宋这样的诸侯国，地不大，人口不足百万。从司城(司空)剔成逐宋文侯，到子偃杀剔成，自号康王，一直动荡不安。康王即位，清洗一大批人，忠臣良将杀的杀，流放的流放，连庄周这样与世无争的人也被赶出漆园。大臣子奉劝谏说："得民心者得天下，失民心者失天下。大王即位不久，宜大赦天下，抚慰朝野臣民才是，如何可以再施暴政？"
康王醒悟，想召回被贬谪大臣和将帅，但有的不愿回来，有的已投奔别国，庞涓看准这个机会，大举进攻。庞涓怕失去民心，不敢大肆掳掠，但毕竟是战争，所到之处，百姓逃的逃，没逃掉的，被拉去做苦役，妇女被糟蹋，难以尽计。
都尉派去送信的快马，第三天到达睢阳，见到康王的时候，说了个"庞"字就倒下了。左右从快马身上找出都尉的信，康王看罢，吓得浑身打战，急招大臣子奉问计，子奉皱了半天眉头，说："如果不是急得火烧眉毛，倒是可以派使节前往鲁、齐求救，陈言利害，他们不会不出兵。只要他们出兵，宋危可解。"
康王说："魏军不日到达城下，远水还能救近火吗？"
子奉说："不如把施鹄大人请来，由他率军出城抵挡几天；一面派快马飞往鲁、齐求救。"
庞涓大军长驱直入的消息很快传进宫里，王亲国戚人心惶惶，康王爱妃胡氏惊惊咋咋，说："国舅都卷了细软，准备离开睢阳，我们也走吧，晚了就来不及了！"
康王火冒三丈，拔剑在手，发狠说："城亡我亡，城在我在，谁再说逃离，先杀了他！"
胡氏不敢再说，退下，施鹄进来，见康王这副模样，吓了一跳，说："大王，你这是......"
康王说："宋与魏素为盟好，今魏背信弃义，破关而入，孤命爱卿为大将军，率军出城，活捉那贼，以平孤心中忿恨！"
施鹄问："领兵是何人？"
康王说："庞涓。"
施鹄领兵打过无数仗，可说是沙场老将了，没听说有个庞涓，是哪里来的毛贼？他说："大王不必焦虑，谅他一个乳臭未干的小子，有何能耐，施鹄去把他擒来就是。"
康王见他轻敌，提醒说："老将军不可轻敌，他可是鬼谷子门人。"
施鹄说："鬼谷子不过是卖嘴皮子的人，怕他？"
康王立即传令，调集人马出城迎战。康王怎么也没有想到，派往鲁、齐求救的快马还没有回来，已有快马传来令他心惊胆战的消息：宋军与魏军交战失利。康王急召子奉商量，子奉也想不出好办法，康王说："孤亲自督战，后退者斩！"
康王话刚落音，又有快马报，说："魏军到睢阳只有一天行程了。"
康王命左右说："备马！"
子奉和左右都苦苦相劝，子奉说："大王万万不可如此，你若无事，宋还有东山再起之日，万万不可造次。"
此时，又有探子报，说："魏军在城外五十里处扎营。"
康王慌了，问子奉说："爱卿，如何是好？想不到宋相传七百多年，竟葬送在孤手里。"说罢，泪流满面。
子奉安慰说："魏王贪婪，大不了求和，割些地给他们，以保宋国。"
康王叹口气，说："看来只有这样了。"
施鹄匆忙中领兵出都城，在城西二十里处和庞涓人马交战。施鹄英勇异常，庞涓没有占到便宜；施鹄还以为抵挡住了魏军，谁知道才过半天，探马报睢阳城告急，命他速回睢阳。施鹄哪曾想庞涓一面作硬攻强打的架势，派兵和他周旋，却派精锐抄小道，神不知鬼不觉地前进。以至兵临城下，康王还在梦中。
睢阳被魏军围得铁桶一般，庞涓亲自写信劝降，命弓箭手将写在绢上的信射进城里，扬言如果三天不出城投降，一旦攻破，绝不留情。第四天上午，康王只好写降书，派人送到庞涓营帐里。庞涓按魏惠王的意思回了信，说：
你兄身为司空，逐君王文侯，大逆不道；你又弑兄夺位，神人共怒，魏王行天道，兴师讨伐。本要亲自擒斩你子偃，以谢天下，但恐荼毒百姓，是以罢兵。但子偃必须臣服，岁岁纳贡；魏军可随时入宋任何地方，不得阻拦。
条件苛刻，但战败之师，无平等可言，康王只好忍辱签字。
都尉被人踩马踏，成了肉饼，妞儿是凭衣物认出爹的。都尉活着的时候，待人不错。守城军士见都尉死得这样英雄，很敬佩，把都尉抬到边关最高的山丘上掩埋，死后依然尽他守卫国门的天职。妞儿在坟前化过纸，呆呆地坐着。
庄周坐在一旁，望着远处，说不清他是愤懑，悲戚，还是怅惘，妞儿说："我爹惨死，你好像没事一样。"
庄周幽幽地说："是啊，生命还没有到终结的时候，就这样被夺去了，夺去这条生命的正是人类自己，这就叫互相残杀。"说着，指着东南方，"那里有我的国家，我的家乡，就是没完没了的争夺，夺走我爷爷的生命。庄周两次参加征战，虽然没有亲手杀人，却看到了成百的人被杀。庄周离开楚军，回到家乡荆州葛地，那里已变成废墟，一个十几户人家的村庄没了，庄周父母杳无音讯，一定已死于战乱......"
