晋成帝时( 326-334)，山东呼延冀和一枝花从小在一起长大。一枝花长大后被选进皇宫作宫女，从皇宫回乡后，呼延冀既看中她的美色，又怀疑她的忠贞。所以，结婚以后，他形影不离地守着她。后来朝廷派他做忠州司户，他怕妻子耐不住寂寞在家招蜂引蝶，就带着妻子一起去上任。
他们走在山东泗水突然遇上强盗。强盗抢走了他们的钱财、行李和衣物。不久一位头发花白的男子走过，呼延冀高呼救命。那男子问："客官为何如此狼狈不堪？"
"我们遇到强盗抢劫，请大哥救命。"呼延冀哀求道。
那人脱下外衣扔给他们说："你俩暂时披上，走过这片森林不远就是我家，先到我家暂住。"
呼延冀和夫人跟在那人后面走了大约半小时。出得林来，前面不远处有一个四面竹树环绕的小村子，进村后，却看不到一个人影。那人将他们领进一座大宅院，宅院红墙绿瓦，雕梁画栋，楼台亭榭，排列整齐。花园内百花争艳，绿草茵茵。假山下流水叮咚。"好一个大富人家"，呼延冀这才放下心来。
那人把他们带进一间卧室，但见室内桌椅齐备，床铺高雅，只是上面沾满了灰尘。那人说："衣服鞋帽都在里面，你们自由选用。"说完就退了出去。
一会儿那人送来饭菜，都是一些鲜美可口的食物。夫妻俩既惊奇，又感激。
"这一定是个官宦人家，住宅和家用才如此华丽！"一枝花边吃饭边对呼延冀说。
"是呀，老天不亡我们，才让我们遇上官宦之家。"呼延冀高兴地说。
饭后，那人进来收了碗筷。夫妻俩坐在卧室里聊天，商量着如何去巴蜀上任。商量好后，呼延冀走出房门，去找那个解救他们的恩人。他看到一间房内亮着灯光，就向那里走去。他轻轻敲了两下门，那人打开房门一见是呼延冀，连忙请他进屋，并热情地拉他坐下。
两人坐定以后，呼延冀开门见山地说："我被朝廷任命为巴蜀郡忠州司户，带着妻子前去上任，现在我们被抢劫一空，实难前往巴蜀，特来向庄主求助车马路费，到巴蜀上任后，我会立即派人加倍奉还，还请庄主施恩。"
那人哈哈大笑说："我姓张，名小二，不是庄主。去年我们这里闹兵匪，人们都逃往他乡异地不敢回来。这宅子不是我的，我是这家的仆人，躲在这里帮主人守宅子，我哪有钱资助先生上路呢？"
呼延冀一听，脑里轰的一声，随即垂头叹气。
张小二见他那着急的样子，想了想说："如今家里只有我母子二人。妻子和弟弟躲避战乱尚未回家。我这里还有一点碎银子，先生如果赴任困难，不妨把夫人暂留寒舍，先生上任后再准备车马路费前来迎接夫人。"说完他就掏出银两交给呼延冀。
听说要将夫人留下，呼延冀自是不愿意，但事已至此，还能有什么办法呢？再看看身边这位大哥，说话行事十分朴实，也是可以托付之人。于是他上前作揖道："多谢大哥关爱，我只好把夫人托付给大哥了。我的夫人能歌善舞，活泼大方，我走以后还请大哥多多教诲，严加看管。"
张小二说："官爷请放心，我们一定会好好照顾夫人，平日里我让她和母亲在一起。希望你到忠州后，尽快派人来接夫人。"
呼延冀回到房中，对夫人说："夫人，我俩恩爱有加，形影难离，我不顾一切艰辛带你一同上任。如今路遇强盗，幸得张大哥救助，才有此安身之地。无赖张大哥仅是一位看宅子的仆人，身无银两。我们借贷无门，只好将你暂留此地，托张大哥照顾，待我先到忠州上任，领得薪俸，雇上车马再来接你，请夫人暂时忍耐几月夫妻分离之苦。"
