明朝时期的倭寇只有日本人吗？

倭寇不是只有日本人，在不同时期日本海盗所占的比重及地位高低不尽相同。早在明朝尚未建立之前，倭寇就已经出没于朝鲜半岛和中国沿海，嘉靖年间倭患达到高潮，在丰臣秀吉统一日本，并颁布海盗禁令之后，倭寇才逐渐消失。

在中国历史上，元朝持续的时间很短，满打满算不足一百年，但蒙古人两次跨海袭击日本本土。主政的镰仓幕府为抗击蒙古而耗尽元气，致使国内矛盾空前加剧，在元日战争结束五十年之后迅速垮台。此后大批在战争中破产的失意武士投身海盗行业，倭寇逐渐开始在东亚沿海地区肆虐，然而真正导致倭患加剧却是由于日本南北朝的分裂。

镰仓幕府覆灭之后，足利尊氏建立室町幕府，与天皇决裂。此后室町幕府另立新皇，而原来的天皇则怀揣神器逃往京都以南的吉野，日本由此进入“两天皇-南北京”的时代，史称“南北朝”。南朝与北朝的对立导致连年征战不止，无数失去土地的农民及无家可归者转而向海外寻求生路，他们从事的营生不外乎就是倭寇。

公元1392年，大明洪武二十五年，北朝击败南朝统一日本，但倭患并未因此稍加减轻。室町幕府追剿余孽的行动，使得南朝武士、浪人和失意政客进一步壮大倭寇队伍。为消除倭寇对中国沿海的侵扰，朱元璋屡次试图同日本建立联系，却未能达成一致，直至明成祖朱棣时期，室町幕府第三代将军足利义满才答应配合明朝共同打击海盗，而代价则是明朝开放对日本的勘合贸易。

所谓勘合贸易，事实上就是明朝对外发放特殊的贸易许可证，因为大明自太祖朱元璋开始便实行海禁政策，外国商人只有手持勘合才能到中国做生意。当时中国的丝绸、瓷器和茶叶甚是紧俏，运抵海外往往能获数倍之利，巨大的利润诱惑使得包括幕府在内的日本各大势力趋之若鹜。可惜好景不长，由于室町幕府逐渐无法约束地方上的强势藩主，日本最终在明宪宗时期进入战国时代。

随着日本国内的乱套，倭患规模再次扩大，而不同的日本势力为争夺同中国的贸易时常大打出手，并在嘉靖二年引发“争贡之役”。事件的起因是日本细川氏和大内氏两大藩主因勘合真伪火并，双方在浙江宁波互相攻杀，结果造成明朝官民陪同受害。事后嘉靖皇帝下旨断绝一切对外贸易，本意是希望通过阻隔减轻倭寇带来的损失，结果却导致倭患达到史无前例的高峰。

嘉靖没有想到这项决策会，造成数百年来依靠贸易生计的相关产业人员，比如渔业、手工业和造船业的从业者瞬间失去生活来源。为求活命，他们纷纷转行海盗，最后酿成“嘉靖倭乱”，其中最有名的当属南直隶人汪直。受海禁政策影响，汪直召集本土帮众及日本浪人组成跨国走私集团，而汪直本人更是自称“徽王”，在日本萨摩建立“宋国”。

规模最盛之时，汪直手下有五千之众，而当时日本最强的藩主也不过三千军队，且汪直富可敌国，各型火器一应俱全，由此日本诸藩无不为其马首是瞻。从国籍来说，这是一个地道的中国人，但却是当时最大的倭寇，后来随着明朝任用戚继光、俞大猷连续在东南取得大捷，倭寇势力遭到沉重打击。

万历十一年，丰臣秀吉统一日本，战国时代结束，倭国发布“八幡船禁止令”，宣布禁止海盗行为。由于倭船皆立“八幡大菩萨”旗帜，这道禁令也标志着日本官方与倭寇的决裂。从明朝立国到灭亡，倭患几乎贯穿始终，而倭寇也成为这段历史不可回避的标签。