说着说着，庄周眼泪直涌。庄周的遭遇，妞儿听他说过多次，都好像隔着一层。灾难落到自己头上，活鲜鲜的爹就这样被踩成肉饼，痛得格外深沉，格外不能忍受。庄周是孤儿，想不到自己这么快也成了孤儿。她想安慰安慰夫君，却什么话也说不出来。庄周忽然起身，在老泰山坟前跪下，说："庄周再无能，也要让害死你老人家的罪魁祸首认罪！"
说罢，起身对妞儿说："我要找庞涓，要告诉他，杀人有罪，赶快住手！"说着，就要离开坟地。
妞儿知道庞涓是鬼谷子弟子，夫君和鬼谷子是朋友，论起来，庞涓该认夫君为师叔。师侄造了天大的孽，别说劝说，就是训斥，甚至惩罚也是应该的，免得让更多的人遭难。但是，在妞儿的眼里，庞涓已经不是人，而是恶鬼。夫君要是去找他，只能是送死。妞儿一把拽住庄周胳膊，说："你不能去送死！"
庄周说："为夫和庞涓的先生是朋友，难道敢把庄周怎么样？"
妞儿死死地拽住不放，说："他已经不是人了。"
庄周说："庄周不忍心看到更多的人遭难。"
妞儿一甩手，说："好，妞儿和你一起去，要死也死在一起，横竖死一人是死，死两人也是死......"
庄周说："你快要生了，不能走。"
妞儿说："知道我快要生了，你为什么还要去送死！想让孩子一生下来就没爹？"
妞儿不理他，起身往回走。
一连好几天，庄周真的哪里也不去。除了在附近看风景，就陪着妞儿，看妞儿高高隆起的肚子说傻话："人是什么呢？最初的时候，是一股气，阴阳交合，这股气才变成坯胎，变成人，到一定年月，生命走到了尽头，又成了一股气......人有生必有死，没什么想不通的......"
妞儿说："照你这样说，人都得一死，活着还有什么意思？"
庄周好像进入了另一种天地，在这个无比空灵的天地里，看透了人世间的一切，他说："除了无边无缘，无来无去，无尽无休的这个大世界，其余全都一样。有生就必有死。正因为这样，每个生命都有自己生存的权利，都应该被尊重、爱惜。要爱惜自己，也要爱惜别的生命，所以我说，打仗最无道，无道就在于为了私欲，什么都敢做......"
妞儿越来越听不懂男人说的话了，她骂他疯子，癫狂，到骂也无用的时候，就不理睬。这阵，妞儿肚子越疼越厉害，勉强走进自己的棚子里，不得不赶快躺下。就在掩埋都尉以后的第五天，一个小生命降生，妞儿一看是男儿，说："儿啊，你可不能学你爹模样做个怪人。"
妞儿刚生孩子，肚子掏空了，整天叫肚饿。家里没什么好的吃食可补身子，庄子想起自己还有钓鱼这点能耐，给妞儿备了吃的，说："庄周没本事给夫人找好的吃，补补身子，钓鱼还是会的，为夫钓鱼去了。"
妞儿想想难得丈夫想到自己，说："夫君什么都好，就是像匹没龙头的马，管不住自己。现在你我不是两个人，是三个人了，你得学着当家。"
庄周想起孔丘"齐家、治国、平天下"的话来。想想这人很怪，明明知道娶亲就会生孩子，生了孩子就有了家，有了家就得像个家的样子，就得捆住手脚，为什么偏要走这条路呢？连自己这类最不能受约束的人也欣然走进这样的樊笼？这大概也是不能违抗的"道"吧？难怪孔夫子如此津津乐道他那一套了。真还人人都离不开他那一套，只不过他太看不开了。都快要变成另外的东西了，还依依不舍，"甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公"，我没他老先生陷得深，少了许多烦恼。
庄周高高兴兴地拿了钓鱼竿，走出棚子。鱼竿很粗糙，一根长竹子，顶端系根细绳，再系上铜针弯成的鱼钩，成了。鱼篓也很不成样子，是妞儿教庄周编的，很蹩脚。庄周没忘记戴上那顶破斗笠，穿上旧草鞋，准备停当，跟妞儿说："等着，庄周去去就来，钓来肥鱼，熬鱼汤给妞儿补身子。"
妞儿打招呼说："别马儿没缰绳似的，一出去就什么都忘了，钓得到钓不到鱼都早些回来。"
庄周说："夫人尽管放心。"
妞儿说："你什么时候不让我操心就好了。"
庄周第一次没有到处看风景，只专心地钓鱼，钓上半篓，急忙赶回家。剖鱼，把火烧旺，熬成汤，倒一碗，端给妞儿。妞儿接过碗，只是流泪，庄周说："好好的，怎么哭啦？"
不说还好，庄周一说，妞儿反倒抽泣起来，说："为妻高兴......"
庄周忽然说："我想好啦，我们搬家吧。"
妞儿问："为什么？"
庄周说："你爹死得很惨，住在这里，你我会老想他，不如换个地方。"
妞儿想想也对，问："搬去哪里？"
庄周说："找好了去处就告诉你。"
其实，庄周已经物色了地方，只不过怕妞儿一时转不过弯来，没有马上说。