在一个明媚的春天，一个少女从小院子里走出来。她身材窈窕，穿着一件粉红色的夹衣，深蓝色的长裙，脸似桃花绽开，眉如柳叶，眼睛炯炯有神，高高的鼻梁下，配着一张熟透了的樱桃小嘴，未言带笑。迎面向她走来的是一个具有英雄气概但并不高傲，穿着不十分华丽的青年人。他的身材不胖不瘦，面色白里透黄，上眉微锁。他的目光突然停在少女身上。那少女看到这个陌生男子目不转睛地注视着她，低着头赶快返回了小院子。这男子就是刘备，时为驻小沛军尉。少女姓甘，是小沛的第一美女。刘备见到她后，千方百计找人说媒，纳以为妾，后称甘夫人。
小沛官吏送给刘备一座美人玉雕。玉雕高三寸，其态媚丽动人，刘备爱不释手。有一天刘备在书房欣赏玉美人，甘夫人闯了进去斥责道："如今汉室江山摇摇欲坠，群雄四起，曹操、孙权野心勃勃，江山朝夕不保，你却成天沉溺于美色，你还算是刘家的子孙吗！"
她一席话，说得刘备哑口无言。刘备顿时醒悟，一下将玉美人摔在地上砸得粉碎。从那以后，刘备奋发图强，四处招揽人才，试图保住汉室江山。
甘夫人因激励刘备而受人尊敬，从此以后就被百姓称为"神智夫人"。
刘备一生雄心勃勃，重情重义，但生性软弱，爱哭少谋。甘夫人跟着刘备经历了四啼、四笑的夫妻生活磨难，儿女尚未成人，蜀汉江山还未建立，她就抱憾而去了。
建安元年(196)刘备在淮阴一带抵抗袁术有功，臣相曹操上奏汉献帝，授刘备镇东将军称号，并封为宜城亭侯。此时吕布乘虚袭击下邳。下邳守将曹豹反叛，暗迎吕布进城，俘虏了甘夫人，刘备大哭一场，他只好把军队撤到海西。后来刘备向吕布求和，吕布撤出下邳，交还了甘夫人。
幸福难留，祸患不期而至。为了扩充实力，刘备命关羽和张飞驻守下邳，自己重回小沛招兵买马。刘备回到小沛后，征集了一万多人马。吕布见他势力发展，亲自带兵攻打下邳。刘备寡不敌众，向曹操求援。吕布派部下高顺攻打刘备，曹操派夏侯惇增援刘备，仍被高顺打败。高顺又俘虏了甘夫人，并将他们送给吕布。刘备又失去夫人，免不了又大哭一场。
曹操听到刘备和夏侯惇失败，亲自带兵攻打下邳。他以重兵围困下邳，吕布拼死突围，被曹操活捉。曹操见吕布是难得的人才，想招降为己所用，刘备力劝曹操牢记吕布背叛丁原和董卓的教训，不要相信背信弃义的小人，曹操杀了吕布。刘备再次从吕布手中救回甘夫人，夫妻第二次团圆，又高兴了一阵子。
收复下邳以后，曹操再次上奏朝廷，封刘备为左将军。此时汉献帝已看出了曹操的野心。不久曹操派刘备去截击袁术，临行前汉献帝给刘备一封密诏，要他待机除掉曹操。不想消息走漏，曹操派人诛杀刘备。刘备只得逃回下邳，派人去与袁绍讲和，联合袁绍对付曹操。建安五年(200)曹操亲自带兵攻打刘备，又俘虏了甘夫人和关羽等将士，并收编了刘备的部队。刘备第三次失了夫人，只好满面泪痕，狼狈逃窜。后来被袁谭迎入青州。袁绍派人去接刘备，曹操派兵攻打袁绍。正在危急之时，汝南郡首领刘辟等人叛离曹操，支持袁绍，随即袁绍、刘备和刘辟联合攻打许县，关羽乘机带着甘夫人和被俘将士逃出许县，回到了刘备身边。甘夫人第三次死里逃生，一家人再获团聚。
