不错。

江南，从小无父无母，被陈定基收为儿子陈天宇的书童。江南原来到底姓什么，也没有人知道。所以陈定基，就为他取了江南这个名字。之所以给他取这个名字，是因为陈定基想念自己在江南的老家。

江南是金世遗为数不多的朋友，作为一个亦正亦邪的高手，金世遗刚出道时，被江湖正反两派的人士所不容。他的内心是孤独的，也是渴望融入的。而江南呢，则对他真心实在。这让金世遗觉得很温暖，从而跟江南这个书童交上了朋友，并且多次在江南危险的时候救他脱险。

金世遗是那种外冷内热的人，别看他愤世嫉俗，嬉笑怒骂，性情乖僻，但是他的内心是火热的也是热情的。冰川天女对金世遗微微一笑，就让金世遗觉得这世间是那么美好。江南因为不在乎金世遗的身份，金世遗更是给了他很大的回报。不但撮合邹绛霞跟江南成亲，而且在江南有了儿子江海天后，还收江海天为徒弟，将自己的平生所学毫无保留地传给江海天。

说到江海天这个人，虽然在梁羽生的笔下不像金世遗、张丹枫、吕四娘、飞红巾、凌未风等人出名，但是却是一个非常老实憨厚，具有大侠风范的人。他的性格和生平事迹，很像金庸笔下的郭靖。同样的性格耿直憨厚，同样的毫不利己专门利人，同样的为了黎民苍生贡献自己应有的力量。郭靖守卫襄阳一生，而江海天则勇挑反清的重担，也是一生不悔。

在《冰河洗剑录》中，江海天代替金世遗成为小说的男主角。作为金世遗当时的唯一传人，江海天虽然天赋一般，但是胜在性格坚韧，奇遇不断，名师栽培。他先是在天魔教教主的手底修炼了几个月的邪派功夫，后又在金世遗手底下练了三年的武功。金世遗可以说对于江海天是悉心栽培，毫无保留。在三年的时间里，将自己的平生绝学悉数传给了江海天，并且在三年期满后，又将自己的秘籍交给了江海天。

金世遗是个练武的奇才，身上融汇着正邪两派的武功，在他这样的武学大师的栽培下，江海天的起点很高，在十六岁时便江湖出道，成为武林中的新星。金世遗的天罗步法、天遁传音、金刚掌、大须弥剑法等绝学，江海天都得到了传承。良好的武学根基，再加上因缘际会，服食了三颗天心石，增长了三十年的功力，得到《龙力秘藏》的内功心法，江海天一跃而成为仅次于金世遗的存在。被当时的武林公认为中原的天下第一，除了远遁海外的金世遗，天下再无敌手。