公元214年，刘备兵临成都，关羽、张飞一马当先上前叫阵。益州牧刘璋在城上看到，刘备的将士立马横枪，杀气腾腾。城内将士分裂为主战派和主降派。益州邮督朱叔贤是主降派的主力。他忧心忡忡回家坐在桌旁不停地抽旱烟。朱叔贤的妻子曾被朝廷选为昭仪，所以，人们都叫她"张昭仪"。她走到朱叔贤面前说："火烧到眉毛了，你只顾抽烟，能解燃眉之急吗！"
朱叔贤一筹莫展说："郡守不赞成投降，我能怎么样呢！"
"那你就看着刘、关、张杀进城来，百姓受屠城之苦吗！"张昭仪说。
"我正是为这个事而苦恼啊！"朱叔贤叹着气说。
"你掌握着兵权，在该为老百姓出力的时候，你却让部下坐着等死，你还是个将军吗！"张昭仪激他。
"我那点兵能起何作用？"朱叔贤辩解说。
"你就不能联络你弟弟和其他部队，迎接刘、关、张进城吗？"张昭仪提出建议。
"千万不能。做人讲个义字，我不能背叛主子！"朱叔贤阻止道。
"什么背叛主子！刘璋姓刘，刘备也姓刘。他们相互争夺刘氏江山，老百姓却为他们一家人争皇位而弃尸荒野，他们讲义气吗？"她的一席话，使朱叔贤无言以对。
昭仪接着又说："你想想这些年刘璋在这里做了些什么？他重用亲信，排斥异己。当地人只是他的奴隶，他从来不管老百姓的死活。......"
朱叔贤仍不表态，她看出他在为投降后的事担心。于是她又说："听说，刘备很讲义气，会重用人才。他手下那个诸葛亮厉害得很哩！城里有的将士跑到他那里去都升了官。为了百姓，开城门投降吧！"张昭仪摇摇丈夫的肩膀。
朱叔贤说："不管他过去怎样，要降还得要他出面降。让我再联络一些人去劝谏他。"
谁知他们的谈话被一名家丁听到了。那家丁想向刘璋邀功请赏，就偷偷跑去将他们的谈话报告给刘璋。刘璋的亲信对投降派本来就痛之入骨，立即添油加醋地对刘璋说："主帅，朱叔贤弟兄俩联络官兵要开城门迎接刘备进城，现在只有杀了朱叔贤，才能稳定军心，守住城池。"
刘璋立即命令主战派队伍包围朱宅，刘兵杀入朱宅后，见人就杀，见东西就抢，除了将年轻妇女留下以外，其余全家大小一个不留。
张昭仪被刘璋押入郡府。刘璋问："还有哪些将领参与你们谋反？"
张昭仪气愤地对刘璋说："你这个昏官，偏信谗言，重用奸臣。你不看外面大军围城，大势已去，还想拿老百姓的生命做赌注死守城门。你还能守得住几天？"
刘璋听了她的一番话，既气愤又觉得她说的在理。因此，他没有立即杀她。他命令："来人，把她押下去！"
张昭仪边走边骂道："你不顾百姓生死，做垂死挣扎，总有一天你会遭报应的......"
张昭仪被押进军营以后，继续鼓动将士开城投降。刘璋怕当众处决张昭仪引起兵变，命令部下秘密处死。一个护将把昭仪押走时，昭仪仍在不停地做他的工作，希望他不要再为刘璋做牺牲品，赶快开城门投降。最后，昭仪不忍受屈辱，自己用刀刺进心脏，离开了人世。
张昭仪殉难的事很快传遍全军将士，城内军心大动，将士厌战，刘璋不得不在城上挂起白旗。
公元221年刘备在成都称帝，封张昭仪为女烈士。
（史料出自《华阳国志》、《后汉书》和《太平御览》。）