建安十二年(207)，曹操南下攻打刘表。刘表刚死，他的儿子刘琮无力抵抗，只好向曹操求降。曹操进攻樊城，刘备毫无准备，只好撤出樊城。曹操听到刘备离开，即率精兵锐骑追赶刘备。幸亏有张飞、赵云等人奋力冲杀与保护，刘备才能连夜逃往汉津，与关羽的船队相遇，随即渡过沔水与刘琦的军队会合，退到夏口。
不久曹兵攻来，刘备将甘、糜二夫人及儿子阿斗托付给赵云保护。赵云只身一人与曹军往来冲杀，保护二夫人和幼主。杀了一整夜，天明时却找不到她们母子三人。赵云正在着急时才从简雍处得知，甘糜二夫人弃车混杂于逃难的百姓队伍之中，正向长坂坡逃去。赵云飞马追去，途中一个运粮官告诉他，甘夫人蓬头垢面，跛着脚，混杂在一群逃难的民妇中。赵云飞马赶上逃难的妇女队伍，高声问道："你们看到甘夫人吗？"甘夫人一听是赵将军的声音，立刻大声喊叫："赵将军！我在这里。"
赵云跳下马来，跑上前去，双膝跪地哭诉道："夫人，我找得你们好苦啊！是赵云失职，有负主公所托，没有保护好夫人，使主母受苦了......"
甘夫人连忙扶赵云起来。赵云回头没看到糜夫人和阿斗。接着问道："糜夫人和小主人呢？"
甘夫人说："我们几次被乱军冲散，不知她们的去向，我也正在为她们着急呢！"
正在这时杀声四起，逃难百姓鬼哭狼嚎，淳于导领兵冲杀过来。赵云一见淳于导押着糜竺冲杀过来，立刻火冒三丈，飞马直取淳于导，一枪刺杀了淳于导，救下糜竺，杀退曹兵。杀至长坂坡时，只见张飞横眉怒目站立桥头，这才放下心来。此时他才从官兵中得知糜夫人及幼主就在前面不远处。赵云立即把甘夫人托付给糜竺，立马飞奔去接糜夫人与幼主。
赵云反杀回去，正好碰上曹将夏侯恩。赵云手起刀落，夏侯恩立刻落下马来，一命呜呼。赵云夺得夏侯恩的青冈宝剑，左冲右杀，寻找糜夫人和幼主。当他得知糜夫人和幼主正躲在残垣断壁角落时，飞马过去，但见糜夫人正抱着幼主啼哭。赵云高喊一声："糜夫人！"
糜夫人一见赵云，边抹眼泪边说："赵将军，你来了！幼主有救了！"
赵云将糜夫人和幼主扶上马，他在前面开路，杀出敌人包围圈，准备带糜夫人和幼主出去。没走几步，曹操人马越来越多，赵云一人很难抵挡。糜夫人说："将军要对付这么多敌人怎能没有马，请将军带幼主骑马杀出去，不要管我。"
赵云说："保护夫人是我的职责，我就是死也要保护夫人和幼主冲出重围。"
正在这时，敌人的包围圈越来越小。糜夫人跳下马来，将幼主交给赵云说："幼主的生命全在将军身上了！"说完她就跳进身边的一口井里。
赵云见糜夫人已死，痛哭但不敢久待，他一掌打倒井旁的残垣，盖住水井，将糜夫人埋藏在井里，然后很快将幼主捆在胸膛，用护心镜护着，飞身上马并杀出重围，直奔长坂坡与张飞会合。这才保住了阿斗的小命。
不久，甘夫人也因劳累而死。
甘夫人死后，荆州城内一片哀乐，将士们个个披麻戴孝。周瑜听到后问鲁肃："荆州城内出了什么事？"
鲁肃说："刘备的甘夫人死了，全城正在大办丧事。"
"太好了，刘备是个重感情的人，这下我有取荆州的办法了！"周瑜高兴地说。
鲁肃不解地问："不知军师有何办法？"
周瑜说："甘夫人、糜二夫人死后，刘备孤身一人必然会很快续娶。主公孙权有一妹子，个性刚勇，她身带数百英姿勃勃的女婢，经常舞刀弄枪，房中兵器林立，我主动上书主公，教人前往说媒，叫刘备过江入赘，使孙刘两家联姻，共破曹操大军。只要把刘备骗过江软禁起来，诸葛亮没有不交出荆州的。"
