科举废除之日，像北京清华、京师和上海马相伯创建的“江南第一学府”复旦等现代学校已经开始建起。尤其是中国近代教育奠基人蔡元培出任孙中山领导的中华民国首任教育部长后，中国的教育便进入了第一个全盛阶段。“一地方若是没有一个大学，把学问的人团聚在一处，一面研究高等技术，一面推行教育事业，便永没有发展教育的希望。”蔡元培“兼容并包”的大学教育思想，几乎成为了后来以北京大学为代表的中国近现代大学的办学灵魂。“大学学生当以研究学术为天职，不当以大学为升官发财之阶梯”。他的这些思想与观念，整整影响了百年中国知识分子以学问为天职的勤学精神和对政治与物质不屑一顾的清高。
中国的大学在这些具有全新思想的先导者们的奠基下，开始了真正意义上的崛起，并为20世纪中国诞生大批政治家、社会学家，特别是自然科学家准备了温床。但在前半个世纪，大学门一直朝有钱人敞开，穷人不可能或者说极少可以跨进去。
１９４９年，毛泽东在天安门一声“中国人民从此站立起来了”，宣告了一个新的历史纪元的诞生。劳动人民翻身当家做了主人，平民百姓才开始以公平竞争获得上大学的机会，当然也有不少人因为工作和劳动的突出表现而被直接送进了大学，他们毕业后在各条战线上成了骨干和管理者，这使得大学真正意义上成了人民的高等学府。然而由于国家底子薄，广大劳动人民的文化程度很低，一般能读上小学、初中的就很不错了，在建国后的前十几年间，大学仍是百姓可望而不可及的梦想。通过十几年的社会主义建设，人民的生活水平提高和受教育的普及，一批解放前后出生的普通百姓的孩子开始有机会向大学门进军。可就在这时，一场10年之久的政治与文化的“浩劫”，将中国人上大学的梦彻底打碎了，甚至连大学都被迫停办而关门，这是中国教育有史以来最为痛苦的一次民心摧残，它所产生的负面影响，使连笔者在内的无数适龄学子失去了基本的接受教育的权利，并在一个相当长的阶段里处在人生前途的黑幕之中，这种痛苦，并由此带来的沉沦与丧失只有亲历者才会有切肤之痛。
后来我们这一代人曾经有过重上大学的可能，偏偏又出了一个“白卷先生”。
十年浩劫和“白卷先生”给本来已经落后的中国又添了重重的一层冰霜，中国人久碎的梦何时复圆？
苍天在问，百姓在问，更有众多青年学子在问。
１９７７年８月，复出不久的邓小平自告奋勇挑起了主管教育的工作，在那个炎热的夏天，他心中装着一件早想透又没来得及说出的大事，于是便在人民大会堂，亲自召来４０多位教育界的著名人士及官员，其中引人注目的有周培源、苏步青、张文佑、童第周、于光远、王大珩等毕生从事科学与教育的专家。虽说那时“两个凡是”仍高高地悬在人们头顶，但因为此会是邓小平同志亲自主持，所以有人说这个会倒有点像“神仙会”，大家畅所欲言，难得这么痛快。
８月６日下午，有一位被邓小平邀请来的教授先生大概受到这个会议的气氛影响，竟然激动地站起来面对邓小平慷慨陈词：请中央领导尽快采取坚决措施，迅速改变现行的大学招生办法，切实保证新生的质量。因为大学招生是保证大学教育的第一关，其作用就像工厂的原料检验一样，不合格的原材料就生产不出合格的产品。可是这些年来，我们招收的大学生有的只有小学文化，我们这些大学教授只能为他们补中学甚至小学的文化课，大学成了什么？什么都不是，还谈什么教育成果？这种情况不改实在是不行了！
查教授，你说，你继续说下去。坐在沙发上的邓小平重重地抽了一口烟，探出半个身子，示意那个被他称为“查教授”的老先生往下说，“你们都注意他的意见，这个建议很重要哩！”
查教授提提神，继续他刚才的慷慨陈词。这时人们发现邓小平不时在笔记本上记录着。与会人士抑制不住心头的激动，因为他们知道一件大家早已想说又想做却不敢打破束缚的大事情就要诞生了。
果然，等查教授发言完毕，邓小平询问了一下身边管教育的刘西尧部长有关具体细节后，当机立断：好，就这么办。招生会议重新开，高考从今年就立即恢复！
高考立即恢复！立即恢复高考！湖北大学的查全性教授是最高兴的一个，全国人民也跟他一样兴奋不已。
这消息应该说是１９７６年１０月结束“十年浩劫”后，在中国老百姓中引起的第一个最大反响。尽管那时国家的整个机体仍处在僵硬状态，但恢复高考则如冬眠的肌体中的血脉开始涌动，正是这根血脉的涌动，神州大地像春天般见到了第一枝青绿……
