和珅与名著《红楼梦》

曹雪芹的《红楼梦》问世不久，曾经以手抄本的形式流传了三十年，被人们视为珍品。“当时好事者每传抄一部，置庙市中，昂其价，得金数十，可谓不胫而走者矣！”（程刻《红楼梦》程伟元序）及用活字印刷出版后，立即流行南北。但这样的一本名著，能顺利流传下来，竟与大名鼎鼎的和珅有关。当时的《红楼梦》还叫《石头记》，根据记载，乾隆四十五年（公元1780年）十月，和珅担任《四库全书》总裁，着手《四库全书》的编纂工作，一次偶然的机会，和大人看到了曹雪芹先生写的《石头记》，一读之下，异常欣喜，认定这是千百年来一等一的小说。“它就像生活和自然那样丰富，复杂，却又浑然天成”。一生自问读书无数的和大人仍旧对这本书爱不释手，只可惜这么好的一部小说却缺少后四十回，一心读书的和大人当即命令下面的人代为寻找，令人遗憾的经过多日的努力，依旧只找到遗存的回目和零散的片段。为之惋惜的和大人生出了找人续写的念头，找来找去，在诸多的才子文人当中，和大人看中了在自己家中给儿子丰绅殷德当家庭教师的落魄才子高鹗，命他续写完成《石头记》的后四十回。与高鹗而言，这是难得的一个翻身的机会，自然一口答应。史书记载，高鹗少年喜冶游，常同“少时酒伴”“趁蝶随风，浪赢两袖香留”，个性比较随意，为人不太尊重礼法。但一身才华是没得说，通晓经史，工于八股文、诗词、小说、戏曲、绘画、金石之学以及书法都颇为精通。高鹗曾从友人处借阅《红楼梦》抄本，但止于八十回，不见后半部，心中也颇为遗憾，他认为《石头记》虽是不登大雅之堂的闲情小说，但总体而言与儒家正统观念并无冲突，因此欣然应允。经过多日的努力，高鹗与他的朋友程伟元完成了《石头记》后面四十回的内容，和大人拿来细读之后，认为写得过于绝望悲凉，就让高鹗重新安排一个较为圆满的结局，同时对前八十回中厌世的文字也做一些修改。高鹗不忍心自己的文字被篡改，奈何胳膊拧不过大腿，只好按照和大人的意见重新修改了《石头记》。 为了与《石头记》区分，他重新取名为《红楼梦》。 等待多时的和大人在看过修改稿后，对结局非常满意，当夜就送给了乾隆，乾隆看了也是赞不绝口。见皇帝高兴，和大人于是请求乾隆解除对《红楼梦》的禁令，刊行天下，乾隆允诺，很快，《红楼梦》出版史、传播史上第一个工程浩大的印本问世了。高鹗对自己参与编辑、整理、出版《红楼梦》的功劳很自负，作《重订红楼梦小说既竣题》诗云：“悟得光明自在禅。”故事的最后，颇有些耐人寻味，一直科考不顺利的高鹗在编完《石头记》的书稿后，迎来了人生的巅峰，一直考不上的进士科，立马就考上了。巧的是这一届的主考官就是和珅。可以说，我们今天能看到《红楼梦》，除了感谢曹雪芹、高鹗的努力外，和珅的努力也也不可忘记。