鲁肃听后认为此计绝妙，建议周瑜立即将计呈献给孙权。周瑜写好奏册，鲁肃随即送到孙权那里。
孙权看后十分高兴。想了想说："那你们认为派谁去说媒好呢？"
鲁肃说："我看这事派吕范去最好。"
"好吧，快传吕范进帐！"孙权迫不及待地说。
不一会儿吕范进来。孙权说："刘备丧妻，正在悲痛之中，急需续弦。我有一妹文武双全，才、武、德俱备。我要你过江说媒，我母亲愿意招刘玄德入赘，两家联姻，共破曹贼，重振汉室江山。你立即起程，前往荆州办好此事。"吕范得令后，马上收拾行李，带着几个随从过江招亲。
刘备在甘夫人死后，一直悲痛欲绝，看到他那样子，诸葛亮只好每天陪他下棋解闷。吕范进帐后，说有要事要单独禀告主公。诸葛亮听到后，自行退到帐后。但是在吕范和刘备谈话时，诸葛亮仍在帐后偷听。
吕范说明来意以后，刘备问："此事吴侯(孙权)知道吗？"
"回禀主公，吴侯无此意，属下敢来说媒吗？"吕范说。
"我年过半百，头发都花白了，吴侯的妹妹正当妙龄，如花似玉，文武双全，我岂能配得上她？"刘备故意推辞。
吕范赞誉道："皇叔乃汉室子孙，名扬四海，正所谓郎才女貌，天生一对。我家主公岂能以年龄而嫌皇亲贵胄？"
刘备说："先生在此稍住几日，容我考虑考虑！"
吕范走后，孔明进来。刘备正要向孔明征求意见，孔明先开口说："吕范的来意我已经知道了。刚才我占了一卦，这是大喜，主公可以答应他。"
刘备不解地问："孙权真愿意把他的妹妹嫁给我吗？我看其中有诈！"
孔明说："你先叫孙乾和吕范一起过江去见吴侯。探一下虚实。如果他当面许婚，就叫孙乾说：'我立即过江禀明主公，择日完婚。'然后我自有妙计。"
刘备说："如果答应这门婚事，我不去有失信义，如果我去了恐怕凶多吉少！"
孔明说："周瑜虽会用计，他怎知我早已知道他的葫芦里卖的什么药！主公请放心，我自有对策，确保你的安全。"
吕范回去禀明孙权，孙权以为刘备中计，十分高兴。立即派人去迎接刘备过江入赘。
建安十四年(209)冬，赵云、孙乾带领五百精兵良将，送刘备过江招亲。临行前诸葛亮给赵云三个锦囊。并再三嘱咐他依次拆开，依计行事。
船到南岸徐州，赵云拆了第一个锦囊。依计先对五百精兵作了部署，接着叫刘备先去见乔国老。刘备披红挂彩，抬酒抬肉，轰轰烈烈，吹吹打打去见乔国老。由此一来就弄得整个徐州城里的人都知道孙权要嫁妹妹，刘备要入赘孙家。
乔国老听到刘备来迎亲，马上叫人去请孙权的母亲吴国太。吴国太被弄得莫名其妙。
乔国老对吴国太说："你的女儿已经许配给刘玄德，刘玄德正在门外等着拜见岳母大人，你为什么还要瞒我？"
吴国太说："我怎么不知道此事！"
乔国老说："你不相信，就到外面去听听吧！"
吴国太一面派人到外面去打听，一面派人去请孙权。
打听的人回来说："回禀国太，刘备招亲，主公嫁妹的事，全徐州城的人都知道了，到处都在议论。"
吴国太听到后，气得目瞪口呆。她觉得这么大的事孙权都不告诉她就私自做主，太不把她放在心上。所以，孙权一到，她就又哭又骂："你这个不孝子，我把你养大了你就不认娘了。连你妹妹的婚事你也敢私自做主不和我商量，也不听听你妹妹的意见......"
孙权解释道："这不是真的，这是周瑜夺取荆州的计策......"