一枝花流着泪说："官人，事到如今别无选择，我只求官人速去速回，不要让我独守孤灯，长夜不眠。"
"一定，一定！夫人不必担心。"呼延冀抢着说。
"官人一路千万保重！"一枝花边说边从衣袋里掏出一枚宝戒说："这是我藏在口中才没有被强人抢走的戒指，官人拿去当了做路费吧！"
呼延冀接过戒指说："夫人的深情厚谊呼延冀终身不忘。我一定尽快赶往忠州，上任后领得薪俸，立即赶回来接你。"
第二天，夫妻二人出得门来。张小二已将自己家里唯一的一匹马牵到大门外等待呼延冀上路。一枝花拉着呼延冀泪流满面抽泣说："我陪同官人上任，满以为自己有了好的归宿，谁知愁下眉头，又上心头，今日又要与官人天各一方，日夜思念。希望官人不要只见新人笑，不想旧人哭，上任以后不可另寻新欢，弃臣妾于这荒山野地。"
"我与夫人情真意切，患难与共，哪有心思再图新欢，请夫人千万放心。这里的一切我已经给张大哥说好了，他和他的母亲一定会照顾好你，等不多久，我就会回来接你。"
呼延冀说完就上马和妻子洒泪而别。
呼延冀到达忠州以后，当地的绅士、美女成天围着他吹牛拍马，阿谀逢迎。呼延冀在歌舞声频的美女与奉承声中生活，把接夫人的事忘得一干二净。
一晃三年过去了。有一天他在整顿文书时偶然发现一封书信。拆开一看，才知道那是一枝花从泗水寄来的。信头题了："贱妾思君泪，他乡成湖水。笑骂负心人，客死不相随。"
诗下写着："妾本是宫女，从小被征入宫，以轻歌妙舞受皇上与百官称道，妾虽未学过妇德、妇容，却知守身如玉。我们从小一起长大，青梅竹马，两小无猜。妾年老色衰放归回乡，爱君少年英俊，酒狂诗逸，才抗拒王孙公子、豪强恶霸的追求与君相爱。君不嫌妾出身贫寒，以礼相待，三媒六聘结为夫妻。婚后我们在花间漫步，在月下依偎，在红楼嬉谑，在锦闱缠绵。妾倾其多年在宫中所积金银首饰，昼夜伴读，助夫上京求取功名，只盼夫荣妻贵，家庭幸福。谁知夫君功成名就，就背信弃义，将妾抛弃在这荒郊野地，几年不通音讯......
君无情，岂能怪妾无义。迫于兵荒马乱，生活无依无靠，被迫改嫁给张小二的弟弟。他虽穷却重情重义，待我体贴入微......妾今来信告知，并非想获取君的同情怜悯，只因时世纷乱，恐难再见，故将君去后的实情告知。望君勿为一时迷茫葬送前途......保重，保重！"
呼延冀将信狠狠扔在地上，并使劲用脚踩踏，口中不停地骂："无耻贱人，不守妇道。"
他恨妻子背叛他，立刻去泗水找妻子"算账"。到达张小二家时，只见一片荒冢，再无人家。在张小二的宅院地上，有一座大坟墓。呼延冀命马夫挖开坟墓，只见里面埋着几具尸体，呼延冀命马夫将一枝花的尸体找出来鞭挞，以泄其愤。
事后呼延翼从邻里处打听到，自从他走后，一枝花朝思日盼，几次昏死过去。张小二的弟弟逃难回家，日夜守护一枝花，才使她生活下来。不久当地又遭战乱，张宅被烧，全家人被杀。乡亲们返回后，才将他们的尸体掩埋在其宅基上。
呼延冀听到这一切后，良心上过不去，他拿出一些银两请当地村民为一枝花和张小二全家修墓、立碑，以此赎罪。
（史料主要出自《晋书》、《古今情海》与《情史》等处。）