远古时代位于陕西中部的江水(后更名为渭水)汹涌澎湃，一泻千里。大江两岸苍松翠竹，郁郁葱葱，森林中虎啸狼嚎。江西是犬戎族所占领区域，江东是黄帝所属国土。颛顼的后代世代镇守江水防止犬戎入侵。在公元前一千七百年左右，颛顼的重孙陆终率领江水各部落镇守江水东岸。
陆终在江水娶了篯妻，生了三个儿子。有一年冬天天气特别寒冷，三岁的儿子篯铿倒在父亲怀里撒娇，妻子露出幸福的微笑。夫妻俩正沉浸在幸福中时，突然窑洞外传来厢杀声，接着一个族人惊慌失措地跑来报告："犬戎杀过来了！"
陆终事先没有做好防范，一时慌了手足，整个部落人乱成一团，争相逃命。敌人从四面八方杀进部落，奸淫烧杀，大肆抢劫。马蹄过处尸横遍野，鬼哭狼嚎。犬戎抢光了汉族人的财物以后，又将有抵抗能力的成年男子和老人杀掉，将年轻妇女和儿童带回部落做奴隶。陆终的儿子篯铿也被犬戎抢去当奴隶。
篯铿浓眉大眼，长得白白胖胖的很逗人爱。犬戎部落长见他可爱就把他留在身边。篯铿长大后聪明伶俐，英勇善战，部落长没有儿子，他认为篯铿从小在自己身边长大早已夷化，就将他收为养子。二十年过去了，部落长又将整个犬戎部落交给篯铿管理。后来篯铿知道自己的身世，但他在犬戎人中生活，亲身体验到犬戎群众对他的尊重与信任，所以，他对犬戎人不仅没有仇恨反而情感越来越深。篯铿的养父没有子女，死前就将财产和官位传给篯铿继承。从此篯铿在犬戎人中的地位更高。有49个犬戎女子追求过他，他和她们生下了54个孩子。
但这并不能使他感到幸福，落叶归根的想法越来越强烈。
一个春天的早晨，红红的太阳刚从山尖露出笑脸，篯铿带上干粮，骑上一匹骏马悄悄上路。他不知道自己的族人流动到了何处。他骑马在茫茫森林和崇山峻岭中，凭借观察日月起落，向南摸索前进。干粮吃光了，马累死了，他只能找野生动植物充饥，找山泉解渴。天黑了就找山洞休息。就这样他不知走了多久，才从西北流浪到四川。
一个寒冬，天下着大雪，满山遍野一片银色世界。太阳刚刚升起，篯铿从山洞出来，想从雪地上找些食物充饥，饥饿使他全身无力，没走多远就昏倒在雪地上。醒来时他发现自己躺在另一个大山洞里。一个白发红颜老人走到他面前说："醒了就好。你的身体太虚弱，想必很久没有吃东西了吧？"老人转身走向洞口的炉灶，捧来一碗热乎乎的野菜粥，篯铿来不及感谢，接过来就狼吞虎咽地喝进肚里。全身有了一点力量，他才提起劲来说："谢谢仙翁救我。"
白发老人说："你手足已经冻伤，就在这里养好伤再走吧！"
随即他又问篯铿从哪里来？到哪里去？篯铿将自己的来历和打算细细讲给老人听，老人听了感动着说："你是黄帝后代？我们都是黄帝的子孙，你孤身一人，就留在这里吧。"篯铿答应了老人的要求。
白发老人是一个修道之人，有很高的气功与医学造诣，没有儿女。他采药走到哪里就住在哪里，为那一带的百姓看病拿药。老人已年过一百，自知不久于人世，就收篯铿为徒，将自己的气功养生和中草药医疗知识、技能传授给了篯铿，并给篯铿取道号曰"彭祖"。老人死后，彭祖四海为家，修炼气功、采药给百姓治病疗伤。几年后他走到了武阳县(今四川彭山县)，被当地百姓留了下来。。
武阳隆山有位三十岁左右的妇女常去看病。她给彭祖说：她因丈夫死后，思夫心切，忧虑成疾，久治不愈。彭祖给她讲爱情、婚姻与疾病的关系，教她气功养身。他们从妇女疾病讲到性病的产生原因与治疗。日子一久，她对彭祖的性学研究产生了浓厚的兴趣，而且爱上了彭祖，他们后来成了夫妻。此时彭祖已年过八十岁。他们共同研究性学，探索出了几十种养身治病的方法，为群众治好了许多性病和妇科疾病，而且夫妻俩身体越来越好，不久还生了一个女儿。他们给女儿取名彭女。彭女长大以后，他们又将自己的气功医学与性学知识传给了女儿。
殷纣王荒淫无道，得知彭祖精通气功、医学、性学，传召彭祖进京为他传授性学长寿之道，并封他为殷大夫。殷纣王死前将彭祖杀了，不让他留下来为大众服务。
彭女继承父志，一生为百姓传授气功、开药看病，深受百姓爱戴。她死后，当地百姓为了纪念她，将彭祖定居的隆山改名为彭女山，将彭女山所在的武阳县更名为彭山县。彭山周围的彭门、天彭等地名也由此而来。彭女山现已建成彭祖公园和性学博物馆。
（史料出自《史记·楚世家第十》、《列仙传》、《搜神记》、《神仙传》、《华阳国志》等处。）