１９７７年，新中国教育史上出现两大奇观：４４天连续不停的教育工作会议；第一次在冬季进行大学招生。
似乎恢复高考招生的一切枷锁都已解除，突然有人提出：中国虽然是个考试大国，但积压了整整10年的考生一起拥进考场，谁也没有组织过呀？首先需要一大笔经费，其次印考卷需要大量纸张啊，这两样事现在想来根本不可能成为问题，甚至可能是考试主持部门赚大钱的好机会呢！当时不行，全国上下一片穷。问题因此上交到了中央政治局会议。讨论的结果是，中央决定：关于参加考试的经费问题就不要增加群众负担了，每个考生收五毛钱即可，其余由国家负担；印考卷没纸，就先调印《毛泽东选集》第五卷的纸印考卷。
从此，就有了全世界有史以来最声势浩大的一次考试，参加考试的总人数达１１６０余万之多。１９７７年冬和１９７８年夏的几个月时间内，神州大地竟有如此庞大的考试大军一起走进考场，其本身就值得史学家们重重书一笔。
中国人的大学梦在此次的大考中获得了最彻底、最淋漓尽致的渲泄。它有太多的精彩，也太令人回味。
就学龄而言，应该说我正是属于这部分人中的一员，但我却没有这个福分亲历这场波澜壮阔的大考--我当时已经走进了另一所“大学”（穿绿军装的人民解放军大学校），使我遗憾地丧失了这种机会。但今天在我的身边却有很多这样的朋友与同事，他们以自己的亲历替我们那一代人圆了历史性的一场大学梦。
这场梦做得好苦，圆梦时又突如其来，让人不知所措。
“当时一个同学特别兴奋地骑车来告诉我，说要恢复高考了。我虽然早就盼望这一天，但还是一下子就惊呆了，眼泪一涌而出。我跟同学反反复复地说一句话：这下有希望了！当时那种情况，有点像在黑夜里走路，四面全是黑的，什么东西都看不见，迷路了，根本不知道往哪儿走。恢复高考这个消息，相当于前头突然冒出火光，当时没有别的念头，只想着赶快蹦到那儿去。”中国儿童剧院编剧、北京师范大学７８届学生陈传敏所表达的心情正是当时数千万年轻人共同的感受。
那种感受的真实情形，其实用语言无法表达，只能是惊愕，只能是梦幻，只能是眼泪……
肖正华，６７届高中毕业生，７７届考生，现为安徽某师专附中高级教师。他对我说那年恢复高考及参加高考的过程是一场“天方夜谭”：
……１９７７年第四季度的一个早晨，我从收音机里听到了恢复高考的喜讯，就立即把它告诉了正在喂猪的妻子，她却并没有多大的反应，更没有我那种欣喜若狂的激动。一个农村妇女关注的主要是实际：丈夫、孩子、柴米油盐……
而我则有些措手不及，因为当时被公社抓差去写个现场会材料和编完一个短剧后，我掐指一算，离高考只有１１天了，能用于复习的也只有这１１个晚上了，考什么呢？理科吧！翻晒物理，冲洗化学，只觉得“雾都茫茫”，欲记还忘。改道易辙，考文科！耙地理，挖历史，抢数学；语文和政治，就考自己的“老板油”--凭自己经常为公社写点“四不像”的看家本领。总之，一切听天由命吧。
开考了，我坐在县二中第五考场２７座。每场我都大刀阔斧，一口气从头杀到尾，然后再回师围歼“顽敌”。虽然时有“精逃白骨累三遭”的痛苦、“大雪满弓刀”的遗憾，但丝毫也改变不了我“不到长城非好汉”的信心和意志。为了下一场的轻松顺利，每一场我都第一个交卷，决不恋战。１１年才盼来这个机会呀，人生能有几个１１年呢？换成李白，不说“千年等一回”才怪哩！
为了赶这趟考，事前我还专门向老岳父汇报了思想呢。“很好，能考上？”“能！”“那你就去考呗。”考取后，我才笑着向他解释，当时为了孩子，大的６岁，小的３岁，队里又刚分责任田，水旱地10亩，妻子拖着两个孩子怎么种呢？转着弯子好请岳母大人照看外孙子。第三场考下来，正往外走，背后有人喊我一声，回头一看却愣住了。此人头上赤贫一片，嘴边蛮荒峥嵘；身着光滑滑黄滋滋的老棉袄，没外罩，没钮扣，拦腰一带束肝断肠。“磨剪子嘞抢菜刀--”他一声吆喝，拨云破雾，让我抓住了记忆的根绊，这不是当年以平均９９７分（百分制）为苦恼的老同学吗？这不是“文革”中炮打江青的红卫兵吗？这不是后来下狱要判死罪的政治犯吗？原来，他刚平反释放，就马不卸鞍地赶来应考了。“什么都顾不上了，只好穿这纪念服，大煞风景，大煞风景哟！”他爽朗地笑着解释……
开学那天，我在火车站等车，漫不经心的视野里出现一位高中时的女同学，她大腹便便坐车去合肥某大学报到。听说后来在开学典礼仪式上，作为“老三届”的代表发言，那理直气壮的大肚子，把懦弱、卑怯、矫饰和虚伪顶得无处藏身。她侃侃的话语，不时被台下热烈的掌声打断。
