从前有位贫穷的父亲，他有许多孩子却没有足够的食物和衣服给他们。他们全都很漂亮，尤其是小女儿，简直美得无法形容。
有年秋天，在一个星期四的深夜，天气糟糕透了，外面下着大雨，一片漆黑。
小木屋被狂风吹打得颤抖起来。一家人都围在火炉边忙着自己的事情。突然有人在窗玻璃上敲了三下。父亲走出屋子想要看看是谁，却发现竟然有只大白熊站在那儿。
“晚上好。”白熊问候他。
“晚上好。”他应道。
“您愿意把小女儿送给我吗？”白熊问道，“如果愿意，你就不必像现在这么穷了，会变得很富有的。”
父亲并不反对变得富有，但他心里想：“我必须先问问小女儿。”于是他走进屋告诉大家外面来了只大白熊，它真心想让他们富有起来，但有个要求就是想把小女儿带走。
小女儿听了不同意，因为她不相信这件事情。于是父亲只好出去和大白熊商量，希望它下个星期四晚上再来听他的答复。
后来父亲劝服女儿，还告诉她大家将会因此得到许许多多的财宝，而且对她来说也未必是件坏事。最后她决定愿意跟白熊走。于是她把所有的旧衣服都洗干净，缝补好，打扮得漂漂亮亮的，准备好行装。事实上她也没有很多可带走的东西。
第二个星期四晚上，大白熊来接她了。她拎着包裹坐在熊的背上，告别了家人。走了很远很远的一段路后，大白熊问她：“你怕吗？”
“不，我不怕。”她说。
“抓紧我，就不会有危险了。”它说。
接着他们又走了很远很远，一直来到一座大山。大白熊对山敲了敲，有一扇门打开了。他们进入一个城堡：所有的房间都灯火通明，金碧辉煌，大厅内的餐桌上摆满盛宴，这一切美妙得简直让人难以置信。白熊给了她一个银铃铛，告诉她如果需要什么只需摇响铃铛就能得到。吃完晚饭，夜幕渐渐降临了，旅途之后她非常困倦，觉得自己应该上床睡个觉。她刚摇响铃铛，就发现自己已经站在一个铺着床的房间里。那张床华丽得无论谁看了都会想睡上一会儿。枕头是丝绸的，窗帘镶着金边，屋子里的东西不是金制的就是银制的。可她熄灯后一躺下，就有位男子走进房来躺在她的身边。他就是那只在夜里才能脱掉兽皮的大白熊。她从来没有看清楚他，不过每次熄灯后他都会来，然后天不亮就离开。
起初一切都很好，她也很开心。可是不多久她就开始感到忧伤了，因为每天都没有人陪着她，她希望回到父母兄弟姐妹们那里去。当白熊问她想要什么的时候，她告诉它在山上闷极了，一直都只有她自己，而在家里却有兄弟姐妹们陪着。现在没有办法和他们在一起，她难过极了。
“或许有个解决问题的办法。”白熊说，“只要你保证不单独和你母亲说话，因为她会控制住你的。”它接着说：“她会把你带到一间屋里单独和你说话。你一定不能这样做，否则这会为我们两人带来不幸的。”
于是在一个星期天，大白熊来告诉她可以出发去看父母了，然后她就坐在大白熊的背上一起往家里赶。过了很长很长的时间，走了很远很远的路，最后他们来到了一所白色的大房子跟前。她的兄弟姐妹正四处追逐，嬉戏玩耍。她觉得这一切美极了，看上去是那么好。
“你的父母就住在这儿。”白熊说，“但可别忘了我对你说过的，不然的话你我都会遭到厄运的。”
“绝对不会的，”她说，“我一定不会忘记。”白熊看她回到家后，转过身走掉了。
小女儿回到父母身边后，家中举行了持续了很久的欢庆活动。每个人都觉得自己应当好好地感谢她为大家所做的一切。现在他们已经拥有想要的一切——都好得不能再好了。他们都问她在山上过得如何。她说一切都很好，也拥有了想要的一切。接着，午饭后事情果然像白熊所预言的那样发生了。她的母亲想在自己房间里和她单独说说话。不过小女儿还记得白熊对自己的叮嘱，无论如何都没有去。