想想当年我们这些迟到的大学生，人在校园，心系妻子儿女，能修完学业，顺利毕业，不知是怎么过来的。至于父子同级（儿子上小学）、夫妻同班、师生易位，种种巧合，说来话就更长了。
黄蓓佳，我的老乡，著名作家、现为江苏省作家协会专职副主席。
那年恢复高考前她在长江江心的一个小岛上插队劳动，在此之前她已经在这个长青岛上“接受再教育”４年了，而且她早已准备再继续个４年（？）、４０年（？）。那时知青除了老老实实“扎根”外，还能有什么企图？没有，也不敢有。不过黄蓓佳有，因为她在19７３年就已经写小说了--她现在坦言当时写小说就是为了“改变一下自己的命运”，但那是她藏在被窝里的想法。１９７７年夏天，黄蓓佳在岛上劳动，在扬州当老师的父亲写信告诉她一个“内部消息”：可能要恢复高考。真的呀？黄蓓佳高兴得跳了起来，她知道惟一能实现多年藏在内心的理想的机会终于来了。一切都很突然，好在“教师之家”的家庭，使她很快得到了不少复习资料。考试之前，公社和县里进行了两轮
筛选，很多人在初试时被淘汰了，女生居多，所以男生们很狂。黄蓓佳外柔内刚，她发誓为女知青争口气，当然更主要的是为自己能“找回个城市户口”。初试结束后就到县城填志愿。黄蓓佳心中的理想是北大--其实当时她根本不知道自己有没有这个能力，“可我们那时好像什么顾虑都没有，想啥就填啥，至于考得上考不上是另外一码事。”于是她填的志愿是北大图书馆系。填完志愿就回到村里等候一件决定她能否正式应考的大事。这天生产队召开全体社员大会，会议只有一个内容：让社员们评议，到底让不让黄蓓佳参加高考，这实际上是对黄蓓佳的一次政治审议，当时黄蓓佳的小命就握在了这些大字不识的贫下中农手中。黄蓓佳紧张极了，因为她的家庭成分是“地主”，她知道仅凭这一条她能否获得通过就只有听天由命了。“我记得清清楚楚，里面在开社员大会，我一个人在门外徘徊，像热锅上的蚂蚁。我感觉开会时间很长很长，其实最多也就是半小时，可我太紧张了。这时队长从里面出来，他朝我笑笑，说你去考吧！就这么一句话，我的眼泪哗地流了出来……”黄蓓佳说，她考试并没有太费苦心，考得比较顺利。只是在扬州参加高考阅卷的父亲对她有个要求：每天考完后，把答完的题写信告诉他，好让他估估分--父亲虽不在女儿身边，可心里比谁都着急。黄蓓佳说她每天在考完后竟能在考试当晚把所考内容一字不漏地再抄出来给父亲寄去。几天后，父亲来电话告诉女儿：基本没问题。有父亲这句话，女儿就放下心了，干脆从此不下地了。在等候大学录取的消息到来之前，她动手给父亲织了一件毛衣。毛衣织好时，知青朋友也欢天喜地地给她送来入学通知书：北京大学。没错。当黄蓓佳打开入学通知书看了第一眼时，激动得直发抖：她没有想到她被北大中文系录取了！这正是她梦想却又怕没把握而不敢在志愿上填写的专业啊！
“那次高考太有意思了。我们江苏共有三人考上了北大中文系，有一个同学喜欢法律，结果把他放在中文系，而毕业后又把他分配到了省政法委。我呢，上了北大中文系，结果毕业后被分配到了外事办，我不高兴，因为我想当作家，所以拼命地写啊写，结果就一直到１９８４年写到了江苏省作协当专业作家。”
黄蓓佳说，她到北京走进自己的“梦中情人”--北大校园时心律加大了好多好多，因为以往梦中的北大仅是个概念，就像对皇帝头上的那顶皇冠的认识一样，可进了北大校园后，黄蓓佳发现这儿太大了，她当晚写信给父亲，说北大大极了，就像我们家的县城一样大！这位江南才女入学后就忍不住又动笔写了一篇感受上大学的作文，后来这篇文章被很多报刊转载了。当时没有稿费，到了19７８年才有，她因此收到了后来转载她文章的《山西青年》寄来的７元钱稿费。“７元钱就非常了不起了，是我一生中第一笔稿费呀！我用它买了一个铅笔盒，一本字典。铅笔盒伴我度过了４年北大读书时光，小字典至今我还用着……”黄蓓佳说着从书房里拿出那本已经很旧很旧的小字典给我看，她坐在沙发上久久抚摸着它，就像一下子重
新回到了当年走进北大的那段难忘日子。
我知道在我们今天的作家队伍中，有相当一部分人跟黄蓓佳走过的路非常相似。他们从小就有当作家的梦，而正是恢复高考，上了大学后，才使他们真正有机会实现自己当作家的最终愿望。