“我们可以在任何时间谈天。”她推辞说。可是不管她怎么样推辞，最终还是色蓝童话书童话书童书被母亲劝服了，不得不讲出了整个故事。她说每天晚上所有灯熄了之后总是有一个男子躺在她的身旁，但却从来没有看清楚他，因为每天早晨天不亮他又走了。她还说到自己每天是如何悲伤，如果能够看到他该多么开心，她每天一个人待着又乏味又孤独。“噢！”母亲惊叫了起来，“你一定是和侏儒怪睡在了一起！不过我会教你如何才能看清楚他的。你要带上一些蜡烛并把它们藏在你怀里。在他睡着的时候你就点燃蜡烛看清楚他的脸，但要小心别把蜡烛油滴到他身上。”
于是她拿上蜡烛并把它们藏在怀里。夜幕降临后，白熊来接她回去。走了一段路，白熊问她有没有发生他先前说的那件事情。她没有办法只得承认。“那么，如果你真按照你母亲说的那样做了，”他说，“你就已经为我们俩带来了不幸。”
“没有，”她解释道，“我没有做任何事情。”到了城堡，她上床以后发现一切都和以前一样，一个男子在她的身边躺下。深夜时，她感觉到他已经睡着，就起身擦亮火柴点燃蜡烛，然后让烛光照在他脸上。她看清楚了他的面容：他当然是一位英俊的王子。看啊！他的眼睛多么美！她深深地爱上了他，并且觉得这时如果不吻他自己一定会死去的。于是她真的吻了他。可就在吻他时她不小心把三滴蜡烛油滴在了他的衬衫上。他被弄醒了。“你看你都做了什么？”他说道，“你已经给我们俩带来不幸了。如果你能再坚持一年的话，我就可以获得自由了。我的继母施魔法让我白天是只白熊，到了晚上才可以变回原样。可是现在你和我全完了，我必须离开你到她的身边去。她住在一个在太阳东边和月亮西边的城堡里。在那儿还住着一个长着长长鼻子的公主，现在我必须和她结婚了。”
她又是哭泣又是懊悔，可是都没用，因为他必须离开。于是她又问他可不可以带她一起走。那样当然不行。“那你能告诉我到那的路吗？我会去找你的——我想应该可以这么做的。”
“嗯，你可以那么做。”他说，“可是并没有到那的路。城堡在太阳的东边和月亮的西边，你永远都找不到去那儿的路。”
第二天早晨她醒来的时候，王子和城堡全没有了。她正躺在一片绿布上，布的下面是块又黑又厚的木板，身旁堆着从自己家中带来的一捆旧衣服。于是她揉揉眼睛赶走睡意后，就哭啊哭啊，直到累得哭不出来了。然后她决定离开这里去寻找王子。走了许多许多天，她最后来到一座大山前。
山外坐着一位老太婆，正在玩着一个金苹果。女孩就上前问她知不知道去城堡的路怎么走，那座城堡里面住着一位王子和他的继母，它在太阳的东边月亮的西边，而且里面还住着王子必须娶的鼻子长长的公主。“你是怎么知道他的？”老太婆问道，“莫非你就是那位应该和他结婚的人？”“是的，我就是。”她说。“原来就是你呀？”老太婆又说。“我只知道他住在一个太阳东边月亮西边的城堡里。
你要走很长时间的路才能到那儿，即使你到了那儿也没用。不过你可以骑我的马，然后去找我的一位老邻居。或许她会告诉你一些他的事情。你到了那儿只需在马的左耳下面拍一下叫它回来就行了。你还可以带上这个金苹果。”
于是女孩上了马，骑了很远很远的路，最后又来到另一座大山。山外也坐着一位老太婆，她正玩着一把金梳子。女孩问她知不知道那座在太阳东边月亮西边的城堡时，她和先前那个老太婆说的一样：“我只知道他住在一个太阳东边月亮西边的城堡里。你要走很长时间的路才能到那儿，即使你到了那儿也没用。不过你可以骑我的马，然后去找我的一位最近的邻居。或许她会告诉你一些他的事儿。你到了那儿只需在马的左耳下面拍一下叫它回来就行了。”然后她给了女孩那把金梳子，因为她觉得或许会派上用场。